La investigación psicológica se refiere a la investigación que realizan los psicólogos para el estudio sistemático y el análisis de las experiencias y comportamientos de individuos o grupos. Su investigación puede tener aplicaciones educativas , ocupacionales y clínicas .
A Wilhelm Wundt se le atribuye el mérito de ser uno de los fundadores de la psicología . Creó el primer laboratorio de investigación psicológica. [1]
La investigación psicológica corre el riesgo de dañar a los sujetos de la investigación. Para evitar ese daño, los estudios propuestos suelen ser aprobados por una junta de revisión institucional para garantizar que los riesgos para los sujetos de la investigación estén justificados por los beneficios previstos. [2] Los IRB también verifican que se haya obtenido el consentimiento informado . Esto implica documentar que el sujeto (o su representante legalmente autorizado) acepta ser sujeto después de haber sido informado de qué se trata la investigación, los riesgos y beneficios para el sujeto, que el sujeto puede suspender su participación en cualquier momento y cómo se puede obtener información de identificación personal. será manejado. [3]
Algunas investigaciones, como el experimento de Milgram , han planteado cuestiones sobre la ética de la investigación y han dado lugar a la revisión de las normas éticas de la investigación psicológica. [4]
Los psicólogos utilizan muchos métodos de investigación y han surgido distinciones categóricas de estos métodos. Los métodos pueden clasificarse según el tipo de datos que producen: cualitativos o cuantitativos , y ambos se utilizan para investigación pura o aplicada .
La psicología tiende a ser ecléctica , aplicando conocimientos de otros campos. Algunos de sus métodos se utilizan en otras áreas de investigación, especialmente en las ciencias sociales y del comportamiento .
El campo de la psicología utiliza comúnmente métodos experimentales en lo que se conoce como psicología experimental . Los investigadores diseñan experimentos para probar hipótesis específicas (el enfoque deductivo ) o para evaluar relaciones funcionales (el enfoque inductivo ).
El método de experimentación implica que un experimentador cambie alguna influencia (la variable independiente (IV) ) sobre los sujetos de investigación y estudie los efectos que produce en un aspecto esperado (la variable dependiente (DV) ) de la conducta o experiencia de los sujetos. [5] Otras variables que los investigadores consideran en la experimentación se conocen como variables extrañas y son controlables o confusas (más de una variable en juego).
Las variables de confusión son variables externas que no se tienen en cuenta al realizar un experimento. [6] Debido a que no están controlados, pueden distorsionar los resultados de los experimentos y proporcionar una conclusión falsa o poco confiable. Por ejemplo, el psicólogo Seymour Feshbach llevó a cabo un experimento para ver cómo la violencia en la televisión (la variable independiente) afectaba la agresión en los adolescentes (la variable dependiente). Publicó sus resultados en un artículo llamado Televisión y agresión en 1971. El artículo demostró que, en algunos casos, la falta de violencia en la televisión hacía que los niños fueran más agresivos. [7] Esto se debió a una variable de confusión, que en este caso fue la frustración . [8] Esto significa que es importante considerar variables extrañas al diseñar experimentos , y han surgido muchos métodos para controlarlas científicamente . Por esta razón, muchos experimentos en psicología se llevan a cabo en condiciones de laboratorio donde pueden regularse más estrictamente.
Alternativamente, algunos experimentos están menos controlados. Los cuasiexperimentos son aquellos que un investigador establece en un entorno controlado, pero no controla la variable independiente. Por ejemplo, Michael R. Cunningham utilizó un cuasi-experimento para "...medir lo físico en el atractivo físico". [9] Por otro lado, en los experimentos de campo el experimentador controla una variable independiente (convirtiéndola en la variable de control), pero no controla el entorno donde se lleva a cabo el experimento. Los experimentadores a veces aplican menos controles, como una forma de disminuir posibles sesgos. En un experimento real , los participantes se eligen al azar para eliminar la posibilidad de sesgo del experimentador . [10]
La investigación observacional (un tipo de investigación correlacional no experimental ) implica que el investigador observe el comportamiento continuo de sus sujetos. [11] Existen múltiples métodos de investigación observacional, como las observaciones participantes , las observaciones no participantes y las observaciones naturalistas . [11]
Las observaciones participantes son métodos que implican que un investigador se una al grupo social particular que está estudiando. Por ejemplo, el psicólogo social Leon Festinger y sus asociados se unieron a un grupo llamado The Seekers para observarlos. Los Buscadores creían que estaban en contacto con extraterrestres y que los extraterrestres les habían dicho que el mundo estaba a punto de terminar. [12] Cuando el evento previsto no sucedió, Festinger y sus asociados observaron cómo las actitudes de los miembros del grupo cambiaban. Publicaron sus resultados en un libro de 1956 llamado When Prophecy Fails . David Rosenhan publicó en 1973 una revista que incluía investigaciones mediante observaciones participantes. [11] ver: sobre estar cuerdo en lugares locos .
