La cooperación intermunicipal ( CIM ) es un término genérico para toda prestación conjunta de servicios públicos entre municipios, que normalmente, aunque no necesariamente, son vecinos.
Los municipios son elementos de la administración y tienen una historia de varios cientos de años en Europa. [1] Se habla de IMC cuando dos o más municipios trabajan juntos para brindar un servicio público, donde la cooperación abarca desde comportamientos coordinados hasta empresas conjuntas. Como la consolidación territorial a menudo fracasa debido a la resistencia política, la cooperación intermunicipal es una forma de mantener los servicios públicos eficientes y eficaces sin consolidación territorial. [2] [3] Sin embargo, el IMC puede tener altas tasas de fracaso cuando los problemas de coordinación entre municipios en la dirección y el monitoreo no pueden resolverse. [4] [5] [6] Desafortunadamente, la coordinación puede ser difícil de lograr debido a los múltiples problemas principales que existen en la cooperación intermunicipal. [5] Además, su rentabilidad puede ser limitada. [7]
La cooperación entre municipios es un fenómeno contemporáneo. Un ejemplo histórico de cooperación intermunicipal es la Liga Hanseática, [8] creada por municipios del norte de Europa y que duró del siglo XIII al XVII. Después de la Revolución Industrial, a medida que las ciudades crecieron rápidamente y aumentaron las necesidades de servicios públicos, la cooperación intermunicipal se hizo cada vez más popular. Si bien al principio la cooperación era sin compromiso, a principios del siglo XX la IMC se fue codificando cada vez más legalmente.
IMC se utiliza para aumentar la eficiencia y eficacia en la prestación de servicios públicos. [3] La financiación y operación conjunta de estos servicios puede reducir costos y lograr economías de escala y alcance, lo que se vuelve cada vez más importante en municipios más pequeños y rurales. IMC también puede permitir inversiones de capital que de otro modo serían inasequibles y elimina esfuerzos duplicados. Una ventaja importante en Europa es que la Unión Europea está proporcionando incentivos para las asociaciones municipales.
La barrera más importante para la cooperación intermunicipal es la falta de confianza o coordinación entre los socios y, si no se pueden superar, las tasas de fracaso del IMC pueden ser altas. [4] Desafortunadamente, la coordinación es difícil de lograr. La cooperación intermunicipal, especialmente en una forma institucional en la que los municipios gobiernan juntos una organización para la prestación de servicios, plantea un problema principal múltiple que dificulta la dirección y el seguimiento de la organización y reduce la eficiencia y la rendición de cuentas de esa parte. [5] Los políticos y los ciudadanos pueden temer (con razón) una pérdida de control sobre el servicio. [9] Además de la falta de confianza, la estructura legal a menudo complicada de IMC puede ser una barrera. Los ciudadanos también pueden preocuparse de que la cooperación sea un paso hacia la consolidación o fusión.
El comportamiento coordinado es el nivel más bajo de cooperación intermunicipal. Tanto la entrada como la salida son voluntarias y no vinculantes. [10] Un ejemplo típico de comportamiento coordinado son las estrategias combinadas de desarrollo turístico.
Los contratos públicos son más vinculantes que un comportamiento coordinado. Los costes para la creación de esta cooperación son bajos, ya que sólo el asesoramiento jurídico puede generar costes considerables. Sin embargo, las tasas de fracaso pueden ser altas cuando los contratos están incompletos. [4] Este tipo de cooperación suele elegirse cuando el servicio es similar para cada uno de los participantes, por ejemplo, una ciudad contrata el servicio de quitanieves para una o más ciudades y recibe una determinada cantidad de dinero a cambio. Este tipo de contratación intermunicipal es particularmente común en Estados Unidos. [3]
En este modelo, los participantes de la cooperación intermunicipal fundan y poseen la unidad administrativa o distrito especial. Transfieren el derecho a prestar el servicio público a la unidad recién formada. Además del servicio, la unidad tendrá derecho a aumentar las tarifas de este servicio, si dichas tarifas fueron previamente aumentadas por los municipios participantes. Como estas unidades necesitan derechos y obligaciones claramente definidos, el esfuerzo para formarlas es mucho mayor y no son posibles en todos los países. [11] Los servicios de eliminación de residuos y el suministro de agua pueden organizarse de esta manera en algunos países.
