Los " Cien Mil Hijos de San Luis " era el nombre popular de un ejército francés movilizado en 1823 por el rey Borbón de Francia , Luis XVIII , para ayudar a los realistas Borbones españoles a restaurar al rey Fernando VII de España en el poder absoluto que tenía. Fue privado durante el Trienio Liberal . A pesar del nombre, el número real de tropas estaba entre 60.000 y 90.000. [2]
Una campaña menor, la fuerza comprendía unos cinco cuerpos de ejército (la mayor parte del ejército regular francés) y estaba dirigida por el duque de Angulema , sobrino de Luis XVIII e hijo del futuro rey Carlos X. El nombre francés del conflicto es l'Expédition d'Espagne ("la Expedición de España").
En 1822, Fernando VII aplicó los términos del Congreso de Viena , presionó para obtener la asistencia de los demás monarcas absolutos de Europa, uniéndose en el proceso a la Santa Alianza formada por Rusia, Prusia, Austria y Francia para restaurar el absolutismo. En Francia, los ultrarrealistas presionaron a Luis XVIII para que interviniera. Para moderar su ardor contrarrevolucionario, el duque de Richelieu desplegó tropas a lo largo de los Pirineos a lo largo de la frontera entre Francia y España, encargándoles de detener la expansión del liberalismo español y la invasión de Francia por parte de la "fiebre amarilla". En septiembre de 1822, este "cordón sanitario" se convirtió en un cuerpo de observación y rápidamente se transformó en una expedición militar.
La Santa Alianza ( Rusia , Austria y Prusia ) rechazó la petición de ayuda de Fernando, pero la Quíntuple Alianza ( Rusia , Gran Bretaña , Francia , Prusia y Austria ) en el Congreso de Verona en octubre de 1822 dio a Francia un mandato para intervenir y restaurar la monarquía española. . Gran Bretaña protestó enérgicamente pero fue derrotada en la votación. El 22 de enero de 1823, se firmó en el Congreso de Verona un tratado secreto, del que Gran Bretaña estaba excluida, que permitía a Francia intervenir en España para ayudar a restaurar a Fernando VII como monarca absoluto. Con el acuerdo de la Santa Alianza, el 28 de enero de 1823 Luis XVIII anunció que "cien mil franceses están dispuestos a marchar, invocando el nombre de San Luis , para salvaguardar el trono de España a un nieto de Enrique IV de Francia ". A finales de febrero, las Cámaras francesas votaron una subvención extraordinaria para la expedición. Chateaubriand y los ultrarrealistas se regocijaron; El ejército real iba a demostrar su valentía y devoción frente a los liberales españoles, luchando por la gloria de la monarquía borbónica.
El nuevo primer ministro , Joseph de Villèle , pretendía oponerse a la guerra. El coste de la operación sólo en concepto de ayuda fue excesivo, la organización del ejército defectuosa y la lealtad de las tropas incierta. El superintendente militar no pudo garantizar el apoyo logístico a los 95.000 hombres de la expedición (contados a finales de marzo) concentrados en los Bajos Pirineos y las Landas con 20.000 caballos y 96 piezas de artillería. Para remediar sus dudas, tuvo que consultar al proveedor de municiones Ouvrard , quien rápidamente concluyó que las marchas en España eran tan favorables a sus propios intereses como a los del ejército, aunque fueran en detrimento del erario público.
La organización de la estructura de mando de la expedición planteó muchos problemas. A los comandantes proborbónicos se les debía dar plena oportunidad de ejercer las funciones que tan recientemente les había asignado la Restauración borbónica sin comprometer la lealtad o la eficiencia del ejército. La solución fue dar los mandos secundarios a ex emigrados realistas y vendeens , y los primarios a ex generales de la Revolución y del Primer Imperio . A pesar de su falta de experiencia militar, el duque de Angulema, cuyo padre era heredero al trono, fue nombrado comandante en jefe del ejército de los Pirineos, pero aceptó un papel de supervisión únicamente de la dirección política de la expedición, dejando su dirección militar al general de división Armand Charles Guilleminot , un general probado del Primer Imperio.
