La conquista británica de Egipto (1882) , también conocida como Guerra Anglo-Egipcia ( árabe : الاحتلال البريطاني لمصر , romanizado : al-iḥtilāl al-Brīṭānī li-Miṣr , lit. 'ocupación británica de Egipto'), ocurrió en 1882 entre Fuerzas egipcias y sudanesas bajo el mando de Ahmed 'Urabi y el Reino Unido . Puso fin a un levantamiento nacionalista contra el Khedive Tewfik Pasha . Estableció una firme influencia británica sobre Egipto a expensas de los egipcios, los franceses y el Imperio Otomano , cuya autoridad ya débil pasó a ser nominal .
En 1881, un oficial del ejército egipcio, Ahmed 'Urabi (entonces conocido en inglés como Arabi Pasha), se amotinó e inició un golpe de estado contra Tewfik Pasha , el jedive de Egipto y Sudán , debido a quejas sobre las disparidades salariales entre egipcios y europeos, como así como otras preocupaciones. En enero de 1882, los gobiernos británico y francés enviaron una "nota conjunta" al gobierno egipcio, declarando su reconocimiento de la autoridad del jedive. El 20 de mayo, buques de guerra británicos y franceses llegaron frente a las costas de Alejandría . El 11 de junio se produjo un motín anticristiano en Alejandría en el que murieron 50 europeos. El coronel 'Urabi ordenó a sus fuerzas sofocar los disturbios, pero los europeos huyeron de la ciudad y el ejército de 'Urabi comenzó a fortificar la ciudad. La flota francesa fue retirada a Francia. Un ultimátum británico fue rechazado y sus buques de guerra iniciaron una guerra de 10+Bombardeo de media hora sobre Alejandría el 11 dejulio.
Las razones por las que el gobierno británico envió una flota de barcos a la costa de Alejandría es un punto de debate histórico. En su ensayo de 1961 África y los victorianos , Ronald Robinson y John Gallagher sostienen que la invasión británica fue ordenada para sofocar la anarquía percibida de la ' revuelta de Urabi' , así como para proteger el control británico sobre el Canal de Suez a fin de mantener su ruta marítima. al Océano Índico . [4]
AG Hopkins rechazó el argumento de Robinson y Gallagher, citando documentos originales para afirmar que no se percibía ningún peligro para el Canal de Suez por parte del movimiento 'Urabi, y que 'Urabi y sus fuerzas no eran " anarquistas " caóticos, sino que mantenían la ley y el orden. [5] : 373–374 Alternativamente, sostiene que el gabinete del primer ministro británico William Gladstone estaba motivado por la protección de los intereses de los tenedores de bonos británicos con inversiones en Egipto, así como por la búsqueda de popularidad política interna. Hopkins cita las inversiones británicas en Egipto que crecieron masivamente hasta la década de 1880, en parte como resultado de la deuda del Jedive por la construcción del Canal de Suez, así como los estrechos vínculos que existían entre el gobierno británico y el sector económico. [5] : 379–380 Escribe que los intereses económicos de Gran Bretaña ocurrieron simultáneamente con el deseo dentro de un elemento del gobernante Partido Liberal de una política exterior militante para ganar la popularidad política interna que le permitiera competir con el Partido Conservador . [5] : 382 Hopkins cita una carta de Edward Malet , el cónsul general británico en Egipto en ese momento, a un miembro del gabinete Gladstone ofreciendo sus felicitaciones por la invasión: "Ustedes han librado la batalla de toda la cristiandad y la historia lo reconocerá". "Puedo aventurarme también a decir que le ha dado al Partido Liberal una nueva oportunidad de popularidad y poder". [5] : 385
John Galbraith y Afaf Lutfi al-Sayyid-Marsot plantean un argumento similar al de Hopkins, aunque su argumento se centra en cómo individuos dentro de la burocracia del gobierno británico utilizaron sus posiciones para hacer que la invasión pareciera una opción más favorable. Primero, describen un complot de Malet en el que presentaba al gobierno egipcio como inestable ante sus superiores en el gabinete. [6] : 477 Según la lectura de Galbraith y al-Sayyid-Marsot, Malet esperaba ingenuamente poder convencer a los británicos de intimidar a Egipto con una demostración de fuerza sin considerar como posibilidad una invasión u ocupación total. [6] : 477–478 También se centran en el almirante Beauchamp Seymour , quien, según afirman, aceleró el inicio del bombardeo exagerando el peligro que representaban para sus barcos las fuerzas de 'Urabi en sus telegramas al gobierno británico. [6] : 485
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La flota británica bombardeó Alejandría del 11 al 13 de julio y luego la ocupó con marines . Los británicos no perdieron ni un solo barco, pero gran parte de la ciudad fue destruida por incendios provocados por proyectiles explosivos y, según fuentes británicas contemporáneas, por los 'urabistas que buscaban arruinar la ciudad que los británicos estaban tomando. [7] Tewfik Pasha , que había trasladado su corte a Alejandría durante los disturbios, declaró a 'Urabi rebelde y lo depuso formalmente de sus posiciones dentro del gobierno.
