Los indicativos de llamada en los Estados Unidos son identificadores asignados a estaciones de radio y televisión, que son emitidos por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y, en el caso de la mayoría de las estaciones gubernamentales, la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA). Consisten de 3 a 9 letras y dígitos, y su composición está determinada por la categoría de servicio de una estación. Por acuerdo internacional , todos los indicativos de llamada que comienzan con las letras K , N y W , así como AAA - ALZ , están reservados exclusivamente para su uso en los Estados Unidos.
Las estaciones de radiodifusión de AM, FM, TV y onda corta pueden solicitar sus propias letras de identificación, siempre que sean únicas. La política de la FCC que cubre las estaciones de radiodifusión las limita a los indicativos de llamada que comienzan con una "K" o una "W", con los indicativos de llamada "K" generalmente reservados para estaciones al oeste del río Mississippi, y "W" limitado a estaciones al este del río. Las estaciones de aficionados pueden recibir indicativos de llamada que comiencen con todas las letras "A", "K", "N" y "W". Anteriormente, los prefijos que comenzaban con "A" se asignaban exclusivamente a las estaciones del Ejército de los EE. UU. y los prefijos que comenzaban con "N" a las estaciones de la Marina de los EE. UU.
Aunque la mayoría de los transmisores regulados por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) reciben distintivos de llamada para su identificación oficial, el público en general está más familiarizado con los que utilizan las estaciones de radio y televisión. Sin embargo, existe una amplia variedad en el énfasis que las estaciones dan a sus distintivos de llamada; para algunas es la forma principal de establecer la identidad pública, mientras que otras ignoran en gran medida sus distintivos de llamada, considerando que un apodo o eslogan es más fácil de recordar para los oyentes (y para quienes completan diarios para la medición de índices de audiencia de Nielsen Audio ). En los Estados Unidos, el único momento en que las estaciones de radiodifusión están obligadas a mencionar sus distintivos de llamada es durante los anuncios de identificación de la estación , que se realizan en una "interrupción natural en la programación" lo más cerca posible del comienzo de cada hora. [1]
Las estaciones de televisión tienen la opción de mostrar un pequeño gráfico o texto ( "gráfico digital en pantalla" o "bug" ) en la parte inferior de la pantalla que enumera su indicativo de llamada, comunidad de licencia y otra información de identificación. A veces, la identificación de la estación se muestra de manera no intrusiva en letra pequeña durante promociones breves, ya sea para un programa próximo o su próximo noticiero local (incluso incorporando estas identificaciones al comienzo de los noticieros), que se transmiten justo antes del comienzo de cada hora. Las estaciones de FM con subcanales digitales de HD Radio deben identificar individualmente cada transmisión de programa, pero no necesitan hacerlo en ninguna forma particular; la mayoría de los licenciatarios usan el formato "WXXX HD2", pero esto no es parte de su indicativo de llamada.
Algunas estaciones de AM han tenido las mismas letras de identificación durante 100 años o más: KDKA en Pittsburgh, Pensilvania, ha estado en uso continuo desde 1920, mientras que WBZ en Boston, KYW en Filadelfia y KWG en Stockton, California, todas datan de 1921. En el otro extremo, reflejando múltiples cambios en la propiedad y el formato, están las estaciones que han cambiado las letras de identificación numerosas veces, por ejemplo KXFN en Saint Louis, Missouri, ha cambiado diez veces desde 1925. [2]
Si bien los primeros indicativos de radio se asignaban de manera aleatoria o secuencial y su único propósito era distinguir a los transmisores, pronto se convirtieron en una parte importante de la identidad de una estación y, desde mediados de la década de 1920, los reguladores gubernamentales han permitido que los propietarios de las estaciones elijan los suyos. Se han establecido miles de estaciones de radio y televisión, con una amplia variedad de razones para elegir determinados indicativos. Algunas categorías comunes incluyen:
Siguiendo una práctica inaugurada en 1912, cuando el gobierno federal otorgó licencias por primera vez a las estaciones de radio, a partir de 1921 se les han asignado generalmente a las estaciones de radiodifusión indicativos que comienzan con "K" cuando su comunidad de licencia está en el oeste, y con "W" en el este. (La FCC propuso poner fin a esta política en 1987, con el fin de permitir asignaciones sin restricciones de estaciones K y W en todo el país. Sin embargo, se decidió mantener la regla debido a las objeciones de la industria.) [3]
El límite original corría hacia el norte desde la frontera entre Texas y Nuevo México . A principios de 1923, el límite se trasladó a su ubicación actual, el río Misisipi , para equilibrar las poblaciones de las dos regiones. [4] La separación geográfica de los prefijos "K" y "W" se aplica solo a las estaciones de transmisión de radio y televisión, y no se sigue para la radio meteorológica , la radio de asesoramiento en carreteras y las estaciones de señales horarias , ni se aplica a las licencias auxiliares que tienen las estaciones de transmisión, como los enlaces de estudio-transmisión y las estaciones de retransmisión interurbanas.
