La Gran Inundación de 1913 ocurrió entre el 23 y el 26 de marzo, después de que los principales ríos del centro y este de Estados Unidos se desbordaran debido a la escorrentía y varios días de fuertes lluvias. Las muertes y los daños relacionados en los Estados Unidos fueron generalizados y extensos. Si bien el número exacto no es seguro, las muertes relacionadas con las inundaciones en Ohio , Indiana y otros once estados se estiman en aproximadamente 650. El número oficial de muertes en Ohio se sitúa entre 422 y 470. Las estimaciones de muertes relacionadas con las inundaciones en Indiana oscilan entre 100 a 200. Más de un cuarto de millón de personas quedaron sin hogar. El número de muertos por la inundación de 1913 la sitúa en segundo lugar después de la inundación de Johnstown de 1889 como una de las inundaciones más mortíferas en los Estados Unidos. La inundación sigue siendo el desastre climático más grande de Ohio. En el Medio Oeste de Estados Unidos , las estimaciones de daños superaron un tercio de mil millones de dólares. Los daños causados por la Gran Inundación de Dayton en Dayton, Ohio , superaron los 73 millones de dólares. Los daños de Indiana se estimaron en 25 millones de dólares (en dólares de 1913). Más al sur, a lo largo del río Mississippi , los daños superaron los 200 millones de dólares. La devastación causada por la inundación de 1913 y las inundaciones posteriores a lo largo del río Mississippi finalmente cambiaron la gestión de las vías fluviales del país y aumentaron el apoyo federal para la prevención integral de inundaciones y la financiación de proyectos de control de inundaciones. La Ley de Conservación de Ohio, firmada por el gobernador de Ohio en 1914, se convirtió en un modelo a seguir para otros estados. La ley permitió el establecimiento de distritos de conservación con autoridad para implementar proyectos de control de inundaciones.
El sistema de tormentas que produjo la inundación a finales de marzo de 1913 comenzó con un patrón típico de tormenta invernal, pero desarrolló características que provocaron fuertes precipitaciones. Los fuertes vientos canadienses detuvieron un sistema de alta presión frente a las Bermudas y retrasaron el flujo normal hacia el este de un sistema de baja presión. Mientras tanto, el aire húmedo del Golfo de México se trasladó al Medio Oeste de los Estados Unidos a través del valle del río Mississippi cuando un segundo sistema canadiense de alta presión llegó desde el oeste, creando una vaguada de baja presión que se extendió desde el sur de Illinois hasta el centro de Indiana. y hacia el norte de Ohio. Al menos dos sistemas de baja presión que se movían a lo largo de la vaguada causaron fuertes lluvias durante el período de cuatro días comprendido entre el 23 y el 26 de marzo. A medida que la tormenta ganó fuerza el domingo 23 de marzo, llegaron fuertes vientos, granizo, aguanieve y tornados. Grandes Llanuras , el sur de los Estados Unidos y el medio oeste de los Estados Unidos. Grandes tornados azotan Omaha, Nebraska ; Melocotón solitario, Arkansas; y Terre Haute, Indiana . El lunes y martes 24 y 25 de marzo, cayeron de 3 a 8 pulgadas (76 a 203 mm) de lluvia en Ohio, Indiana y el sur de Illinois. Los principales ríos de Indiana y Ohio experimentaron fuertes escorrentías. Río abajo, donde el río Ohio desemboca en el río Mississippi, el nivel del agua batió récords hasta ese momento a medida que el agua fluía hacia el sur hasta el Golfo de México. El martes 25 de marzo, el río Ohio y sus afluentes inundaron ciudades como Indianápolis, Indiana , Cincinnati , Youngstown y Columbus, Ohio . Dayton, Ohio, fue particularmente afectada. El miércoles 26 de marzo, la tormenta se desplazó hacia el este, hacia Pensilvania y Nueva York , mientras continuaban fuertes lluvias en el valle del río Ohio. Las precipitaciones más intensas, de 6 a 9 pulgadas (150 a 230 mm) o más, cubrieron un área desde el sur de Illinois hasta el noroeste de Pensilvania. A medida que la tormenta continuaba hacia el este, comenzaron las inundaciones en Nueva York, Massachusetts , Vermont y Virginia . El río Potomac se desbordó en Maryland .
