El orden Insectivora (del latín insectum "insecto" y vorare "comer") es una agrupación biológica actualmente abandonada dentro de la clase de los mamíferos . Algunas especies han sido desplazadas, dejando a las restantes en el orden Eulipotyphla dentro del clado más grande Laurasiatheria , que constituye uno de los clados basales de los mamíferos placentarios .
Antes de la era de la secuenciación generalizada del ADN , el grupo se utilizaba como un taxón polifilético para una variedad de mamíferos pequeños a muy pequeños, relativamente no especializados, que se alimentan de insectos. Dado que cualquier grupo fósil de mamíferos placentarios de aspecto primitivo se asignaba comúnmente a este orden por conveniencia, se sostuvo que constituía el tronco basal a partir del cual habían evolucionado otros órdenes placentarios. Por lo tanto, en su extensión más amplia, el orden Insectivora representaba un grado evolutivo en lugar de un clado .
La taxonomía se ha refinado en los últimos años, y las musarañas arbóreas , las musarañas elefante y los colugos ahora se han colocado en órdenes separados, al igual que muchos grupos fósiles que anteriormente se incluían aquí. Durante algún tiempo se sostuvo que las familias insectívoras restantes constituían una agrupación monofilética , o clado, al que se había aplicado durante mucho tiempo el nombre Lipotyphla . Sin embargo, la evidencia molecular indicó que Chrysochloridae ( topo dorado ), Tenrecidae ( tenrecs ) y Potamogalidae ( musaraña nutria ) también deberían separarse como un nuevo orden Afrosoricida .
Los erinaceidae ( erizos ) se separaron del resto en un orden separado ( Erinaceomorpha ) (denominado Soricomorpha ), que comprende las familias Soricidae ( musarañas ), Talpidae ( topos ), Solenodontidae y Nesophontidae. [1] Estos dos órdenes reemplazaron a Insectivora. Este esquema se vio socavado cuando los estudios moleculares indicaron que Soricomorpha es parafilético , porque Soricidae comparte un ancestro común más reciente con Erinaceidae que con otros soricomorfos. [2]
Sin embargo, se ha demostrado que la combinación de Soricidae y Erinaceidae, denominada orden Eulipotyphla , es monofilética. [3]
Cladograma a nivel de familia de las relaciones entre insectívoros actuales, según Roca et al.: [2]
Estas familias han sido ubicadas dentro de Insectivora en el pasado:
No debe confundirse con los insectívoros (los comedores de insectos considerados como un comportamiento alimentario ), muchos de los cuales no pertenecen a Eulipotyphla ni a los otros taxones anteriormente incluidos dentro de Insectivora.
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