Una ilustración artística: Pulpo gigante ataca un barcoOtra ilustración artística: Calamar gigante ataca un barco
Los ataques de cefalópodos a humanos se han reportado desde tiempos antiguos. Una parte significativa de estos ataques son historias de tabloides cuestionables o no verificables. Los cefalópodos son miembros de la clase Cephalopoda , que incluye todos los calamares , pulpos , sepias y nautilus . Algunos miembros del grupo son capaces de causar lesiones o la muerte a humanos.
Defensas
Tentáculos
Los tentáculos son las extremidades principales que utilizan los calamares para defenderse y cazar. A menudo se los confunde con los brazos : los pulpos tienen ocho brazos, mientras que los calamares y las sepias tienen ocho brazos y dos tentáculos. Estos tentáculos son generalmente más largos que los brazos y suelen tener ventosas solo en sus extremos en lugar de a lo largo de toda la longitud. El calamar gigante y el calamar colosal tienen algunos de los tentáculos más grandes del mundo, con ventosas capaces de producir fuerzas de succión de más de 800 kilopascales (aproximadamente 100 libras por pulgada cuadrada). [1] Los calamares gigantes poseen un borde dentado en sus ventosas, mientras que los calamares colosales lo han desarrollado aún más hasta convertirse en ganchos de tentáculo; estos ganchos se han comparado en tamaño con las garras de un tigre . [ cita requerida ]
Pico
Un pico de calamar colosal.
El pico del cefalópodo se parece al de un loro. Es una estructura resistente hecha de quitina y marca el comienzo del sistema digestivo del cefalópodo . Los calamares colosales usan sus picos para cortar y rebanar la carne de sus presas para permitir que los trozos viajen por el estrecho esófago .
Uno de los picos más grandes jamás registrados fue el de un calamar colosal de 495 kilogramos (1091 libras). El pico tenía una longitud rostral inferior de 42,5 milímetros ( 1+11 ⁄ 16 pulgadas). También se han descubierto muchos picos en los estómagos de los cachalotes , ya que los jugos estomacales disuelven la carne blanda del calamar, dejando atrás los picos duros. El pico más grande jamás descubierto de esta manera tenía una longitud rostral inferior de49 milímetros ( 1+15 ⁄ 16 pulgadas), lo que indica que el calamar original pesaba entre 600 y 700 kilogramos (1300 a 1500 libras). [2]
Alfred Brehm (1829-1884) fue uno de los naturalistas más importantes del siglo XIX. En la sección sobre el calamar gigante en su famoso libro, Vida de los animales , menciona: "La mayoría de los datos sobre estos pulpos gigantes se pueden encontrar en el libro de Montfort, Historia natural de los moluscos . Se habla de un monstruo marino que agarró el mástil de un barco frente a la costa de Angola con sus brazos y casi arrastró el barco al abismo, con motivo de lo cual la afortunada tripulación pintó este gran peligro en un voto en la capilla de Santo Tomás de Malo. Habla además de otra criatura que siguió a Montfort, el capitán Dens; sacó a algunos marineros del bastidor del barco con sus brazos cerca de Santa Ilona; el extremo de un brazo, que estaba atascado en el aparejo del barco y que había sido cortado, resultó tener 25 pies [7,5 m] de largo y tenía varias filas de discos de succión". [5]
El viajero estadounidense Frederick O'Brien (1869-1932) relata durante su investigación en las Islas Marquesas que un pariente de uno de los lugareños fue asesinado por un gran pulpo que vivía en la zona rural de la costa. [6]
Fecha indeterminada (alguna vez a principios del siglo XX): un buceador fue atacado por un pulpo de gran tamaño en el puerto militar de Toulon. Según se informa, el buceador perdió el conocimiento y casi se ahogó, pero sus compañeros lograron sacarlo del agua y sacar el pulpo. Pesaba unos 60 kilogramos (130 libras) y tenía patas de 8 metros (26 pies) de largo. [7]
Según Pernetti ( Voyage aux iles Malouines ), en la costa de Angola, un enorme pulpo de ocho brazos subió a bordo. La situación fue tan grave que el barco volcó a mitad de camino. El resto de la historia es desconocida. [8]
