En arqueología , una herramienta de hueso es una herramienta creada a partir de hueso . Una herramienta de hueso puede crearse a partir de casi cualquier hueso y con distintos métodos.
Se han documentado herramientas de hueso desde la llegada del Homo sapiens y también se conocen en contextos del Homo neanderthalensis o incluso antes. El hueso ha sido utilizado para fabricar herramientas por prácticamente todas las sociedades de cazadores-recolectores , incluso cuando otros materiales estaban fácilmente disponibles. Cualquier parte del esqueleto puede ser utilizada potencialmente; sin embargo, las astas y los huesos largos proporcionan algunos de los mejores materiales de trabajo. Los fragmentos de huesos largos pueden moldearse, raspándolos contra una piedra abrasiva, para obtener elementos como puntas de flechas y lanzas , agujas , punzones y anzuelos .
Las herramientas de hueso se fabricaban principalmente a partir de astillas de hueso o se cortaban en formas útiles. Los arqueólogos están convencidos de que las herramientas de hueso se fabricaban intencionadamente a partir de astas de ciervo cortadas en formas. [1]
El hueso se utilizaba para fabricar herramientas como cucharas, cuchillos, punzones, alfileres, anzuelos, agujas, raspadores de piel y escariadores. Fabricaban escofinas musicales, flautas y silbatos, así como juguetes. También se fabricaban artículos decorativos tallados en hueso, como peines, horquillas y colgantes. La cornamenta es mucho más dura que el hueso y se utilizaba para raspadores, puntas, cuchillos y peines. Ni siquiera se desperdiciaban los dientes y las pezuñas. Los dientes se perforaban y se utilizaban para decorar prendas de vestir y collares. Las pezuñas también se perforaban y se utilizaban para decorar prendas de vestir, así como para encordar sonajeros y campanas. [2]
Como material orgánico , el hueso no suele sobrevivir de forma que sea recuperable arqueológicamente . Sin embargo, en las condiciones adecuadas, a veces sobreviven herramientas de hueso y se han recuperado muchas de lugares de todo el mundo que representan períodos históricos y prehistóricos . También se han recopilado muchos ejemplos etnográficamente , y algunos pueblos tradicionales, así como arqueólogos experimentales , siguen utilizando el hueso para fabricar herramientas.
Las herramientas de hueso más antiguas excavadas proceden de África y datan de hace aproximadamente 1,5 millones de años. [3] Se acepta ampliamente que aparecieron y se desarrollaron en África antes que en cualquier otra región geográfica. Una excavación muy famosa de herramientas de hueso es la de la cueva de Blombos en Sudáfrica. Se recuperó una colección de veintiocho herramientas de hueso de niveles de la Edad de Piedra Media de 70 mil años de antigüedad en la cueva de Blombos. Análisis cuidadosos de estas herramientas revelan que se utilizaron métodos de producción formales para crear punzones y puntas de proyectil . [4]
Se han descubierto herramientas de hueso en el contexto de los grupos neandertales , así como a lo largo del desarrollo de los humanos anatómicamente modernos . Los arqueólogos han creído durante mucho tiempo que los neandertales aprendieron a fabricar herramientas de hueso de los humanos modernos e imitaron las herramientas de piedra , considerando el hueso simplemente como otra materia prima. Los humanos modernos, por otro lado, aprovecharon las propiedades del hueso y lo trabajaron para darle formas y herramientas específicas.
Un reciente descubrimiento de herramientas de hueso especializadas en dos yacimientos neandertales del suroeste de Francia saca a la luz la idea de que los neandertales podrían haber enseñado a los humanos modernos a fabricar herramientas de hueso especializadas. El descubrimiento de lissoirs ("piedras para pulir") en estos yacimientos es significativo, ya que tienen unos 51.000 años de antigüedad, es decir, son anteriores a la llegada conocida de los humanos modernos a Europa. [5]
Antes de la Revolución Industrial (cuando se hizo viable la producción en masa de herramientas afiladas a máquina), muchas herramientas de uso cotidiano, como las agujas, se fabricaban con hueso; estos artículos siguen siendo valorados hoy en día como antigüedades . Los encuadernadores todavía utilizan plegadoras de hueso .
Un punzón es una punta larga y puntiaguda que se utiliza generalmente para perforar o marcar materiales como madera o cuero. Los punzones de hueso son puntas puntiagudas hechas con cualquier astilla de hueso. Los punzones de hueso varían considerablemente en la cantidad de pulido por el uso, el método de preparación y el tamaño. Los punzones de hueso tienden a clasificarse según las características del hueso utilizado para hacer el punzón. Muchos punzones de hueso conservan una epífisis o extremo redondeado de un hueso. Aunque los autores tienen diferentes teorías sobre los usos de los punzones de hueso, los dos usos principales acordados son como manipuladores en la fabricación de cestería y como perforadores en el trabajo de la piel. [6]
Se han encontrado puntas de lanza y bipuntas de hueso en todo el mundo. En la década de 1970 se descubrió un hueso de costilla de mastodonte en el estado de Washington con una punta de proyectil de hueso roto clavada en él. Un estudio de 2011 que utilizó la datación por radiocarbono determinó que tiene alrededor de 14.000 años de antigüedad. [7] Este descubrimiento es importante porque es anterior a la llegada del pueblo Clovis y puede ayudar a reescribir la historia humana en las Américas. [8]
Las azadas hechas de omóplatos de bisonte eran herramientas de cultivo comunes entre los indios de las aldeas de las llanuras. En particular, se utilizaban para cultivar pequeños cultivos de huerta. Continuó utilizándose entre estos indios hasta que los comerciantes franceses trajeron las azadas de hierro en el siglo XVIII. Las azadas de hueso recuperadas varían de 40 cm a tan solo 15 cm. La variación de tamaño se debe, en gran parte, al frecuente reafilado. [9] Las herramientas de hueso también se utilizaban para desenterrar montículos de insectos para su consumo, conocido como entomofagia .
Se han creado varios instrumentos musicales a partir de huesos. Una flauta de hueso de buitre descubierta en Europa se considera actualmente el instrumento musical más antiguo del mundo. Con unos 40.000 años de antigüedad, el instrumento data de la época en que los humanos modernos se asentaron en la zona. Los investigadores sostienen que los instrumentos musicales como esta flauta ayudaron a los humanos modernos a formar vínculos sociales más estrechos, lo que les dio una ventaja sobre sus homólogos neandertales. [10]
Además, los huesos consisten en un par de huesos de animales que se tocan al chocarlos entre sí. Como instrumento musical, tienen una historia que se remonta a la antigua China , Egipto y Grecia .
