A principios de septiembre de 1921, los restos de un huracán de categoría 1 provocaron inundaciones dañinas en áreas de México y el estado estadounidense de Texas , particularmente en la región de San Antonio . El 4 de septiembre, se desarrolló un ciclón tropical en el suroeste del Golfo de México cerca de la Bahía de Campeche . Moviéndose lentamente en una dirección general hacia el oeste, la perturbación alcanzó la intensidad de un huracán el 7 de septiembre antes de tocar tierra al sur de Tampico, México, al día siguiente. La tormenta se debilitó sobre la tierra y perdió características ciclónicas más tarde ese día. Sin embargo, un área de alta presión cercana forzó a los restos del sistema hacia el norte en Texas. Debido a un efecto de elevación orográfica , los restos pudieron producir lluvias torrenciales y récord sobre el estado. La precipitación alcanzó su punto máximo en el centro de Texas , donde la cantidad de lluvia más alta medida fue de 40 pulgadas (1016 mm) cerca de Thrall, Texas ; este fue el cuarto total de lluvia relacionada con un ciclón tropical más alto en Texas desde que comenzaron los registros. De manera similar, una observación de 925 mm en otra parte del condado de Williamson, Texas, se clasificó como la sexta precipitación total relacionada con ciclones tropicales más alta del estado. Los altos totales de precipitación establecieron récords a nivel nacional que se mantendrían durante varios años. La pérdida en dinero fue de 19 millones de dólares estadounidenses en 1921. Dólares de 2024 = 332.816.312,85
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA principios de septiembre, una vaguada de baja presión persistió en el suroeste del Golfo de México , cerca de la Bahía de Campeche . [1] El área de clima perturbado se organizó gradualmente y se analizó que se había convertido en una depresión tropical a las 1200 UTC del 4 de septiembre. En sus etapas iniciales después de la ciclogénesis tropical , la perturbación se movió muy lentamente y no se intensificó. [2] Su falta de organización resultó en su mal posicionamiento estimado tierra adentro sobre México en el mapa meteorológico del Cuerpo de Señales para el 5 de septiembre . [3] [4] En ese momento, se estimó que la tormenta tenía una presión barométrica mínima de al menos 1010 mbar ( hPa ; 29,83 inHg ). [3] El sistema permaneció como una depresión tropical hasta las 0000 UTC del 6 de septiembre, cuando se estimó que había alcanzado la intensidad de tormenta tropical . [1] A pesar de la intensificación analizada, los mapas meteorológicos actualizados del Cuerpo de Señales para el ciclón tropical ese día indicaron que el sistema había degenerado nuevamente en una vaguada abierta. [1] [5] La tormenta tropical continuó intensificándose a lo largo del día y se estimó que alcanzó la intensidad de huracán al día siguiente. [2]
Poco después, el huracán tocó tierra al sur de Tampico, México, cerca de La Leja a las 0300 UTC del 7 de septiembre. [6] [7] [1] En ese momento, el ciclón tenía vientos máximos sostenidos de 80 mph (130 km/h), lo que lo convertía en una categoría 1 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson de la actualidad . La presión barométrica mínima de la tormenta al tocar tierra fue de 985 mbar (hPa; 29,10 inHg); esta sería la presión más baja estimada en asociación con la tormenta, aunque no se incluyó en HURDAT . Justo antes de tocar tierra a las 0100 UTC, un barco había informado vientos de 80 mph (130 km/h) desde el sureste y una presión de 996 mbar (hPa; 29,42 inHg). Al tocar tierra, un barómetro en Tampico informó una presión mínima de 1003 mbar (hPa; 29,62 inHg). [1] El mapa del Cuerpo de Señales del ciclón para el 7 de septiembre indicó una presión de al menos 1007,5 mbar (hPa; 29,75 inHg) para la isobara cerrada más externa de la tormenta , con una tormenta de naturaleza similar ubicada a poca distancia al oeste de Jalisco, México, en el Océano Pacífico oriental. [8] Una vez tierra adentro, el huracán se debilitó e hizo una curva hacia el norte antes de degenerar en un remanente de baja presión después de las 0600 UTC del 8 de septiembre. [2] El remanente de baja presión avanzó hacia el norte y se trasladó a Texas desde la frontera estatal con México cerca del condado de Webb . En Texas, la humedad asociada con el sistema y otras fuerzas contribuyentes produjeron lluvias excesivas sobre el centro de Texas , lo que provocó el desbordamiento de numerosos ríos. [7]
A pesar de tocar tierra en Tamaulipas , [2] su impacto en México, si lo hubiera, sigue siendo desconocido. [1] Sin embargo, los restos en descomposición del huracán se movieron hacia el norte como resultado de un área de alta presión retrógrada sobre el este de Texas , lo que ayudó a producir precipitaciones torrenciales en el sur y centro de Texas. [7] El área de alta presión era una extensión hacia el oeste del Anticiclón de las Bermudas , que normalmente se centra en el Atlántico central. La anomalía de presión proporcionó un abundante suministro de humedad a la región, lo que aumentó la convergencia . Además, un ciclón tropical separado ubicado cerca de Barbados pudo alterar la posición de las isobaras sobre el área, de modo que se producirían fuertes lluvias. [9] La precipitación se vio ayudada además por la escarpa de Balcones y la meseta de Edwards , que proporcionaron elevación orográfica . [10] Las lluvias provocaron graves inundaciones, en particular en las zonas bajas. [7]