'Urabi reaccionó entonces obteniendo una fatwa de los jeques de Al Azhar que condenaba a Tewfik como traidor tanto a su país como a su religión, absolviendo a quienes lucharon contra él. 'Urabi también declaró la guerra al Reino Unido e inició el servicio militar obligatorio.
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El ejército británico lanzó un ataque de sondeo en Kafr El Dawwar en un intento de ver si era posible llegar a El Cairo a través de Alejandría. Posteriormente, determinaron que no sería posible llegar a El Cairo desde esta dirección porque las defensas egipcias eran demasiado fuertes. En agosto, un ejército británico de más de 40.000 hombres, comandado por Garnet Wolseley , invadió la zona del Canal de Suez . Estaba autorizado a destruir las fuerzas de 'Urabi y limpiar el país de todos los demás rebeldes. [ cita necesaria ] [8]
Las tropas de ingenieros habían salido de Inglaterra hacia Egipto en julio y agosto de 1882. Entre las tropas de ingenieros había tropas de pontones, ferrocarriles y telégrafos. [9] : 65
Wolseley vio la campaña como un desafío logístico ya que no creía que los egipcios opondrían mucha resistencia. [10]
Orden de batalla de la Fuerza Expedicionaria Británica
Esta batalla tuvo lugar el 5 de agosto de 1882 entre un ejército egipcio al mando de Ahmed 'Urabi y las fuerzas británicas encabezadas por Sir Archibald Alison . Para determinar la fuerza de la posición egipcia en Kafr El Dawwar y poner a prueba los rumores locales de que los egipcios se estaban retirando, Alison ordenó un ataque de sondeo en la tarde del día 5. 'Urabi informó de esta acción como una batalla, y El Cairo estaba lleno de noticias de que los británicos habían sido rechazados; sin embargo, la mayoría de los historiadores describen la acción como un reconocimiento en vigor que nunca tuvo la intención de atacar seriamente las líneas egipcias. Independientemente, los británicos abandonaron la idea de llegar a El Cairo desde el norte y trasladaron su base de operaciones a Ismailia .
Wolseley llegó a Alejandría el 15 de agosto e inmediatamente comenzó a trasladar tropas hacia y a través del Canal de Suez, hacia Ismailia, que fue ocupada el 20 de agosto sin resistencia. [9] : 67
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Ismailia fue rápidamente reforzada con 9.000 soldados, y los ingenieros se pusieron a trabajar para reparar la línea ferroviaria desde Suez. Una pequeña fuerza fue empujada a lo largo del Canal de Agua Dulce hasta la esclusa de Kassassin y llegó el 26 de agosto. Allí se encontraron con el enemigo. Muy superados en número, los dos batallones con cuatro cañones se mantuvieron firmes hasta que llegó algo de caballería pesada cuando la fuerza pasó a la ofensiva, lo que obligó a 'Urabi a retroceder 5 millas (8,0 km) con numerosas bajas. [9] : 67–68
El cuerpo principal del ejército comenzó a avanzar hacia Kassassin y se emprendió la planificación de la batalla en Tell El Kebir . Se produjeron escaramuzas , pero no interfirieron con la preparación. El 12 de septiembre todo estaba listo y durante esa noche el ejército marchó a la batalla. [9] : 68
El 13 de septiembre, 'Urabi se redesplegó para defender El Cairo contra Wolseley. Su fuerza principal se atrincheró en Tell El Kebir, al norte del ferrocarril y del Canal de Agua Dulce , que unían El Cairo con Ismailia a través del canal. Las defensas se prepararon apresuradamente ya que había poco tiempo para disponerlas. Las fuerzas de Urabi poseían 60 piezas de artillería y rifles de retrocarga. Wolseley hizo varios reconocimientos personales y determinó que los egipcios no ocupaban puestos de avanzada frente a sus principales defensas durante la noche, lo que hacía posible que una fuerza atacante se acercara a las defensas al amparo de la oscuridad. Wolseley envió su fuerza a acercarse a la posición por la noche y atacó frontalmente al amanecer.
