El incumplimiento de promesa es un agravio de derecho consuetudinario , abolido en muchas jurisdicciones . También se le llamó incumplimiento de contrato para casarse , [1] y el remedio otorgado se conoció como bálsamo para el corazón .
Desde al menos la Edad Media hasta principios del siglo XX, muchas jurisdicciones consideraban la promesa de compromiso de un hombre de casarse con una mujer como un contrato legalmente vinculante . Si el hombre posteriormente cambiara de opinión, se diría que "incumplió" esta promesa y podría estar sujeto a un litigio por daños y perjuicios.
Lo contrario rara vez era cierto. El concepto de que "es prerrogativa de la mujer cambiar de opinión" tenía al menos cierta base jurídica (aunque una mujer podría pagar un alto precio social por ejercer este privilegio). A menos que una dote de dinero o propiedad hubiera cambiado de manos, o se pudiera demostrar que la mujer se había comprometido con un hombre sólo para permitirle usar su dinero, [2] un hombre rara vez podría recuperarse en una demanda por "incumplimiento de promesa" contra una mujer si se le permitiera presentar una.
Los cambios en las actitudes sociales hacia la moral han llevado a una disminución en el número de acciones legales en respuesta al "abandono". La mayoría de las jurisdicciones, al menos en el mundo del common law de habla inglesa , se han vuelto cada vez más reticentes a intervenir en casos de relaciones personales que no involucran el bienestar de los niños o la violencia real. Muchos de ellos han derogado todas las leyes relativas a tales eventualidades, [1] y en otros, el estatuto que permite tal acción puede técnicamente permanecer en los libros, pero la acción se ha vuelto muy rara y es poco probable que se lleve a cabo con alguna probabilidad de éxito. En su lugar surgen opiniones judiciales y/o estatutos que permiten una acción por incumplimiento de contrato por gastos de boda incurridos cuando se cancelan las nupcias o por pérdida de empleo, gastos de mudanza y manutención incurridos por una de las partes como resultado de un compromiso. que luego se rompe.
Una demanda por incumplimiento de promesa requería un compromiso matrimonial legalmente válido. [3] Según la ley de Nevada , esto no necesita ser por escrito (como se requiere en un acuerdo prenupcial), pero puede haber sido hecho oralmente por ambas partes. Todo lo que se requiere es que cada uno haya prometido al otro casarse en algún momento futuro (no se requiere una fecha segura). Generalmente, las promesas hechas por personas que no habían alcanzado la mayoría de edad , pero no a ellas, podían romperse en cualquier momento, sin penalización, al igual que la promesa hecha por una persona casada (por ejemplo, condicionada a la muerte del cónyuge actual). , siempre que la otra parte supiera que la persona estaba casada en ese momento. De manera similar, un compromiso entre personas a las que no se les permitía casarse legalmente (por ejemplo, debido a las leyes de consanguinidad ) era inválido. [3]
Cualquiera de las partes podría romper compromisos válidos sin penalización al descubrir hechos significativos y materiales, como un estado financiero previamente desconocido (si se oculta completamente, en lugar de revelarse parcialmente; el caso Shell en Georgia en 2008 permitió que el jurado otorgara a la mujer una indemnización de 150.000 dólares). aunque el hombre que rompió el compromiso afirmó que lo hizo después de pagar 30.000 dólares de sus deudas cuando descubrió que ella aún debía más), [4] mal carácter, fraude, relaciones consanguíneas demasiado cercanas o la absoluta incapacidad física o mental de los prometidos . [3] En Sudáfrica , los compromisos podrían disolverse de mutuo acuerdo. La impotencia, la esterilidad, la criminalidad y el alcoholismo también eran razones válidas para poner fin a un compromiso. Además, la persona que se negaba a casarse no podía demandar por incumplimiento de promesa.
Parte de la teoría original detrás de este agravio se basaba en la idea de que sería más probable que una mujer renunciara a su virginidad con un hombre si tuviera la promesa de casarse con ella. Si él la seducía y posteriormente rechazaba el matrimonio, su falta de virginidad haría más difícil o incluso imposible su futura búsqueda de un marido adecuado. [5]
Sin embargo, en los siglos XVIII y XIX, los factores principales fueron la compensación por la negación de las expectativas de la mujer de "establecerse" en un hogar (sostenido por la riqueza de su marido) y el posible daño a su reputación social, ya que había una serie de Maneras en las que la reputación de una joven soltera de las clases elegantes podría verse dañada por un compromiso roto, o por un aparente período de intimidad que no terminó en un compromiso anunciado públicamente, incluso si pocas personas pensaran seriamente que había perdido su amor. virginidad. Se podría considerar que había roto el código de modestia virginal de la época al ofrecer imprudentemente sus afectos sin haber tenido una firme seguridad de un futuro matrimonio.