El otro método de investigación observacional es la observación no participante. En particular, los métodos naturalistas son métodos que simplemente estudian comportamientos que ocurren naturalmente en entornos naturales, sin manipulación por parte del observador. [13] [14] Los acontecimientos estudiados deben ser naturales y no escenificados. Este hecho confiere a la investigación observacional naturalista una alta validez ecológica . [11] Durante las observaciones naturalistas, los investigadores pueden evitar interferir con el comportamiento que están observando utilizando métodos discretos , [15] si es necesario.
Ambos tipos de métodos de observación están diseñados para ser lo más confiables posible. La confiabilidad se puede estimar utilizando la confiabilidad entre observadores , es decir, comparando observaciones realizadas por diferentes investigadores. [1] La confiabilidad intraobservador significa estimar la confiabilidad de una observación mediante una comparación de observaciones realizadas por el mismo investigador. La confiabilidad de los estudios realizados es importante en cualquier campo de la ciencia . [dieciséis]
Para obtener una perspectiva estadística de la confiabilidad, consulte también Confiabilidad (estadísticas) .
Todo proceso científico comienza con una descripción basada en la observación. Es posible que más adelante se desarrollen teorías para explicar estas observaciones [17] o clasificar los fenómenos asociados. [18] En metodología científica , la conceptualización de la investigación descriptiva precede a las hipótesis de la "investigación explicativa". [19]
Un ejemplo de dispositivo descriptivo utilizado en la investigación psicológica es el diario , que se utiliza para registrar las observaciones. Existe una historia de uso de diarios dentro de la psicología clínica . [20] Ejemplos de psicólogos que los utilizaron incluyen a BF Skinner (1904-1990) y Virginia Axline (1911-1988). Un caso especial de diario en este contexto, que tiene especial importancia en la psicología del desarrollo , se conoce como biografía del bebé [21] y fue utilizado por psicólogos como Jean Piaget .
Otros métodos de grabación pueden incluir video o audio. Por ejemplo, los psicólogos forenses registran los interrogatorios bajo custodia para ayudar a las autoridades. [22]
Un estudio de caso , o informe de caso , es un análisis intensivo de una persona, grupo o evento que enfatiza los factores de desarrollo relacionados con el contexto. Los estudios de caso pueden ser descriptivos o explicativos. Los estudios de casos explicativos exploran la causalidad para identificar los principios subyacentes. [23] [24] Sin embargo, existe un debate sobre si los estudios de casos cuentan como un método de investigación científica . Los psicólogos clínicos utilizan con mayor frecuencia los estudios de casos, especialmente para describir eventos y condiciones anormales , que son particularmente importantes en la investigación clínica . [25] Sigmund Freud hizo un uso extensivo de estudios de casos para formular su teoría del psicoanálisis .
Los estudios de casos famosos incluyen: Anna O. y el Hombre Rata del Genio de Freud , que es uno de los casos más graves de aislamiento social jamás registrados, [26] y Washoe , un chimpancé que fue el primer no humano que aprendió a comunicarse usando Lenguaje de signos americano . [27]
Las entrevistas y los cuestionarios se introducen como un elemento extraño en el entorno social que describirían, crean y miden actitudes, provocan roles y respuestas atípicos, se limitan a aquellos que son accesibles y que cooperarán, y las respuestas obtenidas se producen. en parte por dimensiones de diferencias individuales irrelevantes para el tema en cuestión. [28]
Bradburn y cols. (1979) encontraron una tendencia entre los encuestados a exagerar los comportamientos socialmente deseables cuando se los entrevistaba utilizando métodos menos anónimos. [29]
La psicometría es un campo de estudio que se ocupa de la teoría y técnica de la medición psicológica. Una parte del campo se ocupa de la medición objetiva de habilidades y conocimientos, habilidades, actitudes, rasgos de personalidad y logros educativos.