Cuatro de los cinco cuerpos de ejército fueron puestos bajo el mando de generales que habían luchado para Napoleón: el mariscal Nicolas Charles Oudinot , duque de Reggio; General Gabriel Juan José Molitor ; el mariscal Bon Adrien Jeannot de Moncey , duque de Conegliano; y el general Étienne Tardif de Pommeroux de Bordesoulle . El Príncipe de Hohenlohe comandaba el Tercer Cuerpo, el menos confiable de los cinco, con sólo dos divisiones y 16.000 hombres (frente a tres o cuatro divisiones y entre 20 y 27 mil hombres en los otros cuerpos).
La expedición estaba formada por regimientos en los que muchos de los oficiales, suboficiales y soldados habían quedado marcados por los recuerdos de las guerras napoleónicas y, por tanto, tenían una disposición más amable hacia los liberales que los Borbones franceses y españoles. Los liberales esperaban disuadir a los franceses de luchar "por los monjes, contra la libertad". Villèle estaba preocupado por su propaganda en bares y alojamientos, mientras una canción de Béranger se difundió durante marzo y abril incitando a los soldados franceses a amotinarse:
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El 6 de abril, las dudas de unos y las ilusiones de otros se disiparon. A orillas del Bidasoa , 500 hombres liberales franceses y piamonteses se enfrentaron a las posiciones de avanzada del 9º Regimiento de Infantería Ligera. Blandiendo una bandera tricolor francesa y cantando La Marsellesa , incitaron a los soldados a no cruzar la frontera. Los soldados de infantería del rey dudaron hasta que el general Louis Vallin corrió hacia ellos y les ordenó abrir fuego. Varios de los manifestantes murieron y los demás se dispersaron. Muchos de ellos se unieron a los ingleses al mando del coronel Robert Wilson , a los belgas al mando de Janssens y a otros voluntarios franceses o italianos para formar una legión liberal y un escuadrón de "lanceros de la libertad" para luchar junto a las fuerzas constitucionales españolas. Al día siguiente, el 7 de abril, los "100.000 Hijos de San Luis" del duque de Angulema entraron en España sin oposición de las fuerzas del gobierno constitucional y con el apoyo de las clases medias y de parte de la población urbana.
En el norte, el 3.er Cuerpo de Hohenlohe (reforzado en julio por el 5.º Cuerpo de Lauriston ) obligó al general Morillo a retirarse antes de reunir a sus tropas. Los franceses quedaron con el control de las zonas rurales de Navarra , Asturias y Galicia ; sin embargo, al carecer de equipo de asedio, no pudieron bloquear las ciudades, donde los liberales continuaron resistiendo durante varios meses más. La ciudad de A Coruña se rindió el 21 de agosto, Pamplona el 16 de septiembre y San Sebastián el 27 de septiembre. Al este y sureste, el general Molitor hizo retroceder al general Francisco Ballesteros hacia Aragón , persiguiéndolo hasta Murcia y Granada , ganando un enfrentamiento en Campillo de Arenas el 28 de julio y forzando su rendición el 4 de agosto. En Jaén , derrotó a las últimas columnas de Rafael Riego , que fue capturado por los absolutistas el 15 de septiembre y ahorcado en Madrid el 7 de noviembre, dos días antes de la caída de Alicante . En Cataluña , Moncey logró sofocar las fuerzas regulares y guerrilleras del general Mina , y Barcelona no se rindió hasta el 2 de noviembre.
Las operaciones más decisivas se extendieron por Andalucía , ya que era sede de Cádiz , transformada en capital provisional de los constitucionalistas y, por tanto, en principal objetivo estratégico de las fuerzas francesas. Contenía a las Cortes y al rey encarcelado y estaba defendido por una guarnición de 14.000 hombres. En un principio Riego, luego los generales Henry Joseph O'Donnell, conde de La Bisbal , Quiroga y Miguel de Álava encabezaron la acción. El acceso a la ciudad estaba protegido por las baterías del Fuerte Santa Catalina y el Fuerte San Sebastián al oeste, el Fuerte Santi-Pietri al este y sobre todo por la península fortificada del Fuerte de Trocadéro, donde el coronel Garcés colocó 1.700 hombres y 50 cañones.
