El rearme alemán ( Aufrüstung , pronunciación alemana: [ˈaʊ̯fˌʀʏstʊŋ] ) fue una política y práctica de rearme llevada a cabo por Alemania entre 1918 y 1939, en violación del Tratado de Versalles que exigía el desarme alemán después de la Primera Guerra Mundial para evitar que iniciara otra guerra. Comenzó de forma pequeña, secreta e informal poco después de la firma del tratado, pero se expandió abierta y masivamente después de que el Partido Nazi llegara al poder en 1933.
A pesar de su escala, el rearme alemán siguió siendo una operación en gran medida encubierta , llevada a cabo mediante organizaciones de fachada como clubes de planeadores para entrenar a los pilotos y clubes deportivos, y grupos de milicianos nazis de las SA para enseñar técnicas de combate a la infantería. Se crearon empresas de fachada como MEFO para financiar el rearme haciendo pedidos masivos a Krupp , Siemens , Gutehofnungshütte y Rheinmetall de armas prohibidas por el Tratado de Versalles.
Carl von Ossietzky expuso la realidad del rearme alemán en 1931 y sus revelaciones le valieron el Premio Nobel de la Paz en 1935, pero fue encarcelado y torturado por los nazis, muriendo de tuberculosis en 1938. [1] Las revelaciones de Ossietzky desencadenaron la política de rearme en Gran Bretaña , que se intensificó después de que Adolf Hitler retirara a Alemania de la Liga de Naciones y la Conferencia Mundial de Desarme en 1933. [2]
A pesar de las advertencias de Ossietzky, Winston Churchill y otros, los sucesivos gobiernos de toda Europa no reconocieron, cooperaron ni respondieron de manera efectiva al peligro potencial que representaba el rearme alemán. [3] Fuera de Alemania, un movimiento de desarme global fue popular después de la Primera Guerra Mundial y las democracias de Europa siguieron eligiendo gobiernos que apoyaban el desarme incluso cuando Alemania buscaba el rearme. A fines de la década de 1930, el ejército alemán era muy capaz de abrumar a sus vecinos y las rápidas conquistas alemanas de Polonia, Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Francia demostraron lo mal preparados que estaban sus vecinos para defenderse.
El rearme de Alemania posterior a 1918 comenzó en la época de la República de Weimar , cuando el canciller alemán Hermann Müller , que pertenecía al Partido Socialdemócrata (SPD), aprobó leyes de gabinete que permitían esfuerzos secretos e ilegales de rearme. [4] Durante sus primeros años (1918-1933), el rearme fue relativamente pequeño, secreto y apoyado por un sector representativo de alemanes motivados por una mezcla de nacionalismo basado en el patriotismo y nacionalismo basado en la economía. Este último motivo vio el Tratado de Versalles , que aparentemente trataba sobre reparaciones de guerra y la imposición de la paz. Francia quería asegurarse de que Alemania nunca volviera a ser una amenaza militar. Sin embargo, a mediados de la década de 1930, Gran Bretaña y Francia se negarían a luchar en otra guerra para hacer cumplir el Tratado de Versalles, poniendo así fin a los efectos del tratado.
Un pacto de amistad y cooperación económica soviético -alemán, el Tratado de Rapallo (1922) , vería a Junkers fabricar aviones poco después en Moscú , y a los pilotos alemanes, a partir de 1924, recibir entrenamiento secreto en la escuela de pilotos de combate de Lipetsk , en aviones Junkers, Heinkel y Dornier. [5] [6]
Un ejemplo de las medidas de rearme clandestino de Weimar fue el entrenamiento y equipamiento de las fuerzas policiales de una manera que las hiciera no solo paramilitares en su cultura organizacional sino también bien preparadas para aumentar rápidamente el ejército como fuerzas militares de reserva , lo que el tratado no permitía. Otro ejemplo fue que el gobierno toleró que varios grupos paramilitares de Weimar se armaran hasta un grado peligroso. [7] Su fuerza creció lo suficiente como para amenazar potencialmente al estado, pero esto fue tolerado porque el estado esperaba utilizar tales milicias como fuerzas militares de reserva con las que rearmar al Reichswehr en el futuro. Así, varios Freikorps , Der Stahlhelm , la SA nazi y la SS nazi crecieron de pandillas callejeras a ejércitos privados . [8] [ página necesaria ] Por ejemplo, en 1931 Werner von Blomberg estaba utilizando la SA en la preparación para la defensa fronteriza en Prusia Oriental .
