La infantería montada era infantería que montaba a caballo en lugar de marchar . Los dragones originales eran esencialmente infantería montada. Según la Encyclopædia Britannica, undécima edición (1910-1911), "los fusileros montados son la mitad de la caballería, la infantería montada simplemente infantería especialmente móvil". [1] Hoy, con los vehículos motorizados que han reemplazado a los caballos en el transporte militar, la infantería motorizada es en algunos aspectos sucesora de la infantería montada.
Los orígenes de la infantería montada se remontan al menos a los inicios de la guerra organizada. Con el peso de las antiguas armaduras de bronce , los campeones oponentes viajaban a la batalla en carros antes de desmontar para luchar. Con la evolución de la guerra hoplita , algunos hoplitas viajaban a la batalla a caballo, antes de desmontar para ocupar su lugar en la falange . El ejército romano premariano temprano tenía unidades que consistían en soldados de infantería que se aferraban a las sillas de montar de la caballería para llevarlos a la batalla y luego desmontaban para luchar. Se informó que las bandas de guerra galas y germánicas usaban jinetes dobles, con un segundo guerrero uniéndose a un jinete solo por una corta distancia antes de desmontar para luchar a pie. [ cita requerida ] La dinastía Han también usó ampliamente la infantería montada en sus campañas contra la confederación Xiongnu . [2] Durante muchas de las campañas Han, la gran mayoría del ejército cabalgaba a caballo; ya sea como caballería montada o infantería montada que luchaba desmontada. Los árabes, durante sus campañas en los desiertos de Mesopotamia y Siria contra los bizantinos y sasánidas , utilizaron camellos para mejorar su movilidad, marcando un marcado contraste con sus enemigos, especialmente en el entorno del desierto. Los carolingios bajo Carlomagno también utilizaron caballos como transporte para la mayor parte de su ejército, y se tuvo especial cuidado para garantizar la salud, el forraje y la disponibilidad de caballos en la campaña. Otra infantería notable que utilizó caballos para mejorar su movilidad fueron los ballesteros genoveses y los asaltantes vikingos que reunían todos los caballos que podían encontrar en las cercanías de sus desembarcos.
Los dragones eran originalmente infantería montada, a la que se entrenaba tanto en la equitación como en las técnicas de combate de infantería. Sin embargo, su uso cambió con el tiempo y, durante el siglo XVIII, los dragones evolucionaron hasta convertirse en unidades y personal de caballería ligera convencional . Los regimientos de dragones se establecieron en la mayoría de los ejércitos europeos a finales del siglo XVII y principios del XVIII.
El nombre posiblemente deriva de un tipo de arma de fuego (llamada dragón ) que llevaban los dragones del ejército francés . No existe distinción entre las palabras dragón y dragoon en francés.
El título ha sido conservado en tiempos modernos por una serie de regimientos montados ceremoniales o blindados .
Con la invención de pistolas y fusiles de repetición de disparo rápido y preciso a mediados del siglo XIX, la caballería comenzó a volverse cada vez más vulnerable. Muchos ejércitos comenzaron a utilizar tropas que podían luchar a caballo o a pie según lo dictaran las circunstancias. Luchar a caballo con espadas y lanzas les permitía moverse rápidamente sin cubrirse del fuego enemigo , mientras que luchar a pie con pistolas y fusiles les permitía hacer uso de la cobertura y formar líneas defensivas.
Las primeras unidades de infantería montada se crearon durante la guerra entre México y Estados Unidos (como el Regimiento de Fusileros Montados , pero rebautizado como Tercer Regimiento de Caballería en 1861), y otras siguieron su ejemplo, en Australia en la década de 1880. A menudo se utilizaban términos como "fusiles montados" o "Caballería Ligera".
La Legión Extranjera Francesa utilizó compañías montadas en mulas a partir de la década de 1880. Cada mula era compartida por dos legionarios, que se turnaban para montarla. Esta disposición permitía marchas más rápidas y prolongadas que podían cubrir 97 km en un día.
En el teatro occidental de la guerra civil estadounidense , varios regimientos de infantería se convirtieron en infantería montada y se armaron con fusiles de repetición . La Brigada Relámpago en la batalla de Chickamauga fue un ejemplo de estas unidades de infantería montada de la Unión.
