El críquet durante la Segunda Guerra Mundial se vio gravemente afectado en la mayoría de los países donde se juega al críquet de primera clase . Sólo en la India se mantuvo en todo momento un calendario normal de partidos. En Australia , Inglaterra , Nueva Zelanda , Sudáfrica y las Indias Occidentales, las competiciones normales de primera clase se suspendieron durante parte o toda la guerra y, cuando fue posible, se organizó un pequeño número de partidos ad hoc de primera clase.
Aunque Australia declaró la guerra a Alemania inmediatamente después de la declaración británica el 3 de septiembre de 1939, en el país prevalecía una opinión que favorecía “lo de siempre” y el Primer Ministro, Robert Menzies , instó a la Australian Cricket Board (ACB) a cumpla con esto y organice la competencia Sheffield Shield de 1939-1940 "por la moral del pueblo". [1] En 1940-1941, sin embargo, el Sheffield Shield no se disputó, pero se jugaron diez partidos “amistosos” de primera clase entre los Estados con fondos patrióticos ; [2] sin embargo, financieramente estos no tuvieron éxito. [3]
Durante la temporada baja de 1941, cuando la situación de la guerra empeoraba, la Asociación de Críquet de Nueva Gales del Sur ya había propuestas para poner fin al cricket interestatal mientras la guerra estaba en curso; [3] sin embargo, al comienzo de la temporada 1941-42, Queensland venció a Nueva Gales del Sur por diecinueve carreras en el primero de los siete partidos interestatales programados de tres días. [4]
Sin embargo, la marcha de la Armada y la Fuerza Aérea Imperial Japonesa hacia Nueva Guinea y la costa norte de Australia durante el verano de 1941-42 significó que se necesitaba con urgencia una intensificación del esfuerzo bélico de Australia y que el cricket de primera clase, donde los partidos requerían cuatro o más más días para completar – era incompatible con los requisitos de movilizar toda la mano de obra disponible para el ejército. Entre el 9 y el 11 de diciembre de 1941, las asociaciones estatales de cricket de Australia del Sur, Victoria, Queensland y Nueva Gales del Sur decidieron, en reuniones con el nuevo primer ministro John Curtin [5] , abandonar todos los partidos interestatales mientras durara la guerra. [6]
Dos semanas más tarde, el gobierno de Curtin, junto con varios gobiernos estatales, aprobaron leyes que prohibían por completo el deporte entre semana, [7] lo que naturalmente dejaba completamente fuera de discusión el cricket de tres o cuatro días. En consecuencia, no se jugó ningún cricket de primera clase en Australia en 1942–43, 1943–44 o 1944–45. El MCG también estuvo a cargo de los servicios hasta la temporada 1946-47, de modo que los juegos senior en Victoria (y varios juegos de primera clase en 1945-46) se llevaron a cabo en Princes Park , Carlton . Con el levantamiento de las prohibiciones deportivas entre semana después de que terminó la Guerra del Pacífico en 1945, el cricket de primera clase en Australia se reanudó el 23 de noviembre en Gabba, entre Queensland y Nueva Gales del Sur, aunque el Escudo de Sheffield no se otorgó hasta 1946-1947.
Las prohibiciones sobre los deportes entre semana no incluían el cricket el día de Navidad y el día de Año Nuevo y, en consecuencia, durante las tres temporadas sin cricket de primera clase en Australia, los eventos principales se convirtieron en partidos de dos días en estos días festivos y el sábado más cercano. Estos comenzaron en una escala limitada en 1942-43, pero se establecieron entre los Servicios y los once estatales en 1943-44. [8] Numerosos jugadores famosos de primera clase participaron en estos partidos, incluido el veterano campeón de bolos Grimmett y la futura estrella de bateo Neil Harvey . En 1944-1945, después de que en noviembre se rechazara la sugerencia de jugar cricket interestatal de dos días en Navidad, [9] estos juegos se jugaron nuevamente durante el período de Navidad y Año Nuevo [10] con algunas estrellas futuras, incluidas Ray Lindwall y Colin McCool .