Otro aspecto del rearme de la era de Weimar fue la inversión masiva en tecnologías de doble uso y campos de tecnología militar que no habían sido mencionados en el tratado de Versalles, como la cohetería. Walter Dornberger fue el encargado de desarrollar cohetes de combustible líquido para fines militares en 1930 y se involucraría más tarde en el programa de cohetes V2 . La Deutsche Luft Hansa nunca estuvo cerca de ser rentable y la aviación jugó solo un papel minúsculo en el transporte de pasajeros o carga, pero los aviones que empleaba eran muy similares a los modelos militares de la época y su existencia permitió el crecimiento de la industria nacional de construcción de aviones y el entrenamiento de pilotos, ambos los cuales podían convertirse al uso militar eludiendo la prohibición de que Alemania mantuviera una Fuerza Aérea como se delineó en el tratado de Versalles. [9]
Una de las razones por las que esta militarización de la sociedad fue difícil de evitar se relaciona con la distinción entre el ejecutivo y el legislativo. El gobierno elegido democráticamente, al estar compuesto por grupos de personas, inevitablemente reflejaba la lucha faccional y el militarismo cultural entre la población. Pero la Revolución alemana de 1918-19 no había establecido verdaderamente cuál debía ser la naturaleza del Estado alemán; la Alemania de Weimar después de su revolución no estaba muy lejos de la guerra civil: las diferentes facciones esperaban transformar el Estado alemán en lo que creían que debería ser (lo que requeriría la supresión violenta de las otras facciones), y esperaban que sus ejércitos privados se fusionaran con el ejército del Estado (la Reichswehr) si lograban llegar al poder. [8] Durante la era democrática de la República, todos participaron en la definición democrática de llegar al poder (ganar votos), pero muchos de ellos, de todos los bandos, planeaban abolir o reducir la democracia en el futuro, si primero podían ponerse en posición de hacerlo.
Durante la era de Weimar, hubo una amplia interacción económica entre Alemania y la Unión Soviética, y un componente del rearme alemán consistía en realizar ejercicios de entrenamiento militar encubiertos en la Unión Soviética para ocultar su alcance a otros países. Las relaciones entre Alemania y la Unión Soviética en el período de entreguerras fueron complejas, ya que la belicosidad y la cooperación coexistían en tortuosas combinaciones. [10]
Tras la toma del poder por los nazis en enero de 1933, los nazis llevaron a cabo una versión mucho más amplia y agresiva del rearme. Durante su lucha por el poder, el "Partido Nacional Socialista" ( NSDAP ) prometió recuperar el orgullo nacional perdido de Alemania. Propuso el rearme militar alegando que el Tratado de Versalles y la aquiescencia de la República de Weimar eran una vergüenza para todos los alemanes. [11] El rearme se convirtió en la máxima prioridad del gobierno alemán. Hitler encabezaría entonces una de las mayores expansiones de la producción industrial que Alemania había visto jamás.
