La Batalla de San Patricio se libró el 27 de febrero de 1836 entre los rebeldes texanos y el ejército mexicano, durante la Revolución de Texas . La batalla ocurrió como resultado de la expansión de la Expedición Matamoros de Texas . La batalla marcó el inicio de la Campaña Goliad , la ofensiva mexicana para recuperar la Costa del Golfo de Texas . Tuvo lugar en San Patricio y sus alrededores .
A finales de 1835, todas las tropas mexicanas habían sido expulsadas de Texas. Frank W. Johnson , el comandante del ejército voluntario en Texas, y James Grant reunieron voluntarios para una invasión planificada de la ciudad portuaria mexicana de Matamoros . En febrero de 1836, Johnson y unos 40 hombres llevaron una manada de caballos a San Patricio en preparación para la expedición. Johnson asignó algunas de sus tropas a un rancho a 4 millas (6,4 km) fuera de la ciudad para proteger a los caballos, mientras que el resto de sus hombres se guarnecieron en tres lugares diferentes de la ciudad.
Sin que los texanos lo supieran, el 18 de febrero el general mexicano José de Urrea había encabezado un gran contingente de tropas desde Matamoros hasta Texas. Su objetivo era neutralizar a los soldados texanos reunidos a lo largo de la costa. Los hombres de Urrea siguieron fácilmente el rastro dejado por la manada de caballos de Johnson. Los soldados mexicanos sorprendieron a los texanos dormidos en San Patricio en las primeras horas del 27 de febrero. Después de una batalla de quince minutos, todos los texanos, menos seis, habían muerto o estaban encarcelados. Un soldado mexicano murió y cuatro resultaron heridos.
Bajo el presidente Antonio López de Santa Anna , el gobierno mexicano prohibió la esclavitud y la inmigración a medida que se alejaba de un modelo federalista a un gobierno más centralizado . Las nuevas políticas de Santa Anna, incluida la prohibición de la esclavitud en 1829, la prohibición de la inmigración en 1830 y la revocación de la Constitución de 1824 a principios de 1835, incitaron a los inmigrantes, los propietarios de esclavos, [1] y los federalistas de todo el país a rebelarse. [2] El ejército mexicano rápidamente sofocó las revueltas en el interior de México, incluida una brutal supresión de las milicias en Oaxaca y Zacatecas . [2] [3] Los disturbios continuaron en el estado nororiental mexicano de Coahuila y Tejas . El área que limitaba con los Estados Unidos, conocida como Texas , estaba poblada principalmente por colonos de habla inglesa, conocidos como texanos . Los inmigrantes texanos se negaron a cumplir con las nuevas prohibiciones de México sobre la esclavitud y describieron los intentos de Santa Anna de liberar a sus esclavos como "ataques piratas" para tomar su "propiedad". En octubre, los texanos tomaron las armas en lo que se conoció como la Revolución de Texas . [4] El mes siguiente, los texanos se declararon parte de un estado mexicano independiente de Coahuila y crearon un gobierno estatal provisional que permitía la esclavitud, prohibía cualquier intento de prohibir la esclavitud e incluía algunos principios de la Constitución de 1824, que había autorizado la inmigración. [5] A finales de año, todas las tropas mexicanas habían sido asesinadas o expulsadas de Texas. [6]
Los principales federalistas de México abogaron por un plan para atacar a las tropas mexicanas en Matamoros , un importante puerto mexicano. [7] Los miembros del Consejo General , el órgano de gobierno interino de Texas, estaban enamorados de la idea de una Expedición a Matamoros . Esperaban que inspirara a otros estados federalistas a rebelarse y evitara que las aburridas tropas texanas desertaran del ejército. Lo más importante es que trasladaría la zona de guerra fuera de Texas. [8] El Consejo aprobó oficialmente el plan el 25 de diciembre y el 30 de diciembre Frank W. Johnson , el comandante del ejército voluntario, y su ayudante James Grant llevaron la mayor parte del ejército y casi todos los suministros a Goliad para preparar la expedición. [9]
