La inflación de la imaginación es un tipo de distorsión de la memoria que ocurre cuando imaginar un evento que nunca sucedió aumenta la confianza en el recuerdo del evento. [1]
Se ha demostrado que varios factores aumentan el efecto de inflación de la imaginación. Imaginar un evento falso aumenta la familiaridad, lo que puede hacer que las personas lo confundan con evidencia de que han experimentado el evento. [2] [3] La inflación de la imaginación también podría ser el resultado de la confusión de fuentes o errores de monitoreo de la fuente. Al imaginar un evento falso, las personas generan información sobre el evento que a menudo se almacena en su memoria. Más tarde, pueden recordar el contenido del recuerdo pero no su fuente y atribuir erróneamente la información recordada a una experiencia real. [2]
Este efecto es relevante para el estudio de la memoria y la cognición , particularmente la memoria falsa . La inflación de la imaginación a menudo ocurre durante los intentos de recuperar recuerdos reprimidos (es decir, mediante terapia de recuperación de la memoria ) y puede conducir al desarrollo de recuerdos falsos o distorsionados. [2] En la justicia penal, la inflación de la imaginación está vinculada a las confesiones falsas porque las prácticas de interrogatorio policial implican que los sospechosos imaginen cometer o planificar el delito en cuestión. [1] [4]
En 1996, Elizabeth Loftus , Maryanne Garry , Charles Manning y Steven Sherman llevaron a cabo el estudio original sobre la inflación de la imaginación. El estudio examinó el efecto de imaginar un evento de la infancia en los recuerdos de la infancia. [1] Fue el primer estudio que examinó los efectos de imaginar eventos falsos en la memoria en ausencia de otros factores presentes en estudios anteriores, como la presión social. [1] [2] En el estudio, el acto de imaginar eventos de la infancia no experimentados, como ser rescatado por un socorrista o romper una ventana con la mano, aumentó la confianza en que los eventos habían ocurrido. Después de que las personas imaginaran eventos con calificaciones de confianza iniciales bajas (es decir, aquellos que originalmente dijeron que no habían experimentado), se sintieron más seguros de que los eventos tuvieron lugar en comparación con los no imaginados. [1]
Debido a la poca fiabilidad de la memoria , no es posible estar seguro de si alguien ha tenido o no una experiencia determinada basándose únicamente en autoinformes. [5] Esto deja abierta la posibilidad de que la imaginación en realidad no tenga ningún efecto sobre las creencias sobre eventos pasados falsos, sino que ayude a las personas a recuperar recuerdos reales de experiencias verdaderas. En 1998, Lyn Goff y Henry Roediger utilizaron un método diferente para estudiar el efecto de inflación de la imaginación para eventos que podrían confirmarse. También analizaron el efecto de la imaginación en los informes de reconocimiento en lugar de las calificaciones de confianza. Los participantes realizaron ciertas acciones (como romper un palillo de dientes) pero no otras, luego imaginaron realizar otras acciones en el conjunto general y, finalmente, se les dio una lista de acciones antiguas encontradas en las primeras dos partes del estudio y acciones completamente nuevas. Los participantes tenían más probabilidades de decir erróneamente que habían realizado acciones imaginadas en comparación con acciones no imaginadas. [5]
Estudios posteriores han utilizado métodos similares con una calificación previa a la prueba de una serie de eventos, una tarea cognitiva intermedia que utiliza los eventos y una calificación de confianza posterior a la prueba. Estos han demostrado que se produce un efecto de inflación de la imaginación similar cuando, en lugar de imaginar, las personas simplemente explican cómo podrían haber sucedido los eventos [6] o los parafrasean. [7] Estos hallazgos sugieren que la imaginación vívida no siempre es necesaria para que se produzca la "inflación de la imaginación"; la explicación o la paráfrasis pueden funcionar para hacer que el evento falso parezca más fluido y, por lo tanto, más familiar sin producir una imagen detallada de él. [7]
Otras investigaciones han investigado qué tipos de eventos pueden mostrar un efecto de inflación de la imaginación, a menudo utilizando un método similar al de Goff y Roediger, [5] en el que los participantes realizan algunas acciones pero no otras, luego imaginan algunas de ellas y más tarde creen erróneamente que han realizado acciones imaginadas pero no controlan las no imaginadas. Una comparación encontró un efecto de inflación de la imaginación similar para acciones idénticas a las del estudio de Goff y Roediger (es decir, "romper el palillo") y versiones alteradas y extrañas de tales acciones (es decir, "besar la lupa"). [8] Otro encontró un efecto cuando las personas imaginaban una acción altamente inusual como besar una máquina expendedora o recostarse en un sofá y hablar con Sigmund Freud . [9] Algunas personas han desarrollado falsas creencias de haber realizado acciones extrañas [9] o experimentado eventos más ordinarios [2] incluso después de imaginar a otra persona, en lugar de ellos mismos, realizándolas.