El Ministro del Interior del Tercer Reich, Wilhelm Frick , una de las figuras nazis más influyentes de la época, [12] y Hjalmar Schacht , quien (aunque nunca fue miembro del NSDAP) fue un economista inicialmente comprensivo, introdujo una amplia variedad de esquemas para abordar los efectos que la Gran Depresión tuvo en Alemania, fueron los principales actores clave de las políticas de rearme alemanas (ver Reichsbank § Periodo nazi ). Se crearon empresas ficticias como MEFO para financiar el rearme; MEFO obtuvo la gran cantidad de dinero necesaria para el esfuerzo a través de las letras Mefo , una cierta serie de pagarés emitidos por el Gobierno de la Alemania nazi . [13] Se establecieron organizaciones encubiertas como la Deutsche Verkehrsfliegerschule bajo una apariencia civil para entrenar a los pilotos para la futura Luftwaffe . [14] Aunque las estadísticas disponibles no incluyen a los no ciudadanos ni a las mujeres, la masiva política de rearme nazi casi condujo al pleno empleo durante la década de 1930. El rearme supuso un cambio repentino en la suerte de muchas fábricas alemanas. Muchas industrias salieron de una profunda crisis provocada por la Gran Depresión.
La creación de los billetes Mefo fue el primer paso fiscal que dio Alemania en el camino hacia el rearme. El Tratado de Versalles prohibía al gobierno alemán rearmarse. Por lo tanto, para rearmarse hasta la capacidad que Hitler estaba tratando de alcanzar, el Reichsbank tendría que otorgar al gobierno alemán una cantidad casi ilimitada de crédito para el programa de rearme, ocultando al mismo tiempo la acumulación de deuda gubernamental a la comunidad internacional. [15] Contrariamente a este objetivo, el entonces presidente del Reichsbank, Hans Luther, solo otorgaría un crédito de cien millones de Reichsmarks para el rearme, por lo que para sortear esto, Hitler reemplazó a Luther por Hjalmar Schacht. Schacht convirtió el programa de "bonos de creación de empleo" de Luther en un sistema que permitiría al gobierno alemán recibir una cantidad ilimitada de crédito para destinarlo a su programa. [15] Schacht creó la Metallurgische Forschungs-GmbH , una empresa fantasma que emitiría bonos del tesoro a corto plazo, que "funcionarían como una forma oculta de dinero". [15] La compañía vendería más de 12 mil millones de Reichsmarks en billetes Mefo en 1938, dinero que se destinaría íntegramente a financiar el rearme. Como la compañía de Schacht no funcionaba y en su lugar trabajaba como fachada para la deuda emitida por el gobierno, esto permitió al régimen nazi ocultar su financiación del rearme a la comunidad internacional. [16] Sin la creación del programa Mefo, la comunidad internacional se habría alarmado inmediatamente ante la recaudación de fondos por parte de la Alemania nazi, y el programa de rearme se habría visto amenazado por la intervención externa. [16]
En otro ejemplo de fraude en el mercado monetario , se puede examinar la manipulación que hizo Schacht del sistema cambiario internacional estadounidense, que proporcionó a Alemania una oportunidad de arbitraje que le permitió financiar su programa de rearme. Después de alcanzar el puesto de presidente del Reichsbank en 1933, Schacht le dijo al gobierno estadounidense que las corporaciones, el gobierno y los municipios alemanes no podrían pagar sus pagos de intereses a los tenedores de bonos estadounidenses sobre la deuda denominada en Estados Unidos. La cancelación de los pagos de intereses se debió a la falta de divisas que Alemania afirmaba tener en su tesorería. [17] Aunque los recursos