La Ofensiva de Cataluña ( catalán : Ofensiva de Catalunya , español : Ofensiva de Cataluña ) fue parte de la Guerra Civil Española . El ejército nacionalista inició la ofensiva el 23 de diciembre de 1938 y rápidamente conquistó la Cataluña controlada por los republicanos junto con Barcelona ( capital de la República desde octubre de 1937). [10] Barcelona fue capturada el 26 de enero de 1939. El gobierno republicano se dirigió a la frontera francesa. Miles de personas que huían de los nacionalistas también cruzaron la frontera el mes siguiente para ser internadas en campos de internamiento . Franco cerró la frontera con Francia el 10 de febrero de 1939.
Tras su derrota en la Batalla del Ebro, el Ejército Republicano quedó destrozado y nunca se recuperaría. Los republicanos habían perdido la mayor parte de su armamento y unidades experimentadas. [11] Además, en octubre de 1938 el gobierno republicano acordó retirar a los voluntarios de las Brigadas Internacionales . [12] Por otro lado, los nacionalistas recibieron nuevos suministros de municiones, armas y aviones de Alemania. [13] Además, después del Acuerdo de Munich , se desvaneció la esperanza de una intervención de las democracias occidentales para ayudar a la República contra Alemania e Italia . [11] Francia había cerrado la frontera nuevamente a mediados de junio de 1938 y congelado los activos financieros republicanos en los bancos franceses. [14]
A principios de diciembre, la facción nacionalista concentró un Grupo de Ejércitos , el Ejército del Norte, de 300.000 [1] -340.000 [6] hombres liderados por el general Fidel Dávila con el fin de conquistar Cataluña . Los nacionalistas reunieron sus mejores divisiones a lo largo de todo el frente desde los Pirineos hasta el Mediterráneo . A lo largo del Segre, los nacionalistas desplegaron el ejército de Urgel de Muñoz Grandes, el ejército del Maestrazgo de García Valiño y el ejército de Aragón de Moscardó; en la confluencia del Segre con el Cuerpo Legionario Italiano de cuatro divisiones (55.000 hombres) del Ebro Gambara y el Cuerpo de Ejército de Navarra de Solchaga; y en el Ebro el Cuerpo Marroquí de Yagüe. [1] Los nacionalistas también tenían, según Beevor, 300 tanques, más de 500 aviones (entre ellos los cazas Bf 109E y Heinkel 112 ) y 1.400 cañones. [15]
Oponiéndose a los nacionalistas, los republicanos tenían el Ejército del Este del coronel Perea y el Ejército del Ebro del coronel Juan Modesto bajo el mando del general Juan Hernández Saravia , comandante del Grupo de Ejércitos de la Región Oriental , con 220.000 [2] –300.000 [1] hombres, muchos de ellos desarmados. (Hernández Saravia decía que el ejército republicano sólo disponía de 17.000 fusiles para toda Cataluña), [16] 106 aviones [5] (la mayoría Chatos ), 250 cañones y 40 tanques (muchos de ellos inservibles por escasez de repuestos). [2] El gobierno soviético acordó enviar a Cataluña un envío de 250 aviones, 250 tanques y 650 cañones, [1] pero el envío no llegó a Burdeos hasta el 15 de enero y sólo una pequeña parte cruzó la frontera. [17] Además, debido al aislamiento internacional de la República y a la falta de alimentos (según Beevor, en Barcelona la ración diaria se redujo a 100 gramos de lentejas) [5] la moral de las tropas gubernamentales y de la población civil en la zona republicana era muy baja. El pueblo sólo deseaba el fin de la guerra: "...que termine, no importa cómo termine, pero que termine ahora". [18]
La ofensiva nacionalista estaba prevista para el 10 de diciembre pero se pospuso hasta el 23 de diciembre. [1] El 23 de diciembre los italianos y los navarros cruzaron el Segre en Mequinenza , rompieron las líneas republicanas y avanzaron dieciséis kilómetros, pero fueron detenidos por los cuerpos republicanos V y XV liderados por Líster el 25 de diciembre. Por el flanco izquierdo, Muñoz Grandes y García Valiño avanzaron hacia Cervera y Artesa , pero fueron bloqueados por la 26.ª División Republicana . Al sur, las tropas de Yagüe se vieron frenadas por las crecidas del Ebro. Los republicanos habían detenido el primer ataque nacionalista; sin embargo, habían perdido 40 aviones en los primeros diez días de la batalla. [19]
El 3 de enero Solchaga atacó Les Borges Blanques , Muñoz Grandes y García Valiño ocuparon Artesa y Yagüe cruzó el Ebro. Moscardó atacó desde Lleida y los italianos ocuparon Les Borges Blanques el 5 de enero. El mismo día, el ejército republicano inició un ataque sorpresa en Extremadura hacia Peñarroya con el fin de desviar las fuerzas nacionalistas, pero la ofensiva se detuvo a los pocos días y la ofensiva nacionalista en Cataluña continuó. [20] El 9 de enero, el Cuerpo de Ejército Aragonés de Moscardó se unió a Gambara en Mollerusa y rompió la parte norte del frente. El V y XV Cuerpo Republicano se derrumbaron y se retiraron en desorden. El 15 de enero los Cuerpos de Aragón y Maestrazgo conquistaron Cervera y los Cuerpos de Marruecos tras una marcha de un día de 50 km ocuparon Tarragona . Para ese día, los nacionalistas habían conquistado un tercio de Cataluña, habían hecho 23.000 prisioneros y habían matado a 5.000 soldados republicanos. [21]