Para las estaciones en posesiones estadounidenses , el río Misisipi también es el límite. Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos están al este del río, y todas sus estaciones han recibido el indicativo de llamada "W" estándar. Los territorios del Océano Pacífico (Guam, las Islas Marianas del Norte y Samoa Americana) están en el oeste, territorio "K", aunque las asignaciones allí han sido menos consistentes. Todas menos una de estas estaciones tienen indicativos "K"; la excepción es WVUV-FM en Fagaitua, Samoa Americana , que recibió su indicativo mientras estaba emparejada con una estación AM ahora extinta, WVUV .
El cambio de límites de 1923 significó que varias estaciones existentes con las letras de identificación "W" se encontraban en una sección del país a la que ahora se le asignaban las letras de identificación "K", pero a estas estaciones anteriores se les permitió mantener sus indicativos de identificación, que ahora no eran estándar. Entre ellas se encuentran WBAP (Fort Worth, Texas) y WDAF-FM y WDAF-TV (Kansas City, Missouri), que heredaron sus indicativos de identificación de la WDAF original (ahora KFNZ ).
Aunque es una convención establecida desde hace mucho tiempo, la división K–W no siempre se ha seguido rígidamente. Una excepción destacada es KDKA , en Pittsburgh, Pensilvania, que fue autorizada en 1920 durante un corto período en el que a las nuevas estaciones terrestres se les emitieron indicativos de llamada de un bloque de letras que se había reservado para estaciones de barco. [5] Otra es KYW , que fue lanzada originalmente en Chicago por la corporación Westinghouse en 1921 y luego se trasladó a Filadelfia: el indicativo de llamada se transfirió temporalmente a Cleveland, donde se utilizó de 1956 a 1965. La FCC también ha sido indulgente en el caso de reubicaciones que mueven una estación al otro lado del límite, especialmente cuando está cerca del río Misisipi, y en los dos estados que están divididos por el río, Minnesota y Luisiana. [6] El ejemplo más extremo ocurrió en 2013, cuando a la estación de televisión KJWP se le permitió mantener su indicativo de llamada incluso después de mudarse de Jackson, Wyoming, a Wilmington, Delaware; La estación cambió su indicativo a WDPN-TV en 2018.
A partir de 1921, a la mayoría de las estaciones de radiodifusión se les asignaron indicativos de tres letras. Sin embargo, en pocos años habría cientos de estaciones y no había suficientes indicativos de tres letras para todas, por lo que a partir de abril y mayo de 1922, la mayoría de las nuevas estaciones de radiodifusión recibieron indicativos de cuatro letras. Durante los años siguientes se autorizó una pequeña cantidad de indicativos adicionales de tres letras, y la concesión final se hizo en 1930 a WIS en Columbia, Carolina del Sur.
En el pasado, los indicativos de tres letras solo podían ser compartidos por estaciones ubicadas en la misma comunidad y bajo propiedad común. Una disputa importante relacionada con este tema ocurrió en la década de 1980, cuando se necesitaron varias peticiones antes de que se le permitiera a una estación en Granite City, Illinois, cambiar sus indicativos a KWK-FM (ahora WARH ), coincidiendo con su estación hermana, KWK (ahora KXFN ) en St. Louis, Missouri. Además, a partir de mediados de la década de 1980, las estaciones que anteriormente eran de propiedad compartida pero luego se separaron ya no están obligadas a que una de las estaciones renuncie al indicativo de tres letras, por lo que WWL y WWL-TV en Nueva Orleans aún pueden compartir la asignación.
Según las regulaciones actuales de la FCC en vigor desde 1998, se han relajado los límites para reasignar indicativos de llamada de tres letras. Se eliminó la restricción que requería una comunidad de licencia común, y el propietario de una estación con un indicativo de llamada base de tres letras ahora puede solicitar el mismo indicativo de tres letras (con un sufijo "-FM", "-TV" o "-LP" según sea necesario) para cualquier estación bajo propiedad común. [7] CBS Radio aprovechó esta regla de manera más destacada: resucitó WJZ y agregó WJZ-FM en Baltimore , así como WBZ-FM en Boston .