No se logró la sorpresa; El fuego de rifle y la artillería desde los reductos se abrieron cuando el alcance era de 600 yardas (550 m). Al continuar el avance, las tropas defensoras se vieron obstaculizadas por el humo de sus armas que bloqueaba su visión del avance británico. Los tres batallones llegaron a las trincheras enemigas todos juntos y con pocas pérdidas, lo que resultó en una victoria decisiva para los británicos. [9] : 69
Oficialmente, al perder sólo 57 soldados y matar a aproximadamente dos mil egipcios, el ejército británico tuvo más bajas debido a un golpe de calor que a la acción enemiga. [10] : 130 Las fuerzas de 'Urabi fueron derrotadas y la caballería británica las persiguió y capturó El Cairo, que estaba indefensa.
Entonces se restableció el poder al Jedive, la guerra llegó a su fin y la mayor parte del ejército británico fue a Alejandría y tomó un barco de regreso a casa, dejando, a partir de noviembre, sólo un ejército de ocupación. [9] : 69
El teniente William Mordaunt Marsh Edwards recibió una Cruz Victoria por su valentía durante la batalla.
Durante los preparativos de la batalla en Tell El Kebir, la 8.ª Compañía de Ferrocarriles RE, especialmente creada, operó trenes que transportaban provisiones y tropas, además de reparar vías. El día de la batalla (13 de septiembre), llevaron un tren a la estación de Tell El Kebir entre las 8 y las 9 de la mañana y "la encontraron completamente bloqueada por trenes, llenos de municiones enemigas: la línea sembrada de muertos y heridos, y la nuestra". soldados pululaban por el lugar casi locos por falta de agua" (extracto del diario del capitán Sidney Smith ). Una vez que se despejó la estación, comenzaron a transportar a los heridos, prisioneros y tropas con provisiones a otros destinos. [11]
Tras el avance de las columnas, se tendieron líneas telegráficas a ambos lados del canal de Agua Dulce. A las 2 de la madrugada del 13 de septiembre, Wolseley envió con éxito un mensaje al mayor general Sir Herbert Macpherson en el extremo izquierdo con el contingente indio y la brigada naval. En Tell El Kebir se instaló una oficina de telégrafos de campaña en un vagón salón en el que había viajado Arabi Pasha el día anterior. A las 8:30 am del 13 de septiembre, después de la victoria en la batalla de Tell El Kebir, Wolseley utilizó el telegrama para enviar mensajes de su victoria a la reina Victoria ; recibió una respuesta de ella a las 9.15 horas del mismo día. Una vez conectados a la línea permanente, la Sección también puso en funcionamiento la sonda Theiber [ se necesita más explicación ] y el teléfono. [11]
Los precursores de Royal Engineers (Sección Postal) hicieron su debut en esta campaña. Fueron criados especialmente a partir del 24º Voluntario de Fusileros de Middlesex ( Rifles de Oficina Postal ) y por primera vez en la historia militar británica, los empleados de correos entrenados como soldados proporcionaron un servicio postal dedicado a un ejército en el campo. Durante la batalla de Kassassin se convirtieron en los primeros Voluntarios en verse bajo el fuego enemigo. [12]
El Primer Ministro Gladstone inicialmente intentó llevar a 'Urabi a juicio y ejecutarlo, retratándolo como "un tirano egoísta cuya opresión del pueblo egipcio todavía le dejaba tiempo suficiente, en su calidad de Saladino moderno, para masacrar a los cristianos. " Después de echar un vistazo a sus diarios capturados y a otras pruebas, había poco con qué "demonizar" a 'Urabi en un juicio público. Sus cargos fueron degradados, tras lo cual admitió su rebelión y fue enviado al exilio. [5] : 384
Las tropas británicas ocuparon entonces Egipto hasta el Tratado anglo-egipcio de 1922 y el Tratado anglo-egipcio de 1936 , que devolvieron gradualmente el control al gobierno de Egipto.
Hopkins sostiene que Gran Bretaña continuó su ocupación de Egipto después de 1882 para garantizar las inversiones británicas: "Gran Bretaña tenía importantes intereses que defender en Egipto y estaba dispuesta a retirarse sólo si se cumplían las condiciones que garantizaban la seguridad de esos intereses, y nunca lo fueron. " [5] : 388 En consonancia con este punto de vista, la inversión en Egipto aumentó durante la ocupación británica, las tasas de interés cayeron y los precios de los bonos aumentaron. [5] : 389
