La industria de la cal de Buxton ha sido importante para el desarrollo de la ciudad de Buxton en Derbyshire , Inglaterra, y ha dado forma al paisaje que rodea la ciudad.
La zona de White Peak del Peak District lleva el nombre del paisaje de meseta de piedra caliza del ' Derbyshire Dome '. Este afloramiento de piedra caliza está rodeado por una formación en forma de herradura de areniscas más jóvenes ( arenillas ) y lutitas . Buxton está en el extremo occidental de la región de piedra caliza. Las capas de piedra caliza carbonífera se depositaron en un mar cálido y poco profundo en la etapa Brigantiana del período Carbonífero (hace unos 330 millones de años). Estos depósitos se comprimieron en rocas que con el tiempo se elevaron y plegaron formando una cúpula. La erosión de las areniscas más jóvenes expuso los estratos de piedra caliza . La piedra caliza en las formaciones de piedra caliza Bee Low y Woo Dale alrededor de Buxton es de una calidad inusualmente alta, con menos del 3% de dolomita y menos del 1% de pedernal . [1] [2]
La piedra caliza se ha extraído como piedra de construcción en el área de Buxton durante siglos.
La cal (también conocida como cal viva ) se produce fácilmente calentando piedra caliza y se ha utilizado durante miles de años. El mortero de cal (una mezcla de cal, arena y agua) se utiliza desde la antigüedad para unir los bloques de piedra de los edificios. La cal se empezó a utilizar como mejoradora del suelo en la agricultura desde finales de la Edad Media . Antes de la luz eléctrica, se quemaba cal para iluminar espectáculos teatrales, poniendo a los artistas "en el centro de atención". Alrededor de Buxton se construyeron tradicionales hornos de cal redondos tipo "pastel de pudín" para quemar piedra caliza cubierta con capas de madera, carbón o coque. El polvo de cal se extraía del fondo del horno, después de haber ardido durante 3 a 5 días y luego se había enfriado durante 2 días más. El proceso generó enormes cantidades de material de desecho quemado, y se necesitaron 3 toneladas de piedra caliza y 3 toneladas de carbón para producir 1 tonelada de cal en polvo. [1]
Grin Low fue la ubicación principal en Buxton para la primera industria de la cal. Era una extensa zona de extracción de piedra caliza y obtuvo la licencia para quemar cal desde 1662 por parte del primer duque de Devonshire . La demanda de cal creció dramáticamente durante la Revolución Industrial . Hay restos extendidos de más de 100 grandes hornos de cal, construidos con tierra y roca, que datan de los siglos XVII al XIX. El terreno también está cubierto de montones de materiales de desecho. El carbón procedía de las minas de carbón locales de Ax Edge y Goyts Moss. En 1820, el sexto duque de Devonshire encargó la 'Plantación Grin' (ahora el arbolado Buxton Country Park) para proteger el paisaje marcado por la quema de cal de los visitantes de la ciudad balneario de Buxton. En la década de 1850, la producción de cal en Grin Low se trasladó a una nueva gran cantera en el lado sur de la colina (que estuvo en funcionamiento hasta su cierre en 1952). En 1890, Grin Low produjo 90.000 toneladas de cal. [1] [3]
Grin Low Wood es un sitio designado de especial interés científico (SEIC). [4]
La quema de cal también se había producido en Dove Holes desde 1650. La apertura de Cromford and High Peak Railway en 1831 generó la expansión de las canteras alrededor de Buxton, con 4 nuevas canteras: Harpur Hill Quarry en 1835, Perseverance en 1847 y Holderness and Bold Venture. en 1857 en Dove Holes.
En 1861, el químico belga Ernest Solvay desarrolló el proceso Solvay (también llamado proceso amoniaco-sosa) para la producción de carbonato de sodio (carbonato de sodio) a partir de salmuera y piedra caliza. La carbonato de sodio (o bicarbonato de sodio) se utilizaba para producir jabones, teñir textiles y fabricar vidrio.
La empresa Brunner Mond fue fundada en 1873 por John Brunner y Ludwig Mond . En 1874 comenzaron a utilizar el proceso Solvay para fabricar carbonato de sodio en la fábrica de Winnington en Northwich , a partir de los grandes depósitos de sal locales y con piedra caliza de Derbyshire. La carbonato de sodio era necesaria para la industria algodonera de Lancashire y para la fabricación de vidrio en St Helens . [5] [6]
La llegada de las principales líneas ferroviarias de Manchester y Londres a Buxton en la década de 1860 impulsó la apertura de muchas más canteras: Victory en 1863, Ashwood Dale en 1864, Great Rocks en 1869, Peak Dale en 1877, Oldham Lime en 1878, East Buxton. en 1880, Hindlow en 1882 y Buxton Central en 1885. [1]
Buxton Lime Firms (BLF) fue formada por 13 propietarios de canteras competidores en 1891. BLF controlaba el precio de la piedra y la cal de sus 17 canteras iniciales. BLF poseía más de 1500 acres de tierra con alrededor de 100 hornos de cal y 3 minas de carbón. Producía 360.000 toneladas de piedra caliza y 280.000 toneladas de cal al año. Ahora se utilizaban hornos más grandes y avanzados y se introdujeron ladrillos refractarios en los hornos a partir de 1907. En 1915, BLF había desarrollado o adquirido nueve canteras adicionales, incluida la apertura de: Small Dale en 1891, Dowlow en 1898, Buxton South en 1900, Topley Pike. en 1907, Brier Low en 1907, Cowdale en 1908. BLF suministró cantidades cada vez mayores de cal a Brunner Mond hasta que Brunner Mond adquirió BLF en 1919, cuando también se abrió la cantera Bee Low. [7] [8]
En 1926 se formó Imperial Chemical Industries (ICI) mediante la fusión de Brunner Mond, Nobel Industries , United Alkali Company y British Dyestuffs Corporation . Buxton era la sede de ICI Lime Division, con sus oficinas principales en el antiguo edificio del Royal Hotel en Spring Gardens. La cantera Hillhead se abrió en 1927, seguida de Hindlow Lane en 1928 (que se amplió con siete hornos nuevos en 1930-1931). El desarrollo de las obras actuales en la cantera de Tunstead no comenzó hasta 1929, tras la expiración de los arrendamientos de varias otras canteras en 1922. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los hornos abiertos fueron clausurados debido a estrictas regulaciones de apagones por ataques aéreos y muchas canteras fueron cerradas. [8]
En 1992, ICI vendió su División Lime a Anglo American como Buxton Lime Industries, que pasó a formar parte de su operación Tarmac en el Reino Unido . [2]
La extracción de canteras moderna es una industria de alta tecnología que utiliza maquinaria avanzada y suministra hormigón y cemento a la industria de la construcción. Varias canteras de piedra caliza activas todavía se encuentran cerca de Buxton, [9] incluida la " Tunstead Superquarry ", operada por Tarmac en Great Rocks Dale . [10] Es la cantera de piedra caliza más grande del Reino Unido y produce 5,5 millones de toneladas al año, una cuarta parte de las cuales se utiliza en la fábrica de cemento del lugar. [2] Tarmac también opera la cantera Hindlow en Sterndale Moor. La cantera Dowlow de Breedon también se encuentra en Sterndale Moor. La Great Rocks Line discurre entre estas canteras y Buxton, donde se une a la red ferroviaria principal. La cantera Topley Pike ahora es propiedad de Aggregate Industries y está dirigida por ella.