En la mayoría de los casos, la FCC no vuelve a emitir un indicativo de tres letras después de que todas las estaciones que lo utilizaban hayan cambiado a indicativos de cuatro letras, pero ha habido algunas excepciones en las que se ha permitido a una estación recuperar un indicativo de tres letras "abandonado". Esto ocurrió más recientemente en 2000, cuando a KKHJ en Los Ángeles se le permitió volver a cambiar a KHJ , catorce años después de haber utilizado por última vez el indicativo de tres letras. La justificación que aceptó la FCC fue que las dos primeras letras de "KKHJ" se pronuncian "caca" en español, lo que se consideró ofensivo. [8]
A medida que ha aumentado el número de estaciones de radiodifusión, la FCC ha adoptado una serie de sufijos para que los utilicen las estaciones de FM y TV para permitir que varias estaciones compartan el mismo indicativo de llamada "base" de tres o cuatro letras. (Las estaciones de AM y de onda corta nunca han tenido "-AM" o "-SW" ni ningún otro sufijo). Por ejemplo, además de una estación de FM con las letras de llamada WFOX , también hay WFOX-TV y una estación de FM de baja potencia, WFOX-LP. Y además de la estación de onda corta KSDA, también hay una KSDA-FM .
Los sufijos son opcionales para las estaciones de TV y FM de máxima potencia, a menos que otra estación comparta el mismo indicativo de llamada base de tres o cuatro letras, lo que requiere una diferenciación entre las dos estaciones. A continuación, se analizan los distintos sufijos de las estaciones de radiodifusión:
Solo los amplificadores LPFM tienen varios sufijos. El indicativo de llamada más largo posible en los Estados Unidos (nueve caracteres) se empezó a utilizar por primera vez el 22 de julio de 2017, cuando KWSV-LP se comunicó con el amplificador KWSV-LP-FM1. [16]
Los traductores son transmisores de baja potencia que retransmiten la programación de una estación de origen en un canal o frecuencia diferente. La convención de nomenclatura para los traductores de FM incluye su número de canal de FM de tres dígitos (de 200 a 300), seguido de dos letras asignadas secuencialmente, por ejemplo, K237FR . El traductor puede identificarse cada hora por voz o código Morse . La estación principal puede optar en cambio por identificar a todos sus traductores juntos; si lo hace, la identificación debe ocurrir una vez entre las 7 am y las 9 am, una vez entre las 12:55 pm y la 1:05 pm, y una vez entre las 4 pm y las 6 pm hora local. [17]
La política para los traductores de TV consiste en una letra geográfica inicial K o W, seguida del número de canal de dos dígitos en el que operan (02-83), y cerrando con dos letras asignadas secuencialmente; por ejemplo, W04AX. En 2009, la FCC comenzó a permitir que las estaciones de televisión digital soliciten estaciones traductoras de "reemplazo digital", a las que no se les da un indicativo de llamada separado, sino que adoptan el de la estación principal. Esto es solo en el caso de áreas que perderían cobertura debido a la transición de la televisión digital . A partir de 2014 [actualizar], los canales 7, 9 y 13 en el oeste de los Estados Unidos son hasta K07Z x , K09Z x y K13Z x , respectivamente. En la era digital, estos indicativos de llamada continúan en uso con un sufijo -D opcional para indicar operación digital.
Desde entonces, la FCC ha ampliado los indicativos de llamada de traductor con prefijo K en los canales 7 y 13 a sufijos de tres letras; lo que ahora es KMNF-LD operó brevemente bajo el indicativo de llamada de seis caracteres K13AAR-D en 2018, [18] y luego se le otorgó un permiso de construcción del canal 7 con el indicativo de llamada K07AAH-D antes de cambiar a su indicativo actual. [19]
Los indicativos de llamada de los radioaficionados de los Estados Unidos consisten en una o dos letras, seguidas de un solo dígito y cerrando con una a tres letras más. [20] El número en el indicativo de llamada indica en cuál de los diez distritos de radio de los Estados Unidos se emitió la licencia. (Ya no es necesario que los operadores de radioaficionados de los Estados Unidos cambien sus indicativos de llamada después de mudarse a un nuevo distrito). La mayoría de los radioaficionados que van a un lugar exótico agregarán un sufijo "/ubicación" para mostrar su sitio de operación actual, por ejemplo, una estación que visita Samoa Americana podría firmar "(indicativo de llamada regular)/KH8". A los radioaficionados estadounidenses se les permite operar en Canadá con sus propios indicativos de llamada con un indicador de ubicación.