A principios del siglo XX, los estándares sociales cambiaron de modo que una mujer que tenía relaciones sexuales prematrimoniales ya no era considerada "arruinada". Durante ese tiempo, la mitad de las mujeres estadounidenses perdieron la virginidad durante sus compromisos matrimoniales. [5] La compensación se basó en la angustia emocional y la reducción de oportunidades de la mujer para un futuro matrimonio. Los daños aumentaban considerablemente si la pareja había tenido relaciones sexuales prematrimoniales. [5]
En Inglaterra y Gales, hasta 1970, una mujer cuyo prometido rompía su compromiso podía demandarlo por incumplimiento de promesa, mientras que a la mujer se le permitía cambiar de opinión sin penalización. El último caso destacado fue en 1969, cuando Eva Haraldsted demandó a George Best , un destacado futbolista, por incumplimiento de promesa. Inglaterra y Gales emprendieron reformas legales en 1970 que generalmente hacían que las disputas de propiedad relacionadas con compromisos se manejaran como disputas de propiedad entre parejas casadas. [3]
El 1 de enero de 1971, el agravio fue abolido en Inglaterra y Gales mediante el artículo 1 de la Ley de reforma legal (disposiciones diversas) de 1970. [6]
En Hong Kong, de manera similar a la situación en Inglaterra y Gales, los compromisos matrimoniales no son exigibles por ley, los daños y perjuicios causados y la confianza en el incumplimiento de la promesa son reclamables, si el demandante sufre consecuencias suficientemente graves a la luz de las circunstancias específicas. circunstancias, por ejemplo en Cheung Suk Man v So Shek Keung [1965] HKLR 485.
En 2019, la Corte Suprema de la India dictaminó que las relaciones sexuales con una falsa promesa de matrimonio constituyen una violación . [7]
En Canadá, la acción del common law ha sido abolida por ley en algunas provincias. Por ejemplo, en Saskatchewan , la acción por incumplimiento de promesa fue formalmente abolida por legislación en 2010. [8]
El primer juicio conocido por incumplimiento de promesa en la América colonial y el primero en el que la demandada era una mujer fue Cecily Jordan contra Greville Pooley . [9] : 107–108 Este caso fue juzgado en las salas de la Virginia Company y nunca llegó a un tribunal civil, ya que el demandante retiró su denuncia. El primer caso exitoso fue Stretch contra Parker en 1639. [10] : 343
En 1915, Louis A. Merrilat , extremo de fútbol americano y oficial militar activo a principios del siglo XX, fue demandado por Helen Van Ness por incumplimiento de promesa tras romper un compromiso. [11] [12] Merrilat contrató al destacado abogado de Chicago Clarence Darrow para defenderlo de los cargos, que finalmente fueron desestimados. [13] [14]
En los Estados Unidos, la mayoría de los estados derogaron las leyes sobre incumplimiento de promesas o las limitaron a partir de 1935. [5] En parte como resultado, los costosos anillos de compromiso de diamantes , antes poco comunes, comenzaron a convertirse en algo común y formaron una especie de seguridad financiera. para la mujer. [5]
Carolina del Sur es uno de los estados que todavía reconoce una acción por incumplimiento de promesa: Campbell v Robinson, 398 SC 12, 726 SE 2d 221 (Ct. App. 2012). Aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. todavía permiten este tipo de demandas, según el National Paralegal College . Ejemplos de tales demandas incluyen una indemnización del jurado de 150.000 dólares en el caso Shell de 2008 en Georgia, [4] y 130.000 dólares en un juicio con jurado en Carolina del Norte el 17 de diciembre de 2010, en el caso Dellinger contra Barnes (Nº 08 CVS 1006). Las leyes varían según el estado. En Illinois , por ejemplo, se pueden recuperar los gastos de boda documentados, pero se prohíben los daños y perjuicios por angustia emocional y se debe notificar la intención de demandar dentro de los tres meses posteriores a la disolución del compromiso. [15]
Por lo general, se permitían indemnizaciones por gastos incurridos con motivo de la celebración del matrimonio, como la transferencia de bienes o los gastos de boda. [3] En algunas jurisdicciones, la angustia emocional, la pérdida de posición social y la pérdida de la virginidad también fueron posibles fuentes de daños. [3]
Algunos países también permitieron a la mujer demandar por pérdida de ingresos futuros, es decir, por el dinero que habría tenido si su muy rico prometido no hubiera roto el compromiso. En las reformas del siglo XX, esto fue generalmente abolido por temor a la búsqueda de oro . [3]
Un desafío a la hora de resolver disputas por incumplimiento de promesa era determinar si un obsequio hecho durante el compromiso era un obsequio absoluto (uno dado permanentemente, sin condiciones) o un obsequio condicional, dado con la expectativa de que se llevara a cabo el matrimonio. Si un obsequio de compromiso se entregó en un día festivo, como el Día de San Valentín o Navidad , el obsequio podría considerarse no contingente y entregarse parcialmente por motivos distintos al matrimonio y, por lo tanto, no es necesario devolverlo. Los regalos de Navidad generalmente se consideran obsequios absolutos y, por lo tanto, no se pueden recuperar si el compromiso se disuelve, pero los anillos de compromiso generalmente se consideran obsequios condicionales, al menos en la mayoría de las circunstancias, lo que significa que deben devolverse si el destinatario ya no lo desea. seguir adelante con el matrimonio. [3] La cuestión de si un anillo de compromiso debe devolverse si el donante rompe el compromiso varía. [3]
