Una inscripción en una pipa de plomo romana es una inscripción en latín que aparece en una pipa de agua romana hecha de plomo y que proporciona información breve sobre su fabricante y propietario, a menudo el propio emperador reinante como autoridad suprema. Las marcas de identificación se creaban mediante sellos de texto completo. [2]
El plomo, un subproducto del antiguo proceso de fundición de plata , se producía en el Imperio Romano con una producción máxima estimada de 80.000 toneladas métricas por año, una escala verdaderamente industrial. [3] El metal se utilizaba junto con otros materiales en la vasta red de suministro de agua de los romanos para la fabricación de tuberías de agua, en particular para la plomería urbana . [4]
El método de fabricación de los tubos de plomo está registrado por Vitruvio y Frontino . [5] El plomo se vertía en láminas de una longitud uniforme de 3 m (10 pies), que se doblaban para formar un cilindro y se soldaban en la costura. [6] Los tubos de plomo podían variar en tamaño desde aproximadamente 1,3 a 57 cm (0,5 a 22,4 pulgadas) de diámetro, dependiendo del caudal requerido. [7]
Desde el siglo XIX se ha planteado ocasionalmente la hipótesis de que las inscripciones romanas fueron creadas mediante impresión con tipos móviles . [8] Sin embargo, una investigación reciente del tipógrafo y lingüista Herbert Brekle concluye que todas las evidencias materiales apuntan al uso de sellos de texto comunes. [9] Brekle describe el método de fabricación de la siguiente manera:
Un sello ( punzón ) que tiene el texto tallado en alto relieve y en lectura correcta se presiona sobre la arena o arcilla ligeramente húmeda del molde, produciendo así una imagen inversa del texto ( matriz ) en bajorrelieve . Después de verter el plomo fundido en el molde, la inscripción aparece en relieve en alto relieve sobre la superficie del tubo de plomo. Esta se considera hoy la hipótesis más plausible para la creación de tales inscripciones (sello de texto completo). [10]
Brekle enumera las siguientes razones a favor del empleo de sellos y en contra del de tipos móviles: para imprimir en láminas de plomo como las crearon los romanos, sería mucho más práctico utilizar bloques de sellos individuales que conjuntos de letras individuales, ya que estos últimos serían inestables y habrían requerido una abrazadera o algún mecanismo similar para mantener la cohesión necesaria. [11] Ni las impresiones de tales abrazaderas ni de las líneas finas entre las letras individuales típicas del uso de tipos móviles son discernibles en las inscripciones. [12] Por el contrario, el borde exterior de un bloque de sellos examinado dejaba un borde rectangular elevado que recorría el texto de la inscripción, lo que proporcionaba evidencia positiva del uso de tal dispositivo de impresión. [13]
Además, no se encuentran pruebas de una mala colocación de los tipos móviles, como letras individuales inclinadas hacia la derecha o hacia la izquierda o desviándose de la línea de base, algo que podría haberse esperado que ocurriera al menos en unos pocos ejemplares existentes. [12] En aquellas inscripciones en las que las letras no están correctamente alineadas, todo el texto está borroso, lo que apunta claramente al uso de sellos de texto completo. [14] Por último, hay que tener en cuenta que las excavaciones arqueológicas nunca han desenterrado conjuntos antiguos de tipos móviles, mientras que sí se han recuperado moldes con textos de inscripción invertidos para la impresión de sellos. [15]
En general, la evidencia material, las consideraciones prácticas y económicas, así como los datos disponibles, apoyan claramente la idea de que se emplearon sellos de texto.
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