Las áreas periféricas tienen indicativos especiales. Por ejemplo, los que se emiten en Hawái pueden (como otros indicativos estadounidenses) comenzar con "A", "K", "N" o "W", pero luego tendrán "H6" o "H7" antes de una a tres letras adicionales. Otras posesiones del Pacífico usan otros números "H". Por ejemplo, una estación en Guam podría ser "KH2–". Las estaciones en Alaska tienen "L" como su segunda letra de prefijo, y las estaciones en la región del Caribe (como Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos) usan "P" como su segunda letra.
Generalmente, cuanto más corto sea el indicativo (hasta un formato 1x2 o 2x1), mayor será el grado de la licencia, pero los radioaficionados que actualicen su sistema no están obligados a cambiar sus indicativos. En cualquier caso, algunos de los bloques disponibles se han agotado. Los indicativos 1x1, como K6O, son para estaciones de eventos especiales de corta duración. Las estaciones de radioaficionados deben identificarse con su indicativo una vez cada diez minutos durante una comunicación y al final de la misma. [21]
Los indicativos de llamada en el oeste de los Estados Unidos pueden confundirse con los códigos de aeropuerto de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) , porque son códigos de cuatro caracteres que comienzan con "K". Esto puede aprovecharse para ayudar a establecer la identidad local. Algunos ejemplos son KSFO ( Aeropuerto Internacional de San Francisco y estación de radio KSFO ), KLAX ( Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y KLAX-FM ) y KDFW ( Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth y KDFW (TV)).
El uso de letras de identificación es anterior a la invención de la radio y se introdujeron como parte de la comunicación telegráfica terrestre. Los operadores de telégrafo generalmente usaban el código Morse y era una práctica estándar asignar letras de identificación a las oficinas individuales ubicadas a lo largo de una línea. Las primeras estaciones de radio (originalmente llamadas "telegrafía inalámbrica") comúnmente empleaban a antiguos operadores de telégrafo, quienes continuaron con la práctica.
Aunque no era necesario que las estaciones telegráficas coordinaran sus asignaciones, la gran distancia que recorrían las señales de radio exigía una estandarización internacional. Ya en 1906, las Normas de Servicio adoptadas por la Convención Internacional de Telégrafo Inalámbrico de Berlín especificaban que "los indicativos deberán ser distinguibles entre sí y cada uno deberá estar formado por un grupo de tres letras". [23] A pesar de este pronunciamiento, Estados Unidos tardaría en adoptar esta norma, en gran medida porque las estaciones de radio no estaban reguladas en ese momento. Las estaciones individuales seleccionaban sus propios indicativos de llamada, comúnmente de solo una o dos letras, sin preocuparse demasiado por la duplicación. La primera organización estadounidense en ajustarse a la norma internacional fue la Armada de Estados Unidos, que en 1909 cambió de indicativos de llamada de dos letras esparcidos por todo el alfabeto a indicativos de llamada de tres letras, todos comenzando con la letra "N". [24]
La falta de coordinación y duplicación de las señales de llamada utilizadas por los buques mercantes se consideró finalmente una amenaza para la navegación marítima. Un informe de noviembre de 1911 elaborado por el Comisionado de Navegación Eugene Tyler Chamberlain [25] señaló la falta de normas en la última compilación de las señales de llamada de los buques, [26] y decidió tomar medidas para rectificar la situación, invocando su autoridad otorgada "por la ley del 5 de julio de 1884" para asignar "letras de señal a los buques mercantes estadounidenses". [25] (Anteriormente esto se había aplicado a los identificadores de banderas de señales de cuatro letras).
Las nuevas letras de identificación por radio de los buques mercantes entraron en vigor el 30 de junio de 1912. Los buques se dividieron en dos grupos geográficos: las letras de identificación de tres letras que empezaban con "K" se asignaron a los buques de las "costas del Atlántico y del Golfo" y las letras de identificación que empezaban con "W" se asignaron a los buques de la "costa del Pacífico". [27] No se dio ninguna razón para dividir los buques en dos grupos, y esto difería de la práctica seguida para la asignación de las letras de señalización de bandera anteriores, que se habían emitido secuencialmente sin diferenciar entre las dos regiones. Tampoco se dio ninguna explicación de por qué se eligieron las letras "K" y "W".