La conversación penal era un agravio similar, derivado del adulterio , en el que una persona casada podía demandar a la persona con la que su cónyuge había cometido adulterio. [1] La enajenación de afectos era otro agravio similar contra un tercero que fomentaba el adulterio, o que de otro modo era responsable de la ruptura del matrimonio. [1]
Francia nominalmente no permitía acciones de incumplimiento de promesa, sosteniendo que el matrimonio debe implicar el libre consentimiento de ambas partes, y si el compromiso es legalmente vinculante, entonces el libre consentimiento no es posible. Sin embargo, cualquier parte puede demandar por pérdidas como resultado del comportamiento inadecuado de una persona comprometida. [3]
En la legislación escocesa anterior a 1812, los daños se limitaban únicamente a las pérdidas financieras reales. [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, las leyes alemana, española e italiana permitían la recuperación de los daños reales sufridos como resultado de un compromiso fallido. [3]
El daño social por recibir atención de un hombre se analiza en un pasaje de la novela Belinda de 1801 de Maria Edgeworth , donde una mujer mayor insta a la señorita Belinda Portman a que le dé más tiempo a un pretendiente para unir sus afectos, aunque a Belinda le preocupa que incluso si aceptando pasivamente sus atenciones durante un tiempo determinado, podría encontrarse "enredada, para no poder retractarse", incluso "si no estuviera en mi poder amarlo por fin":
...después de un cierto tiempo, después de que el mundo sospecha que dos personas están comprometidas, es casi imposible que la mujer retroceda: cuando se acercan a cierta distancia, son presionadas a unirse, por la fuerza irresistible de circunstancias externas. Con demasiada frecuencia una mujer se ve reducida a este dilema: o debe casarse con un hombre al que no ama, o debe ser culpada por el mundo; o debe sacrificar una parte de su reputación o toda su felicidad. ... En este sentido, a una mujer joven no se le concede tiempo suficiente para tener libertad de deliberación.
Las acciones de incumplimiento de promesa eran parte del estándar de los escritores de cómics del siglo XIX (como Charles Dickens en Pickwick Papers , o Gilbert y Sullivan en Juicio por jurado ) y en el siglo XX como una trama frecuente. dispositivo de PG Wodehouse, pero la mayoría de las familias de clase media y alta eran reacias a usarlos excepto en circunstancias bastante extremas (como cuando una hija quedó embarazada de un hombre que luego se negó a casarse con ella), ya que dieron lugar a una amplia publicidad. Se prestaba especial atención a las preocupaciones personales, algo que era fuertemente repugnante para el sentimiento familiar de la época (especialmente cuando se trataba de mujeres jóvenes). [ cita necesaria ]
Juicio por jurado es una ópera cómica y de estreno de 1875 que representa un juicio satírico por incumplimiento de promesa. El exitoso musical lanzó las carreras del libretista WS Gilbert y del compositor Arthur Sullivan .
En la película de 1935 We're in the Money , Joan Blondell y Glenda Farrell interpretan a dos notificadores que intentan presentar a un playboy rico, Ross Alexander , con una demanda por incumplimiento de promesa.
Al comienzo de la película Easy to Wed de 1946 , el periodista Warren Haggerty ( Keenan Wynn ) abandona por enésima vez su boda prevista con Gladys Benson ( Lucille Ball ) cuando su periódico se enfrenta a una demanda por difamación. Cuando Benson irrumpe para confrontarlo, ella lo amenaza con una demanda por incumplimiento de promesa, a lo que Haggerty responde: "¡Las demandas por incumplimiento de promesa han sido prohibidas!"
El episodio "El privilegio de una mujer" de la serie La balanza de la justicia relata el caso inusual de un hombre que demanda a una mujer por incumplimiento de promesa luego de un compromiso romántico en un crucero.
En la película A Hard Day's Night , el personaje que interpreta al abuelo de Paul McCartney es perseguido por mujeres jóvenes que desean demandar al hombre mayor por incumplimiento de promesa.
En la serie de 1998 Berkeley Square , el capitán Mason tiene prohibido casarse con Isobelle por su acompañante tía Effie debido a sus facturas pendientes e indiscreción social. Amenaza con demandar por incumplimiento de promesa, lo que obliga a Effie a aceptar su compromiso para evitar un escándalo familiar.
En la temporada 8 del programa de televisión Frasier , Donny presenta una demanda contra Daphne por escaparse con Niles el día de su boda.