Los pueblos indígenas de África son grupos de personas nativas de una región específica; personas que vivían allí antes de que llegaran los colonizadores o colonos, definieran nuevas fronteras y comenzaran a ocupar la tierra. Esta definición se aplica a todos los grupos indígenas, ya sea dentro o fuera de África. Aunque la gran mayoría de los africanos nativos pueden considerarse "indígenas" en el sentido de que se originaron en ese continente y en ningún otro lugar (como todos los Homo sapiens ), la identidad como "pueblo indígena" es, en la aplicación moderna, más restrictiva. No todos los grupos étnicos africanos reclaman identificación bajo estos términos. Los grupos y comunidades que sí reclaman este reconocimiento son aquellos que, por una variedad de circunstancias históricas y ambientales, han sido colocados fuera de los sistemas estatales dominantes. Sus prácticas tradicionales y reclamos de tierras a menudo han entrado en conflicto con los objetivos y políticas promulgados por los gobiernos, las empresas y las sociedades dominantes circundantes.
La marginación, junto con el deseo de reconocer y proteger sus derechos humanos y colectivos , y de mantener la continuidad de sus culturas individuales , ha llevado a muchos a buscar la identificación como pueblos indígenas , en el sentido global contemporáneo del término. Por ejemplo, en África occidental , el pueblo dogón de Malí y Burkina Faso , [1] [2] el pueblo jola de Guinea-Bissau , Gambia y Senegal , [3] y el pueblo serer de Senegal, Gambia, Guinea-Bissau y Mauritania , y formalmente el norte de África, [4] [5] han enfrentado persecución religiosa y étnica durante siglos, y privación de derechos o prejuicio en los tiempos modernos (ver Persecución de los serers y Persecución de los dogones ). Estas personas, que son indígenas de su hábitat actual, están clasificadas como pueblos indígenas . [1] [2] [3] [4]
La historia de los pueblos indígenas africanos abarca miles de años e incluye una compleja variedad de culturas, idiomas y sistemas políticos. Las culturas indígenas africanas han existido desde la antigüedad, y algunas de las primeras evidencias de vida humana en el continente provienen de herramientas de piedra y arte rupestre que datan de cientos de miles de años. Los primeros registros escritos de la historia africana provienen de textos antiguos egipcios y nubios , que datan de alrededor del 3000 a. C. Estos textos brindan información sobre las sociedades de la época, incluidas las creencias religiosas, los sistemas políticos y las redes comerciales. En los siglos siguientes, varias otras civilizaciones africanas cobraron importancia, como el Reino de Kush en el norte de Sudán y los poderosos imperios de Ghana , Malí y Songhai en África occidental. A fines del siglo XV, comenzó la colonización europea, que condujo a la esclavitud de millones de africanos y al desplazamiento de muchas culturas indígenas. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, las culturas indígenas africanas han estado en un estado de cambio constante, luchando por mantener su identidad frente a la occidentalización y la globalización. En los últimos años, ha resurgido el interés por las culturas tradicionales y muchos países africanos han tomado medidas para preservar y promover su patrimonio indígena.
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En el período poscolonial, el concepto de pueblos indígenas específicos dentro del continente africano ha ganado una aceptación más amplia, aunque no sin controversias. Los grupos étnicos sumamente diversos y numerosos que componen la mayoría de los estados africanos modernos e independientes contienen en su seno a varios pueblos cuya situación, culturas y estilos de vida pastoriles o de cazadores-recolectores son generalmente marginados y apartados de las estructuras políticas y económicas dominantes de la nación. Desde fines del siglo XX, estos pueblos han buscado cada vez más el reconocimiento de sus derechos como pueblos indígenas distintos, tanto en contextos nacionales como internacionales.
El Comité Coordinador de los Pueblos Indígenas de África (IPACC) fue fundado en 1997. Es una de las principales organizaciones de redes transnacionales reconocidas como representante de los pueblos indígenas africanos en los diálogos con los gobiernos y organismos como la ONU. En 2008, el IPACC estaba integrado por 150 organizaciones miembros en 21 países africanos. El IPACC identifica varias características clave asociadas con las reivindicaciones indígenas en África:
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Con respecto a las preocupaciones de que identificar a algunos grupos y no a otros como indígenas es en sí mismo discriminatorio , el IPACC afirma que:
En el plano intergubernamental africano, el examen de los derechos y preocupaciones indígenas está a cargo de una subcomisión creada en el marco de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (CADHP) , patrocinada por la Unión Africana (UA) (organismo sucesor de la Organización de la Unidad Africana (OUA) ). A fines de 2003, los 53 Estados signatarios de la CADHP adoptaron el Informe del Grupo de Trabajo de la Comisión Africana sobre Poblaciones y Comunidades Indígenas y sus recomendaciones. En parte de este informe (p. 62) se dice:
La adopción de este informe suscribió, al menos en teoría, a los signatarios de los conceptos y objetivos de promover la identidad y los derechos de los pueblos indígenas africanos. Sin embargo, el grado en que los distintos Estados se movilizan para poner en práctica estas recomendaciones varía enormemente. La mayoría de los grupos indígenas siguen reclamando mejoras en las esferas de los derechos sobre la tierra, el uso de los recursos naturales, la protección del medio ambiente y la cultura, el reconocimiento político y la libertad frente a la discriminación.
El 30 de diciembre de 2010, la República del Congo aprobó una ley para la promoción y protección de los derechos de los pueblos indígenas. Esta ley es la primera de su tipo en África y su aprobación constituye un avance histórico para los pueblos indígenas del continente. [6]