La cooperación intermunicipal ( CIM ) es un término genérico para toda prestación conjunta de servicios públicos entre municipios que normalmente, aunque no necesariamente, son vecinos.
Los municipios son elementos de la administración y tienen una historia de varios cientos de años en Europa. [1] Se habla de IMC cuando dos o más municipios trabajan juntos para proporcionar un servicio público, donde la cooperación va desde el comportamiento coordinado hasta las empresas conjuntas. Como la consolidación territorial a menudo fracasa debido a la resistencia política, la cooperación intermunicipal es una forma de mantener los servicios públicos eficientes y efectivos sin consolidación territorial. [2] [3] Sin embargo, la IMC puede tener altas tasas de fracaso cuando los problemas de coordinación entre municipios en la dirección y el seguimiento no se pueden resolver. [4] [5] [6] Desafortunadamente, la coordinación puede ser difícil de lograr debido a los múltiples problemas principales que existen en la cooperación intermunicipal. [5] Además, su relación costo-eficiencia puede ser limitada. [7]
La cooperación entre municipios es un fenómeno contemporáneo. Un ejemplo histórico de cooperación intermunicipal es la Liga Hanseática [8] , creada por municipios del norte de Europa y que duró desde el siglo XIII hasta el siglo XVII. Tras la Revolución Industrial, a medida que las ciudades crecían rápidamente y aumentaban los requisitos en materia de servicios públicos, la cooperación intermunicipal se hizo cada vez más popular. Si bien al principio la cooperación no era obligatoria, a principios del siglo XX la cooperación intermunicipal fue cada vez más codificada legalmente.
La CMI se utiliza para aumentar la eficiencia y la eficacia en la prestación de servicios públicos. [3] La financiación y la operación conjuntas de estos servicios pueden reducir los costos y lograr economías de escala y alcance, lo que resulta cada vez más importante en municipios más pequeños y rurales. La CMI también puede permitir inversiones de capital que de otro modo serían inasequibles y elimina la duplicación de esfuerzos. Una ventaja importante en Europa es que la Unión Europea ofrece incentivos para las asociaciones municipales.
La barrera más importante para la cooperación intermunicipal es la falta de confianza o coordinación entre los socios, y si no se pueden superar, las tasas de fracaso de la cooperación intermunicipal pueden ser altas. [4] Desafortunadamente, la coordinación es difícil de lograr. La cooperación intermunicipal, especialmente en una forma institucional donde los municipios gobiernan juntos una organización para la prestación de servicios, genera un problema principal múltiple que dificulta la dirección y el seguimiento de la organización y reduce la eficiencia y la rendición de cuentas de esa parte. [5] Los políticos y los ciudadanos pueden (con razón) temer una pérdida de control sobre el servicio. [9] Además de la falta de confianza, la estructura legal a menudo complicada de la cooperación intermunicipal puede ser una barrera. Los ciudadanos también pueden preocuparse de que la cooperación sea un paso hacia la consolidación o la fusión.
El comportamiento coordinado es el nivel más bajo de cooperación intermunicipal. Tanto la entrada como la salida son voluntarias y no vinculantes. [10] Ejemplos típicos de comportamiento coordinado son las estrategias combinadas para el desarrollo turístico.
Los contratos públicos son más vinculantes que un comportamiento coordinado. Los costes de formación de esta cooperación son bajos, ya que sólo la asesoría jurídica puede resultar costosa. Sin embargo, las tasas de fracaso pueden ser altas cuando los contratos son incompletos. [4] Este tipo de cooperación se suele elegir cuando el servicio es similar para cada uno de los participantes, como por ejemplo una ciudad contrata el servicio de limpieza de nieve para una o más ciudades y recibe una cierta cantidad de dinero a cambio. Este tipo de contratación intermunicipal es especialmente común en los Estados Unidos. [3]
En este modelo, los participantes de la cooperación intermunicipal fundan y son propietarios de la unidad administrativa o distrito especial. Transfieren el derecho a proporcionar el servicio público a la unidad recién formada. Además del servicio, la unidad tendrá derecho a aumentar las tarifas por este servicio, si dichas tarifas fueron previamente establecidas por los municipios participantes. Como estas unidades necesitan derechos y obligaciones claramente definidos, el esfuerzo para formarlas es mucho mayor y no es posible en todos los países. [11] Los servicios de eliminación de residuos y el suministro de agua pueden organizarse de esta manera en algunos países.
