Tratamiento del estreñimiento y la encefalopatía hepática
La lactulosa es un azúcar no absorbible que se utiliza en el tratamiento del estreñimiento y la encefalopatía hepática . [3] [4] Se administra por vía oral para el estreñimiento y por vía oral o rectal para la encefalopatía hepática . [3] Generalmente comienza a actuar después de 8 a 12 horas, pero puede tardar hasta 2 días en mejorar el estreñimiento. [1] [2]
Los efectos secundarios más comunes incluyen distensión abdominal y calambres. [3] Un potencial de problemas electrolíticos como resultado de la diarrea que produce. [3] No se ha encontrado evidencia de daño al feto cuando se usa durante el embarazo . [3] En general, se considera seguro durante la lactancia. [5] Se clasifica como un laxante osmótico . [6]
La lactulosa se fabricó por primera vez en 1929 y se ha utilizado con fines médicos desde la década de 1950. [7] [8] La lactulosa se elabora a partir del azúcar de la leche , lactosa , que se compone de dos azúcares simples , galactosa y glucosa . [9] [3] Está en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud . [10] Está disponible como medicamento genérico . [4] En 2021, fue el medicamento número 265 más recetado en los Estados Unidos, con más de 1 millón de recetas. [11] [12]
Usos médicos
Constipación
La lactulosa se utiliza en el tratamiento del estreñimiento crónico en pacientes de todas las edades como tratamiento a largo plazo. [13] La dosis de lactulosa para el estreñimiento idiopático crónico se ajusta dependiendo de la gravedad del estreñimiento y el efecto deseado, desde un ablandador de heces suave hasta causar diarrea. La lactulosa está contraindicada en caso de galactosemia , ya que la mayoría de las preparaciones contienen el monosacárido galactosa debido a su proceso de síntesis. [14] [15]
La lactulosa se puede utilizar para contrarrestar los efectos estreñidores de los opioides y en el tratamiento sintomático de las hemorroides como ablandador de heces. [ cita médica necesaria ]
La lactulosa se receta comúnmente a los niños que tienen miedo de evacuar el intestino y son reticentes a hacerlo. Esto se debe a que la lactulosa, cuando se dosifica en la cantidad adecuada, provoca una evacuación intestinal que es imposible retener durante mucho tiempo. La lactulosa también se utiliza para los ancianos debido a sus resultados suaves y constantes. [ cita médica requerida ]
Hiperamonemia
La lactulosa es útil para tratar la hiperamonemia (alto nivel de amoníaco en sangre), que puede provocar encefalopatía hepática . La lactulosa ayuda a atrapar el amoníaco (NH 3 ) en el colon y a unirse a él. [16] Lo hace utilizando la flora intestinal para acidificar el colon, transformando el amoníaco libremente difusible en iones de amonio ( NH+
4), que ya no puede difundirse nuevamente a la sangre. [17] También es útil para prevenir la hiperamonemia causada como efecto secundario de la administración de ácido valproico . [18]
Sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado
La lactulosa se utiliza como prueba de sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO). Recientemente, su fiabilidad para diagnosticar SIBO ha sido seriamente cuestionada. [19] [20] [21] [22] Se administra una gran cantidad de la misma con una prueba posterior de gas hidrógeno molecular en el aliento . La prueba es positiva si se produce un aumento del hidrógeno exhalado antes de lo que se esperaría de una digestión normal por parte de la flora intestinal normal en el colon. Se ha planteado la hipótesis de un resultado anterior para indicar que la digestión se produce dentro del intestino delgado. Una explicación alternativa para las diferencias en los resultados es la variación en el tiempo de tránsito del intestino delgado entre los sujetos evaluados. [22]
Embarazo
No se ha encontrado evidencia de daño al feto cuando se usa durante el embarazo . [3] En general, se considera seguro durante la lactancia. [5]
Efectos secundarios
Los efectos secundarios comunes de la lactulosa son calambres abdominales, borborigmos y flatulencia . En individuos normales, la sobredosis se considera incómoda, pero no potencialmente mortal. [23] Los efectos secundarios poco comunes son náuseas y vómitos . En personas sensibles, como ancianos o personas con función renal reducida , una dosis excesiva de lactulosa puede provocar deshidratación y alteraciones electrolíticas como niveles bajos de magnesio . La ingestión de lactulosa no causa aumento de peso porque no es digerible y no tiene valor nutricional. Aunque es menos probable que la lactulosa cause caries dentales que la sacarosa, como azúcar, existe un potencial para esto, lo cual es relevante cuando la toman personas con alta susceptibilidad a esta afección. [ cita requerida ]
Mecanismo de acción
La lactulosa no se absorbe en el intestino delgado ni es descompuesta por las enzimas humanas, por lo que permanece en el bolo digestivo durante la mayor parte de su recorrido, lo que provoca la retención de agua por ósmosis , lo que da lugar a heces más blandas y fáciles de evacuar. Tiene un efecto laxante secundario en el colon, donde es fermentada por la flora intestinal , produciendo metabolitos que tienen poderes osmóticos y efectos estimulantes del peristaltismo (como el acetato ), pero también metano asociado con la flatulencia . [ cita requerida ]
La lactulosa es metabolizada en el colon por la flora bacteriana en ácidos grasos de cadena corta, entre ellos el ácido láctico y el ácido acético . Estos se disocian parcialmente, acidificando el contenido colónico (aumentando la concentración de H + en el intestino). [17] Esto favorece la formación del NH4+ no absorbible.+
4del NH 3 , atrapando el NH 3 en el colon y reduciendo eficazmente las concentraciones plasmáticas de NH 3 . Por lo tanto, la lactulosa es eficaz en el tratamiento de la encefalopatía hepática. [24] En concreto, es eficaz como prevención secundaria de la encefalopatía hepática en personas con cirrosis. [25] Además, la investigación mostró una mejora de las funciones cognitivas y la calidad de vida relacionada con la salud en personas con cirrosis con encefalopatía hepática mínima tratadas con lactulosa. [26]
Química
La lactulosa es un disacárido formado a partir de una molécula de cada uno de los azúcares simples ( monosacáridos ) fructosa y galactosa . La lactulosa no está presente normalmente en la leche cruda, sino que es un producto de procesos térmicos: [27] cuanto mayor es el calor, mayor es la cantidad de esta sustancia (desde 3,5 mg/L en la leche pasteurizada a baja temperatura hasta 744 mg/L en la leche esterilizada en envase). [28]
La lactulosa se produce comercialmente mediante la isomerización de la lactosa . Se pueden utilizar diversas condiciones de reacción y catalizadores. [14]
Sociedad y cultura
Nombre
La lactulosa es su denominación común internacional (DCI). [29] Se vende bajo varias marcas comerciales. [ cita requerida ]
Disponibilidad
La lactulosa está disponible como medicamento genérico . [4] Está disponible sin receta en la mayoría de los países, pero se requiere receta médica en los Estados Unidos, [3] Filipinas y Austria. [ cita requerida ]
Aditivo alimentario
En algunos países donde la lactulosa se puede obtener sin receta médica, se utiliza habitualmente como aditivo alimentario para mejorar el sabor y favorecer el tránsito intestinal. [ cita requerida ]
Uso veterinario
La lactulosa se utiliza en medicina veterinaria. [30]
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Enlaces externos