La causa del efecto de inflación de la imaginación es objeto de debate. Hay pruebas de que el marco de control de la fuente, la teoría de la atribución errónea de la familiaridad y los efectos de la elaboración sensorial contribuyen a la formación de recuerdos falsos a través de la inflación de la imaginación. Se ha teorizado que estos efectos, y otros efectos desconocidos, contribuyen al efecto de inflación de la imaginación. [10]
El marco de monitoreo de fuentes , desarrollado por Thomas et al., establece que los recuerdos no se especifican como reales o imaginarios. Por lo tanto, bajo este marco, después de imaginar un evento, es difícil distinguir si el recuerdo es real o no. [10]
Según la teoría de la atribución errónea de familiaridad, es probable que se produzca el efecto de inflación de la imaginación porque imaginar un acontecimiento aumenta la familiaridad con ese acontecimiento. Esta familiaridad se atribuye erróneamente y se interpreta como prueba de que el acontecimiento realmente ocurrió. [11]
Thomas et al. sostienen que los componentes perceptivos de los acontecimientos imaginados confunden los recuerdos vividos reales debido a la elaboración. Cuando los participantes incluyeron detalles sensoriales al recordar acontecimientos imaginados, los participantes tenían más probabilidades de recordar falsamente los acontecimientos imaginados. Se pensaba que los participantes confundían los acontecimientos imaginados con los acontecimientos reales debido a la naturaleza específica y elaborada de su imaginación. Los resultados del estudio sostienen que la elaboración (en forma de detalles sensoriales vívidos) conduce a una mayor formación de recuerdos falsos. [12]
La inflación de la imaginación tiene implicaciones para el sistema de justicia penal , en particular para los procedimientos de interrogatorio y entrevista. Los interrogadores que piden a los sospechosos que imaginen repetidamente que están cometiendo un delito corren el riesgo de que sus sospechosos estén más seguros de que son los perpetradores, lo que en última instancia produce confesiones falsas de sospechosos inocentes. [1] En un caso ocurrido en los Estados Unidos en la década de 1990 , después de un intenso interrogatorio policial, un hombre que inicialmente negó las acusaciones de violación de sus hijas admitió crímenes que incluso sus acusadores negaron, incluido el abuso de sus hijos y el liderazgo de un culto satánico que sacrificaba bebés. El psicólogo Richard Ofshe sostuvo que las confesiones eran recuerdos falsos creados por sugestión repetida. [13] [14]
En otra técnica de interrogatorio, los interrogadores piden a los sospechosos que expliquen cómo pudo haberse cometido un delito o cómo ellos mismos pudieron haberlo cometido. Esta práctica se ha sugerido como otra causa de confesiones falsas autogeneradas porque obliga a un sospechoso inocente a crear una narrativa creíble de su propia culpa. [4] [15] Esto está respaldado por investigaciones en las que las personas explicaron cómo pudo haber ocurrido un evento infantil falso y, después, se sintieron más seguras de que realmente había sucedido. [15]
Una crítica de 2001 argumentó que los hallazgos originales del estudio de inflación de la imaginación de 1996 de hecho no reflejaban creencias cambiadas sobre el pasado a través de la imaginación, sino que eran en cambio un producto de regresión a la media . [16] Es decir, los eventos con calificaciones de confianza en los extremos (bajo o alto) de la escala en el primer momento de la medición tuvieron tales puntajes debido solo al error de observación , por lo que se volvieron más moderados en la prueba posterior . [16] Los autores del artículo de 1996 no estuvieron de acuerdo con esta interpretación, [17] señalando varios problemas que encontraron en el razonamiento de Pezdek. En particular, estuvieron de acuerdo en que la regresión a la media estaba presente en sus propios datos y contribuyó a los cambios generales en la confianza en la segunda prueba. Pero esto no podía explicar el hallazgo de que imaginar eventos que eran bajos en confianza condujo a un mayor aumento en las calificaciones que para eventos no imaginados de baja confianza, ya que la regresión a la media debería afectar a todos los eventos por igual. [17]
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