La Base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa de Ubon es una instalación de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF) ubicada cerca de la ciudad de Ubon Ratchathani , en la provincia de Ubon Ratchathani . Se encuentra aproximadamente a 488 km (303 millas) al noreste de Bangkok . La frontera con Laos está a unos 60 kilómetros (37 millas) directamente al este. La instalación también se utiliza como aeropuerto civil.
Ubon RTAFB es el hogar del ala 21 de la 2.a División Aérea de la RTAF. Los RTAF 211 Squadron Eagles vuelan el avión de combate Northrop F-5E/F Tiger II desde Ubon. [1] [2]
Ubon RTAFB se estableció en la década de 1950. Las consideraciones políticas con respecto a las fuerzas comunistas involucradas en una guerra civil dentro de Laos y los temores de que la guerra civil se extendiera a Tailandia llevaron al gobierno tailandés a permitir que Estados Unidos utilizara de manera encubierta cinco bases tailandesas a partir de 1961 para la defensa aérea de Tailandia y para volar. Vuelos de reconocimiento sobre Laos.
Según el "acuerdo de caballeros" de Tailandia con Estados Unidos, la base RTAF utilizada por la USAF estaba comandada por oficiales tailandeses. La policía aérea tailandesa controló el acceso a las bases, junto con la policía de seguridad de la USAF, que los ayudó en la defensa de la base utilizando perros centinelas, torres de observación y búnkeres con ametralladoras.
Las fuerzas de la USAF en Ubon estaban bajo el mando de las Fuerzas Aéreas del Pacífico de los Estados Unidos (PACAF) . Ubon era la ubicación de la estación TACAN Canal 51 y ese identificador hacía referencia a ella en las comunicaciones de voz durante las misiones aéreas.
El código de la Oficina de Correos del Ejército (APO) para Ubon era "APO San Francisco 96304".
El 31 de mayo de 1962, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) envió un destacamento de ocho cazas CAC-27 Sabre a la RTAFB de Ubon. Este destacamento fue designado Escuadrón N° 79 . Las instalaciones australianas eran conocidas como RAAF Ubon , y fueron diseñadas y construidas por el Escuadrón de Construcción de Aeródromos N° 5 . [3]
La misión del Escuadrón No. 79 era ayudar a los gobiernos tailandés y laosiano en acciones contra los insurgentes comunistas durante los primeros años de la Guerra de Vietnam . [3] : 255 Con el despliegue de cazas de la USAF en Ubon, la unidad también realizó ejercicios conjuntos y proporcionó defensa aérea para los aviones de ataque y bombarderos de la USAF con base en Ubon. [3] : Sin embargo, el 256 Escuadrón No. 79 no realizó ninguna operación sobre las cercanas Camboya, Vietnam del Sur o Laos. La fuerza de la unidad durante todo el período fue de entre 150 y 200 hombres. Sir Edmund Hillary visitó la base el 25 de enero de 1967.
Con sus CAC Sabres ahora obsoletos y con restricciones para operar fuera del espacio aéreo tailandés, el escuadrón se disolvió a finales de julio de 1968. [3] : 257
De 1965 a 1974, la base fue una instalación de primera línea de la USAF durante la Guerra de Vietnam.
En junio de 1965, la 15.a Ala de Caza Táctico desplegó su 45.o Escuadrón de Cazas Tácticos, la primera unidad F-4C Phantom II en el sudeste asiático, en Ubon, donde volaron en misiones de combate a Vietnam del Norte. [4] [5] El 10 de julio de 1965, a los pilotos del 45º TFS se les atribuyó la primera victoria aérea de la Guerra de Vietnam, derribando dos MiG-17 norvietnamitas . [6] El 45º TFS estaba en asignación de servicio temporal (TDY) desde su sede permanente en MacDill AFB , Florida. El 45.º voló más de 1.000 horas con 24 aviones sobre Vietnam del Norte en agosto de 1965. Fue reemplazado por el 47.º Escuadrón de Cazas Tácticos , también equipado con F-4C que llegó en julio y regresó a los EE. UU. el 27 de noviembre de 1965. [6] : 179 [7]
La octava ala de combate táctico Wolfpack llegó a Ubon el 8 de diciembre de 1965 desde George AFB , California , como parte del despliegue de fuerzas estadounidenses para la Operación Rolling Thunder y se convirtió en la unidad anfitriona. [4] : 21
En Ubon, la misión del 8º TFW incluía bombardeo, apoyo terrestre, defensa aérea, interdicción y reconocimiento armado. Los escuadrones operativos del 8º TFW fueron: [4] : 20
El 23 de abril de 1966, el 8º TFW logró sus primeras muertes con MiG en la Guerra de Vietnam, derribando dos cazas MiG-17. A finales de junio de 1966, después de sólo seis meses en el teatro, el ala había realizado más de 10.000 salidas de combate, logrando una tasa de salidas del 99%, por lo que recibieron elogios.