cambiarios alemanes se habían agotado durante la gran depresión, el gobierno alemán no tenía escasez de divisas lo suficiente como para dejar de pagar por completo los cupones de los bonos. En cambio, el gobierno alemán quería utilizar las divisas para pagar el rearme y financiar sus actividades en el extranjero, un ejemplo de ello fue el apoyo de Konrad Henlein y el Partido Alemán de los Sudetes [17]. Al hacer esto, Schacht se dio cuenta de una oportunidad de arbitraje. Al dejar de pagar su deuda, los alemanes posteriormente reducirían el valor de la deuda en los mercados estadounidenses, donde podrían ir y recomprar los bonos con el "cambio de moneda extranjera supuestamente inexistente a una fracción de su valor nominal". [17] El comprador de deuda podría luego vender el bono al emisor e intercambiar la deuda denominada en dólares estadounidenses por Reichsmarks. El gobierno alemán podría entonces tomar el cambio de moneda extranjera que habían recibido y pagar por su programa de rearme, un ejemplo sería la compra de piezas de aviones estadounidenses con los dólares estadounidenses que acumularon de este programa. [18] Schacht llevó el programa aún más lejos; permitiría a los exportadores alemanes utilizar una parte de sus reservas de moneda extranjera para comprar la deuda. [18] Luego darían la vuelta y venderían la deuda de nuevo a los deudores por Reichsmarks , subsidiando las exportaciones a expensas del tenedor de bonos mientras permitían a los deudores alemanes recomprar su deuda con un gran descuento. El tenedor de bonos estadounidense correría el riesgo de que el valor del bono cayera significativamente, o podría revenderlo a los exportadores alemanes. [19] El plan de Schacht permitió al régimen nazi obtener divisas que podrían utilizar para el rearme y apoyar sus esfuerzos de propaganda en el extranjero.
En 1935, Hitler rechazó abiertamente las restricciones militares establecidas en el Tratado de Versalles. El 16 de marzo se anunció el rearme y la reintroducción del servicio militar obligatorio . [20]
Algunas grandes empresas industriales, que hasta entonces se habían especializado en determinados productos tradicionales, comenzaron a diversificarse e introducir ideas innovadoras en su patrón de producción. Los astilleros , por ejemplo, crearon sucursales que comenzaron a diseñar y construir aviones. De este modo, el rearme alemán brindó una oportunidad para mejoras tecnológicas avanzadas, y a veces revolucionarias, especialmente en el campo de la aeronáutica . [21]
Los trabajos de los historiadores del trabajo han determinado que muchos trabajadores alemanes de la década de 1930 se identificaban apasionadamente con las armas que estaban construyendo. Si bien esto se debía en parte al alto estatus del trabajo especializado que se requería en las industrias armamentísticas, también tenía que ver con las armas en sí mismas: eran una manifestación de la fuerza nacional, la propiedad común de la nación alemana. Adam Tooze señaló en 2008 que un manual de instrucciones que se les dio a las tripulaciones de los tanques durante la guerra dejaba clara esta conexión: [22]
Por cada proyectil que disparas, tu padre ha pagado 100 marcos del Reich en impuestos, tu madre ha trabajado una semana en la fábrica... El Tigre cuesta en total 800.000 marcos del Reich y 300.000 horas de trabajo. Treinta mil personas han tenido que dar el salario de una semana entera, 6.000 personas han trabajado una semana para que puedas tener un Tigre. Hombres del Tigre, todos trabajan para ti. ¡Piensa en lo que tienes en tus manos!