Las comunidades estatales y locales se encargaron de gran parte de su propia respuesta y socorro ante desastres en 1913. La Cruz Roja Estadounidense , una pequeña organización en ese momento, centró sus esfuerzos en más de cien de las comunidades más afectadas de Ohio, incluida Dayton, y prestó servicios a seis de Los condados más afectados de Indiana. El gobernador de Ohio, James M. Cox, pidió a la legislatura estatal que asigne 250.000 dólares (7,4 millones de dólares en dólares de 2022) para ayuda de emergencia. El gobernador de Indiana, Samuel M. Ralston, hizo un llamamiento a las ciudades de Indiana y otros estados para solicitar ayuda humanitaria. Muchas comunidades atendieron a sus propias víctimas de las inundaciones con asistencia de la Cruz Roja, donaciones caritativas y contribuciones de empresas, industrias y organizaciones de servicios locales.
Las tormentas que provocaron las inundaciones en 1913 continuaron durante varios días y produjeron lluvias sin precedentes. Sigue siendo el "mayor desastre climático" de Ohio [1] y provocó la peor inundación registrada en Indiana. [2] Las inundaciones relacionadas con las tormentas afectaron a más de una docena de estados: Alabama , Arkansas , Connecticut , Illinois , Indiana , Kentucky , Luisiana , Maryland , Massachusetts , Misisipi , Misuri , Nuevo Hampshire , Nueva Jersey , Nueva York , Carolina del Norte , Ohio , Pensilvania , Tennessee , Vermont y Virginia . El mismo sistema climático provocó importantes tornados en las Grandes Llanuras , el Sur y el Medio Oeste , sobre todo en Omaha, Nebraska; Melocotón solitario, Arkansas; y Terre Haute, Indiana. [1] [3] [4] [5] [6] [7]
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Entre el 23 y el 25 de marzo, fuertes lluvias y el aumento de las aguas del Gran Río Miami rompieron los diques en el lado sur de Dayton e inundaron 14 millas cuadradas (36 km 2 ) de la ciudad. Las calles del centro de Dayton experimentaron agua de 3,0 m (10 pies) de profundidad. [8] El 26 de marzo, cuando las aguas de la inundación alcanzaron su punto máximo, el distrito comercial de Dayton sufrió más daños después de un incendio y una explosión de gas temprano en la mañana. [9] Se estima que 123 personas murieron en Dayton. Río abajo, en la cercana Hamilton, Ohio , unas 100 personas murieron después de que agua de 3,0 a 5,5 m (10 a 18 pies) de profundidad fluyera hacia sus vecindarios residenciales. [8]
En Columbus , el Near West Side y partes del centro de la ciudad sufrieron graves inundaciones. Aproximadamente 93 personas murieron en las inundaciones. El evento fue descrito por el historiador Ed Lentz como "la peor catástrofe en la historia de Colón". [10]
Aproximadamente 6 pulgadas (150 mm) de lluvia cayeron sobre Indianápolis durante el período del 23 al 26 de marzo, inundando casi un área de 6 millas cuadradas (16 km 2 ) y causando cinco muertes conocidas. [11] [12] [13] [14] El 26 de marzo, las inundaciones estimadas en 19,5 pies (5,9 m) por encima del nivel de inundación destruyeron el puente de Washington Street en Indianápolis , la conexión principal sobre el río White . [11] La crecida del agua obligó a 4.000 personas a huir de sus hogares en el lado oeste cercano de la ciudad cuando un dique de tierra falló y una pared de agua de 25 pies (7,6 m) inundó un área de casi 1 ⁄ 2 milla ( 0,80 km) de ancho alrededor de Kentucky. Avenida y calle Morris. [15] [16] El transporte y el suministro de agua de la ciudad se vieron interrumpidos durante casi cuatro días en áreas inundadas y hasta 7.000 familias de Indianápolis perdieron sus hogares. [11]