A finales de diciembre de 1966, el coronel Robin Olds , comandante del octavo TFW, desarrolló un plan para atraer a los MiG norvietnamitas al combate y destruirlos. La Operación Bolo tuvo lugar el 2 de enero de 1967 y resultó en la pérdida de 7 MiG-21 sin pérdidas estadounidenses. [13]
El 10 de marzo de 1967, el octavo TFW F-4 participó en los primeros ataques a la ferretería Thái Nguyên , perdiendo 2 F-4 por fuego antiaéreo. [13] : 57–8
A partir de finales de mayo de 1967, se entregaron nuevos aviones F-4D a Ubon, reequipando el 555º TFS. El F-4D tenía capacidades mejoradas de bombardeo por radar y podía desplegar la bomba guiada por televisión AGM-62 Walleye , pero reemplazó el AIM-9 Sidewinder con el AIM-4 Falcon infrarrojo que resultó ser inferior. [13] : 91
El 11 de agosto de 1967, las Alas de Cazas Tácticos 8, 355 y 388 llevaron a cabo una redada en el puente ferroviario y de carretera Paul Doumer en Hanoi. Treinta y seis aviones de ataque lanzaron 94 toneladas de bombas y destruyeron un tramo del puente y parte de la carretera. [13] : 85
El 8 de febrero de 1968, el octavo TFW F-4 atacó la base aérea de Phúc Yên para intentar destruir los bombarderos Il-28 estacionados allí, perdiendo 2 F-4 por fuego antiaéreo en el ataque a bajo nivel. Los días 10 y 14 de febrero se produjeron nuevos ataques sin pérdidas y con resultados insignificantes sobre el terreno. 2 MiG-17 fueron derribados durante el ataque del 14 de febrero en las últimas victorias aéreas de la USAF en la Operación Rolling Thunder. [13] : 127–8
En mayo de 1968, el ala fue la primera en utilizar bombas guiadas por láser (LGB) en combate y su apodo de Mig-Killers fue reemplazado gradualmente por Bridge-busters . [13] : 233
Después de que Vietnam del Norte invadiera Vietnam del Sur en marzo de 1972 durante la Ofensiva de Pascua , el 8º TFW se incrementó con unidades F-4 adicionales.
Desde marzo de 1966, las bengalas del Proyecto C-130A Blind Bat de la 315.a División Aérea comenzaron a operar sobre Laos desde Ubon, aumentando a 6 aviones y 12 tripulaciones antes de que su misión fuera reemplazada por sistemas más nuevos en junio de 1970. [14]
En abril de 1966, se desplegaron 4 cañoneras AC-47 Spooky en Ubon para operaciones de interdicción sobre Laos. [15]
Los 8.º TFW F-4D equipados con LORAN comenzaron la misión de lanzamiento de sensores Operación Igloo White sobre el sendero Ho Chi Minh en Laos a partir de febrero de 1968, asumiendo esta función de los más vulnerables CH-3 y OP-2E Neptunes . [dieciséis]
El 27 de febrero de 1968, el primer prototipo AC-130A Gunship II inició operaciones desde Ubon, destruyendo 9 camiones y 2 áreas de servicios en Laos en su primera salida. Permaneció en Ubon hasta el 14 de junio cuando fue trasladado a la base aérea de Tan Son Nhut . [15] : 90
Con la llegada del 16.º Escuadrón de Operaciones Especiales (SOS) en octubre de 1968, volando 4 cañoneras AC-130 Spectre y con el final de la Operación Rolling Thunder en noviembre de 1968, la misión del 8.º TFW se centró en la interdicción de suministros por el sendero Ho Chi Minh . [17] [15] : 105 En abril de 1969, el 16º SOS representaba el 44 por ciento de todos los camiones destruidos en Laos, mientras que realizaba sólo el 3,7 por ciento de las salidas. [15] : 115
El 5 de diciembre de 1969, el primer avión AC-130 Surprise Package equipado con equipo de visión nocturna mejorado y un cañón Bofors de 40 mm se unió al 16º SOS en Ubon y comenzó a operar el 12 de diciembre. [15] : 169 En mayo de 1970, 5 AC-130A abandonaron Ubon para su conversión a la configuración del Paquete Sorpresa , regresaron en octubre y comenzaron a operar en noviembre. [15] : 156–9
El 16º SOS también probó 2 Proyecto Black Spot AC/NC-123 a partir de diciembre de 1969. El avión tenía un carenado de morro muy largo que albergaba un radar orientado hacia adelante y dos dispensadores internos de armas de aluminio para bombas CBU , pero no armas de disparo lateral. Este sistema de armas resultó menos efectivo que el AC-130 y las operaciones con él se interrumpieron en junio de 1970. [18]
El 22 de julio de 1974, el 16º SOS fue trasladado a Korat RTAFB. [17]
El 13.º Escuadrón de Bombardeo se desplegó en Tailandia y adjuntó el 8.º TFW de MacDill AFB , Florida, el 1 de octubre de 1970 con una versión modificada del bombardero mediano Canberra designado como B-57G. [19] Inicialmente fabricado como B-57B a principios de la década de 1950, el B-57G estaba equipado con un radar de objetivo móvil, así como un sistema de televisión de bajo nivel de luz y una cámara infrarroja orientada hacia adelante transportada en una cápsula debajo de la nariz para su uso. como intrusos nocturnos sobre Vietnam del Sur bajo un proyecto conocido como Tropic Moon III .
Las operaciones con el B-57G continuaron hasta abril de 1972, cuando fueron trasladados a la Base Aérea Clark en Filipinas para dejar espacio al despliegue de los escuadrones de F-4E que llegaban de Estados Unidos. [20]
La 13.ª BS permaneció, pero ya no estaba tripulada ni equipada y se mantuvo en estado no operativo con la 8.ª TFW hasta que finalmente fue desactivada el 24 de diciembre de 1972. [4] : 20
En respuesta a la Ofensiva de Pascua, desde abril de 1972, escuadrones F-4E se desplegaron temporalmente desde los EE. UU. a Ubon durante la preparación de la Guardia Constante de la siguiente manera: [20] [13] : 223
El 334.º TFS voló sus primeras misiones de la Operación Freedom Train el 14 de abril, seguidas por la 366.º al día siguiente. [20] El 13 de mayo de 1972, los F-4 del octavo TFW equipados con bombas guiadas por láser lograron dejar caer un tramo del puente Thanh Hóa que había salido ileso a pesar de cientos de ataques anteriores. [13] : 235
El 10 de junio de 1972, el octavo TFW F-4 destruyó con éxito los tres generadores de la central hidroeléctrica de Lang Chi, a 110 km al noroeste de Hanoi, sin dañar la presa. [13] : 251
Los escuadrones también participaron en la Operación Linebacker II en diciembre de 1972, volando principalmente como bombarderos y escoltas de ataque. En un ataque del 21 de diciembre, una octava bomba guiada por láser TFW dirigida a la central térmica de Hanoi perdió su guía y en su lugar destruyó un edificio de oficinas del Partido Comunista de Vietnam . [13] : 278
Ubon fue atacado por zapadores en 3 ocasiones distintas durante el período de la Guerra de Vietnam:
El 2 de octubre de 1972 se dispararon 36 granadas de mortero contra la base sin causar pérdidas. [27]
1982 Comunicado. Sq (AFCS) que proporciona servicios de control de tráfico aéreo para la torre Ubon, el área de aproximación por radar de la terminal y servicios en ruta para el centro de Bangkok. 1982 Comunicaciones, Sq. También mantuvo los equipos AB Telcom y VOR/TACAN (VORTAC canal 51). Desde 1973 hasta 1974, la sección de Mantenimiento de Radio 1982 mantuvo el sistema de detección de intrusiones con sensores electrónicos en los perímetros tanto de la base como del depósito de bombas. También era la única base de la USAF que tenía tráfico aéreo en dirección opuesta, pista única; pista de aterrizaje 23, pista de salida 05.
