Gabriel-Julien Ouvrard fue un financiero francés que nació en Moulins d'Antières en Cugand (Vendée) el 11 de octubre de 1770 y murió en Londres en octubre de 1846.
Hijo de un empresario papelero, Gabriel-Julien Ouvrard recibió una educación básica y en 1787 entró como empleado en una casa de comercio de Nantes. A finales del Antiguo Régimen , la casa de comercio se asoció a los armadores bordeleses Baour et Balguerie.
Bajo el Directorio , la casa comercial se enriqueció considerablemente gracias al comercio colonial y a los suministros militares. Controlaba tres casas comerciales en Brest, Nantes y Orleans, el banco Gamba, Gay et Compagnie en Amberes y poseía importantes participaciones en tres empresas de París (Girardot et Compagnie, Rougemont et Compagnie, Charlemagne et Compagnie). También estaba asociada a tres grandes proveedores: Vanlerberghe (trigo), los hermanos Michel (suministros militares) y Carvillon des Tillières et Roy (acero y madera).
En 1794 se casó con la hija de Jean Baptiste Tébaud, un rico comerciante de Nantes (su esposa murió en 1818, tras haberle dado tres hijos).
En septiembre de 1798, Ouvrard obtuvo un contrato de seis años para el suministro de víveres a la Marina, por un valor de 64 millones de francos. Unos meses más tarde, obtuvo un contrato con la flota española estacionada en Brest y, posteriormente, otro para abastecer al ejército de Italia en 1799. Alquiló el castillo de Raincy , cerca de París, que posteriormente compró en 1806.
Hacia 1799, Ouvrard se casó con Madame Tallien , hija del conde François de Cabbarrus . Sus relaciones familiares resultaron muy útiles para él. Con ella tuvo cinco hijos ilegítimos.
Ouvrard fue arrestado el 27 de enero de 1800 por orden del entonces Primer Cónsul Napoleón Bonaparte , pero una revisión de sus cuentas y contratos no reveló ninguna irregularidad. Ouvrard fue liberado. Ayudó a abastecer al ejército para su campaña de Marengo .
Ouvrard fue uno de los fundadores de la Compagnie des Négociants Réunis junto con el banquero Médard Desprez (1764-1842), regente del Banco de Francia . A cambio de un anticipo de efectivo, la compañía recibió obligaciones válidas, incluidos subsidios mensuales que España debía pagar a Francia para implementar el Tratado del 22 de junio de 1803. En 1804, la compañía había obtenido de España su monopolio del comercio con la América española. Sin embargo, la reanudación de la guerra entre Francia e Inglaterra ralentizó el movimiento de buques. En 1805, el Banco de Francia se enfrentó al colapso; este potencial desastre financiero se evitó el 27 de enero de 1806, cuando Ouvrard acordó garantizar los préstamos a cambio del oro de las colonias españolas de América del Sur.
Ouvrard entró entonces en un período de dificultades financieras. No pudo reunir el precio de adquisición del castillo de Raincy. En 1809, fue encarcelado en Sainte-Pélagie por deudas impagas y liberado tres meses después. Creyendo que sólo la paz podría traer el crecimiento económico marítimo, intentó negociar una paz secreta con Inglaterra con el apoyo de Luis Bonaparte y José Fouché, lo que le valió tres años de prisión.
A finales de junio de 1815, al comienzo de la Restauración, Ouvrard adquirió (bajo el nombre de su cuñado, G. J. Tébaud) el pabellón de la Jonchère situado en Bougival , conocido más tarde como "castillo de la Jonchère". Realizó numerosas mejoras tanto en el edificio original como en su entorno. En 1816, adquirió el castillo de la Chaussée, no lejos del pabellón de la Jonchère.
Ouvrard desempeñó un papel importante en la recuperación económica de Francia tras la caída del Imperio. El Congreso de Viena de 1815 obligó a Francia a pagar 700 millones de francos a las potencias extranjeras, o 150 millones al año, a lo que había que añadir el mantenimiento de 150.000 soldados de los ejércitos aliados que habían ocupado Francia durante cinco años. En 1816, las cosechas se desplomaron y las arcas del reino estaban vacías. Los pagos se suspendieron. El duque de Richelieu , primer ministro de Luis XVIII , se encontró ante la Cámara de Diputados (la famosa Chambre introuvable ), pero sus disputas y divisiones hicieron imposible su tarea. Siguiendo el consejo de Ouvrard, Richelieu creó una pensión de 100 millones que llenó las arcas del Estado. Los pagos se realizaron y la amenaza que se cernía sobre Francia se disipó. Con este pago, el Primer Ministro adelantó la salida de las tropas extranjeras prevista para 1820. El territorio francés fue liberado en 1818, tras el Congreso de Aquisgrán . El duque de Richelieu visitó la propiedad de Ouvrard y canceló su deuda con el Tesoro. Prueba del prestigio del que gozaba Ouvrard en aquella época es el hecho de que tanto Luis XVIII como el hombre que se convertiría en Carlos X asistieron a la boda de la hija de Ouvrard, Isabel, con el general de Rochechouart (sobrino de Richelieu), el 5 de enero de 1822. Al año siguiente, el proveedor financió el envío de España, pero nunca fue reembolsado a pesar de los acuerdos firmados con el duque de Angulema, que comandaba la expedición. Puesto en quiebra, perdió entonces toda su fortuna, e incluso fue encarcelado en la Conciergerie por corrupción. Ouvrard fue exonerado gracias a la intervención del duque de Angulema, pero nunca recuperó su fortuna.
Murió en Londres en 1846. Le sobrevivieron el Dr. Cabarrus, su hijo ilegítimo con Madame Tallien y su hijo legítimo, Julien Ouvrard.