Decidido a aplastar la rebelión, Santa Anna comenzó a reunir una gran fuerza para restablecer el orden; a finales de 1835, su ejército contaba con 6.019 soldados. [10] A finales de diciembre, a instancias suyas, el Congreso aprobó el Decreto Tornel, que declaraba que cualquier extranjero que luchara contra las tropas mexicanas "será considerado pirata y tratado como tal, al no ser ciudadanos de ninguna nación en guerra con la República y no luchar bajo ninguna bandera reconocida". [11] A principios del siglo XIX, los piratas capturados eran ejecutados inmediatamente. La resolución dio así permiso al ejército mexicano para no tomar prisioneros en la guerra contra los texanos. [11] Santa Anna dirigió personalmente la mayor parte de sus tropas hacia el interior, hasta San Antonio de Béxar , y ordenó al general José de Urrea que condujera a 550 tropas por la carretera de Atascocita hacia Goliad. Los esfuerzos de Urrea por sofocar la rebelión a lo largo de la costa del Golfo de Texas se conocen como la Campaña de Goliad. [12]
El gobierno provisional de Texas había nombrado a Sam Houston comandante de un nuevo ejército regular en Texas, pero sin autoridad sobre los voluntarios que informaban a Johnson. [13] El gobernador provisional Henry Smith se opuso a la expedición de Matamoros y ordenó a Houston que encontrara una manera de disolverla. [14] En un discurso conmovedor a los voluntarios, Houston disuadió a la mayor parte de los hombres de continuar con su misión. Muchos abandonaron el ejército, mientras que otros se unieron a las tropas estacionadas bajo el segundo al mando de Houston, James Fannin , en Presidio La Bahía en Goliad. A fines de enero de 1836, solo quedaban 70 hombres con Johnson y Grant. [15] La mayoría de estos voluntarios eran estadounidenses o europeos que habían llegado a Texas después de que comenzara la Revolución de Texas. [16]
Urrea llegó a Matamoros el 31 de enero. Federalista comprometido, pronto convenció a otros federalistas de la zona de que el objetivo final de los texanos era la secesión, y su intento de provocar una revuelta federalista en Matamoros era solo un método para desviar la atención de ellos mismos. [17] La fuerza de Urrea cruzó a Texas el 18 de febrero. [18] Mientras tanto, los agentes dobles mexicanos continuaron asegurándole a Johnson y Grant que podrían tomar Matamoros fácilmente. [19] A pesar de escuchar rumores de que el ejército mexicano se acercaba, Grant y Johnson decidieron llevar a sus hombres al sur del río Nueces , hacia territorio perteneciente al estado de Tamaulipas , para buscar caballos para comprar, robar o recolectar de alguna otra manera. Aproximadamente el 21 de febrero, Johnson y parte del grupo comenzaron a conducir alrededor de 100 caballos de regreso a Texas. El resto de los hombres se quedaron con Grant, aparentemente para buscar más caballos. En realidad, estaba intentando reunirse con sus aliados cerca de Matamoros para determinar si los federalistas todavía estaban dispuestos a levantarse contra el ejército mexicano. [20]
Los hombres de Johnson llegaron el 24 de febrero a San Patricio, un asentamiento irlandés a unos 160 kilómetros al norte de Matamoros. [21] [22] Muchos de los residentes de San Patricio eran centralistas, leales al gobierno mexicano. [21] Johnson envió a doce hombres a vigilar los caballos en el rancho de Julián de la Garza, aproximadamente a 6,4 kilómetros de la ciudad, mientras que el resto se quedó en San Patricio. [22] El clima era gélido y la ropa de los hombres estaba raída. Confiado en que Grant lo alertaría si las tropas mexicanas estaban en el área, Johnson decidió no designar centinelas, y en su lugar permitió que todos los hombres se refugiaran. [23]
Las tropas mexicanas siguieron fácilmente el rastro dejado por la manada de Johnson. El 25 de febrero, Urrea lideró a 100 dragones y 100 infantes para acorralar a los texanos. A las 10 p. m., los exploradores informaron que las tropas texanas se habían establecido en San Patricio. Los soldados mexicanos continuaron marchando durante la fría noche; seis de las tropas murieron por exposición. [24]