El patrón climático que provocó fuertes lluvias en el Medio Oeste comenzó después de que fuertes vientos canadienses detuvieran un sistema de alta presión frente a las Bermudas y retrasaran el flujo normal hacia el este de un sistema de baja presión. A medida que el aire húmedo del Golfo de México se movía hacia el Medio Oeste a través del valle del río Mississippi , un segundo sistema canadiense de alta presión llegó desde el oeste y comprimió la baja presión en una vaguada que se extendía desde el sur de Illinois, a través del centro de Indiana y hasta el norte de Ohio. . Al menos dos sistemas de baja presión que se movían en rápida sucesión a lo largo de la vaguada arrojaron una tormenta tras otra. [13] El patrón climático cambió poco durante el período de cuatro días del 23 al 26 de marzo y provocó fuertes lluvias sobre el valle del río Ohio . Las precipitaciones más intensas, de 6 a 9 pulgadas (150 a 230 mm) o más, cubrieron un área desde el sur de Illinois hasta el noroeste de Pensilvania. [17] Louisville, Kentucky , experimentó la tasa de lluvia más intensa registrada por la tormenta de 1,05 pulgadas (27 mm) en veintiocho minutos el 25 de marzo. [18]
Otros factores que contribuyeron a las grandes inundaciones fueron el tamaño de la tormenta, su duración y las condiciones existentes del suelo. Los ríos y arroyos afectados por la inundación se encontraban en niveles casi normales o por debajo del nivel de inundación dos días antes de las grandes inundaciones en Indiana y Ohio. Algunos expertos sostienen que el suelo pudo haberse saturado rápidamente, lo que provocó escorrentías e inundaciones repentinas. [18] Otros han sugerido que el suelo congelado en las cuencas tributarias contribuyó a las inundaciones a lo largo de los ríos. [5] Hasta 8 pulgadas (200 mm) de nieve siguieron a las fuertes lluvias en el norte de Indiana. [1] En algunas áreas, el suelo derretido y la falta de capa de nieve pueden haber minimizado la destrucción por escorrentía e inundaciones. [18]
Los ríos crecieron varios pies por encima de los niveles máximos de agua anteriores en Ohio e Indiana después de que las fuertes lluvias en las cabeceras de los ríos de la región se trasladaron río abajo. Los ríos de la zona experimentaron fuertes escorrentías, especialmente a lo largo de los ríos Muskingum , Scioto , Great Miami y Wabash . La cuenca del río Scioto en el centro de Ohio registró un nivel de inundación de 21 pies (6,4 m), que sigue siendo un récord de casi 4 pies (1,2 m) más alto que las otras inundaciones registradas. El río Great Miami y sus afluentes, incluido el río Whitewater en Indiana, aumentaron al menos 10 pies (3,0 m) más que los niveles de inundaciones anteriores en muchos lugares. Aguas abajo de Indiana y Ohio, donde el río Ohio desemboca en el río Mississippi en Cairo, Illinois , el nivel del agua alcanzó los 54,7 pies (16,7 m) y batió récords hasta ese momento. Las aguas altas continuaron fluyendo hacia el sur hasta el Golfo de México, lo que provocó la falla de algunos diques en Arkansas, Kentucky, Luisiana, Mississippi y Missouri. [1] El agua de los ríos inundados que desembocan en el río Mississippi en abril estableció nuevos récords de altura río abajo [19] y provocó ciudades como Memphis, Tennessee ; Natchez, Misisipi ; Nueva Orleans, Louisiana ; y en otros lugares a lo largo del Mississippi para prepararse para las inundaciones. [7] [20]
El sistema de tormentas que produjo la inundación a finales de marzo comenzó con un patrón típico de tormenta invernal, pero pronto desarrolló características especiales que provocaron fuertes precipitaciones. [21] [22]
viernes 21 de marzo
Sábado 22 de marzo
Domingo 23 de marzo
Lunes 24 de marzo
Martes 25 de marzo
miércoles 26 de marzo
Jueves 27 de marzo
viernes 28 de marzo
