El 23 de junio de 2016, una inundación azotó zonas del estado estadounidense de Virginia Occidental y zonas cercanas de Virginia , provocando 23 muertes. La inundación fue el resultado de 8 a 10 pulgadas (200 a 250 mm) de lluvia que cayeron durante un período de 12 horas, lo que resultó en una inundación que estuvo entre las más mortíferas en la historia de Virginia Occidental. [3] También es la inundación repentina más mortífera en los Estados Unidos desde las inundaciones de Tennessee de 2010 . [4]
El 23 de junio de 2016, tormentas eléctricas provocaron lluvias torrenciales en gran parte de Virginia Occidental , lo que provocó acumulaciones de hasta 250 mm (10 pulgadas) en 12 a 24 horas. Según los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional , esta lluvia se considera un evento de 1.000 años en partes de los condados de Kanawha, Fayette, Nicholas, Summers y Greenbrier. [ cita necesaria ] Los totales de lluvia incluyeron 9,37 pulgadas (238 mm) en Maxwelton y 7,53 pulgadas (191 mm) en Rainelle . [5] Las acumulaciones de dos días en White Sulphur Springs alcanzaron 9,17 pulgadas (233 mm). [6] Además de las lluvias torrenciales, las tormentas produjeron un tornado EF1 cerca de Kenna en el condado de Jackson . El breve tornado levantó y hizo rodar un remolque de un solo ancho , hiriendo a sus dos ocupantes; Se produjeron daños menores en otras partes de su camino. [7]
Las tremendas lluvias produjeron inundaciones repentinas generalizadas y destructivas en el estado. El río Elk alcanzó un máximo histórico de 33,37 pies (10,17 m), superando el récord anterior de 32 pies (9,8 m) establecido en 1888. [8] El condado de Greenbrier fue el más afectado, con al menos 15 muertes confirmadas. . [1] El sheriff del condado de Greenbrier, Jan Cahill, describió el condado como "un caos total". [8] Las inundaciones en White Sulphur Springs destruyeron muchas casas y arrasaron algunas de sus cimientos. [9] Una casa fue grabada en video flotando por Howard's Creek mientras estaba envuelta en llamas. [8] La ciudad de Rainelle fue especialmente afectada y fue descrita como "una zona de guerra". [10] [11]
Mucha gente lo perdió todo y algunas personas perdieron la vida... Vamos a necesitar ayuda real. Esta es nuestra Katrina .
— Kent Carper, presidente de la Comisión del condado de Kanawha [12]
En el condado de Kanawha , fuertes lluvias arrasaron un puente que conducía a un centro comercial cerca de la Interestatal 79 en Elkview , dejando varadas a aproximadamente 500 personas durante casi 24 horas. [13] Una mujer de 47 años se ahogó cerca de Clendenin cuando las aguas crecientes de Wills Creek superaron su automóvil. A pesar de numerosos intentos, los servicios de emergencia no pudieron localizarla antes de que su vehículo fuera arrastrado. Otras tres muertes ocurrieron cerca de Clendenin, incluida una paciente de un centro de cuidados paliativos que se ahogó después de que los rescatistas no pudieron llegar a su casa. [6] Al menos seis personas murieron en el condado de Kanawha. [14]
Un niño de 4 años se ahogó en Ravenswood , condado de Jackson, después de ser arrastrado por un arroyo crecido; [9] el arroyo, que normalmente solo llegaba hasta los tobillos, se había elevado a 6 pies (1,8 m) debido a la lluvia. [15] Un niño de 8 años se ahogó en Big Wheeling Creek en el condado de Ohio . [dieciséis]
Alrededor de 500 viviendas resultaron gravemente dañadas o destruidas en el condado de Roane . [17] En el condado de Clay , las comunidades de Procious , Camp Creek y otras quedaron en ruinas. [18]
Al menos 60 carreteras fueron cerradas y muchas de ellas arrasadas. Varios puentes en todo el estado fueron destruidos. En el condado de Nicholas , el río Cherry inundó gran parte de Richwood , lo que obligó a la evacuación de una residencia de ancianos. [5] [8] Las casas en zonas bajas del condado se inundaron hasta el techo. [12] Las empresas eléctricas informaron en un momento dado que 500.000 clientes se quedaron sin electricidad debido a las inundaciones. [9]
