Los ingenieros , como practicantes de la ingeniería , son profesionales que inventan , diseñan , analizan, construyen y prueban máquinas , sistemas complejos , estructuras , dispositivos y materiales para cumplir con los objetivos y requisitos funcionales, considerando las limitaciones impuestas por la practicidad, la regulación, la seguridad y el costo. [1] [2] La palabra ingeniero ( del latín ingeniator , [3] el origen del Ir. en el título de ingeniero en países como Bélgica y los Países Bajos) se deriva de las palabras latinas ingeniare ("idear, idear") e ingenium ("inteligencia"). [4] [5] Las calificaciones fundamentales de un ingeniero profesional con licencia generalmente incluyen una licenciatura de cuatro años en una disciplina de ingeniería o, en algunas jurisdicciones, una maestría en una disciplina de ingeniería más de cuatro a seis años de práctica profesional revisada por pares (que culmina en un informe de proyecto o tesis) y la aprobación de los exámenes de la junta de ingeniería.
El trabajo de los ingenieros constituye el vínculo entre los descubrimientos científicos y sus aplicaciones posteriores a las necesidades humanas y empresariales y a la calidad de vida. [1]
En 1961, la Conferencia de Sociedades de Ingeniería de Europa Occidental y los Estados Unidos de América definió al " ingeniero profesional " de la siguiente manera: [6]
Un ingeniero profesional es competente, en virtud de su educación y formación fundamentales, para aplicar el método y la perspectiva científicos al análisis y la solución de problemas de ingeniería. Es capaz de asumir la responsabilidad personal del desarrollo y la aplicación de la ciencia y el conocimiento de la ingeniería , en particular en la investigación, el diseño, la construcción, la fabricación, la supervisión, la gestión y la formación del ingeniero. Su trabajo es predominantemente intelectual y variado y no de carácter mental o físico rutinario. Requiere el ejercicio del pensamiento y el juicio originales y la capacidad de supervisar el trabajo técnico y administrativo de otros. Su educación habrá sido tal que lo hará capaz de seguir de cerca y continuamente el progreso en su rama de la ciencia de la ingeniería consultando obras recién publicadas a nivel mundial, asimilando dicha información y aplicándola de forma independiente. De este modo, está en condiciones de hacer contribuciones al desarrollo de la ciencia de la ingeniería o sus aplicaciones. Su educación y formación habrán sido tales que habrá adquirido una apreciación amplia y general de las ciencias de la ingeniería, así como un conocimiento profundo de las características especiales de su propia rama. A su debido tiempo, podrá brindar asesoramiento técnico autorizado y asumir la responsabilidad de la dirección de tareas importantes en su rama.
Los ingenieros desarrollan nuevas soluciones tecnológicas. Durante el proceso de diseño de ingeniería , las responsabilidades del ingeniero pueden incluir la definición de problemas, la realización y el acotación de investigaciones, el análisis de criterios, la búsqueda y el análisis de soluciones y la toma de decisiones. Gran parte del tiempo de un ingeniero se dedica a investigar, localizar, aplicar y transferir información. [7] De hecho, las investigaciones sugieren que los ingenieros dedican el 56% de su tiempo a diversas conductas de información, incluido el 14% a la búsqueda activa de información. [8]
Los ingenieros deben sopesar las distintas opciones de diseño en función de sus méritos y elegir la solución que mejor se adapte a los requisitos y necesidades. Su tarea crucial y única es identificar, comprender e interpretar las limitaciones de un diseño para producir un resultado exitoso. Las buenas habilidades para la resolución de problemas son un activo importante para los ingenieros.
Los ingenieros aplican técnicas de análisis de ingeniería en las pruebas, la producción o el mantenimiento. Los ingenieros analíticos pueden supervisar la producción en fábricas y en otros lugares, determinar las causas de una falla del proceso y probar la salida para mantener la calidad. También estiman el tiempo y el costo necesarios para completar los proyectos . Los ingenieros supervisores son responsables de los componentes principales o de proyectos completos. El análisis de ingeniería implica la aplicación de principios y procesos analíticos científicos para revelar las propiedades y el estado del sistema, dispositivo o mecanismo en estudio. El análisis de ingeniería procede separando el diseño de ingeniería en los mecanismos de operación o falla, analizando o estimando cada componente del mecanismo de operación o falla de forma aislada y recombinando los componentes. Pueden analizar el riesgo . [9] [10] [11] [12]
Muchos ingenieros utilizan computadoras para producir y analizar diseños, simular y probar cómo funciona una máquina, estructura o sistema, generar especificaciones para piezas, monitorear la calidad de los productos y controlar la eficiencia de los procesos.
La mayoría de los ingenieros se especializan en una o más disciplinas de ingeniería . [1] Numerosas especialidades son reconocidas por las sociedades profesionales, y cada una de las ramas principales de la ingeniería tiene numerosas subdivisiones. La ingeniería civil, por ejemplo, incluye la ingeniería estructural, junto con la ingeniería del transporte, la ingeniería geotécnica y la ingeniería de materiales, que incluye la ingeniería cerámica, metalúrgica y de polímeros . La ingeniería mecánica atraviesa la mayoría de las disciplinas, ya que su esencia central es la física aplicada . Los ingenieros también pueden especializarse en una industria, como los vehículos de motor, o en un tipo de tecnología, como las turbinas o los materiales semiconductores. [1]
Varios estudios recientes han investigado cómo los ingenieros emplean su tiempo; es decir, las tareas laborales que realizan y cómo se distribuye su tiempo entre ellas. La investigación [8] [13] sugiere que hay varios temas clave presentes en el trabajo de los ingenieros: trabajo técnico (es decir, la aplicación de la ciencia al desarrollo de productos), trabajo social (es decir, comunicación interactiva entre personas), trabajo basado en computadora y comportamientos de información. Entre otros hallazgos más detallados, un estudio de muestreo laboral de 2012 [13] encontró que los ingenieros pasan el 62,92% de su tiempo involucrados en trabajo técnico, el 40,37% en trabajo social y el 49,66% en trabajo basado en computadora. Además, hubo una superposición considerable entre estos diferentes tipos de trabajo, ya que los ingenieros dedicaron el 24,96% de su tiempo a trabajo técnico y social, el 37,97% a trabajo técnico y no social, el 15,42% a no técnico y social, y el 21,66% a no técnico y no social.
La ingeniería también es un campo de uso intensivo de información: las investigaciones han descubierto que los ingenieros pasan el 55,8% de su tiempo involucrados en diversos comportamientos de información diferentes, incluido el 14,2% de información activa de otras personas (7,8%) y de repositorios de información como documentos y bases de datos (6,4%). [8]
El tiempo que los ingenieros dedican a estas actividades también se refleja en las competencias requeridas para desempeñar sus funciones. Además de la competencia técnica básica de los ingenieros, las investigaciones también han demostrado la naturaleza crítica de sus atributos personales, sus habilidades de gestión de proyectos y sus capacidades cognitivas para el éxito en el puesto. [14]
Existen muchas ramas de la ingeniería, cada una de las cuales se especializa en tecnologías y productos específicos. Por lo general, los ingenieros tienen conocimientos profundos en un área y conocimientos básicos en áreas relacionadas. Por ejemplo, los planes de estudio de ingeniería mecánica suelen incluir cursos introductorios de ingeniería eléctrica, informática, ciencia de los materiales, metalurgia, matemáticas e ingeniería de software.
Un ingeniero puede ser contratado por una empresa que requiere ingenieros de manera continua o puede pertenecer a una empresa de ingeniería que brinda servicios de consultoría de ingeniería a otras empresas.
Al desarrollar un producto, los ingenieros suelen trabajar en equipos interdisciplinarios. Por ejemplo, al construir robots, un equipo de ingeniería suele contar con al menos tres tipos de ingenieros. Un ingeniero mecánico diseñaría el cuerpo y los actuadores. Un ingeniero eléctrico diseñaría los sistemas de potencia, los sensores, la electrónica, el software integrado en la electrónica y los circuitos de control. Por último, un ingeniero de software desarrollaría el software que hace que el robot se comporte correctamente. Los ingenieros que aspiran a la gestión se dedican a realizar estudios superiores de administración de empresas, gestión de proyectos y psicología empresarial o organizacional. A menudo, los ingenieros ascienden en la jerarquía de gestión desde la gestión de proyectos, departamentos funcionales, divisiones y, finalmente, hasta convertirse en directores ejecutivos de una corporación multinacional.
Los ingenieros tienen obligaciones con el público, sus clientes, sus empleadores y la profesión. Muchas sociedades de ingeniería han establecido códigos de práctica y códigos de ética para guiar a los miembros e informar al público en general. Cada disciplina de ingeniería y sociedad profesional mantiene un código de ética, que los miembros se comprometen a respetar. Dependiendo de sus especializaciones, los ingenieros también pueden estar regidos por estatutos específicos, leyes de denuncia de irregularidades, de responsabilidad del producto y, a menudo, por los principios de la ética empresarial . [15] [16] [17]
Algunos graduados de programas de ingeniería en Norteamérica pueden ser reconocidos por el anillo de hierro o Engineer's Ring , un anillo hecho de hierro o acero inoxidable que se usa en el dedo meñique de la mano dominante. Esta tradición comenzó en 1925 en Canadá con The Ritual of the Calling of an Engineer , donde el anillo sirve como símbolo y recordatorio de las obligaciones del ingeniero con la profesión de ingeniería. En 1972, la práctica fue adoptada por varias universidades de los Estados Unidos, incluidos los miembros de la Orden del Ingeniero .
La mayoría de los programas de ingeniería implican una concentración de estudios en una especialidad de ingeniería, junto con cursos tanto de matemáticas como de ciencias físicas y biológicas. Muchos programas también incluyen cursos de ingeniería general y contabilidad aplicada. Un curso de diseño, a menudo acompañado de una clase de informática o de laboratorio o de ambas, forma parte del plan de estudios de la mayoría de los programas. A menudo, también se requieren cursos generales no directamente relacionados con la ingeniería, como los de ciencias sociales o humanidades.
La acreditación es el proceso mediante el cual un organismo externo evalúa los programas de ingeniería para determinar si cumplen con los estándares aplicables. El Acuerdo de Washington sirve como un acuerdo de acreditación internacional para títulos académicos de ingeniería, reconociendo la equivalencia sustancial en los estándares establecidos por muchos de los principales organismos nacionales de ingeniería. En los Estados Unidos, los programas de títulos postsecundarios en ingeniería están acreditados por la Junta de Acreditación de Ingeniería y Tecnología .
En muchos países, las tareas de ingeniería, como el diseño de puentes, plantas eléctricas, equipos industriales, diseño de máquinas y plantas químicas, deben ser aprobadas por un ingeniero profesional autorizado. El título más común de ingeniero profesional es una licencia para ejercer y se indica con el uso de letras postnominales ; PE o P.Eng. Estas son comunes en América del Norte, al igual que el ingeniero europeo (EUR ING) en Europa. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos, la ingeniería es una profesión regulada cuya práctica y sus profesionales están autorizados y regidos por la ley. La obtención de la licencia generalmente se logra mediante una combinación de educación, examen previo ( examen de Fundamentos de Ingeniería ), examen (examen de ingeniería profesional) [18] y experiencia en ingeniería (normalmente en el área de 5 años o más). Cada estado evalúa y otorga licencias a los ingenieros profesionales. Actualmente, la mayoría de los estados no otorgan licencias por disciplina de ingeniería específica, sino que proporcionan licencias generalizadas y confían en que los ingenieros utilicen su criterio profesional con respecto a sus competencias individuales; este es el enfoque preferido de las sociedades profesionales. A pesar de esto, al menos uno de los exámenes requeridos por la mayoría de los estados está realmente centrado en una disciplina en particular; los candidatos a la licencia suelen elegir la categoría de examen que más se acerca a su respectiva experiencia. En los Estados Unidos, una "exención industrial" permite a las empresas emplear empleados y llamarlos "ingenieros", siempre que dichas personas estén bajo la supervisión y el control directos de la entidad comercial y funcionen internamente en relación con la fabricación (piezas fabricadas) relacionada con la entidad comercial, o trabajen internamente dentro de una organización exenta. Dicha persona no tiene la autoridad final para aprobar, ni la responsabilidad última por, diseños, planos o especificaciones de ingeniería que se incorporarán a obras, sistemas o instalaciones fijas en la propiedad de otros o se pondrán a disposición del público. Estas personas tienen prohibido ofrecer servicios de ingeniería directamente al público o a otras empresas, o ejercer la ingeniería a menos que la entidad comercial esté registrada en la junta de ingeniería del estado, y la práctica sea realizada o supervisada directamente solo por ingenieros con licencia para ejercer la ingeniería. [19] En algunos casos, algunos puestos, como el de "ingeniero sanitario", no tienen ninguna base en las ciencias de la ingeniería. Aunque algunos estados exigen una licenciatura en ingeniería acreditada por la Comisión de Acreditación de Ingeniería (EAC) de la Junta de Acreditación de Ingeniería y Tecnología (ABET) sin excepciones, aproximadamente dos tercios de los estados aceptan licenciaturas en tecnología de ingeniería acreditadas por la Comisión de Acreditación de Tecnología de Ingeniería (ETAC) de ABET para obtener una licencia como ingeniero profesional.Cada estado tiene diferentes requisitos sobre los años de experiencia para tomar los exámenes de Fundamentos de Ingeniería (FE) e Ingeniería Profesional (PE). Algunos estados requieren que un graduado de maestría en ingeniería se presente a los exámenes como aprendizaje adicional. Después de siete años de trabajo después de la graduación, dos años de responsabilidad por un trabajo de ingeniería importante y desarrollo profesional continuo, algunos PE altamente calificados pueden convertirse en Ingenieros Profesionales Internacionales (PE). Estos ingenieros deben cumplir con el más alto nivel de competencias profesionales y este es un proceso revisado por pares. Una vez que se otorga el título IntPE, el ingeniero puede obtener una admisión más fácil a los registros nacionales de varias jurisdicciones miembro para la práctica internacional. [20]
En Canadá, la ingeniería es una profesión autorregulada. La profesión en cada provincia está regida por su propia asociación de ingenieros. Por ejemplo, en la provincia de Columbia Británica, un graduado en ingeniería con cuatro o más años de experiencia de posgrado en un campo relacionado con la ingeniería y que apruebe exámenes de ética y derecho deberá estar registrado por la Asociación de Ingenieros Profesionales y Geocientíficos ( APEGBC ) [21] para convertirse en ingeniero profesional y obtener la designación profesional de P.Eng que le permite ejercer la ingeniería.
En Europa continental , América Latina, Turquía y otros lugares, el título está limitado por ley a personas con un título de ingeniería y el uso del título por parte de otros es ilegal. En Italia, el título está limitado a personas que poseen un título de ingeniería, han aprobado un examen de calificación profesional ( Esame di Stato ) y están inscritos en el registro de la sucursal local de las Asociaciones Nacionales de Ingenieros (un organismo público). En Portugal, los títulos de ingeniero profesional y los títulos de ingeniería acreditados están regulados y certificados por la Ordem dos Engenheiros . En la República Checa, el título de "ingeniero" (Ing.) se otorga a personas con un título (de maestría) en química, tecnología o economía por razones históricas y tradicionales. En Grecia, el título académico de "Ingeniero Diplomado" se otorga después de completar el curso de estudios de ingeniería de cinco años y el título de "Ingeniero Certificado" se otorga después de completar el curso de estudios de ingeniería de cuatro años en un Instituto Educativo Tecnológico (TEI).
La definición del término "ingeniero" varía según países y continentes.
En el subcontinente indio , Rusia, Oriente Medio, África y China, la ingeniería es una de las carreras de pregrado más solicitadas, cuyos exámenes de ingreso son muy competitivos.
En Egipto, el sistema educativo hace de la ingeniería la segunda profesión más respetada del país (después de la medicina); las escuelas de ingeniería de las universidades egipcias exigen notas extremadamente altas en el Certificado General de Educación Secundaria ( árabe : الثانوية العامة al-Thānawiyyah al-`Āmmah ) –del orden del 97 o 98 por ciento– y, por lo tanto, se consideran (junto con las escuelas de medicina, ciencias naturales y farmacia) entre las "escuelas cumbre" ( كليات القمة kullīyāt al-qimmah ). [ cita requerida ]
En Filipinas y en las comunidades filipinas en el extranjero , a los ingenieros, sean o no filipinos, especialmente a aquellos que también ejercen otros trabajos al mismo tiempo, se los trata y presenta como ingenieros , en lugar de señores o señoras en el habla o como señores o señoras ( G./Gng./Bb. en filipino) antes de los apellidos. Esa palabra se usa sola o antes del nombre de pila o del apellido.
A partir de 2022 [actualizar], treinta y dos países de Europa (incluidos casi los 27 países de la UE) reconocen el título de "Ingeniero Europeo", que permite el uso del título prenominal "EUR ING" (siempre con mayúscula). Cada país establece sus propios requisitos de cualificación precisos para el uso del título (aunque todos son en líneas generales equivalentes). Poseer la cualificación requerida no otorga el derecho automático. El título debe solicitarse (y abonarse la tasa correspondiente). El titular tiene derecho a utilizar el título en su pasaporte. Los EUR ING pueden describirse como ingenieros profesionalmente cualificados y ejercer como tales en cualquiera de los 32 países participantes, incluidos aquellos en los que el título de ingeniero está regulado por ley. [ cita requerida ]
En Francia, el término ingénieur (ingeniero) no es un título protegido y puede ser utilizado por cualquier persona que ejerza esta profesión. [22]
Sin embargo, el título de ingénieur diplomé (ingeniero graduado) es un título académico oficial que está protegido por el gobierno y está asociado con el Diplôme d'Ingénieur , que es un título académico reconocido en Francia. Cualquiera que use indebidamente este título en Francia puede ser multado con una gran suma y encarcelado, ya que generalmente está reservado para los graduados de las grandes écoles de ingeniería francesas . Las escuelas de ingeniería que se crearon durante la Revolución Francesa tienen una reputación especial entre el pueblo francés, ya que ayudaron a hacer la transición de un país principalmente agrícola de finales del siglo XVIII a la Francia industrialmente desarrollada del siglo XIX. Una gran parte de la riqueza económica y la destreza industrial de Francia del siglo XIX fue creada por ingenieros que se graduaron de la École Centrale Paris , la École des Mines de Paris , la École polytechnique o Télécom Paris . Este también fue el caso después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Francia tuvo que ser reconstruida. Antes de la "réforme René Haby " de los años 70, era muy difícil acceder a estas escuelas y los ingenieros franceses eran considerados en general como la élite del país. Sin embargo, tras la reforma Haby y una serie de reformas posteriores ( planes de modernización de las universidades francesas ), se crearon varias escuelas de ingeniería a las que se puede acceder con una competencia relativamente menor.
En Francia, los puestos de ingeniería se reparten actualmente entre los ingenieros diplomados procedentes de las grandes escuelas de ingeniería y los titulares de un máster en ciencias de las universidades públicas .
En Italia, sólo las personas que poseen un título de ingeniería formal de al menos una licenciatura pueden describirse como ingenieros. Tanto es así que las personas que poseen tales títulos tienen derecho a utilizar el título prenominal de " Ingegnere " (o " Ingegnera " si son mujeres; en ambos casos, a menudo se abrevia como "Ing.") en lugar de "Signore", "Signorina" o "Signora" (Sr., Srta. y Sra. respectivamente) de la misma manera que alguien que posee un doctorado utilizaría el título prenominal de "Doctor".
En el Reino Unido, el ejercicio de la ingeniería no es una profesión regulada, pero el control de los títulos de ingeniero colegiado (CEng) e ingeniero incorporado (IEng) sí lo está. Estos títulos están protegidos por la ley y están sujetos a requisitos estrictos definidos por el Consejo de Ingeniería . El título CEng se utiliza en las naciones de la Mancomunidad de Naciones que siguen o adaptan los códigos profesionales británicos. [ cita requerida ]
Muchos trabajadores cualificados y semicalificados del Reino Unido, incluidos, por ejemplo, los técnicos de ingeniería que reparan electrodomésticos o sistemas telefónicos, se llaman a sí mismos ingenieros, y el término en ese contexto es de uso común entre el público. [ cita requerida ] Propuestas como una petición de 2015 al parlamento del Reino Unido [23] para proteger legalmente el título de "ingeniero" de modo que solo los ingenieros profesionales pudieran usarlo no han tenido éxito (a fecha de 2023 [actualizar])
En Canadá, la ingeniería es una profesión regulada cuya práctica y sus profesionales están autorizados y regidos por la ley. [24] Los ingenieros profesionales autorizados se conocen como P.Eng. Muchos ingenieros canadienses llevan un anillo de hierro . [25]
En todas las provincias canadienses, el título de "ingeniero profesional" está protegido por la ley y cualquier persona o empresa sin licencia que utilice dicho título está cometiendo un delito y está sujeta a multas y órdenes de restricción. [26] Contrariamente a la insistencia de la Asociación de Ingenieros Profesionales de Ontario ("PEO") e Ingenieros de Canadá, la legislación canadiense ha considerado aceptable el uso del título de "ingeniero" por parte de quienes no poseen títulos de ingeniero profesional. [27] [28]
El título de ingeniero no es exclusivo de los títulos de P.Eng. El título de ingeniero lo ostentan comúnmente los " ingenieros de software ", [29] los militares canadienses en diversos rangos y puestos, [30] los ingenieros de locomotoras ferroviarias , [31] los ingenieros estacionarios y los ingenieros de mantenimiento de aeronaves (AME), todos los cuales no suelen tener una designación de P.Eng.
En los Estados Unidos, el ejercicio de la ingeniería profesional está muy regulado y el título de "ingeniero profesional" está protegido legalmente, lo que significa que es ilegal utilizarlo para ofrecer servicios de ingeniería al público a menos que se otorgue específicamente permiso, certificación u otro respaldo oficial por parte de ese estado a través de una licencia de ingeniería profesional. [32]
En algunos países de habla hispana se sigue la convención italiana de que los ingenieros utilicen el título prenominal, en este caso " ingeniero " (o " ingeniera " si es mujer). Al igual que en Italia, se suele abreviar como "Ing". En España no se sigue esta práctica.
La profesión de ingeniería goza de un gran prestigio en España, situándose cerca de la de médicos, científicos y profesores, y por encima de jueces, periodistas o empresarios, según un estudio de 2014. [33]
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