En la novela Los trabajadores del mar del escritor francés Victor Hugo , tiene lugar una lucha imaginaria entre el héroe principal de la novela y un pulpo. Hugo también comenta las denuncias de hechos similares: "Un grabado en la edición de Buffon de Sonnini representa un cefalóptero aplastando una fragata. Denis Montfort, de hecho, considera que el Poulp, u Octopod, de altas latitudes, es lo suficientemente fuerte como para destruir un barco. Bory Saint Vincent lo duda; pero demuestra que en nuestras regiones atacan a los hombres. Cerca de Brecq-Hou, en Sark, muestran una cueva donde un pez diablo hace unos años atrapó y ahogó a un pescador de langostas. Peron y Lamarck se equivocan al creer que el "poulp" al no tener aletas no puede nadar. El que escribe estas líneas ha visto con sus propios ojos, en Sark, en la caverna llamada las Boutiques, un pieuvre nadando y persiguiendo a un bañista. Cuando fue capturado y asesinado, se descubrió que este ejemplar tenía cuatro pies ingleses de ancho y fue posible contar sus cuatrocientas ventosas. El monstruo las expulsó convulsivamente en la agonía de la muerte. ″ (La parte del monstruo) [9] Otras fuentes confirman una de las historias. [10]
Aunque los pulpos suelen evitar a los humanos, ocasionalmente se han verificado ataques [¿ según quién? ] . [ cita requerida ] Por ejemplo, un pulpo del Pacífico de 240 centímetros (8 pies), que se dice que está casi perfectamente camuflado, se acercó a un buceador e intentó envolverlo y envolverlo con su cámara. Otro buceador grabó el encuentro en video. Los buceadores especularon que el pulpo pudo haber pensado que su reflejo en la lente de la cámara era un pulpo más pequeño, lo que pudo haberlo motivado a atacar. [11] [12]
El supuesto ataque al ferry de Staten Island en Nueva York, que provocó la pérdida del ferry y que se conmemoró con una escultura de bronce (instalada en 2016), nunca ocurrió en realidad, ni hubo tal desastre de ferry. El artista responsable admitió que se trataba de "un proyecto de arte multimedia y una experiencia social -no maliciosa- sobre lo crédula que es la gente". [13]
En la década de 1960, los buceadores luchaban voluntariamente con pulpos , un deporte entonces popular en las costas de Estados Unidos.
En otra parte de River Monsters , en "Terror in Paradise", Jeremy Wade informa que un pescador ha sido atacado por un pulpo gigante en la costa norteamericana del Océano Pacífico. [14]
Calamar gigante o colosal
La pregunta más frecuente que se plantea sobre los calamares gigantes es si estos enormes animales atacan a los humanos o suponen una amenaza para los barcos. A esta pregunta debemos responder afirmativamente, aunque ciertamente no en el caso de los grandes y modernos cruceros. Sin embargo, no cabe duda de que un barco o una embarcación más pequeña puede ser atacada ocasionalmente por un gigante de este tipo. El hecho de que haya pocos ejemplos de esto se debe obviamente a que los gigantes no se acercan a la superficie. Esto también es una suerte para nosotros, porque si no fuera así, sin duda supondría un peligro para los navegantes. Testigos fiables informan de que el calamar gigante ha atacado a barcos en los últimos tiempos, incluso a barcos de mayor tamaño. Los architéutidos supuestamente nadaron alrededor del barco viajando a una velocidad de 40 km/h [25 mph] (esta es una velocidad asombrosa para un animal acuático; no tenemos ni idea de cuál es su velocidad máxima) y lanzaron un ataque. Podemos suponer que el casco del barco podría haber sido visto como el cuerpo de un bacalao de profundidad , ya que los lugares donde intentaron morder eran donde se encuentran los cerebros. Algún día se revelará hasta qué punto es cierta esta suposición. Por lo tanto, no siempre debemos pensar en las historias de calamares gigantes como cuentos, pero también debemos tener en cuenta que en su mayoría están completamente coloreadas.
