El indicador de rabadilla amarilla ( Indicator xanthonotus ) es un ave del tamaño de un gorrión de la familia de los indicadores de la miel que se encuentra en Asia , principalmente en los bosques montañosos a lo largo del Himalaya . Son muy parecidos a los pinzones , pero los pies son fuertes y zigodáctilos , con dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás. Se posan en panales y se alimentan de cera . Los machos tienden a ser territoriales y permanecen cerca de los panales, mientras que las hembras y los juveniles buscan alimento ampliamente. Son parásitos de cría , que ponen sus huevos en los nidos de los criadores en huecos de árboles, posiblemente barbudos .
El indicador de rabadilla amarilla es del tamaño de un gorrión y tiene un pico robusto parecido al de un pinzón. El plumaje es en gran parte oliva oscuro y la frente y los lores son anaranjados mientras que el plumaje superior. Hay un aspecto rayado en las plumas de las alas. La rabadilla es de color naranja oscuro y se extiende hasta la espalda hasta llegar al amarillo azufre. El mentón y la garganta son amarillentos mientras que el plumaje inferior es gris pálido con rayas oscuras. El pico es amarillo pero oscuro hacia la punta. Las hembras tienen menos amarillo en la cara y la rabadilla es amarilla y carece de naranja. Allan Octavian Hume describió la subespecie radcliffi (en honor al coronel E. Delmé-Radcliffe [2] ) basándose en especímenes de Hazara , pero posteriormente no se han obtenido especímenes ni información de la región, lo que la pone en duda. La especie fue descrita por Blyth basándose en especímenes de cerca de Darjeeling . Ripley describió a los especímenes de las colinas de Naga como subespecie fulvus (no siempre reconocida), que se dice que son más pequeños y más oscuros, con las rayas del abdomen reducidas y el amarillo de la frente restringido a la parte anterior. [3] Esta población puede ser idéntica a la nominal del Himalaya oriental. [4] [5] Tienen doce plumas de la cola y nueve primarias. El ala es larga y puntiaguda. [6] [7]
Producen un llamado chirriante en vuelo y cuando están agitadas. El vuelo es recto (a veces puede ser ondulante [5] ) y directo, a veces en bandadas de 20 a 30 aves. En los panales desiertos, el ave se aferra fuerte y presiona su cola contra la superficie del panal. Se alimentan principalmente de la cera base de Apis laboriosa que fija el panal a las rocas. Se alimentan de colmenas activas sin molestar mucho a las abejas. [4] Se ha observado que aprovechan los ataques de Vespa mandarinia a las colonias de Apis laboriosa . [8]
Un macho exhibe sus plumas, levanta el pico y mueve las alas mientras se balancea de un lado a otro. Se observó a una hembra moviendo la cola y presionándola hacia abajo con las alas caídas antes de ser montada por un macho. [4] Son parásitos de cría , que ponen sus huevos en el nido de especies hospedadoras. Las especies hospedadoras del indicador de rabadilla amarilla aún son desconocidas y no están documentadas. Las aves jóvenes de especies de indicador de rabadilla amarilla tienen garfios con los que destruyen los huevos y los polluelos del hospedador. [5] El macho mantiene territorios alrededor de las colmenas y es polígamo , lo que permite que las hembras con las que se ha apareado y sus crías entren en los territorios. Este sistema de apareamiento se ha denominado "poligamia no harenes basada en recursos". [9]
A diferencia de otras abejas guía , no se ha observado que esta especie guíe a humanos ni a osos hacia las colmenas. [5]
La especie ha sido registrada en el norte de Pakistán ( colinas de Hazara y Murree [10] ), pero la población aquí puede haber sido extirpada [5] y luego en las regiones del Himalaya de la India desde el oeste de Uttar Pradesh y Himachal Pradesh, extendiéndose hacia Nepal , Sikkim , Arunachal Pradesh y Bután (donde es relativamente común). También se encuentra en el sureste del Tíbet y el norte de Myanmar . [5] Se encuentra en bosques de coníferas y caducifolios secos con cantos rodados y acantilados. Puede realizar movimientos altitudinales estacionalmente. [6]