La Expedición Matamoros fue una invasión planificada en 1836 de la ciudad portuaria mexicana de Matamoros por parte de texanos rebeldes . A medida que el gobierno mexicano pasó del federalismo a un gobierno centralizado en 1835, muchos federalistas ofrecieron oposición armada. En el Texas mexicano , los colonos lanzaron una rebelión total, conocida como la Revolución de Texas , en octubre. A finales de año, los texanos habían expulsado a todos los soldados mexicanos de su territorio. Confiados en que no habría más combates dentro de sus tierras, los texanos comenzaron a buscar formas de extender la lucha.
A finales de la década de 1820, el tercer puerto más importante de México era Matamoros , en el estado de Tamaulipas . Ubicado en el río Bravo , aproximadamente a 50 km del golfo de México , el bullicioso puerto prestaba servicio a gran parte del noreste de México y recibía una cantidad significativa de tráfico internacional de Estados Unidos y Europa. [1]
La expedición a Matamoros tiene su origen en una carta del 15 de octubre de 1835 dirigida al comandante del ejército texano Stephen F. Austin por Philip Dimmitt , recién nombrado comandante de la guarnición texana en Presidio La Bahía en Goliad . Dimmitt propuso que sus fuerzas fueran enviadas a capturar el Fuerte Lipantitlán, una pequeña base del ejército mexicano al sur de Goliad. La eliminación de las fuerzas mexicanas en esta ubicación costera daría a los texanos un camino claro para invadir Matamoros, con la esperanza de alentar a los federalistas en el interior de México a unirse a la revuelta texana. [2]
Después de que sus tropas tomaran el Fuerte Lipantitlán en noviembre, Dimmitt retiró su apoyo a una invasión del interior de México. Cuando sus tropas regresaban a Goliad, se encontraron con Agustín Viesca , el ex gobernador de Coahuila y Tejas que había escapado de la prisión. El comentario de Viesca sobre los acontecimientos dentro de México convenció a Dimmitt de que tomar Matamoros ya no era factible. Escribió a Austin: "En una comunicación anterior, insinué la política de una ofensiva en Matamoros, esperando, por lo que había escuchado entonces, que el movimiento sería aprobado y apoyado por la mayoría de la gente en esa sección del país, pero ahora, temo que no lo sería. Por el contrario, estoy completamente convencido de que un movimiento de ese tipo por parte de Texas tendría las mismas probabilidades de ser rechazado que de ser aprobado". [3] Sin embargo, Dimmitt continuó preparándose para una posible invasión, y a medida que le llegaban informes del interior de México, su deseo de invadir fluctuaba. [4] El 2 de diciembre escribió una carta, publicada a principios de enero, en la que nuevamente abogaba por una invasión de Matamoros. [5] Su carta explicaba que invadir el interior sacaría la guerra de Texas, y un intento exitoso podría dar a los texanos los aproximadamente 100.000 dólares mensuales en ingresos que el puerto de Matamoros acumulaba. [6] Dimmitt creía que cualquier expedición a México debería ser dirigida por alguien que hubiera nacido ciudadano mexicano, y propuso a Lorenzo de Zavala como comandante. [7] De Zavala alegó tener mala salud. [8]
A mediados de marzo, la Consulta se reunió y formó un gobierno provisional en Texas, encabezado por Henry Smith . El consejo creó rápidamente un nuevo ejército regular , que estaría encabezado por Sam Houston . Houston tendría que formar su ejército desde cero en lugar de hacerse cargo de la fuerza de voluntarios que ya estaba comandada por Austin . [9]
El consejo estaba muy interesado en trabajar con los federalistas dentro de México para fortalecer la revolución. Smith, por otro lado, se mostraba cauteloso a la hora de trabajar con la mayoría de los ciudadanos mexicanos, diciendo: "Considero que es una mala política equipar o confiar en los mexicanos de cualquier manera relacionada con nuestro gobierno, ya que estoy convencido de que al final los encontraremos hostiles y traidores". [10] Sin embargo, el consejo, al escuchar informes de que otros estados mexicanos estaban al borde de la revuelta, el 25 de diciembre autorizó una expedición a Matamoros. [10] Enumeraron varias razones para el intento, entre ellas:
Smith inicialmente había apoyado el plan y el 17 de diciembre, dio instrucciones a Houston para que comenzara a planificar dicha expedición. Houston delegó la tarea a James Bowie , pero Bowie no recibió sus órdenes durante varias semanas. [11] Sin consultar a Smith, el 15 de diciembre, el Consejo le pidió a Edward Burleson que supervisara una expedición a Matamoros. Burleson había reemplazado a Austin como comandante del Ejército voluntario texano. Días antes, habían tomado San Antonio de Béjar después de un largo asedio . Su victoria aseguró que no quedaran tropas mexicanas dentro de Texas. [11] Sin que el consejo lo supiera, después de la victoria Burleson había presentado su renuncia a Smith. Dejó a Frank W. Johnson a cargo de las tropas reunidas. El 3 de enero, Johnson escribió al Consejo que había recibido la nota dirigida a Burleson y había iniciado la expedición. [12]
El 30 de diciembre, Johnson se asoció con James Grant y ordenó a la mayoría de los voluntarios que abandonaran Bexar y se reunieran en Goliad. Solo quedaron 100 hombres para guarnecer en Bexar. Fueron puestos bajo el mando del coronel James C. Neill y estacionados en la Misión de Álamo . [12] Los 200 hombres que acompañaron a Johnson se habían ofrecido previamente como voluntarios para guarnecer Bexar; su partida los puso en violación de los términos de su alistamiento. [13]
El Consejo votó para que Johnson fuera el comandante oficial de la expedición. Inicialmente se negó, citando otra disputa con el Consejo, pero cambió de opinión al día siguiente. Mientras tanto, el Consejo nombró a James W. Fannin para dirigir la expedición. No revocaron las órdenes de Johnson, dejando a dos hombres con autoridad para formar un ejército que fuera a Matamoros. [12]
Cuando Grant llegó a Goliad, se enfrentó a Dimmitt y afirmó ser el "comandante en jefe interino del Ejército Federal Voluntario". Luego intentó asumir el mando y se apoderó de todos los suministros que Dimmitt y sus hombres tenían en sus almacenes. [14]
Houston, al enterarse de la crisis que se estaba desarrollando, intentó resolver la situación y partió hacia Goliad. Llegó el 14 de enero, justo a tiempo para reunirse con Dimmitt, que se marchaba de Goliad con algunos de sus hombres. Houston entró en el fuerte de Goliad y el 16 de enero habló con todas las tropas restantes e intentó convencerlas de que no continuaran la campaña. Los hombres de Grant no pudieron ser disuadidos y se dirigieron a Refugio , donde Johnson y otras tropas se estaban reuniendo. Houston los acompañó, mientras intentaba ganar algo de prestigio entre los hombres. [14]
Fannin y William Ward también habían reunido una fuerza de 200 hombres, que se había reunido en Velasco . El 24 de enero partieron y desembarcaron en el puerto de Copano el 2 de febrero. Fannin se abastecería a base de provisiones en los almacenes de los barcos del puerto. El 4 de febrero, marchó para unirse a los hombres de Johnson en Refugio.
En Refugio, Houston volvió a intentar persuadir a los hombres y esta vez sus esfuerzos tuvieron éxito, ya que la mayoría de los hombres decidieron romper con la campaña de Matamoros. Fannin, llevándose a la mayoría de los hombres, partiría hacia Goliad y haría de Presidio La Bahía su cuartel general, rebautizándolo como Fort Defiance. Sin embargo, Grant y Johnson continuaron su búsqueda hacia Matamoros. Como co-comandantes, con unos 70 a 100 hombres, llegaron hasta San Patricio para reunir caballos para la expedición. [15] Grant fue informado de que el capitán mexicano Nicolás Rodríguez y una pequeña compañía que anteriormente trabajaba en Fort Lipantitlán estaban en la zona. Grant los confrontó y los alcanzó, confiscó sus caballos y se llevó a los hombres como prisioneros a San Patricio. En pocos días los prisioneros habían escapado, alertando a las fuerzas mexicanas cercanas.
Los texanos se dividieron en grupos más pequeños y buscaron monturas y suministros, y se dirigieron hasta el rancho Santa Rosa . Grant y un grupo de quince texanos partieron a buscar comida. Mientras Grant estaba ausente, el general mexicano José de Urrea dirigió un ataque sorpresa a San Patricio en las primeras horas de la mañana del 27 de febrero. La mayoría de los hombres de Johnson murieron, pero Johnson escapó por poco. Grant y sus hombres, mientras buscaban comida, también fueron atacados por miembros de la caballería del general José de Urrea . Grant murió en la batalla de Agua Dulce a las 10:30 am del 2 de marzo de 1836. [16]