El impacto inicial de la Segunda Guerra Mundial en el cricket inglés fue la conclusión prematura de la gira por las Indias Occidentales inmediatamente después del Pacto Molotov-Ribbentrop que se firmó el miércoles 23 de agosto. Inglaterra y las Indias Occidentales acababan de concluir una serie de pruebas de tres partidos y las Indias Occidentales eran las siguientes en jugar contra Sussex en el County Cricket Ground, Hove , un partido de tres días que comenzaría el sábado 26 de agosto. En vista de la crisis internacional, este partido y los cuatro restantes fueron cancelados y el equipo de las Indias Occidentales regresó inmediatamente a casa. [11]
La temporada casi había terminado cuando el domingo 3 de septiembre se declaró la guerra y sólo se cancelaron diez partidos de primera categoría. Cuatro debían comenzar el sábado 2 de septiembre, pero todos se retrasaron debido a la emergencia y luego se cancelaron tras la declaración de guerra . Los cuatro juegos restantes, incluido Gentlemen v Players , debían comenzar en días diferentes durante la semana siguiente y todos fueron cancelados. Los últimos partidos jugados antes de la guerra fueron seis partidos de campeonato del condado que comenzaron el miércoles 30 de agosto y finalizaron el viernes 1 de septiembre o antes, el día en que la Wehrmacht invadió Polonia . Tres de estos partidos se completaron con resultado en la segunda jornada. Dos más terminaron en empate por acuerdo el viernes por la mañana después de que se informara la noticia de la invasión. El último partido que se completó fue Sussex contra Yorkshire en Hove. Desde una posición nocturna de 330/3 en la primera entrada, persiguiendo una puntuación de Sussex de 387, Yorkshire continuó el viernes por la mañana y totalizó 392 en total. Sussex se derrumbó en su segunda entrada y quedó fuera por solo 33, después de lo cual Yorkshire hizo 30-1 para ganar por nueve terrenos. [12] Eso puso fin a la temporada de 1939 y también marcó el final del cricket de primera clase en Inglaterra hasta que comenzó la primera de las Victory Tests el 19 de mayo de 1945.
Los pocos partidos restantes del condado se cancelaron de inmediato y Derek Birley comentó que "no había ninguna disposición desafortunada de demorarse como en 1914". [13] Cricket en 1939 aceptó lo inevitable, resumido en la edición de septiembre de 1939 de The Cricketer por Sir Home Gordon, quien encontró una metáfora adecuada: "Inglaterra ha comenzado ahora el sombrío Test Match contra Alemania". [13]
La Tercera Prueba contra las Indias Occidentales fue el último partido jugado en The Oval en 1939. Poco después de que se declarara la guerra, el terreno fue requisado y modificado para usarlo como campo de prisioneros de guerra , pero nunca hubo prisioneros allí. Lord's Cricket Ground estaba preparado para un destino similar, pero las autoridades decidieron no hacerlo y Lord's pudo organizar muchos juegos durante la guerra para recaudar dinero para obras de caridad. [14] HS Altham escribió en 1940 sobre una visita a Lord's en diciembre de 1939 como "una experiencia aleccionadora; había sacos de arena por todas partes y la Sala Larga quedó desnuda con sus tesoros almacenados de forma segura bajo tierra". Habiendo pintado un panorama sombrío hasta el momento, Altham finalizó con una nota de desafío: "pero el césped era de un verde maravilloso, el Viejo Padre Tiempo en el techo del Grand Stand miraba serenamente al globo (de bombardeo) más cercano y uno sentía que de alguna manera "Se necesita algo más que una guerra totalitaria para poner fin al críquet". [15]
En la edición de 1940 del Wisden Cricketers' Almanack , el autor RC Robertson-Glasgow revisó la temporada de 1939 y comentó que era "como mirar por el lado equivocado de un telescopio un mundo muy pequeño pero feliz". [dieciséis]
