El problema de los principales múltiples , también conocido como el problema de la agencia común , el problema de las múltiples responsabilidades o el problema de servir a dos amos , es una extensión del problema principal-agente que explica los problemas que pueden ocurrir cuando una persona o entidad actúa en nombre de múltiples otras personas o entidades. [1] Específicamente, el problema de los principales múltiples establece que cuando una persona o entidad (el " agente ") es capaz de tomar decisiones y/o realizar acciones en nombre de, o que impactan, múltiples otras entidades: los " principales ", la existencia de información asimétrica y el interés propio y el riesgo moral entre las partes pueden hacer que el comportamiento del agente difiera sustancialmente de lo que es en interés de los principales conjuntos, lo que genera grandes ineficiencias. El problema de los principales múltiples se ha utilizado para explicar la ineficiencia en muchos tipos de cooperación, particularmente en el sector público , incluidos los parlamentos , ministerios, agencias, cooperación intermunicipal y asociaciones público-privadas, aunque el problema de los principales múltiples también ocurre en empresas con múltiples accionistas. [2] [3]
Cuando una persona o entidad (un agente) actúa en nombre de otra persona o entidad (un principal), existe una relación principal-agente. [4] A menudo, estas relaciones tienen beneficios, generalmente porque el agente tiene cierta experiencia que el principal no tiene. Sin embargo, este tipo de relación también causa algunos problemas para el principal. Dado que existe información asimétrica , donde el principal no necesariamente es consciente de lo que está haciendo el agente, puede existir riesgo moral : el agente puede actuar de tal manera que se satisfagan los propios intereses del agente, en lugar de los del principal. [4] Esto se llama el problema principal-agente y es una teoría importante en economía y ciencia política .
La teoría principal-agente ha sugerido que algunos mecanismos de gobernanza pueden ayudar a alinear los intereses del principal con los del agente. La dirección y el monitoreo son mecanismos clave para lograr esto. [4] Las directivas claras crean conciencia de las expectativas y proporcionan al principal criterios para auditar; de manera similar, algunos incentivos, como los sistemas de pago variable o de bonificación-penalización, pueden ayudar a alinear los intereses del agente con los del principal. El monitoreo del agente también ayuda, pero puede tener costos elevados. En conjunto, estos mecanismos de gobernanza pueden ayudar a que el agente sea más responsable ante el principal. [4]
El modelo simple de principal-agente implica sólo un agente, un principal y una tarea, y es una simplificación de la realidad. En las organizaciones, las relaciones suelen implicar a múltiples actores y, en particular, a múltiples principales. El director de una empresa actúa en nombre de todos los accionistas, no en nombre de uno solo. Una vez que se introducen múltiples principales, la gobernanza se vuelve sustancialmente más difícil y, por lo tanto, el problema principal-agente se vuelve más grave.
El problema de los principales múltiples se produce específicamente cuando un agente actúa en nombre de varios principales. En este caso, el problema principal-agente se intensifica: no solo sigue habiendo información asimétrica entre los principales y el agente que puede generar riesgo moral, sino que también hay información asimétrica entre los principales mismos que puede generar riesgo moral entre ellos. [5] En particular, dado que los intereses de los principales a menudo divergen, se enfrentan a incentivos para promover sus intereses individuales en lugar de los intereses conjuntos de todos los principales, además del problema del riesgo moral que aún enfrenta el agente. [5] Como resultado, introducir la gobernanza para alinear los intereses de los principales con los del agente es mucho más difícil.
El problema de los principales múltiples puede surgir de muchas maneras. [1] En primer lugar, los principales individuales pueden presionar o sobornar al agente para promover sus intereses en lugar de los de los otros principales. [5] En segundo lugar, los principales individuales pueden aprovecharse de la dirección o el control del agente, lo que conduce a una gobernanza insuficiente. [6] En tercer lugar, y como alternativa, los principales pueden duplicar la dirección y el control que otros principales ya han llevado a cabo, lo que conduce a costos de gobernanza mucho más altos de lo necesario, desalentando nuevamente la gobernanza. [7] Todo esto puede conducir a un conflicto entre los principales y a una autonomía mayor de lo habitual para el agente, lo que a su vez causa información aún más asimétrica entre los principales y el agente y aumenta el riesgo de riesgo moral del agente. [1] Esto a su vez conduce a una gran ineficiencia. [5]
El problema de los múltiples directores es un problema grave, en particular en el sector público, donde las instituciones democráticas hacen que la presencia de múltiples directores sea algo habitual. Tanto la eficiencia como la rendición de cuentas democrática se ven socavadas en ausencia de una gobernanza destacada. [8] [9] Un ejemplo de cómo esto puede ocurrir en la práctica es cuando el Congreso y la Casa Blanca presionan a las agencias para que persigan objetivos conflictivos. En este caso, las agencias ganan mucho margen de maniobra, de manera benévola u oportunista, capaces de cooperar con cualquiera de los directores caso por caso, capaces de enfrentar a ambas ramas del gobierno entre sí y haciendo que las agencias sean menos responsables ante el público. [10] Otros ejemplos de organizaciones del sector público en las que puede ocurrir este problema son los parlamentos, los ministerios, las agencias, la cooperación intermunicipal y las asociaciones público-privadas.
Sin embargo, el problema de los principales múltiples también puede ocurrir en el sector privado, por ejemplo en empresas con múltiples accionistas. [2] [3] El campo del gobierno corporativo se ocupa, entre otras cosas, de los mecanismos de gobierno que limitan las ineficiencias en dichas empresas con propiedad compartida.
Se han propuesto las elecciones como solución al problema de los principales múltiples. Si los principales múltiples pueden delegar la gobernanza del agente a un principal cuyos intereses representan aproximadamente los intereses conjuntos de los principales, se pueden reducir las ineficiencias derivadas del riesgo moral entre los principales. El teorema del votante mediano sugiere que los procesos electorales pueden ayudar a lograr esto. [1] Si la delegación mediante elecciones tiene éxito, las elecciones pueden reducir el problema de los principales múltiples a un problema esencialmente diádico principal-agente, que debería ser mucho menos grave.
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