Urrea ordenó a tres oficiales que fueran a San Patricio vestidos de civiles y advirtieran a los centralistas que el ejército mexicano se acercaba. En un esfuerzo por reducir las bajas y los daños a la propiedad, se pidió a los centralistas que declararan su lealtad dejando linternas encendidas en sus ventanas. [25] Los lugareños también dieron a los oficiales información precisa sobre qué edificios albergaban a los soldados texanos. [25] Urrea envió a 30 hombres al mando del capitán Rafael Pretalia al rancho de De la Garza para sorprender a los texanos acampados allí. A las 3:30 am del 26 de febrero, los soldados mexicanos restantes entraron en San Patricio. [26]
Un grupo de texanos se rindió inmediatamente cuando se despertaron y se encontraron rodeados por tropas mexicanas. Cuando se le pidió a otro grupo de texanos que se rindiera, abrieron fuego, matando a un oficial mexicano e hiriendo a otros dos soldados. Decididos a evitar más bajas, los dragones mexicanos se prepararon para prender fuego a la casa para obligar a los texanos a salir. En ese momento, varios texanos gritaron que se rendían. Cuando salieron de la casa, les dispararon o les clavaron una lanza. [26]
Por casualidad, Johnson y tres de sus hombres, el teniente Daniel Toler y los sargentos Love y Miller, todavía estaban despiertos y discutiendo tácticas. A las tropas mexicanas se les había dicho que la casa donde Johnson estaba acuartelado era uno de sus objetivos, pero una lámpara ardía en la ventana, lo que indicaba que se trataba de la casa de un leal. Por precaución, un grupo de tropas llamó a la puerta. Antes de que los texanos pudieran abrir la puerta, oyeron los disparos desde la plaza del pueblo. Toler miró por la ventana y vio tropas uniformadas en el porche. Sin abrir la puerta, les dijo a los soldados, en español, que no había tropas allí, pero que abriría la puerta en un momento. La lucha se trasladó a la calle y los soldados que habían estado vigilando la puerta trasera de la casa corrieron hacia el frente. Johnson, Toler, Love y Miller salieron corriendo por la puerta trasera y escaparon. [27]
En el rancho de la Garza, los texanos se turnaban para hacer guardia. Con el frío, todos los centinelas se habían quedado dormidos. Los soldados de Pretalia abrieron fuego contra los hombres que dormían, hiriendo a dos texanos. En la pelea posterior, cuatro texanos murieron, ocho hombres (tres estadounidenses y cinco tejanos , de etnia mexicana) fueron hechos prisioneros y varios escaparon. [28]
La lucha terminó en quince minutos. [27]
Seis texanos escaparon, entre ellos Johnson, Toler, Miller, Love y John F. Beck. [22] Se dirigieron a pie a Refugio , donde enviaron un mensajero a Fannin en Goliad, 75 millas (121 km) al norte, para hacerle saber que el ejército de Urrea estaba cerca. [29] [30] Los sobrevivientes llegaron a Goliad el 29 de febrero. Después de completar un informe oficial sobre la batalla, Johnson, Toler y Love dejaron el ejército y fueron a San Felipe . Los sobrevivientes restantes se unieron a las tropas de Fannin y luego murieron en la Masacre de Goliad . [29]
Once texanos murieron en el acto, cinco sufrieron heridas mortales y otros 21 fueron hechos prisioneros. También se arrestó a seis hombres locales por ayudar a la rebelión. Algunos historiadores informan que la mayoría fueron ejecutados inmediatamente en la plaza del pueblo. [30] Según informes de Johnson y otro texano, Urrea interrogó a varios de los prisioneros y hubo informes de que los hombres fueron torturados. En 72 horas todos los prisioneros estaban muertos. [31] Un soldado mexicano murió y cuatro resultaron heridos. [31]
Los registros oficiales de Urrea indican que la batalla se libró en el Fuerte Lipantitlán, al otro lado del río Nueces. Los relatos texanos coinciden en que los combates se produjeron en la ciudad y en el rancho de la Garza. [28] Mientras Urrea esperaba refuerzos antes de iniciar su marcha hacia Goliad, su grupo de avanzada buscó a Grant y a los texanos restantes. [32] Después de enterarse del paradero de Grant por espías locales, el 2 de marzo los dragones mexicanos tendieron una emboscada a los texanos en el arroyo Agua Dulce . [33]