Se reportaron niveles de agua récord y casi récord a lo largo del río Greenbrier en Hilldale (25,9 pies (7,9 m) por encima del nivel de inundación) y Ronceverte (23,3 pies (7,1 m) por encima del nivel de inundación), así como a lo largo del New River. en Thurmond (19,3 pies (5,9 m) por encima del nivel de inundación). El lago Summersville aumentó en 43,5 mil millones de galones entre las 8 a.m. del 23 de junio y el mediodía del 24 de junio. [19]
El 27 de junio, se anunció que dos personas que estaban de acampada en el condado de Greenbrier, que se pensaba que habían sido arrastradas en una caravana y que se creía muertas en la inundación, habían sido encontradas con vida. [20]
A raíz de las inundaciones, el gobernador de Virginia Occidental, Earl Ray Tomblin, declaró el estado de emergencia para 44 de los 55 condados del estado . [8] También ordenó el despliegue de 400 miembros de la Guardia Nacional de Virginia Occidental . Se desplegaron equipos de búsqueda y rescate en todo el estado para ayudar a los residentes varados. [14] Se llevaron a cabo numerosos rescates en aguas rápidas y en tejados. [9] Un bombero voluntario y otros residentes de White Sulphur Springs utilizaron cargadores frontales y otra maquinaria pesada para moverse a través de aguas cargadas de escombros durante la noche del 23 al 24 de junio para salvar a 60 personas. [15] El 25 de junio, el presidente Barack Obama declaró a Virginia Occidental zona de desastre importante y ordenó ayuda para ayudar a las víctimas de las inundaciones en los condados de Kanawha, Greenbrier y Nicholas. [14] El 28 de junio, Tomblin solicitó que se ampliara el área del desastre para incluir los condados de Clay, Fayette , Monroe , Pocahontas , Roane, Summers y Webster . [21] A cinco de esos condados (Clay, Fayette, Monroe, Roane y Summers) se les concedió la solicitud. [22]
Como medida de precaución, se suspendió el servicio de gas natural en White Sulphur Springs en el condado de Greenbrier. [9]
En el condado de Fayette, donde hubo informes de saqueadores, el sheriff advirtió a los posibles ladrones que los ciudadanos estaban legalmente armados y listos para proteger lo que les quedaba. [23] Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en el condado aclararon más tarde que tales acciones "no fueron sancionadas por el departamento del sheriff". [24]
En partes del estado no afectadas, incluidas Morgantown [25] y Martinsburg , [26] los residentes recolectaron artículos para donarlos a las áreas devastadas por las inundaciones.
El torneo de golf Greenbrier Classic 2016 , cuyo inicio estaba previsto para el 7 de julio, fue cancelado debido a las inundaciones. El Greenbrier Resort , donde se juega el torneo, estuvo cerrado indefinidamente, [14] [27] aunque las habitaciones disponibles se ofrecieron de forma gratuita a las víctimas de las inundaciones que necesitaban refugio. [28] El 28 de junio, unas 200 personas desplazadas por la inundación se alojaban en el complejo. [29]
Las inundaciones en el condado de Alleghany, Virginia , provocaron el despliegue de la Guardia Nacional de Virginia . [30]
El Servicio Meteorológico Nacional ha descrito la magnitud y la intensidad de la lluvia de junio de 2016 como un evento "que ocurre una vez cada 1.000 años". Cayeron más de 10 pulgadas de lluvia, gran parte de ella en un plazo de 12 a 18 horas. [31] Un informe de 2018 de FEMA sobre las lecciones aprendidas sugiere que este tipo de lluvias e inundaciones pueden ocurrir con más frecuencia de lo que se esperaba anteriormente. [32]
Un científico de la Universidad de West Virginia que coincide con estas conclusiones ha enfatizado la importancia de "conversaciones honestas sobre el cambio climático y lo que significa para Virginia Occidental " para prepararse para eventos de precipitaciones más intensas. [31]
La Oficina de Resiliencia del Estado de Virginia Occidental se creó en respuesta al desastre. En enero de 2020, se describió que la oficina "apenas funcionaba" y la reconstrucción tras la inundación seguía incompleta. [31]
