El retrato de interiores ( portrait d'intérieur ) o, en alemán, Zimmerbild (imagen de habitación), es un género pictórico que apareció en Europa a finales del siglo XVII y que gozó de gran popularidad en la segunda mitad del siglo XIX. Se trata de una representación cuidadosa y detallada de un espacio habitado, sin personas. Estas pinturas se hacían generalmente en acuarela y exigían un gran dominio técnico, aunque poca creatividad. A mediados del siglo XX, aunque todavía se creaban este tipo de escenas, la fotografía había transformado este estilo de pintura en una forma de arcaísmo intencionado.
El retrato de interior no debe confundirse con lo que en Inglaterra se denomina " pieza de conversación ", término que designa una escena con un grupo de personas realizando alguna actividad y que suele estar situada al aire libre. La verdadera pieza de interior muestra únicamente la habitación y la decoración, aunque la actividad previa puede estar sugerida por la colocación de objetos en la habitación.
Este tipo de escenas aparecen por primera vez hacia finales del siglo XVII. En aquella época, la intención era enteramente descriptiva. Se solían realizar específicamente para mostrar el contenido de una pinacoteca, biblioteca personal o gabinete de curiosidades . Uno de los primeros ejemplos conocidos representa la biblioteca de Samuel Pepys en Londres, que data de 1693. Hoy en día siguen siendo valoradas por investigadores y decoradores. En el caso de Pepys, se puede ver, de primera mano, cómo un erudito de la época ordena sus libros en una estantería (una innovación en aquella época), utiliza un atril, coloca cojines para su comodidad, cuelga mapas, etc.
No fue hasta el último cuarto del siglo XVIII cuando apareció un nuevo tipo de retrato de interiores con una intención diferente. Este tipo surgió primero en los estudios de arquitectura y se hacía para beneficio de sus clientes. Grandes arquitectos como James Adam y su hermano Robert Adam de Escocia y François-Joseph Bélanger realizaban acuarelas de sus proyectos anteriores para atraer a posibles clientes. Esto creó una moda entre los ricos y la nobleza de encargar pinturas de sus propias habitaciones, para exhibirlas y preservarlas para la posteridad. Estas pinturas a menudo se recopilaban en álbumes. Esta moda prevaleció especialmente en Inglaterra. Desde allí, se extendió ampliamente por toda Europa.
El primer ejemplo de importancia histórica de un retrato de interior lo constituye una pequeña galería de arte que la emperatriz Josefina instaló en la Malmaison en 1812. En esta acuarela de Auguste-Siméon Garneray , podemos ver su arpa, su colección de arte y su chal, dejados sobre un sillón. Aparece así un nuevo elemento: los elementos psicológicos de la decoración y una presencia humana palpable. Se pueden sentir las emociones y los pensamientos de la propietaria. En este sentido, los cuadros se han convertido en verdaderos "retratos". [1]
La inmensa popularidad de estas pinturas en el siglo XIX se puede explicar por muchos factores. Entre los nuevos ricos y la burguesía , se le dio gran importancia al hogar como lugar de comodidad, intimidad y familia. Este período también vio una especialización (por ejemplo, comedores separados) que antes solo conocían los muy ricos. Estas nuevas "clases medias" también estaban ansiosas por copiar los gustos aristocráticos y la industrialización hizo que una variedad mucho más amplia de muebles fuera fácilmente asequible. Finalmente, los estilos decorativos cambiaban y resucitaban constantemente, por lo que los retratos de interiores eran una forma de preservar los recuerdos y legarles a la siguiente generación. [2]
La reina Victoria era muy aficionada a estos retratos, ya que le permitían mostrar al público su amorosa vida familiar y las comodidades de su hogar de una manera elegante. [3] La moda se extendió así por todas las familias reales de Europa. Debido a la cantidad de palacios profusamente decorados que poseían ( el Palacio de Invierno , Tsarskoye Selo , el Palacio de Gátchina , el Palacio de Peterhof , el Palacio de Pávlovsk ...), los zares se contaban entre los encargados más entusiastas de retratos de interiores. Prácticamente todas sus habitaciones (excepto las más privadas) fueron representadas al menos una vez; algunas, varias veces. Estas acuarelas se consideran entre las mejores de su género. [4]
En una época en la que toda joven culta aprendía a pintar con acuarela, muchas pintaban sus propias habitaciones o las que les daban clases. La mayoría de los ejemplos que han sobrevivido son anónimos y rara vez de gran calidad, pero a menudo tienen un encanto que compensa lo que les falta en pericia técnica. [5] [6]
Sin embargo, algunos miembros de la aristocracia tenían un talento real, que rozaba lo profesional. El conde polaco Artur Potocki , por ejemplo, viajó mucho, pintando acuarelas de las habitaciones de hotel y otros lugares donde se alojaba, desde Roma hasta Londres.
Sin embargo, prácticamente todas las obras de mayor calidad fueron realizadas por profesionales con un virtuosismo excepcional en la acuarela y un dominio de la perspectiva ... especialmente la perspectiva cónica, con dos o tres puntos de fuga , que produce un efecto inquietantemente fotográfico para los ojos modernos.
Con algunas excepciones, como los franceses Jean-Baptiste Isabey y Eugène Lami , el arquitecto John Nash y el fabricante de muebles Thomas Sheraton (ambos de Inglaterra), pocos artistas que se dedicaron exclusivamente a estos retratos son conocidos hoy en día. Entre algunos artistas notables que los realizaron, no mencionados anteriormente:
