Serapis es el nombre que se le da a una bandera poco convencional de los primeros Estados Unidos que ondeó en la fragata británica capturada Serapis .
En la batalla de Flamborough Head del 23 de septiembre de 1779 , el capitán de la Marina de los EE. UU. John Paul Jones capturó el Serapis , pero su propio barco, el Bonhomme Richard , se hundió y su bandera había sido arrastrada desde el mástil hasta el mar durante la batalla. Jones, ahora al mando del Serapis sin tener una bandera estadounidense para ondear en él, navegó hacia el puerto insular de Texel , que pertenecía a las neutrales Provincias Unidas Holandesas . Los funcionarios de Gran Bretaña argumentaron que Jones era un pirata , ya que navegaba en un barco capturado que no ondeaba ninguna bandera nacional conocida.
Un año antes, Arthur Lee , comisionado estadounidense en Francia, escribió en una carta a Henry Laurens que los colores de los barcos estadounidenses "deberían ser blanco, rojo y azul alternativamente hasta trece" con un "campo azul con trece estrellas" en el cantón . [1] Benjamin Franklin y John Adams , embajadores en Francia , escribieron una descripción similar de las banderas de los Estados Unidos:
Es con placer que informamos a Su Excelencia que la bandera de los Estados Unidos de América consta de trece franjas, alternativamente rojas, blancas y azules; un pequeño cuadrado en el ángulo superior, al lado del asta de la bandera, es un campo azul, con trece estrellas blancas, que denotan una nueva constelación. [2]
Aparentemente, basándose en esta descripción, rápidamente se hizo ondear a bordo del Serapis una bandera reconocible y se editaron los registros holandeses para incluir un boceto de la bandera para que fuera oficial. De esta manera, los holandeses pudieron reconocer la bandera y evitar la controversia legal del barco capturado por Jones. Los registros holandeses sobreviven y proporcionan el boceto original de la bandera. [3] El boceto está etiquetado como "Serapis" y fechado el 5 de octubre de 1779, justo un día después de que se introdujera la bandera de estilo Francis Hopkinson , etiquetada como " Alliance " (un barco de la flota de Jones). [4]
Hay cinco ilustraciones conocidas de banderas estadounidenses con franjas tricolores. [5] Las franjas tricolores aparecieron en varios almanaques europeos hasta el siglo XIX, presentando estrellas de 4, 5 o 6 puntas y dispuestas en varios patrones. [6] La bandera de Serapis es distintiva por las cuatro franjas azules colocadas irregularmente y las estrellas de 8 puntas. Aunque ondeó como una insignia estadounidense y fue reconocida como tal por una nación extranjera, no cumplió con la descripción del Congreso de las banderas estadounidenses según la Resolución de la Bandera de 1777 , que especificaba franjas "rojas y blancas alternas".
La bandera de Serapis también es conocida como la "bandera de Franklin" debido a la descripción dada por el embajador Franklin. [7] Apareció en un sello postal de 33¢ emitido en 2000, como parte de la serie Stars and Stripes del Servicio Postal de los EE. UU . El sello se titulaba "Bandera de John Paul Jones". [8] La bandera de Franklin también es reconocida por el Ejército de los Estados Unidos como la bandera oficial del 111.º Regimiento de Infantería, conocido como "The Associators", y fue fundado por Benjamin Franklin en 1747. La bandera fue llevada a la batalla durante la Operación Libertad Iraquí en 2009 por el 1-111.º Regimiento de Infantería, 56.º Equipo de Combate de la Brigada Stryker, 28.ª División de Infantería. El 111.º Regimiento de Infantería es la única unidad del Ejército de los EE. UU. autorizada a llevar la bandera de Franklin (también conocida como "Serapis"). [9]
Esta bandera, junto con la Primera Bandera de la Armada , aparece en el escudo del USS John Paul Jones (DDG-53) . [10]
El diseño de Serapis sigue siendo popular entre las exhibiciones de banderas históricas de EE. UU. y lo ofrecen muchos vendedores de banderas.