Bajo el mando del general Étienne Tardif de Pommeroux de Bordesoulle , pronto se unieron el duque de Angulema y Guilleminot, la infantería de los generales Bourmont, Obert y Goujeon, la caballería de Foissac-Latour, la artillería de Louis Tirlet y los ingenieros al mando de Guillaume Dode. de la Brunerie tomó posiciones ante el Cádiz desde mediados de julio. Obligada a utilizar varias divisiones navales para la vigilancia de los puertos y costas atlánticos y mediterráneos de España (en poder de los constitucionalistas), la marina francesa sólo pudo disponer de un pequeño escuadrón de 10 barcos al mando del contraalmirante Jacques Félix Emmanuel Hamelin para bloquear la ciudad. Esta resultó ser una fuerza demasiado pequeña para que Hamelin tuviera éxito en esta misión, por lo que el 27 de agosto fue reemplazado por el contraalmirante des Rotours, luego por Duperré , que llegó sólo el 17 de septiembre, con escasos refuerzos.
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El 31 de agosto, la infantería francesa asaltó el Fuerte de Trocadero y lo capturó con éxito a costa de 35 muertos y 110 heridos (con 150 muertos, 300 heridos y 1.100 capturados entre la guarnición), dirigiendo sus poderosos cañones hacia Cádiz. El 20 de septiembre, el fuerte Sancti-Petri cayó a su vez en una operación combinada del ejército y la marina. El 23 de septiembre los cañones de los fuertes de Sancti-Petri y Trocadero y de la flota de Duperré bombardearon la localidad y el 28 los constitucionalistas la dieron por perdida. Así, las Cortes decidieron disolverse, devolver el poder absoluto a Fernando VII y entregárselo a los franceses. El 30 de septiembre Cádiz se rindió y el 3 de octubre más de 4.600 tropas francesas desembarcaron en su puerto. El ejército francés disparó sus últimos tiros en España a principios de noviembre. El 5 de noviembre, el duque de Angulema abandonó Madrid y volvió a entrar en Francia el 23 de noviembre, dejando atrás una fuerza de ocupación de 45.000 hombres bajo el mando de Bourmont . Luego, España fue evacuada progresivamente, pero la retirada francesa no se completó por completo hasta 1828.
El papel de Francia en la ayuda a Fernando fue clave. Los liberales negociaron así su regreso a cambio del juramento de Fernando de respetar las leyes españolas. Sin embargo, el 1 de octubre de 1823, sintiéndose reforzado por las fuerzas francesas, Fernando rompió su juramento y derogó nuevamente la Constitución de Cádiz y declaró nulos y sin valor todos los actos y medidas del gobierno liberal.
La guerra también perturbó gravemente los esfuerzos españoles por aplastar las luchas independentistas en Hispanoamérica . Las últimas fuerzas españolas en Sudamérica continental fueron derrotadas en la Batalla de Ayacucho en 1824.
Aunque los objetivos de las campañas militares en España eran completamente diferentes, François-René de Chateaubriand , ministro de Asuntos Exteriores del gobierno francés de Villèle (del 28 de diciembre de 1822 al 6 de junio de 1824), comparó la exitosa ayuda de la expedición para restaurar a los realistas españoles con la de Napoleón . Fracaso de someter y conquistar a España en la Guerra de la Independencia :
Cruzar España, triunfar donde Bonaparte había fracasado, triunfar en el mismo suelo donde las armas de un gran hombre habían sufrido reveses, hacer en seis meses lo que no pudo hacer en siete años, ¡fue un verdadero milagro! [3]
Durante la Guerra Civil Española en la década de 1930, los carabineros de la España republicana fueron apodados "Los Cien Mil Hijos de Negrín ". [4]