Inmediatamente después de las inundaciones, se cerraron empresas y fábricas, se cerraron escuelas, se interrumpieron los servicios gubernamentales y se retrasaron o interrumpieron los viajes en tren en todo el Medio Oeste. Los periódicos de muchas comunidades no se publicaron durante la tormenta. Los cines de todo el país mostraban imágenes de la devastación de las inundaciones en Dayton y otras ciudades de Ohio y de los daños del tornado en Omaha, Nebraska, pocas semanas después del desastre. [33]
En 1913, años antes de que el gobierno federal proporcionara ayuda significativa en casos de desastre, las comunidades estatales y locales se encargaban de su propia respuesta y ayuda ante desastres. [34] Los esfuerzos de limpieza se hicieron aún más difíciles debido al aumento de los riesgos de incendio y para la salud, los sistemas de comunicaciones dañados por las inundaciones, las redes de transporte interrumpidas, las calles llenas de escombros y los sistemas de servicios públicos inundados. [35]
La Cruz Roja Estadounidense era todavía una organización pequeña en marzo de 1913, con unos pocos empleados de tiempo completo en su sede en Washington, DC y alrededor de sesenta capítulos voluntarios en los Estados Unidos, cuando el presidente Woodrow Wilson la nombró "la agencia oficial de socorro en casos de desastre". para el gobierno federal". [35] [36] Los informes sobre inundaciones en los periódicos del país incluyeron un llamamiento del presidente para ayudar a las víctimas con contribuciones a la Cruz Roja. Wilson también envió telegramas a los gobernadores de Ohio e Indiana preguntando cómo podría ayudar el gobierno federal. El gobernador de Indiana, Samuel M. Ralston, no recibió el telegrama del presidente Wilson ofreciendo apoyo federal debido a los daños en las comunicaciones por las inundaciones. [37] El gobernador de Ohio, James M. Cox, respondió al presidente con una solicitud de tiendas de campaña, raciones, suministros y médicos y envió un telegrama a la Cruz Roja solicitando su ayuda en Dayton y las comunidades circundantes. Los agentes y enfermeras de la Cruz Roja centraron sus esfuerzos en 112 de las comunidades más afectadas de Ohio, entre ellas Dayton, principalmente a lo largo de los principales ríos de Ohio. La Cruz Roja tuvo menos presencia en Indiana, donde estableció una sede temporal en Indianápolis y prestó servicios a los seis condados de Indiana más afectados. La ayuda de la Cruz Roja en casos de desastre en otras regiones de los Estados Unidos, con excepción de Omaha, Nebraska y Lower Peach Tree, Alabama, fue limitada o inexistente. [35] [38]
El gobernador Cox pidió a la legislatura de Ohio que asignara 250.000 dólares (7,4 millones de dólares en dólares de 2022) para ayuda de emergencia y declaró un feriado bancario de 10 días. Cox, que también era el editor del Dayton Daily News , proporcionaba a la prensa sesiones informativas diarias y peticiones de donaciones. [39] El gobernador Ralston hizo un llamamiento a las ciudades de Indiana y otros estados para solicitar asistencia humanitaria y donaciones de dinero y suministros. Ralson nombró un administrador para recibir fondos de ayuda y organizar la distribución de suministros. Aproximadamente la mitad de los condados de Indiana atendieron a sus propias víctimas de las inundaciones. Los ferrocarriles, en particular "los Cuatro Grandes , las Líneas de Pensilvania y Vandalia ", pusieron sus equipos a disposición del gobernador de Indiana e hicieron que equipos de trabajo reconstruyeran la red ferroviaria del estado. [35]