Destacamento 17, 10.º Escuadrón Meteorológico (MAC)
A mediados de 1965, el Destacamento 3, 38.º Escuadrón de Rescate Aéreo, equipado con 2 HH-43B, se desplegó en Ubon para proporcionar búsqueda y rescate en la base. [28] El 1 de julio de 1971, con la inactivación del 38.º Escuadrón de Rescate, el Destacamento 3 se convirtió en un destacamento del 3.º Grupo de Recuperación y Rescate Aeroespacial . [28] : El Destacamento 3 115 fue desactivado en agosto de 1974 con el cierre de las operaciones de la base. [28] : 136
Dos A-1 Skyraider del 1er Escuadrón de Operaciones Especiales normalmente tenían su base en Ubon para escoltar misiones de búsqueda y rescate de combate en el sur de Laos y Camboya. [28] : 124 Desde diciembre de 1971, un destacamento de 2 HH-53 de la Base de la Armada Real Tailandesa de Nakhon Phanom se basó en Ubon para misiones de búsqueda y rescate en combate. [28] : 134
De febrero a octubre de 1967, el avión EC-121 Warning Star del College Eye Task Force tuvo su base en Ubon. [13] : 99
El 222º Escuadrón de Cazas Tácticos, RTAF, realizó su misión con helicópteros T-28 , C-47 y UH-34 .
Los Acuerdos de Paz de París fueron firmados el 27 de enero de 1973 por los gobiernos de Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y Estados Unidos con la intención de establecer la paz en Vietnam. Los acuerdos pusieron fin efectivamente a las operaciones militares de Estados Unidos en Vietnam del Norte y del Sur. Laos y Camboya, sin embargo, no firmaron el acuerdo de París y permanecieron en estado de guerra.
Estados Unidos estaba ayudando al Gobierno Real de Laos a conseguir todas las ventajas posibles antes de llegar a un acuerdo con los Pathet Laos y sus aliados. La USAF realizó 386 incursiones de combate sobre Laos durante enero y 1.449 en febrero de 1973. El 17 de abril, la USAF realizó su última misión sobre Laos, atacando un puñado de objetivos solicitados por el gobierno de Laos.
En Camboya, la Fuerza Aérea de los EE.UU. llevó a cabo una campaña de bombardeos masivos para impedir que los Jemeres Rojos se apoderaran del país.
La presión del Congreso en Washington creció contra estos bombardeos, y el 30 de junio de 1973, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Pública PL 93-50 y 93-52, que cortó todos los fondos para el combate en Camboya y toda Indochina a partir del 15 de agosto de 1973. Los ataques de la USAF alcanzaron su punto máximo justo antes de la fecha límite, cuando las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres se enfrentaron a una fuerza de unos 10.000 Jemeres Rojos que rodeaban Phnom Penh .
A las 11:00 horas del 15 de agosto de 1973, entró en vigor la interrupción ordenada por el Congreso, poniendo fin a las actividades de combate en los cielos de Camboya. Las últimas fuerzas de aumento de la Guardia Constante F-4 fueron liberadas en septiembre de 1973.
A mediados de 1974 el ala empezó a perder personal, aviones y unidades. El último vuelo de entrenamiento programado del F-4 se produjo el 16 de julio de 1974 y el 16 de septiembre el ala y la mayoría de sus componentes se trasladaron sin personal ni equipo a la Base Aérea de Kunsan , Corea del Sur, donde el ala absorbió recursos del 3d TFW que se había movido sin personal o equipo a Filipinas.
El 16 de septiembre de 1974, las fuerzas de la USAF en Ubon fueron desactivadas y la instalación fue entregada al gobierno tailandés.
El 11 y 12 de abril, Ubon sirvió como base de operaciones para 8 HH-53 del 40.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial mientras participaban en la Operación Eagle Pull , la evacuación de civiles estadounidenses de Phnom Penh. [28] : 140
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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