En el ejército británico , las unidades de infantería de algunas partes del Imperio británico contaban con un pelotón montado para realizar misiones de reconocimiento y escaramuzas . Además, muchas unidades creadas localmente, como los fusileros montados de Ceilán , los fusileros montados del Cabo , los carabineros de Natal y la caballería del mariscal , luchaban como infantería montada.
En la Segunda Guerra Bóer , los británicos copiaron a los bóers y levantaron grandes fuerzas de su propia infantería montada. Entre varias formaciones ad hoc, la Yeomanry Imperial se levantó a partir de voluntarios en Gran Bretaña entre 1900 y 1901. Muchos de los contingentes de Australia, Canadá y Nueva Zelanda (por ejemplo, la Caballería Ligera Australiana y los Fusileros Montados Canadienses ) eran MI (infantería montada), así como irregulares levantados localmente como la Caballería Ligera Imperial y la Caballería Ligera Sudafricana . Como la artillería fue de uso limitado contra las dispersas bandas guerrilleras bóer más tarde en la guerra, el personal montado de las unidades de Artillería Real se formó en Fusileros Montados de Artillería Real .
Como parte de las lecciones aprendidas en esa guerra, los regimientos de caballería regular británicos fueron armados con el mismo fusil que la infantería y recibieron un buen entrenamiento en tácticas de desmontaje. En 1896 se introdujo una versión del fusil de infantería estándar, el LEC de cañón más corto o "Lee-Enfield Cavalry Carbine Mark I".
Muchos ejércitos europeos también utilizaban la infantería en bicicleta de forma similar a como la infantería montada utilizaba caballos. Sin embargo, su uso se vio limitado por la necesidad de contar con carreteras adecuadas. [3]
La 4.ª Brigada de Caballería Ligera australiana , que participó en la carga de caballería en la batalla de Beersheba (1917) durante la Primera Guerra Mundial, está etiquetada como brigada de infantería montada en los medios populares; sin embargo, de hecho, estaban compuestos por fusileros montados, al igual que la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda , que también participó en esta batalla. Los regimientos de fusileros montados carecen de la masa de un batallón de infantería montada, ya que una brigada de caballería ligera solo podía reunir tantos fusiles en la línea como un solo batallón. En consecuencia, su empleo reflejaba esta falta de masa, ya que las tácticas buscaban aprovechar una mayor movilidad y fuego para superar la oposición, en lugar de realizar ataques masivos escalonados.
La infantería montada comenzó a desaparecer con el cambio de los caballos a los vehículos de motor en los años 1920 y 1930. Alemania desplegó algunas unidades de infantería montadas a caballo en el frente ruso durante la Segunda Guerra Mundial, [ cita requerida ] y unidades de ciclistas en ambos frentes también, y tanto Alemania como Gran Bretaña (que habían utilizado batallones de ciclistas en la Primera Guerra Mundial) experimentaron con batallones de motocicletas . Alemania también utilizó tropas orgánicas montadas a caballo y en bicicleta dentro de las formaciones de infantería durante la Segunda Guerra Mundial, aunque el uso de bicicletas aumentó a medida que Alemania se retiraba a su propio territorio. Japón desplegó ciclistas con gran efecto en su campaña de 1941 a 1942 en Malaya y condujo a Singapur durante la Segunda Guerra Mundial. Un regimiento de caballería a caballo de los Scouts filipinos ayudó en la defensa de Filipinas al inicio de la Segunda Guerra Mundial. La 10.ª División de Montaña del Ejército de los EE. UU. también mantuvo una tropa de reconocimiento montada durante la Segunda Guerra Mundial, que prestó servicio en Italia y Austria durante la guerra.
Los países con tradiciones militares arraigadas, como Suiza, mantuvieron tropas montadas a caballo hasta bien entrada la Guerra Fría , mientras que Suecia mantuvo gran parte de su infantería en bicicletas durante los meses sin nieve.
En cambio, el enfoque militar bajo el mando de Han [...] así como de soldados profesionales durante sus campañas.