La Asociación de Comercio de Chicago transfirió 100.000 dólares a la Cruz Roja el 26 de marzo, convirtiéndose en una de las muchas organizaciones que contribuyeron con fondos para aliviar las inundaciones. [40] Los clubes rotarios de todo Estados Unidos contribuyeron con más de 25 000 dólares (740 000 dólares en dólares de 2022) a un Fondo de Ayuda de Rotary, que se estableció para aliviar las inundaciones en Indiana y Ohio. [13] Fue el "primer esfuerzo cooperativo de socorro en casos de desastre" de la organización. [41] En algunas áreas, organizaciones locales independientes ayudaron con los esfuerzos de socorro. El Club Rotario de Indianápolis, fundado apenas unas semanas antes de la inundación, y el Club Rotario de Dayton, fundado seis meses antes, colaboraron en los esfuerzos de socorro dentro de sus comunidades proporcionando apoyo médico, transporte y refugio. Otros clubes rotarios de Estados Unidos y Canadá donaron fondos, suministros y medicamentos. [41] En Colorado, la actriz de teatro Sarah Bernhardt y su compañero actor John Drew, Jr. ofrecieron una actuación benéfica que contribuyó con 5.000 dólares a un fondo de ayuda de 41.000 dólares ya recaudado por los residentes de Colorado para las víctimas de las inundaciones de Indiana y Ohio. [42]
Es posible que nunca se sepa el número exacto de muertos por la inundación y sus consecuencias. [43] Una estimación de las muertes relacionadas con tormentas del 21 al 28 de marzo es de más de 900. [38] Muertes por inundaciones en Ohio, Indiana y otros once estados (Arkansas, Illinois, Kentucky, Luisiana, Maryland, Michigan, Missouri, Nueva York, Pensilvania, Virginia Occidental y Wisconsin) [44] se estiman en aproximadamente 650. [38] [45] [46] [47] Este número de muertos sitúa la inundación de 1913 en segundo lugar después de la inundación de Johnstown de 1889, cuando más Más de 2.200 personas murieron, en una de las inundaciones más mortíferas del país. [6] [7] [38] [48] Los informes oficiales sobre muertes por inundaciones son inconsistentes. Los cuerpos de algunas de las víctimas nunca fueron encontrados y no todas las muertes fueron reportadas a las agencias que recopilan estadísticas de inundaciones. Algunas muertes relacionadas con desastres por lesiones o enfermedades no figuraban en los recuentos oficiales si ocurrieron después de la publicación de los informes oficiales. [49] Se ha citado una estimación de 467 muertes por inundaciones en Ohio, y el número oficial de muertos oscila entre 422 y 470. [30] [38] El número oficial de muertos de Dayton no era seguro, pero la Oficina de Estadísticas de Ohio enumeró a ochenta y dos personas. , mientras que un historiador de las inundaciones sitúa la cifra en noventa y ocho. Otros informaron que el número de muertos en Dayton era de casi 300, pero esta cifra puede haber incluido otros vecindarios y ciudades. [50] Las muertes estimadas de víctimas de inundaciones en Indiana son de 100 a 200. [4] [30] [38] Las inundaciones en la cuenca del Gran Río Miami causaron al menos 260 muertes, más que en cualquier otra cuenca fluvial. Aproximadamente diecisiete personas murieron en las inundaciones en la cuenca del río Whitewater. [1]
Como consecuencia de la propia inundación, hubo brotes de difteria y tifus en varias zonas inundadas, como la zona del centro-norte de Dayton, Ohio. Es probable que aproximadamente 2.000 hospitalizaciones adicionales fueran el resultado de estos brotes, tras los daños físicos más directos de la inundación. Aunque actualmente no se dispone de información sobre Indiana, se estima que otras 1.000 personas se vieron afectadas en ese estado. [ cita necesaria ]
Los daños de la inundación fueron generalizados y extensos. La tormenta destruyó cientos de puentes y caballetes de ferrocarril y 12.000 postes de telégrafo y teléfono. Las inundaciones interrumpieron las comunicaciones entre Chicago y Nueva York durante un día y medio, interrumpieron el transporte por carretera y ferrocarril y retrasaron la entrega del correo. Más de 38.000 viviendas y otros edificios, además de miles de escuelas, negocios, servicios públicos y calles de la ciudad resultaron dañados o destruidos. Más de un cuarto de millón de personas quedaron sin hogar. [51]