Aunque las intenciones alemanas fueron claras durante todo el verano de 1939, los selectores del Marylebone Cricket Club (MCC) siguieron adelante con la elección de un equipo de jugadores disponibles para la gira programada por la India en el otoño y el invierno de 1939-1940. La gira se canceló tan pronto como estalló la guerra y muchos de los jugadores elegidos perdieron su única oportunidad de representar a Inglaterra en el cricket de prueba. El equipo habría sido dirigido por Claude Rubie y capitaneado por Jack Holmes de Sussex. [17]
Claude Rubie era un mayor del ejército indio que había prestado un largo servicio en la India y había jugado para los europeos en el Cuadrangular de Bombay entre 1919 y 1926. Luego había participado en la gira del MCC por la India en 1926-27 antes de regresar a Inglaterra y representar. Sussex en cuatro partidos en 1930. [18] Caple opinó que Rubie tenía un "vasto y profundo conocimiento del cricket indio". [17] Sin embargo, Rubie murió el 3 de noviembre de 1939. [19]
Jack Holmes jugó para Sussex de 1922 a 1939, asumiendo la capitanía en 1936. Nominalmente todavía era capitán del club cuando terminó la guerra en 1945, aunque para entonces había decidido retirarse. Era teniente de vuelo en la Royal Air Force (RAF) y había jugado en partidos de primera clase para el equipo de cricket de la Royal Air Force entre 1930 y 1932. [20] Caple comentó sobre su apodo "Sherlock" y su principal contribución a Sussex. durante su capitanía. [17]
Los detalles del equipo a continuación indican la edad del jugador el 1 de septiembre de 1939, su mano de bateo, su tipo de bolos y su club de campeonato del condado en ese momento:
Con The Oval y muchos otros lugares inutilizables durante la guerra, Lord's Cricket Ground adquirió un estatus especial y Marylebone Cricket Club (MCC) asumió una gran responsabilidad para establecer un programa significativo de partidos cada temporada y así, como dijo Pelham Warner , " (permitir) que el cricket proporcione un antídoto saludable y reparador contra la tensión de la guerra". [36] Warner jugó un papel importante en la organización del cricket durante la guerra ya que, con otro personal de MCC uniéndose a los servicios, asumió las funciones de Secretario bajo el título de "Subsecretario Adjunto". [36] Su primera prioridad era trabajar con la Royal Air Force (RAF), que ocupaba la mayor parte de la propiedad del Señor, incluido el campo de prácticas y todos los edificios. El área de juego no se vio afectada y el pabellón y las gradas estuvieron siempre disponibles para el cricket; Warner rindió homenaje a las autoridades de la RAF por su considerable ayuda al permitirle organizar partidos. Se formaron numerosos clubes y equipos ad hoc , en su mayoría basados en los servicios. Hasta 1945, la mayoría de los partidos eran de un solo día, debido a las limitaciones de tiempo impuestas por las necesidades de los servicios, con una sola entrada cada uno, pero no eran overs limitados por lo que el resultado podía ser empate. [36]
Los dos equipos de guerra más conocidos fueron el British Empire XI, el concepto del propio Warner; y el XI de los condados de Londres que fue fundado por el político Desmond Donnelly , entonces en la RAF. A pesar de su nombre, el Imperio Británico XI contó principalmente con jugadores del condado ingles, aunque el jugador de prueba de las Indias Occidentales, Bertie Clarke, fue su pilar. [14] Estos equipos se establecieron por primera vez en 1940 y jugaron partidos benéficos de un día, principalmente en el sureste y, a menudo, en Lord's. Aunque los equipos lograron recaudar dinero para organizaciones benéficas, su principal objetivo era ayudar a mantener la moral. [37]
Nunca hubo ninguna esperanza real de organizar un campeonato del condado, ni siquiera de forma limitada, aunque Lancashire propuso una competición regionalizada para incluir los condados menores . La idea era que los militares a domicilio y aquellos en ocupaciones reservadas jugaran cuando el tiempo lo permitiera, pero no era realista y MCC se negó a llevarla adelante. Esto fue a principios de 1940, durante la llamada " Guerra Falsa ", pero Old Trafford de Lancashire fue posteriormente bombardeado y el club cerró efectivamente mientras duró, dirigiendo las suscripciones de todos los miembros a un fondo de ayuda para la guerra. [38] Otros clubes del condado cerraron al principio y pidieron a los miembros que siguieran pagando sus suscripciones como inversión futura. Esta política tuvo distintos éxitos: Yorkshire declaró un mayor superávit y Worcestershire , por ejemplo, sólo una ligera mejora, mientras que Leicestershire necesitó fondos otorgados por Sir Julien Cahn para seguir adelante. [39]