Debido a la rápida acumulación de aguas de inundación, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos emitió numerosas advertencias de inundación . Las primeras advertencias pertinentes al sistema de tormentas se emitieron temprano el 9 de septiembre para las áreas adyacentes al Río Grande entre Rio Grande City y Brownsville . Si bien las advertencias para el Río Grande se interrumpieron poco después, las áreas cercanas al río Colorado aguas abajo de Austin recibieron una advertencia de inundación el 10 de septiembre. Al mismo tiempo, se publicaron advertencias de inundación para áreas del río Brazos desde Valley Junction hasta Richmond ; esta advertencia específica se extendió más tarde más abajo para incluir Freeport . Se emitieron advertencias similares para partes cerca del bajo río Guadalupe el 11 de septiembre. Todas las advertencias se interrumpieron más tarde después de que terminaron las inundaciones. A pesar de verse afectadas por las inundaciones, no se emitieron advertencias para áreas de los ríos Nueces , San Antonio y Little , debido a la falta de servicios fluviales. [7]
Aunque las estimaciones de las precipitaciones máximas han sido ampliamente discutidas, [7] [9] [11] se ha estimado más recientemente que la cantidad máxima de precipitación en Texas asociada con la tormenta fue un registro de 40 pulgadas (1016 mm) en Thrall durante un período de tres días; esto haría de la tormenta el cuarto ciclón tropical más húmedo que impacta a Texas desde que se comenzó a llevar un registro. La misma estación había observado 38,20 pulgadas (971 mm) de precipitación en un período de 24 horas, [11] así como 32 pulgadas (813 mm) de lluvia en solo 12 horas; esto sería un récord nacional. [10] De manera similar, otra ubicación en el condado de Williamson informó 36,40 pulgadas (925 mm) de lluvia en 18 horas, lo que sería un récord nacional para la mayor cantidad de precipitaciones en su período respectivo. [7] En Thrall, la lluvia extrema arrasó numerosos caminos y creó profundos barrancos en el suelo. En la cercana Thorndale , las lluvias estimadas en 635 mm provocaron el desbordamiento de los arroyos, alcanzando niveles nunca vistos desde el huracán de Galveston de 1900. [ 10]
Cuando los restos del huracán se trasladaron a Texas, primero impactaron partes del Río Grande. Aunque las precipitaciones no fueron considerables, una estación en Laredo , que se extiende a ambos lados del río, informó de 152 mm (6 pulgadas) de precipitación. Allí, el río subió 2,6 mm (8,6 pies). Dado que la lluvia se concentró principalmente aguas arriba de la desembocadura del Río Grande, las crecidas resultantes del río provocaron una ola de aguas altas que empujó río abajo. En Rio Grande City, el río subió 0,9 m (3 pies) por encima del nivel de inundación , aunque no se produjeron daños. Más al norte, la cuenca de drenaje del río Guadalupe sufrió lluvias torrenciales e inundaciones. Las observaciones de precipitaciones altas en la cuenca de drenaje incluyen 292 mm (11,50 pulgadas) en San Marcos , 243 mm (9,56 pulgadas) en New Braunfels y 199 mm (7,85 pulgadas) en Blanco . En Gonzales , el río Guadalupe alcanzó una cresta de 31,4 pies (9,57 m), 9,4 pies (2,87 m) por encima del nivel de inundación el 11 de septiembre. La cresta inusualmente alta dañó los cultivos de maíz adyacentes de baja altitud. Los daños en el condado de Gonzales ascendieron a $3500. Aunque los daños a lo largo del río fueron menores, los daños debidos a la lluvia en los condados de Blanco , Hays , Comal y Guadalupe se estimaron en $218 500. [7]
Las precipitaciones se concentraron más en el río Colorado, en particular entre el 9 y el 10 de septiembre. La mayor cantidad de lluvia registrada a lo largo del río fue de 483 mm en Austin. Allí, el río creció 462 mm. Aunque el río en sí no causó ningún daño en la ciudad, sus afluentes causaron una devastación severa. Las inundaciones en Austin se estimaron en 850 000 dólares, principalmente en la red de carreteras de la ciudad. Las borrascas y otras tormentas eléctricas causaron daños adicionales por 30 000 dólares en Austin y Creedmoor . El exceso de aguas de la inundación se movió río abajo, inundando áreas bajas. En Smithville , el aumento del nivel del agua sumergió áreas hasta 3 km hacia afuera del río. Los daños allí se estimaron en 8000 dólares. Más al sur, en La Grange , los daños a los cultivos, al ganado y a la propiedad se valoraron en 17.250 dólares, aunque se estimó que los avisos de inundación mitigaron los daños por valor de 20.000 dólares. Las pérdidas en la cosecha de maíz aumentaron porque el suelo de la zona ya estaba muy saturado. [7]
En total, las inundaciones asociadas con el ciclón tropical remanente causaron pérdidas materiales por valor de 19 millones de dólares, en particular en los condados de Bell, Bexar, Milam, Travis y Williamson. Las inundaciones también provocaron la muerte de 215 personas, cifra muy superior a las 117 causadas por las inundaciones en Texas en diciembre de 1913. [7]
Las inundaciones impulsarían la construcción de la presa Olmos y un canal de derivación en el centro de San Antonio. [12]
Los planes originales preveían que al canal de derivación le siguiera la construcción de un alcantarillado pluvial pavimentado a lo largo de una curva prominente del río. Sin embargo, esa opción no fue bien recibida. Más tarde, el arquitecto local Robert Hugman desarrolló planes para el desarrollo comercial de la curva, que finalmente se convirtió en el mundialmente famoso Paseo del Río de San Antonio .
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