Sólo en el Medio Oeste, las estimaciones de daños, que según un historiador de las inundaciones estaban subestimadas, ascendieron a más de "un tercio de mil millones de dólares". [52] El informe del Comité de Ayuda a los Ciudadanos de Dayton documentó daños en Dayton por más de 73 millones de dólares. [53] Los daños en Indiana se estimaron en 25 millones de dólares en dólares de 1913. [5] El Cairo, Illinois, donde sus ciudadanos tenían conocimiento anticipado de la crecida que se avecinaba la semana después de la inundación de Dayton, no informó víctimas mortales, pero se estimaron daños allí y en comunidades más pequeñas como Shawneetown, Illinois , y Caseyville, Kentucky, superaba los cinco millones de dólares. [1] A lo largo del río Mississippi, los daños superaron los 200 millones de dólares. [6]
La devastación causada por la inundación de 1913 y las inundaciones posteriores a lo largo del río Mississippi en 1917, 1927 , 1936 y 1937 finalmente cambiaron la gestión del país de sus vías fluviales y aumentaron el apoyo del Congreso más allá de la asistencia de emergencia contra inundaciones para incluir medidas nacionales de control de inundaciones. [4] [6] [7] [54]
Después de la inundación de 1913, los ciudadanos y funcionarios gubernamentales mostraron un mayor interés en la prevención integral de inundaciones, la gestión de áreas propensas a inundaciones y la financiación de proyectos de control de inundaciones que limitarían los daños y salvarían vidas. [55] El Congreso anteriormente sostuvo que las inundaciones eran eventos locales y el control de inundaciones era responsabilidad del gobierno estatal y local. [56] La Ley de Control de Inundaciones de 1917 fue la primera de varias leyes que eventualmente llevaron a la creación del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones de 1968, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en 1979 y el Desastre de Robert T. Stafford. Ley de Ayuda y Asistencia de Emergencia de 1988. La financiación federal para proyectos nacionales de control de inundaciones comenzó lentamente en 1917, cuando el Congreso autorizó la financiación para estudios de control de inundaciones en el río Mississippi como parte del Documento 308 de la Cámara de Representantes. En 1925 se había ampliado para incluir otros ríos importantes. en los Estados Unidos. [55]
El Comité de Ayuda de Dayton comenzó poco después de la inundación de 1913 a recaudar 2 millones de dólares para desarrollar un sistema integral de protección contra inundaciones que evitaría otro desastre de inundación de la misma magnitud. [55] El comité contrató a Arthur Ernest Morgan y su Morgan Engineering Company de Tennessee para diseñar un plan que utilizaba diques y presas. [7] [57] El 17 de marzo de 1914, el gobernador de Ohio firmó la Ley de Conservación de Ohio, que permitió el establecimiento de distritos de conservación con autoridad para implementar proyectos de control de inundaciones. El Distrito de Conservación Upper Scioto de Ohio fue el primero en formarse en febrero de 1915. El Distrito de Conservación de Miami (MCD), que incluye Dayton y las comunidades circundantes, fue el segundo, formado en junio de 1915. El MCD comenzó la construcción de su sistema de control de inundaciones en 1918. El proyecto se completó en 1922 a un costo de más de 32 millones de dólares y ha evitado que Dayton se inunde con tanta gravedad como en 1913. La Ley de Conservación de Ohio se convirtió en el modelo para otros estados, como Indiana, Nuevo México y Colorado. [7] [55]
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