Un shill , también llamado shill o stooge , es una persona que ayuda o da credibilidad públicamente a una persona u organización sin revelar que tiene una relación cercana con dicha persona u organización, o que ha sido pagado para hacerlo. Los shills pueden llevar a cabo sus operaciones en las áreas de medios de comunicación, periodismo, marketing, política, deportes, juegos de confianza , criptomonedas u otras áreas comerciales. Un shill también puede actuar para desacreditar a los oponentes o críticos de la persona u organización en la que tiene un interés personal. [1] [2]
En la mayoría de los casos, el término shill se refiere a alguien que deliberadamente da a los espectadores, participantes o "marcas" la impresión de ser un cliente entusiasta independiente del vendedor, comerciante o estafador, para quien está trabajando en secreto. La persona o el grupo en complicidad con el shill se basa en la psicología de masas para alentar a otros espectadores o miembros de la audiencia a hacer negocios con el vendedor o aceptar las ideas que está promoviendo. Los shills pueden ser empleados por vendedores y campañas de marketing profesionales. Plant y stooge se refieren más comúnmente a una persona que está en secreto en complicidad con otra persona u organización externa mientras finge ser neutral o parte de la organización en la que está infiltrada, como la audiencia de un mago, un partido político o una organización de inteligencia (ver agente doble ). [ cita requerida ]
El chantaje es ilegal en muchas circunstancias y en muchas jurisdicciones [3] debido al potencial de fraude y daño. Sin embargo, si un chantaje no pone a partes desinformadas en riesgo de pérdida, sus acciones pueden ser legales. Por ejemplo, una persona colocada entre el público para reír y aplaudir cuando se le pida (véase claque ), o para participar en actividades en el escenario como un "miembro aleatorio del público", es un tipo legal de chantaje. [4]
El origen del término "shill" es incierto; puede ser una abreviatura de "shillaber". La palabra originalmente denotaba a un trabajador de feria que pretendía ser un miembro de la audiencia en un intento de despertar interés en una atracción. Algunas fuentes rastrean el uso hasta 1914, [5] [6] o incluso hasta 1911. [7] El humorista estadounidense Benjamin Penhallow Shillaber (1814-1890), que a menudo escribía bajo la apariencia de su personaje ficticio Mrs. Ruth Partington, la versión estadounidense de Mrs. Malaprop , es una posible fuente.
En los medios de debate en línea, los shills publican mensajes en los que expresan opiniones que favorecen los intereses de una organización en la que tienen un interés personal, como un proveedor comercial o un grupo de interés especial , mientras se hacen pasar por partes inocentes no relacionadas. Por ejemplo, un empleado de una empresa que produce un producto específico puede elogiar el producto de forma anónima en un foro o grupo de debate para generar interés en ese producto, servicio o grupo. También se pueden crear sitios web con el mismo propósito. Además, algunos shills utilizan el método de los títeres de calcetín , en el que una persona se hace pasar por varios usuarios. [ cita requerida ]
En algunas jurisdicciones y circunstancias, este tipo de actividad es ilegal. La empresa de cirugía plástica Lifestyle Lift ordenó a sus empleados que publicaran críticas positivas falsas en sitios web. Como resultado, la oficina del Fiscal General de Nueva York los demandó y les ordenó pagar $300,000 en daños y perjuicios. [8]
Las organizaciones respetables pueden prohibir a sus empleados y otras partes interesadas (contratistas, agentes, etc.) participar en foros públicos o grupos de discusión en los que pueda surgir un conflicto de intereses , o al menos insistirán en que sus empleados y agentes se abstengan de participar de cualquier manera que pueda crear un conflicto de intereses. [ cita requerida ]
Tanto las industrias de juego ilegales como las legales a menudo utilizan a los estafadores para hacer que ganar en los juegos parezca más probable de lo que realmente es. Por ejemplo, los vendedores ambulantes de juegos de azar y de trileros ilegales son conocidos empleadores de estafadores. Estos estafadores también suelen ayudar a hacer trampas, interrumpiendo el juego si es probable que la víctima gane. Sin embargo, en un casino legal, un estafador es a veces un jugador que juega usando el dinero del casino para mantener los juegos (especialmente el póquer) en marcha cuando no hay suficientes jugadores. El título de una de las novelas de misterio de Erle Stanley Gardner , Shills Can't Cash Chips , se deriva de este tipo de estafador. Esto es diferente de los " jugadores de proposición " a quienes el casino les paga un salario por el mismo propósito, pero apuestan con su propio dinero. [ cita requerida ]
En el ámbito del marketing, los vendedores ambulantes suelen emplearse para asumir el aire de clientes satisfechos y dar testimonio de los méritos de un producto determinado. Este tipo de venta ambulante es ilegal en algunas jurisdicciones, pero es casi imposible de detectar. Puede considerarse una forma de enriquecimiento injusto o competencia desleal , como en el Código de Negocios y Profesiones de California § 17200, que prohíbe cualquier "acto o práctica comercial injusta o fraudulenta y publicidad injusta, engañosa, falsa o confusa ". [9]
Las personas que impulsan los precios a favor del vendedor o subastador con ofertas falsas en una subasta se denominan shills o plantas en macetas y buscan provocar una guerra de ofertas entre otros participantes. [10] [11] [12] A menudo, el vendedor les dice exactamente cuánto deben ofertar, ya que el vendedor no pierde dinero si el artículo no se vende, pagando solo las tarifas de la subasta. El shilling tiene una tasa de ocurrencia sustancialmente más alta en las subastas en línea , donde cualquier usuario con múltiples cuentas puede ofertar por sus propios artículos. Un ejemplo detallado de esto se ha documentado en las subastas de automóviles en línea . [10] El sitio de subastas en línea eBay prohíbe el shilling; sus reglas no permiten que los amigos o empleados de una persona que vende un artículo oferten por el artículo, [13] a pesar de que eBay no tiene medios para detectar si un postor está relacionado con un vendedor o es de hecho el vendedor. [14]
En su libro Fake: Forgery, Lies, & eBay (Falso: falsificación, mentiras y eBay) , Kenneth Walton describe cómo él y sus cómplices realizaron ofertas ficticias en cientos de subastas de eBay a lo largo de un año. Walton y sus asociados fueron acusados y condenados por fraude por las autoridades federales por sus ofertas ficticias en eBay. [15]
Con la proliferación de subastas en línea en vivo en los últimos años, las pujas fraudulentas se han vuelto algo común. [ cita requerida ] Algunos sitios web permiten que los subastadores participantes realicen pujas fraudulentas. Estos subastadores pueden ver las pujas realizadas en tiempo real y luego pueden realizar contraofertas para aumentar el monto. Un sitio web de subastadores de Proxibid afirma: "A pedido de la empresa de subastas, esta subasta permite que el vendedor o en nombre del vendedor realicen pujas, incluso si dichas pujas se realizan únicamente con el propósito de aumentar la oferta". [16]