El uso de tejido fetal en el desarrollo de vacunas es la práctica de investigar, desarrollar y producir vacunas mediante el cultivo de virus en células cultivadas (crecidas en laboratorio) que originalmente se derivaron de tejido fetal humano. [1] Dado que las cepas celulares en uso provienen de abortos, [2] ha habido oposición a la práctica y a las vacunas resultantes por motivos religiosos y morales. [1] [3] [4]
Las vacunas no contienen tejido fetal original ni células ni células derivadas de materiales fetales. [5] Aunque los materiales de la vacuna se purifican a partir de restos celulares, quedan rastros de fragmentos de ADN humano. [6] [7] [8] Las líneas celulares continúan replicándose por sí solas y no se necesitan más fuentes de células fetales. [5]
La Iglesia católica ha alentado a sus miembros a utilizar vacunas alternativas, producidas sin líneas celulares humanas, si es posible. Sin embargo, el Vaticano aclaró que "todas las vacunas reconocidas como clínicamente seguras y eficaces pueden utilizarse con la conciencia tranquila, con la certeza de que el uso de tales vacunas no constituye una cooperación formal con el aborto". [9]
Las líneas celulares inmortalizadas son una importante herramienta de investigación que ofrece un medio estable para experimentos. Estos se derivan de tumores , que han desarrollado resistencia a la senescencia celular , o de células madre extraídas originalmente de fetos abortados. [10] Las líneas celulares fetales se han utilizado en la fabricación de vacunas desde la década de 1930. [11] Una de las primeras aplicaciones médicas de líneas celulares derivadas de tejidos fetales fue su uso en la producción de las primeras vacunas contra la polio . [11] Por ejemplo, en la década de 1950, los científicos del Instituto Karolinska en Suecia propagaron un virus de la polio en líneas celulares fetales para convertirlo en una vacuna contra la polio. La vacuna resultante se administró a unos 2.000 niños. [12]
Muchas otras vacunas, incluidas las de la varicela y la rubéola , se elaboran utilizando líneas celulares originalmente derivadas de tejido fetal de dos embarazos interrumpidos en la década de 1960, por razones no relacionadas con el desarrollo de la vacuna. [11] [13] [14] Los descendientes de las células de fibroblastos de estos fetos han estado creciendo en los laboratorios desde entonces, como las líneas celulares WI-38 y MRC-5 . Todavía se utilizan hoy en día para cultivar virus vacunales. [15] [1] Hasta marzo de 2017, se han administrado miles de millones de vacunas fabricadas utilizando únicamente la línea WI-38. [dieciséis]
Las vacunas que se han elaborado o se elaboran utilizando líneas celulares originalmente derivadas de tejido fetal incluyen:
De estas, las vacunas aprobadas para su uso en Estados Unidos incluyen algunas contra la rabia ( Imovax ), rubéola, varicela, culebrilla y adenovirus (a partir de enero de 2017). [12]
Una línea celular histórica utilizada en las vacunas contra la rubéola se obtuvo originalmente de un feto abortado debido a una infección por rubéola. [19] La rubéola durante el embarazo puede provocar un aborto espontáneo (aborto espontáneo) y, si no es así, existe el riesgo de discapacidad grave debido al síndrome de rubéola congénita . [20] Según una estimación, la vacuna contra la rubéola puede prevenir hasta 5.000 abortos espontáneos por año en los Estados Unidos. [5]
Varias de las vacunas en uso o en desarrollo avanzado para COVID-19 utilizan las líneas celulares HEK-293 o PER.C6 para su producción. En otros casos, en particular las vacunas fabricadas por Pfizer , Sputnik-V y Moderna , se utilizó HEK-293 durante la fase de prueba. [21] [22] Janssen utilizó PER.C6, una línea celular de retina que se aisló de un feto abortado en 1985 en el desarrollo de la vacuna COVID-19. [23] [24]
Las células COS-1 son de origen mono y existen diferencias xenogénicas entre las proteínas de mono y humanas. [25]
La Iglesia católica se opone al aborto . Sin embargo, la Academia Pontificia para la Vida concluyó en 2005 que los padres pueden permitir que sus hijos reciban vacunas elaboradas con tejido fetal si no existe otra alternativa y existe un riesgo grave para la salud. Se instó a los consumidores a "oponerse por todos los medios (por escrito, a través de las distintas asociaciones, medios de comunicación, etc.) a las vacunas que aún no tienen alternativas moralmente aceptables, creando presión para que se preparen vacunas alternativas que no estén relacionadas con la aborto de un feto humano". [3] Esta academia también pidió el desarrollo de nuevas vacunas que puedan fabricarse por otros medios. [13] En 2017, la Academia Pontificia para la Vida afirmó que "las vacunas clínicamente recomendadas pueden utilizarse con la conciencia tranquila y que el uso de tales vacunas no significa ningún tipo de cooperación con el aborto voluntario". [26]
El 21 de diciembre de 2020, la oficina doctrinal del Vaticano, la Congregación para la Doctrina de la Fe , aclaró además que es "moralmente lícito" que los católicos reciban vacunas derivadas de líneas celulares fetales o en las que dichas líneas se hayan utilizado en pruebas o desarrollo. , incluidas las vacunas COVID-19 , porque "la cooperación material pasiva en el aborto provocado del que se originan estas líneas celulares es, por parte de quienes utilizan las vacunas resultantes, remota. El deber moral de evitar dicha cooperación material pasiva no es obligatoria si existe un peligro grave", como durante la pandemia de COVID-19 , y que "en tal caso, todas las vacunas reconocidas como clínicamente seguras y eficaces pueden usarse con buena conciencia" y "no lo hacen ni deben en ningún caso implican que existe un respaldo moral al uso de líneas celulares procedentes de fetos abortados". [27] Además,