También se pueden utilizar unidades de derecho privado, como empresas o fundaciones. Algunos países, como Alemania, permiten a los municipios la propiedad de empresas privadas sólo si el objetivo de la empresa es un servicio económico y no público. La forma más sencilla de constituir una sociedad de derecho privado es la sociedad de responsabilidad limitada . Es fácil y rápido de fundar y la responsabilidad se limita a los activos de la empresa. Sin embargo, si bien las investigaciones muestran que dicha cooperación puede ser eficaz y eficiente, la complejidad de los contratos en dichos acuerdos también puede generar altas tasas de fracaso. [4]
Organizar una cooperación intermunicipal con una unidad de derecho público, como por ejemplo una sociedad anónima, es una de las posibilidades menos utilizadas. Aunque el PLC comparte las ventajas del Private Limited como la responsabilidad limitada, el mayor esfuerzo administrativo y financiero hace que el PLC sea bastante poco atractivo para IMC. Además de eso, a menudo es muy difícil para los propietarios controlar el PLC qué reglas están casi fuera de vigor para IMC. Al igual que las sociedades de responsabilidad limitada, las sociedades anónimas pueden tener una gran complejidad de contratos que también puede conducir a altas tasas de fracaso. [4]
Las fases para implementar un IMC se pueden dividir en hasta 14 fases. [12] Habitualmente basta con distinguir cuatro fases: el análisis de las necesidades, el análisis de los efectos, la implementación y la evaluación.
Al principio hay que realizar una evaluación de necesidades para encontrar las áreas en las que IMC puede beneficiar a los participantes. Lo que se necesita es una especificación exacta de los objetivos que el IMC debería alcanzar. Las partes deben darse cuenta de lo que quieren y asegurarse de que la pareja tenga objetivos similares. Especialmente en el ámbito de los servicios públicos, donde hay un diálogo constante con los ciudadanos sobre estos servicios, es importante hacer que el proceso y los objetivos sean lo más transparentes posible. Los ciudadanos pueden participar en el proceso de formación del IMC mediante talleres o paneles de discusión.
Posteriormente, es necesario un estudio de viabilidad para analizar los esfuerzos y beneficios económicos, operativos y administrativos. Si el servicio que se va a organizar como IMC ya existe, es necesario especificarlo exactamente. Todos los hechos fluyen en la negociación del acuerdo, ya sea un contrato, una unidad administrativa o una empresa privada. En este punto las partes involucradas deben tener clara la forma de financiamiento del IMC. Puede ser aconsejable buscar asesoramiento legal ya que IMC puede resultar legalmente muy difícil en algunos países.
Cuando todo esté fijado en los contratos, los participantes podrán empezar a realizar el proyecto. Además de en la primera fase de la implementación del IMC, es importante comunicar el proceso a todas las partes involucradas. Especialmente cuando surgen problemas, se necesita un comportamiento transparente para mantener la confianza entre las partes involucradas.
Después de la implementación exitosa del proyecto, las partes deben negociar ciertos avances de mejora y adaptación a las condiciones ambientales cambiantes. Es recomendable establecer la “gestión del cambio” en el contrato entre las partes involucradas. Debería realizarse una evaluación periódica del IMC para que se noten los cambios en los requisitos previos.
Mediante un decreto marco de 2001, el Gobierno flamenco reformó la cooperación intermunicipal . Se implementaron legalmente una variedad de formas de cooperación intermunicipal. Además de eso, se implementaron ciertos elementos de supervisión, para asegurar el control por parte de los concejos municipales. El marco insiste en la "pureza" del IMC, por lo que los municipios participarán principalmente. [1]
Especialmente en Finlandia, una región escasamente poblada , la cooperación intermunicipal ha sido una herramienta eficaz para garantizar servicios públicos a un coste razonable. Los gobiernos locales finlandeses son autónomos y tienen una gran variedad de responsabilidades. Por este motivo los servicios que prestan los municipios son numerosos. Incluso la competencia de servicios entre municipios es bastante común en Finlandia. [1]
Francia estaba esencialmente gobernada por un Estado central, pero en el último siglo las autoridades municipales han ganado una autonomía cada vez mayor. Sin embargo, la cooperación intermunicipal suele realizarse de forma voluntaria. Como la discusión sobre otras consolidaciones regionales a mayor escala es políticamente peligrosa en Francia, la IMC ( intercommunalité ) se está convirtiendo en un factor importante para ayudar a mantener los servicios públicos a un costo razonable. [1]
La cooperación intermunicipal en Alemania tiene una larga historia . En el sistema administrativo de Alemania (estado, estados federados, comunidades), los municipios deben financiar ellos mismos sus servicios. Por lo tanto, los municipios tienen un interés natural en brindar servicios públicos de manera eficiente. [1]
A diferencia de otros países europeos, los gobiernos locales están muy restringidos en el Reino Unido. Por tanto, la cooperación intermunicipal no es tan común en el Reino Unido. [13] Aunque los municipios tienen la autoridad para prestar servicios públicos, a menudo no tienen la posibilidad de recaudar tarifas adicionales. [1]
Hay 39.000 gobiernos locales en Estados Unidos y 22.000 tienen menos de 2.500 habitantes. [14] Además de proporcionar servicios públicos ellos mismos, los municipios de EE.UU. han recurrido a la privatización (subcontratación) y a la cooperación con municipios vecinos durante un largo período de tiempo. La cooperación se utiliza para mantener identidades independientes y aun así lograr economías de escala . La mayoría de las empresas cooperativas tienen una sola función (educación, agua, vivienda, transporte).
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