La inundación de Bonneville fue un evento catastrófico de inundación en la última edad de hielo , que implicó que cantidades masivas de agua inundaran partes del sur de Idaho y el este de Washington a lo largo del curso del río Snake . A diferencia de las inundaciones de Missoula , que también ocurrieron durante el mismo período en el noroeste del Pacífico , la inundación de Bonneville ocurrió solo una vez. Se cree que es la segunda inundación más grande en la historia geológica conocida. [1] [ aclaración necesaria ]
Hace unos 14.500 años (datación por radiocarbono, calendario de hace 17.400 años, datación "calibrada"), el lago pluvial Bonneville en el norte de Utah alcanzó su nivel de agua más alto desde su formación. [2] El lago ocupaba la cuenca actual del Gran Lago Salado , y era mucho más grande, cubriendo alrededor de 32.000 millas cuadradas (83.000 km2 ) . A medida que subía, el nivel del lago causó filtraciones en el antiguo nivel de Red Rock Pass , un paso de montaña en las cabeceras del río Portneuf , un afluente del río Snake sobre el actual embalse de American Falls . El antiguo Red Rock Pass era el sitio de dos abanicos aluviales que descendían de lados opuestos de la muesca, formando una presa natural. [3] Cuando la presa se derrumbó, liberó una cresta de inundación de 410 pies de altura (120 m) [4] por el valle del río Portneuf, que también se derramó en el vecino valle del río Bear . Cuando llegó al río Snake, erosionó una presa de lava que había estado en el sitio de las actuales Cataratas Americanas, liberando un lago de 40 millas de largo (64 km), el lago American Falls, que se había formado detrás de la presa natural. [5] [6] [7]
En el pico de la inundación, aproximadamente 33.000.000 pies cúbicos por segundo (930.000 m3 / s) se vertieron sobre la llanura del río Snake a velocidades de hasta 70 millas por hora (110 km/h) y depositaron cientos de millas cuadradas de sedimentos erosionados desde aguas arriba. [8] La inundación arrasó el cañón del río Snake de 600 pies de profundidad (180 m) a través del suelo de basalto y loess subyacente , creando las cataratas Shoshone y varias otras cataratas a lo largo del río Snake. También talló y aumentó de tamaño muchos otros cañones tributarios, incluidos los del río Bruneau y Salmon Falls Creek . Luego, la inundación entró en Hells Canyon , ensanchando significativamente la garganta. Sus aguas finalmente llegaron al océano Pacífico a través del río Columbia . [9]
Una hipótesis de 2020 presentó evidencia de que el lago Bonneville logró un flujo de salida estable durante posiblemente mil años antes de la inundación de Bonneville y luego un terremoto masivo de varios segmentos en la falla de Wasatch causó una marejada y un tsunami en el lago Bonneville con una ola de marejada de más de 140 pies (43 m) de altura. Esta marejada se trasladó hasta el valle de Cache y resultó en la falla de la presa natural en el umbral de Zenda, justo al norte de Red Rock Pass. [10]
Aunque el pico de la inundación duró unas pocas semanas como máximo, la erosión en Red Rock Pass continuó durante algunos años antes de que el agua dejara de desbordarse. La inundación drenó los 351 pies (107 m) superiores del lago Bonneville, que constituían alrededor de 1200 millas cúbicas (5000 km 3 ) de agua, y bajó el nivel del lago a una etapa conocida como la costa de Provo. La inundación transformó la llanura del río Snake en una serie de scablands canalizados que se asemejan a la meseta de Columbia . La inundación también dejó las muchas rocas "melón" distribuidas por los cañones de la llanura del río Snake. Según algunos geólogos, el volumen total de la inundación de Bonneville fue en realidad mayor que cualquiera de las inundaciones individuales de Missoula , aunque las inundaciones de Missoula liberaron más agua en su conjunto, [3] y al menos una tuvo un caudal máximo mucho más alto. [11]
Gran parte de los sedimentos arrastrados por la inundación se depositaron cerca de la desembocadura del río Snake y ahora se encuentran debajo de unas 20 capas de depósitos de las inundaciones de Missoula. [12] [13]
