La Ofensiva de Prusia Oriental [5] fue una ofensiva estratégica del Ejército Rojo soviético contra la Wehrmacht alemana en el Frente Oriental (Segunda Guerra Mundial) . Duró del 13 de enero al 25 de abril de 1945, aunque algunas unidades alemanas no se rindieron hasta el 9 de mayo. La batalla de Königsberg fue una parte importante de la ofensiva, que terminó con la victoria del Ejército Rojo.
La ofensiva de Prusia Oriental es conocida por los historiadores alemanes como la segunda ofensiva de Prusia Oriental. La primera ofensiva de Prusia Oriental (también conocida como Operación Gumbinnen ), tuvo lugar del 16 al 27 de octubre de 1944, y fue llevada a cabo por el 3.er Frente Bielorruso bajo el mando del general I. D. Cherniajovski como parte de la ofensiva de Memel [6] del 1.er Frente Báltico . Las fuerzas soviéticas sufrieron grandes bajas mientras penetraban entre 30 y 60 km (19 a 37 mi) en la parte este-norte de Polonia , y la ofensiva se pospuso hasta que se pudieran reunir mayores reservas.
El principal impulso de la ofensiva lo llevaría a cabo el 3.er Frente Bielorruso bajo el mando de Ivan Chernyakhovsky . Sus fuerzas debían avanzar hacia el oeste, en dirección a Königsberg, contra las posiciones defensivas del 3.er Ejército Panzer y el 4.º Ejército , los ejércitos del norte del Grupo de Ejércitos Centro del Generaloberst Georg-Hans Reinhardt . [7]
Desde el norte, en el flanco derecho de Chernyakhovsky, el 1.er Frente Báltico del general Hovhannes Bagramyan atacaría las posiciones del 3.er Ejército Panzer en el Niemen , además de aplastar su pequeña cabeza de puente en Memel . El flanco izquierdo de Chernyakhovsky estaría apoyado por el 2.º Frente Bielorruso del mariscal Konstantin Rokossovsky , al que inicialmente se le ordenó avanzar hacia el noroeste hasta el Vístula , a través de las líneas del 2.º Ejército , sellando así toda Prusia Oriental. [8]
La ofensiva soviética comenzó el 13 de enero con un intenso bombardeo preparatorio. Al principio, el Ejército Rojo hizo un progreso decepcionante; el 3.er Frente Bielorruso ganó solo 1,5 km el primer día. Durante los siguientes cinco días, los soviéticos lograron avanzar solo otros 20 km, a costa de muy altas bajas. Finalmente, después de casi dos semanas de duros combates, el Ejército Rojo comenzó a hacer un progreso constante, aunque nuevamente, esto se produjo a costa de altas pérdidas; los defensores tenían la ventaja de tener importantes fortificaciones en el Paso de Insterburg al este de Königsberg y alrededor de Heilsberg . Durante los siguientes días, el 3.er Ejército Panzer del Generaloberst Erhard Raus fue destruido en gran parte o se retiró a Königsberg, mientras que el 4.º Ejército del General der Infanterie Friedrich Hossbach comenzó a verse flanqueado.
Frente a una feroz resistencia, Rokossovsky atacó a través del río Narew el 14 de enero; el 20 de enero recibió órdenes de girar el eje de su avance hacia el norte, en dirección a Elbing . [9] Este repentino cambio de dirección tomó por sorpresa a Reinhardt y Hossbach; en el flanco derecho de Rokossovsky, el 3.er Cuerpo de Caballería de la Guardia capturó la importante ciudad de Allenstein el 22 de enero, amenazando la retaguardia de la formación de Hossbach. [10] El 24 de enero, las principales unidades de tanques de Rokossovsky habían llegado a la orilla de la laguna del Vístula , cortando las comunicaciones terrestres con el resto de las fuerzas armadas alemanas para todo el 4.º Ejército junto con varias divisiones del 2.º Ejército que ahora estaban atrapadas en una bolsa centrada en Prusia Oriental. El mismo día, Hossbach comenzó a retirar sus unidades de la ciudad fortificada de Lötzen —un centro del sistema de defensa de Prusia Oriental— y, a través de una serie de marchas forzadas, intentó abrirse paso hacia el oeste. [11]
Mientras tanto, Chernyakhovsky había logrado cerrar las defensas desde el este, empujando a los restos del 3.er Ejército Panzer hacia Königsberg y Samland . El 28 de enero, las fuerzas de Bagramyan capturaron Memel ; los restos de las tres divisiones que defendían la ciudad fueron evacuados y reubicados en Samland para reforzar la defensa allí.
Con los restos del Grupo de Ejércitos Centro efectivamente contenidos, las fuerzas soviéticas pudieron concentrarse en reducir las fuerzas alemanas en Pomerania y eliminar cualquier posible amenaza al flanco norte de su eventual avance sobre Berlín . Reinhardt y Hossbach, que habían intentado escapar de Prusia Oriental y salvar a sus tropas, fueron relevados del mando, y el Grupo de Ejércitos (rebautizado como Grupo de Ejércitos Norte) quedó bajo el mando del Generaloberst Lothar Rendulic . Reinhardt renunció a su mando con las palabras "No hay nada más que decir". [12] Raus y el estado mayor del destruido 3.er Ejército Panzer fueron asignados a una nueva formación. Las fuerzas defensoras, mientras tanto, fueron asediadas en tres bolsas por los ejércitos de Chernyakhovsky:
Incluso después de ese momento, las fuerzas alemanas continuaron resistiendo en el Vístula Spit , el largo banco de arena que encierra la laguna del Vístula, hasta el final de la guerra.