Los Grey's Scouts eran una unidad de infantería montada de Rodesia creada en julio de 1975 y bautizada en honor a George Grey , soldado y gobernador británico. Con base en Salisbury (hoy Harare ), patrullaban las fronteras de Rodesia durante la Guerra de Bush de Rodesia [ 1] y luego se convirtieron en un regimiento de las Fuerzas Especiales de Zimbabue en junio de 1980. Se disolvieron por completo en julio de 1986 por falta de recursos.
La creación de la unidad probablemente se inspiró en los Dragones de Angola , una unidad montada del ejército portugués , creada en 1966, durante la Guerra Colonial Portuguesa , para combatir a las guerrillas en el este de Angola . Los portugueses estaban creando una unidad similar en Mozambique, país vecino de Rodesia , cuando la guerra terminó en 1974. [2]
Los Grey's Scouts fueron creados por el Ejército de Rodesia como la Unidad de Infantería Montada en julio de 1975. La unidad fue rebautizada como Grey's Scouts el año siguiente. [3] La mayoría de los miembros de la unidad eran rodesianos blancos , ya que la experiencia con caballos se limitaba principalmente a la minoría blanca privilegiada de la población. Sin embargo, también incluía a algunos rodesianos negros que habían trabajado anteriormente con caballos y miembros del grupo étnico Shangaan que eran rastreadores expertos. [4]
La función principal de la unidad era patrullar las fronteras de Rodesia con Zambia y Mozambique para detectar a los insurgentes que ingresaban al país. Los intentos de monitorear la frontera utilizando medios electrónicos habían fracasado y el terreno en estas áreas no era adecuado para vehículos de motor. [5] En esta función, los Grey's Scouts se encargaban del rastreo, el reconocimiento y la persecución. [3] A menudo se utilizaban para patrullar los campos minados a lo largo de las fronteras de Rodesia. [6] Los caballos se utilizaban solo para fines de transporte, y los miembros de la unidad luchaban a pie. [3] Los Grey's Scouts ocasionalmente participaban en ataques realizados por las Fuerzas de Seguridad de Rodesia en países vecinos. [7]
Los Grey's Scouts operaron en ocasiones con los Selous Scouts y el Cuerpo Blindado de Rodesia . Los Selous Scouts atacaron a los insurgentes ubicados por los Grey's Scouts, y la unidad apoyó a los vehículos blindados . [7] El Cuartel General de Operaciones Combinadas de Rodesia consideraba a los Grey's Scouts como una de las unidades de élite del país, pero no estaba tan bien entrenado ni era tan efectivo como los Selous Scouts o el Servicio Aéreo Especial . [8]
El historiador Charles D. Melson ha escrito que los Grey's Scouts "sufrieron un cierto grado de notoriedad durante la guerra". [7] Una foto que muestra a un miembro de los Grey's Scouts a punto de usar una soga para arrastrar a un prisionero detrás de su caballo fue una de las que le valieron a J. Ross Baughman el Premio Pulitzer de Fotografía de Reportaje de 1978. [9] Baughman informó que durante el período que pasó con la unidad, sus miembros también golpearon a un civil hasta matarlo, torturaron a mujeres, maltrataron a prisioneros, saquearon propiedades civiles y destruyeron chozas civiles. El gobierno de Rodesia afirmó que la mayoría de estos incidentes no habían ocurrido y el mayor Mike Williams, el segundo al mando de los Grey's Scouts en ese momento, ha alegado que Baughman alentó la violencia y montó algunas de las fotos. [10] [11] Una historia del regimiento de la unidad rechazó el relato de Williams, pero sugirió que algunas de las fotos fueron montadas o manipuladas. [12] Bruce Moore-King, ex explorador de Grey que formaba parte de la patrulla a la que se unió Baughman, ha declarado que a menudo torturaba a niños mientras servía en la unidad para obligar a los líderes de la aldea a que proporcionaran información sobre los insurgentes. Moore-King también afirmó que los miembros de la unidad agredían ocasionalmente a civiles. [13] [14]
Pocos miembros de los Grey's Scouts murieron durante la Guerra de Rodesia. [15]
Tras el final de la Guerra de Bush de Rodesia, los Grey's Scouts se mantuvieron en el nuevo Ejército de Zimbabwe. [16] Se dice que muchos de sus oficiales blancos renunciaron para servir en la Fuerza de Defensa de Sudáfrica . [17] Se utilizó principalmente para patrullar las fronteras del país y combatir la caza furtiva . [7] En 1984, los Grey's Scouts formaron parte de una fuerza que se utilizó para hacer cumplir un toque de queda en Matabeleland South . [18] Este toque de queda empeoró enormemente la escasez de alimentos en el área afectada por la sequía. [19] Como parte de esta operación, los Grey's Scouts participaron en la lucha contra los rebeldes. [20]
La unidad llegó a tener una fuerza de 800 hombres, entre los que se encontraban soldados regulares, territoriales y reclutas. [21] Se componía de soldados de otros regimientos de infantería del ejército de Rodesia, que luego recibieron instrucción en equitación , así como de hombres sin experiencia en equitación. También formaban parte de la unidad artesanos especializados, como herreros , herreros y fabricantes, lo que le permitió ser en gran medida autosuficiente. [1]
Los Grey's Scouts inicialmente comprendían un solo escuadrón . [21] En 1978 se organizó en tres escuadrones de sables, denominados Escuadrones A, B y C, y un escuadrón de apoyo. [5] [15] [21] Cada uno de los escuadrones de sables comprendía tres tropas. Las tropas estaban formadas por cuatro secciones de ocho hombres y cada sección formaba dos grupos de cuatro hombres. El escuadrón de apoyo incluía una tropa de reconocimiento, una tropa de rastreo y una sección de morteros. [15] Los escuadrones de sables tenían una fuerza total autorizada de aproximadamente 450 hombres y 400 caballos. [21] La unidad quedó bajo el control directo del cuartel general de Operaciones Combinadas. [8]
El Escuadrón A estaba armado con el fusil G3 y el Escuadrón B con el fusil FN FAL. En el Escuadrón A, un hombre en cada escuadrón estaba armado con una ametralladora RPD. También había un RPG 7 por tropa. [22]
Los caballos utilizados por la unidad eran principalmente razas pequeñas cruzadas procedentes de Sudáfrica. Los caballos de carga transportaban cargas de hasta 140 kilogramos (310 libras). Los Grey's Scouts también tenían transporte motorizado, incluidos vehículos no blindados y protegidos contra minas. Estos vehículos se usaban para redistribuir rápidamente elementos de la unidad, incluidos los caballos. [7]