La investigación archivística se puede definir como el estudio de datos existentes. Los datos existentes se recopilan para responder preguntas de investigación. Las fuentes de datos existentes pueden incluir registros estadísticos, archivos de encuestas, antecedentes históricos y registros escritos. [1]
La investigación transversal es un método de investigación que se utiliza a menudo en psicología del desarrollo, pero también se utiliza en muchas otras áreas, incluidas las ciencias sociales y la educación. Este tipo de estudio utiliza diferentes grupos de personas que difieren en la variable de interés, pero comparten otras características como el estatus socioeconómico, el nivel educativo y el origen étnico. [1]
Por ejemplo, los investigadores que estudian la psicología del desarrollo podrían seleccionar grupos de personas que sean notablemente similares en la mayoría de las áreas, pero que sólo difieran en la edad. [1]
La investigación longitudinal es un tipo de método de investigación que se utiliza para descubrir relaciones entre variables que no están relacionadas con varias variables de fondo. Esta técnica de investigación observacional implica estudiar el mismo grupo de individuos durante un período prolongado de tiempo. [1]
Los datos se recopilan primero al inicio del estudio y luego se pueden recopilar repetidamente a lo largo del estudio. En algunos casos, los estudios longitudinales pueden durar varias décadas. [1]
Básicamente, cohorte se refiere a personas que tienen aproximadamente la misma edad. Cuando los investigadores realizan diferentes tipos de estudios (por ejemplo, estudios transversales/de desarrollo), utilizan cohortes para ver cómo se comparan personas de diferentes edades sobre algún tema en un momento dado. Por ejemplo, un investigador puede comparar los efectos de una nueva ayuda para el estudio en tres cohortes diferentes: estudiantes de décimo, undécimo y duodécimo grado. De esta manera, puede examinar la ayuda al estudio en tres niveles de grado diferentes. [30]
La psicología transcultural es una rama de la psicología que analiza cómo los factores culturales influyen en el comportamiento humano. [31]
Una disciplina que se encuentra en la frontera entre la inteligencia artificial y la psicología. Se ocupa de la construcción de modelos informáticos de procesos cognitivos humanos y se basa en una analogía entre la mente humana y los programas informáticos. El cerebro y la computadora son vistos como sistemas de manipulación de símbolos de propósito general, capaces de soportar procesos de software, pero no se establece ninguna analogía a nivel de hardware. [32]
El término medidas discretas fue acuñado por primera vez por Eugene Webb, Campbell, Schwartz y Sechrest en un libro de 1966, Métodos discretos: investigación no reactiva en las ciencias sociales , [28] en el que describieron métodos que no implican la inducción directa de datos de la investigación. asignaturas. Por ejemplo, la evidencia que la gente deja atrás cuando atraviesa su entorno físico es discreta. Los métodos discretos evitan los sesgos, como el sesgo de selección y el sesgo del experimentador , que resultan del investigador y su intrusión. Sin embargo, en consecuencia, estos métodos reducen el control del investigador sobre el tipo de datos recopilados. [33]
Web y otros consideran estos métodos como herramientas adicionales para usar con los métodos reactivos e intrusivos más comunes . [28]
Hay varios factores que deben considerarse al realizar y evaluar una investigación psicológica. Una de estas consideraciones es cómo los valores políticos influyen en la publicación y aplicación de la investigación psicológica. Por ejemplo, se publicó un estudio sobre el abuso sexual infantil y cómo podría relacionarse con la psicopatología en estudiantes universitarios. [34] Aunque los hallazgos no afirmaban nada extremo, tanto la derecha política como la izquierda política ejercieron tanta presión sobre la APA que eventualmente, la APA se disculpó formalmente por el estudio afirmando públicamente que habían fracasado. No se puede culpar a nada de la metodología, simplemente a las implicaciones de los hallazgos del estudio. [34]
Otra parte de la investigación psicológica que debe tenerse en cuenta es que, aunque anhelamos claridad en el mundo psicológico, los resultados no suelen ser claros. En otras palabras, los resultados encontrados en un estudio psicológico generalmente no son suficientes para establecer una relación entre dos factores. [35] Para respaldar aún más una hipótesis, se deben realizar estudios de replicación. También se deben explorar y considerar hipótesis alternativas. [36] Sin embargo, los incentivos para realizar estudios de replicación son extremadamente bajos, por lo que no ocurren con frecuencia. Cuando suceden, generalmente no son aceptados por los editores. [35]
La cultura actual en torno a la publicación de investigaciones psicológicas promueve casi exclusivamente investigaciones nuevas y atractivas. Rara vez se publican réplicas, resultados negativos y más investigaciones sobre hallazgos novedosos. [37] En consecuencia, para muchos investigadores, parece que obtener más fondos junto con una reputación de realizar investigaciones interesantes se ha vuelto más importante que buscar la verdad.
El proceso de revisión por pares es otro aspecto de la investigación psicológica que ha sido criticado. Aunque el proceso de revisión por pares tiene algunos aspectos positivos, no está lo suficientemente bien diseñado para detectar fraude. Hay muchos estudios que han pasado por varias revisiones por pares y luego se ha descubierto que son fraudulentos. [36]