La Guerra Civil Española (1936-1939) proporcionó un campo de pruebas ideal para la eficacia de las nuevas armas producidas por las fábricas alemanas durante los años de rearme. Muchas técnicas de bombardeo aeronáutico (es decir, bombardeo en picado ) fueron probadas por las fuerzas expedicionarias alemanas de la Legión Cóndor contra el Gobierno republicano en suelo español con el permiso del Generalísimo Francisco Franco . Hitler insistió, sin embargo, en que sus diseños a largo plazo eran pacíficos, una estrategia etiquetada como Blumenkrieg ("Guerra de las Flores"). [23] El rearme en la década de 1930 vio el desarrollo de diferentes teorías sobre cómo preparar la economía alemana para la guerra total. La primera de ellas fue la "defensa en profundidad", que fue propuesta por Georg Thomas . Sugirió que la economía alemana necesitaba lograr la autarquía (o autosuficiencia) y uno de los principales defensores de esto fue IG Farben . Hitler nunca apoyó plenamente la autarquía y apuntó al desarrollo de una "defensa en amplitud", que propugnaba el desarrollo de las fuerzas armadas en todas las áreas y no se preocupaba por preparar la economía de guerra alemana . [ cita requerida ] [ disputado (por: información contradictoria sin verificación) – discutir ]
El programa de rearme aumentó rápidamente el tamaño del cuerpo de oficiales alemanes, y organizar el creciente ejército sería su tarea principal hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939. El conde Johann von Kielmansegg (1906-2006) dijo más tarde que el proceso muy complicado de equipar 36 divisiones le impidió a él y a sus colegas reflexionar sobre cuestiones más amplias. [24]
En cualquier caso, Hitler pudo jactarse el 26 de septiembre de 1938 en el Sportpalast de Berlín de que, tras dar órdenes de rearmar a la Wehrmacht, podía "admitir abiertamente: nos rearmamos hasta un punto como el mundo nunca ha visto hasta ahora". [25]
Desde la Segunda Guerra Mundial, tanto académicos como legos han debatido hasta qué punto el rearme alemán era un secreto a voces entre los gobiernos nacionales. El fracaso de los gobiernos nacionales aliados a la hora de enfrentarse e intervenir antes en Alemania se suele analizar en el contexto de las políticas de apaciguamiento de la década de 1930. Una cuestión central es si los aliados deberían haber trazado "una línea en la arena" antes de septiembre de 1939, lo que podría haber dado lugar a una guerra menos devastadora y tal vez a la prevención del Holocausto . Sin embargo, también es posible que cualquier cosa que hiciera que Hitler no se extralimitara tan pronto y tan lejos como lo hizo sólo hubiera condenado a Europa a un imperio nazi de crecimiento más lento, dejando mucho tiempo para un Holocausto más tarde y un exitoso programa alemán de armas nucleares , a salvo detrás de una versión nazi de una Cortina de Hierro . George F. Kennan afirmó: "Sin duda, una política de este tipo podría haber impuesto una mayor circunspección al régimen nazi y haber hecho que procediera más lentamente en la realización de su calendario. Desde este punto de vista, la firmeza en el momento de la reocupación de Renania (7 de marzo de 1936) probablemente habría dado mejores resultados que la firmeza en el momento de Munich ". [26]
Unas 150 corporaciones estadounidenses participaron en el rearme alemán, [27] suministrando a las empresas alemanas todo tipo de materiales, desde materias primas hasta tecnología y conocimiento de patentes . Esto se llevó a cabo a través de una compleja red de intereses comerciales, empresas conjuntas, acuerdos de cooperación y propiedad cruzada entre corporaciones estadounidenses y alemanas y sus subsidiarias. [28] Los recursos suministrados a las empresas alemanas (algunas de las cuales eran empresas fachada MEFO establecidas por el estado alemán) por corporaciones estadounidenses incluían: tecnología de producción de caucho sintético ( DuPont [27] y Standard Oil de Nueva Jersey ), [28] equipos de comunicación ( ITT ), [27] [29] máquinas de computación y tabulación ( IBM ), tecnología de aviación (que se utilizó para desarrollar el bombardero Junkers Ju 87 ), [27] [30] combustible (Standard Oil de Nueva Jersey y Standard Oil de California ), [31] vehículos militares ( Ford y General Motors ), [32] financiación (a través de inversiones, servicios de intermediación y préstamos de bancos como la Union Banking Corporation ), acuerdos de colaboración , instalaciones de producción y materias primas. DuPont poseía acciones de IG Farben y Degussa AG , que controlaban Degesch , el productor de Zyklon B.
Esta participación no sólo estaba motivada por el lucro económico, sino en algunos casos también por la ideología. Irénée du Pont , directora y expresidenta de DuPont, era partidaria de la teoría racial nazi y defensora de la eugenesia . [27] [28]
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