Un auxiliar dental es cualquier profesional de la salud bucal que no sea un dentista o un higienista dental, incluido el equipo de apoyo que asiste en el tratamiento dental. [1] [2] Incluyen asistentes dentales (conocidos como enfermeros dentales en el Reino Unido e Irlanda), terapeutas dentales y terapeutas de salud bucal, tecnólogos dentales y auxiliares de ortodoncia. El papel de los auxiliares dentales generalmente se establece en las regulaciones dentales regionales, que definen el tratamiento que se puede realizar.
Los asistentes dentales ayudan a que el tratamiento dental sea más eficiente al ayudar al clínico. Sostienen y pasan los instrumentos, retraen los tejidos y aplican succión para ayudar a tener una mejor visión del campo operatorio . También mezclan materiales, ayudan a mantener los registros dentales y esterilizan los instrumentos y el equipo. Algunos también participan en procedimientos profesionales de blanqueamiento dental , particularmente en la República de Irlanda, donde el blanqueamiento dental con láser se clasifica como un procedimiento cosmético y no como un tratamiento dental. Esta práctica generalmente se realiza en clínicas dedicadas exclusivamente al blanqueamiento dental con láser y no al tratamiento dental de rutina.
Los terapeutas dentales son auxiliares dentales autorizados en algunos países. Los terapeutas fueron creados en Nueva Zelanda en 1921, con la formación del Servicio Dental Escolar , y se extendieron principalmente a otros países de la Commonwealth . Las regulaciones locales determinan las tareas que los terapeutas pueden realizar, incluido trabajar bajo la prescripción de un dentista o de forma independiente, y tratar exclusivamente a niños o pacientes de cualquier edad. Los terapeutas pueden trabajar en clínicas gubernamentales o privadas, y generalmente están autorizados para examinar dientes, tomar radiografías , administrar anestesia local , restaurar dientes, administrar tratamientos vitales de pulpa como pulpotomías , extracción de dientes deciduos (primarios), proporcionar selladores , raspado y pulido, y aplicar flúor tópico .
En 1998 , en Queensland (Australia) se combinaron los cursos de formación de higienistas dentales y terapeutas dentales para crear los terapeutas de salud bucal ( OTH) . Ahora también se los forma en Nueva Zelanda, Singapur e Indonesia. Según las normativas locales, los terapeutas de salud bucal pueden trabajar en consulta con dentistas o de forma independiente. Y, según las normativas y la formación, pueden tratar solo a niños o a pacientes de cualquier edad. Las tareas suelen incluir examinar los dientes o las encías, tomar e interpretar radiografías intra y extraorales, diagnosticar caries dentales y enfermedades periodontales (de las encías), restaurar dientes (ya sean deciduos o tanto deciduos como permanentes), extraer dientes deciduos, raspar o desbridar para eliminar el sarro, pulir para eliminar manchas, aplicar selladores de fisuras y flúor tópico, educar al paciente e instruir en higiene bucal. Aunque en el Reino Unido es posible formar conjuntamente higienistas dentales y terapeutas dentales, el ámbito de la terapia de salud bucal no existe allí.
Los tecnólogos dentales o técnicos dentales son profesionales dentales que fabrican aparatos dentales: prótesis removibles, incluidas dentaduras postizas y retenedores de ortodoncia , y trabajos de restauración fijos, como coronas y puentes , para que los inserte el dentista. Los protésicos dentales o tecnólogos o técnicos dentales clínicos son técnicos dentales con formación de posgrado que atienden a los pacientes para fabricar y ajustar las dentaduras postizas. [3]
Los auxiliares de ortodoncia son profesionales de la salud bucal que trabajan exclusivamente bajo la dirección de un ortodoncista o dentista que brinda tratamiento de ortodoncia. Bajo supervisión, colocan y retiran brackets, alambres , bandas y aparatos de ortodoncia a los pacientes, según lo planificado por el ortodoncista o dentista, con el fin de mejorar la eficiencia del tratamiento.