Uno de los principales riesgos en la organización de partidos eran los bombardeos y Lord's fue alcanzado por bombas en 1941, como informó el Wisden de 1942 , pero afortunadamente sin víctimas y los daños no fueron graves. [15] El caso más conocido de bombardeo en Lord's ocurrió durante un partido en julio de 1944 entre el Ejército y la RAF, que fue interrumpido temporalmente cuando una bomba voladora V-1 aterrizó cerca. Los jugadores se tiraron al suelo y luego siguieron jugando tras la explosión. En la reanudación, Jack Robertson acertó desafiantemente la siguiente entrega por seis. En 1945, Wisden tenía dos fotografías del incidente bajo el título "La bomba voladora detiene el juego". [40]
Los equipos de Servicios de Australia y Nueva Zelanda jugaron en Inglaterra en 1945, incluida una serie de " Pruebas de Victoria " entre Inglaterra y Australia.
India, la única nación entre las naciones de críquet de prueba , logró organizar un calendario casi normal de partidos de primera clase. El Trofeo Ranji se disputó en todas las temporadas durante la guerra y el Bombay Pentangular en todas excepto en la temporada 1942-1943. [41]
La gira programada de Inglaterra por la India entre 1939 y 1940 fue cancelada, pero muchos militares británicos estuvieron estacionados en la India durante la guerra y participaron en ocasiones en el cricket nacional indio, incluidos jugadores como Denis Compton , Joe Hardstaff junior y Reg Simpson . [17]
Nueva Zelanda declaró la guerra a Alemania después de la declaración británica y, al igual que en Australia, inicialmente decidió seguir una política de "negocios como siempre" para mantener la moral pública. Esto incluyó la continuación del Plunket Shield en la temporada 1939-40, pero se canceló antes de la temporada 1940-41. Los partidos entre servicios se organizaron durante la guerra cuando fue posible y algunos de ellos tenían estatus de primera clase. Hacia el final de la guerra, se celebraron un número cada vez mayor de partidos interprovinciales antes de la restauración del Escudo Plunket en 1945-1946. [42]
La Copa Currie fue cancelada mientras duró la guerra y solo se organizó un número limitado de partidos de primera clase. [43]
El equipo de las Indias Occidentales que realizó una gira por Inglaterra en 1939 abandonó el país a finales de agosto cuando quedó claro que el estallido de la guerra era inminente. El martes 22 de agosto, acababan de empatar contra Inglaterra en The Oval para completar el tercero de una serie de pruebas de tres partidos. [44] Su próximo partido programado, contra Sussex en Hove, debía comenzar el sábado 26 de agosto, pero fue cancelado junto con los cuatro partidos restantes que debían jugarse hasta el martes 12 de septiembre. [45]
El Torneo Intercolonial nacional se canceló antes de la temporada 1939-1940 y, de hecho, nunca se revivió después de la guerra, aunque los equipos de primera clase continuaron jugando entre sí cuando fue posible. No fue hasta el lanzamiento del Shell Shield en 1965-66 que se volvió a celebrar una competencia nacional formal en las Indias Occidentales. Durante la Segunda Guerra Mundial, cada temporada se organizó un pequeño número de partidos de primera clase de forma ad hoc . [46]
En otros países se jugaba una cantidad limitada de cricket. Por ejemplo, en septiembre de 1943 se celebró un partido en Canadá entre equipos que representaban a Montreal y Ottawa .
Hedley Verity , Ken Farnes y otros murieron durante la guerra.
Denis Compton , Joe Hardstaff junior y Reg Simpson estuvieron destinados en la India durante la guerra y participaron allí en el cricket nacional. Keith Miller y Bill Edrich eran pilotos afincados en Inglaterra. Bill Bowes fue prisionero de guerra de 1942 a 1945.