Estados Unidos no otorgó licencias a estaciones de radio hasta la adopción de la Ley de Radio de 1912. [ 28] Este nuevo estatuto colocó la autoridad de otorgamiento de licencias, incluida la emisión de letras de identificación para estaciones tanto marítimas como terrestres, bajo el control de la Oficina de Navegación del Departamento de Comercio. En ese momento, Estados Unidos también comenzó a participar con regulaciones internacionales, y una de las primeras leyes fue la asignación formal de bloques de letras de identificación. La asignación inicial asignó todos los indicativos que comenzaran con "N" y "W", más el rango KDA-KZZ, para su uso por parte de Estados Unidos. [29] (Inicialmente, KAA-KCZ se asignaron a Alemania, pero en 1929 este bloque de letras de identificación se transfirió a Estados Unidos. AAA-ALZ se agregaron después de la Segunda Guerra Mundial).
La política que se había adoptado para las asignaciones de estaciones de barco era "letras de llamada W en el oeste y letras de llamada K en el este". Para las estaciones terrestres, ahora se implementó lo inverso, con las estaciones terrestres occidentales recibiendo las letras de llamada K y las estaciones orientales recibiendo las letras de llamada W. Esta política todavía se sigue para las asignaciones de estaciones de radiodifusión.
Durante un breve período, a las estaciones terrestres se les asignaron letras de identificación de un bloque secuencial de letras de identificación "K" que anteriormente se habían asignado sólo a estaciones de barco. [30]
Las letras de identificación "K", "N" y "W" se consideraban asignaciones internacionales. Inicialmente, había algunas clases de estaciones de radio que no calificaban para estas designaciones porque se consideraba que solo eran de interés nacional. Esto incluía las estaciones de radioaficionados estándar, además de las tres clases de estaciones "Terrestres Especiales": Experimentales, Escuelas Técnicas y de Capacitación, y Aficionados Especiales. Estados Unidos se dividió en nueve distritos de "Inspección de Radio", [31] y las estaciones de radioaficionados y de Tierras Especiales recibieron distintivos de identificación que comenzaban con el número de distrito en el que estaban ubicadas, seguido de dos letras. La primera letra para las estaciones de radioaficionados estándar provenía del rango AW. Para las estaciones experimentales, la primera letra era "X", una práctica que aún se sigue. La "Y" se reservaba para las estaciones de Escuelas Técnicas y de Capacitación, y la "Z" para los aficionados especiales. [29] Se agregaron más letras a medida que crecía el número de estaciones.
A partir del 1 de octubre de 1928, las estaciones de radioaficionados y las estaciones terrestres especiales fueron "internacionalizadas" y las estaciones agregaron una "W" inicial (para continental) o una "K" (para territorial) antes del número de distrito de sus indicativos de llamada. [32] En años posteriores se agregaría una mayor variedad de indicativos de llamada para radioaficionados.
Las estaciones de radio originales se utilizaban principalmente para comunicaciones privadas de punto a punto. A principios de la década de 1920 se introdujo la radiodifusión y, a finales de 1922, había más de 500 estaciones de radiodifusión en funcionamiento en los Estados Unidos. La mayoría de las primeras estaciones de radiodifusión recibieron indicativos de llamada de tres letras asignados aleatoriamente. Sin embargo, a principios de 1922, debido a la posibilidad de que se agotaran todos los indicativos de llamada de tres letras disponibles, el gobierno cambió a indicativos de llamada de cuatro letras que se asignaban secuencialmente.
Inicialmente se emplearon dos patrones diferentes. En el este, a partir de abril de 1922, los llamados se emitieron en orden alfabético con la "A" fija como la tercera letra, es decir, WAAB, WAAC, WAAD... WBAB, WBAC... etc. Entre las estaciones sobrevivientes de esta era se encuentran WBAP (Fort Worth, Texas), WHAS (Louisville, Kentucky) y WTAM (Cleveland). En abril de 1923, el patrón cambió a llamados centrados en la "B", incluidas WBBM (Chicago), WCBM (Baltimore) y WMBD (Peoria, Illinois). En el oeste, después de que se emitieran un pequeño número de KD (llamadas de cuatro letras), el gobierno cambió a KF—, KG— y KI—llamadas emitidas en orden alfabético, incluidas KFQD (Anchorage, Alaska), KGFX (Kalispell, Montana) y KIUL (Garden City, Kansas). [8]
A partir de mediados de la década de 1920, se convirtió en norma que los propietarios de las estaciones solicitaran las letras de identificación de su elección. Sin embargo, en los casos en que no se haya indicado ninguna preferencia, el gobierno hará su propia asignación.
A finales de 1983, la FCC adoptó una serie de cambios que redujeron en gran medida su papel en las asignaciones y disputas de letras de llamada, entre ellos: [33]
La información sobre los distintivos de llamada de las estaciones estadounidenses se establece en el capítulo I de las normas de la FCC, Título 47 (Telecomunicaciones) del Código de Regulaciones Federales (CFR):