También se pueden utilizar unidades de derecho privado, como empresas o fundaciones. Algunos países, como Alemania, permiten a los municipios la propiedad de empresas privadas solo si el propósito de la empresa es económico y no un servicio público. La forma más fácil de formar una empresa según el derecho privado es la sociedad de responsabilidad limitada . Es fácil y rápida de fundar y la responsabilidad se limita a los activos de la empresa. Sin embargo, si bien las investigaciones muestran que dicha cooperación puede ser eficaz y eficiente, la complejidad de los contratos en tales acuerdos también puede conducir a altas tasas de fracaso. [4]
Organizar una cooperación intermunicipal con una entidad de derecho público como una sociedad anónima es una de las posibilidades menos utilizadas. Aunque la sociedad anónima comparte las ventajas de la sociedad de responsabilidad limitada, como la responsabilidad limitada, el mayor esfuerzo administrativo y financiero hace que la sociedad anónima sea poco atractiva para las IMC. Además, la sociedad anónima suele ser muy difícil de controlar por parte de los propietarios, lo que prácticamente no es aplicable a las IMC. Al igual que las sociedades de responsabilidad limitada, las sociedades anónimas pueden tener una alta complejidad de contratos, lo que también puede dar lugar a altas tasas de fracaso. [4]
Las fases para implementar un IMC se pueden dividir en hasta 14 fases. [12] Normalmente basta distinguir cuatro fases: el análisis de las necesidades, el análisis de los efectos, la implementación y la evaluación.
En primer lugar, es necesario realizar una evaluación de las necesidades para determinar las áreas en las que el IMC puede beneficiar a los participantes. Lo que se necesita es una especificación exacta de los objetivos que el IMC debe alcanzar. Las partes deben saber qué quieren y asegurarse de que el socio tenga objetivos similares. Especialmente en el área de los servicios públicos, donde existe un diálogo constante con los ciudadanos sobre estos servicios, es importante hacer que el proceso y los objetivos sean lo más transparentes posible. Los ciudadanos pueden participar en el proceso de formación del IMC mediante talleres o mesas redondas.
Después de esto, es necesario realizar un estudio de viabilidad para analizar los esfuerzos y beneficios económicos, operativos y administrativos. Si el servicio que se va a organizar como una IMC ya existe, es necesario especificarlo con exactitud. Todos los hechos se tienen en cuenta en la negociación del acuerdo, ya sea un contrato, una unidad administrativa o una empresa privada. En este punto, las partes involucradas deben tener clara la forma de financiación de la IMC. Puede ser recomendable buscar asesoramiento legal, ya que la IMC puede llegar a ser legalmente muy difícil en algunos países.
Cuando todo esté fijado en los contratos, los participantes pueden empezar a llevar a cabo el proyecto. Al igual que en la primera fase de la implementación del IMC, es importante comunicar el proceso a todas las partes involucradas. Especialmente cuando surgen problemas, se necesita un comportamiento transparente para mantener la confianza entre las partes involucradas.
Después de la implementación exitosa del proyecto, las partes deben negociar ciertos avances de mejora y adaptación a las condiciones ambientales cambiantes. Es recomendable establecer la “gestión del cambio” en el contrato entre las partes involucradas. Debe realizarse una evaluación periódica del IMC para que se noten los cambios en los requisitos previos.
El gobierno flamenco reformó la cooperación intermunicipal mediante un decreto marco de 2001. Se establecieron diversas formas de cooperación intermunicipal y se introdujeron además ciertos elementos de supervisión para garantizar el control por parte de los ayuntamientos. El decreto marco insiste en la "pureza" de la cooperación intermunicipal, por lo que los municipios deben participar en ella en primer lugar. [1]
En Finlandia, donde la población es escasa , la cooperación intermunicipal ha sido una herramienta eficaz para garantizar servicios públicos a un coste razonable. Los gobiernos locales finlandeses son autónomos y tienen una gran variedad de responsabilidades. Por este motivo, los servicios que prestan los municipios son numerosos. Incluso la competencia entre municipios por los servicios es bastante habitual en Finlandia. [1]
Francia estaba gobernada esencialmente por un Estado central, pero en el último siglo las autoridades municipales han ganado cada vez más autonomía. No obstante, la cooperación intermunicipal suele realizarse de forma voluntaria. Como el debate sobre otras consolidaciones regionales a mayor escala es políticamente arriesgado en Francia, la intercomunalidad (IMC ) se está convirtiendo en un factor importante para ayudar a mantener los servicios públicos a un coste razonable. [1]
La cooperación intermunicipal tiene una larga historia en Alemania . En el sistema administrativo alemán (estados federados, estados federados, comunidades), los municipios deben financiar sus propios servicios. Por lo tanto, los municipios tienen un interés natural en proporcionar servicios públicos de manera eficiente. [1]
A diferencia de otros países europeos, en el Reino Unido la cooperación entre municipios no es tan común. [13] Aunque los municipios tienen la autoridad para prestar servicios públicos, a menudo no tienen la posibilidad de cobrar tasas adicionales. [1]
Existen 39.000 gobiernos locales en Estados Unidos y 22.000 tienen menos de 2.500 habitantes. [14] Además de proporcionar servicios públicos ellos mismos, los municipios de Estados Unidos han recurrido a la privatización (subcontratación) y a la cooperación con municipios vecinos durante un largo período de tiempo. La cooperación se utiliza para mantener identidades independientes y, al mismo tiempo, lograr economías de escala . La mayoría de las empresas cooperativas son de función única (educación, agua, vivienda, transporte).
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