El gobierno republicano intentó entonces organizar una defensa de Barcelona, ordenando la movilización general de todos los hombres hasta cuarenta y cinco y militarizó toda la industria. Sin embargo, las sucesivas líneas defensivas (L1, L2, L3) cayeron, [22] las fuerzas republicanas fueron superadas en número seis a uno y la aviación nacionalista bombardeó Barcelona todos los días (40 veces entre el 21 y el 25 de enero). [23] Quedó claro que la defensa de la ciudad era imposible. [24] El 22 de enero Solchaga y Yagüe alcanzaron el Llobregat a sólo unas pocas millas al oeste de Barcelona, Muñoz Grandes y García Valiño atacaron Sabadell y Terrassa , y Gambara avanzó hacia Badalona . El jefe del Estado Mayor del Ejército Republicano, Rojo , dijo al primer ministro republicano Negrín que el frente había dejado de existir por lo que el gobierno abandonó Barcelona tras liberar a la mayoría de sus prisioneros. [25] Gran parte de la población barcelonesa también huyó de la ciudad. El 24 de enero García Valiño ocupó Manresa , [4] y el 25 de enero la vanguardia nacionalista ocupó el Tibidabo en las afueras de Barcelona. Los nacionalistas finalmente ocuparon Barcelona el 26 de enero [26] y hubo cinco días de saqueos por parte de los Regulares de Yagüe [27] y ejecuciones extrajudiciales ( paseos ). [28]
Tras la ocupación de Barcelona, las tropas nacionalistas, cansadas por las largas marchas, frenaron su avance pero pronto reanudaron su ofensiva, persiguiendo las columnas de soldados y civiles republicanos en retirada. [25] El 1 de febrero Negrín propuso, en la última reunión de las Cortes en el Castillo de Figueres , la capitulación con la única condición de respetar la vida de los vencidos y la celebración de un plebiscito para que el pueblo español decidiera la forma de gobierno, pero Franco no aceptó. [29] El 2 de febrero, los nacionalistas entraron en Girona , llegaron a 50 kilómetros de la frontera el 3 de febrero, ocuparon Figueres el 8 de febrero y Rojo ordenó a las tropas republicanas que se retiraran a la frontera francesa. [8] Cientos de miles de soldados republicanos, mujeres, niños y ancianos marcharon hacia la frontera francesa a pie y en carros, autobuses y camiones [26] a través de un frío aguanieve y nieve. Su retirada fue cubierta por unidades del ejército republicano, que llevaron a cabo ataques y emboscadas. [30] La fuerza aérea nacionalista y la Legión Cóndor bombardearon y ametrallaron las carreteras que conducen a Francia. [31] El 28 de enero, el gobierno francés anunció que los civiles podían cruzar la frontera y, el 5 de febrero, también los soldados republicanos. [32] Entre 400.000 [33] y 500.000, [8] refugiados republicanos cruzaron la frontera, entre ellos el presidente de la República ( Manuel Azaña ), el primer ministro (Juan Negrín) y el jefe del Estado Mayor del Ejército Republicano (Vicente Rojo), así como el presidente de Cataluña ( Lluís Companys ) y los miembros del gobierno catalán . Negrín regresó a España el 9 de febrero pero Azaña y Rojo se negaron a regresar. [31] El 9 de febrero los nacionalistas alcanzaron la frontera, y al día siguiente las últimas unidades del Ejército del Ebro de Modesto cruzaron a Francia y los nacionalistas sellaron la frontera. [1]
Con la caída de Cataluña, la República perdió la segunda ciudad del país, la industria bélica catalana y gran parte de su ejército (más de 200.000 soldados). [32] El 2 de febrero Azaña dimitió y el 27 de febrero Francia y el Reino Unido reconocieron formalmente al gobierno franquista . [34] Una mayor resistencia militar se volvió imposible y la guerra estaba perdida para la República, a pesar de que el 30% de España todavía estaba bajo control republicano después de la ofensiva y el Primer Ministro Juan Negrín insistió en que la República podía continuar resistiendo. [35]
La autonomía de Cataluña fue abolida. Se prohibieron la lengua catalana , la sardana y los nombres cristianos catalanes. Todos los periódicos catalanes fueron requisados y los libros prohibidos retirados y quemados. [36] Incluso las inscripciones de las tumbas del Cementerio de Montjuïc que conmemoraban a Durruti , Ascaso y Ferrer i Guardia fueron eliminadas. [37]
Los exiliados republicanos fueron internados en quince campos improvisados (en su mayoría cercados con alambre de púas en la arena, sin refugio básico, instalaciones sanitarias o para cocinar) [38] por el gobierno francés en lugares como Argelès , Gurs , Rivesaltes y Vernet . [39] Las condiciones de vida en los campos eran muy duras: en los primeros seis meses, 14.672 refugiados murieron de desnutrición o disentería. [38] El gobierno francés animó a los refugiados a regresar y, a finales de 1939, entre 70.000 [40] y 180.000 refugiados regresaron a España. Sin embargo, 300.000 nunca regresaron. [41] Muchos buscaron asilo en otros países: la Unión Soviética (entre 3.000 [41] y 5.000), [42] Estados Unidos y Canadá (alrededor de 1.000), Gran Bretaña, Bélgica y otros países europeos (entre 3.000 [43] y 5.000 ) [41] y América Latina (30.000 a México, 10.000 a Argentina, 5.000 a Venezuela, 5.000 a República Dominicana, 3.500 a Chile, etc.). [43] [44] Sin embargo, al menos 140.000 refugiados permanecieron en Francia, mientras que 19.000 fueron a las colonias francesas del norte de África. [43] Después de la caída de Francia, entre 10.000 [45] –15.000 [46] refugiados fueron detenidos por los nazis y deportados a campos de concentración . Otros 10.000 se unieron a la Resistencia francesa [47] y más de 2.000 se unieron a las Fuerzas Francesas Libres . [42]