— Dr. Wolfgang Crome et al. , (1977) [15]
El navío francés Ville de Paris participó en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos . Navegaba en compañía de otros nueve barcos cuando fue atacado por enormes calamares gigantes y arrastrado hacia las profundidades. [16] Sin embargo, otras fuentes afirman que el barco se hundió en una tormenta en 1782. [17]
Basándose en otras fuentes, el viajero húngaro Dr. Endre Jékely cuenta varias de las historias anteriores: El 26 de octubre de 1873, tres hombres estaban pescando en Belle Isle (Terranova y Labrador) . Fueron atacados por un enorme calamar gigante, pero uno de los pescadores le cortó uno de los brazos. En base a esto, la longitud del animal se estimó posteriormente en 14 metros (46 pies) en la orilla. [18]
Los marineros que limpiaban un barco cerca de la isla de Santa Ilona y el cabo Nigra fueron atacados por un calamar gigante; dos fueron arrastrados hacia las profundidades y un tercero murió más tarde a causa de las heridas sufridas durante el ataque. Uno de los brazos del calamar, cortado durante el ataque, medía 7,5 metros (25 pies) de largo; se estimó que el brazo completo medía 10 metros (33 pies). En base a esto, el animal entero podría haber sido mucho más grande. [19]
En 1873, un barco pesquero en la bahía Concepción , Terranova, fue atacado por un calamar gigante. Numerosas cartas sobre el incidente afirmaban que se había recuperado un tentáculo cercenado. [20]
En 1874, apareció un reportaje en un periódico indio que decía que el 10 de mayo del año en curso, un barco llamado Strathowen salía de Colombo hacia Madrás a través de la bahía de Bengala. A lo lejos, apareció un pequeño velero, hacia el que una enorme multitud nadó con movimientos de látigo, y luego subió a él: era un calamar gigante o pulpo gigante. El pequeño barco pronto volcó y luego se hundió. La tripulación del pequeño bote se metió en el agua, pero fueron recogidos por la tripulación del Strathowen . Su capitán, James Flowyd, informó que el pequeño barco se llamaba Pearl , y pesaba 140 toneladas (150 toneladas cortas). Afirman que ellos mismos dispararon al calamar que flotaba en silencio, lo que lo enfureció y subió al barco. Dos marineros murieron en los brazos del calamar, y un tercero desapareció (quizás ahogado). Cinco personas escaparon del Pearl . Se decía que el cuerpo del calamar era al menos tan grueso como el pequeño barco, con brazos tan gruesos como la madera. [21]
En la década de 1930, el petrolero noruego Brunswick informó haber sido atacado por un calamar gigante en el Pacífico Sur entre Hawái y Samoa . El animal intentó sin éxito agarrar el barco con sus tentáculos antes de ser asesinado por las hélices. [22] La historia fue validada por el comandante Arne Groenningsaeter de la Marina Real Noruega , afirmando que el barco no tuvo uno, sino tres encuentros con calamares gigantes entre 1930 y 1933. [23]
Un calamar gigante supuestamente atacó una balsa con sobrevivientes del Britannia en 1941, que se había hundido en el Atlántico Sur . Uno de los hombres fue arrastrado por el calamar, y otro, el teniente Raymond Edmund Grimani Cox, logró escapar por poco del mismo destino, aunque sufrió heridas por ventosas de tentáculos. [24] [25] La crónica de los sobrevivientes fue contada por primera vez en 1941 por el London Illustrated News, que afirmó que, según el relato que les dio Cox, un sobreviviente primero tuvo sus piernas mordidas por un tiburón y luego fue devorado por una manta gigante , [26] [27] pero en 1956, el propio Cox contactó con el escritor Frank W. Lane para contar su historia. [28] Se solicitó al naturalista marino John Cloudsley-Thompson que examinara las cicatrices de Cox en el Birkbeck College , y el primero validó aún más la historia, asegurando que las marcas, de 1-1/4 pulgadas de tamaño, pertenecían a un calamar de 23 pies de largo. [28] [29] [30] La historia ha sido llamada el único informe fundamentado de un calamar gigante que mata humanos. [28] Sin embargo, otros autores lo han puesto en duda, considerándolo una leyenda urbana . [31]
En 1978, el USS Stein fue aparentemente atacado por un calamar gigante. El revestimiento de goma "NOFOUL" del barco resultó dañado y presentaba múltiples cortes que contenían evidencias de garras encontradas en tentáculos de calamar. [32]
En 1989, unos pescadores filipinos rescataron a 12 supervivientes que se aferraban a un barco volcado. Afirman que un pulpo o un calamar gigante volcó el barco, pero no los atacó después, aunque un niño de 12 semanas se ahogó. [33]
En 2003, la tripulación de un yate que competía por ganar el Trofeo Julio Verne alrededor del mundo informó haber sido atacada por un calamar gigante varias horas después de partir de Bretaña , Francia. El calamar supuestamente se enganchó al barco y bloqueó el timón con dos tentáculos. Olivier de Kersauson (capitán del yate) detuvo el barco, lo que hizo que el calamar perdiera el interés. "No teníamos nada para asustar a esta bestia, así que no sé qué habríamos hecho si no se hubiera soltado", dijo Kersauson. [34]
Los calamares de Humboldt son conocidos por su agresividad. En México, se los conoce como diablos rojos : los pescadores locales cuentan que las personas que caían al agua eran devoradas en cuestión de minutos por grupos de calamares. El cineasta de vida salvaje Scott Cassell realizó el documental "Humboldt: The Man-eating Squid" para la serie Dangerous Waters del Discovery Channel . [35]
Existe cierto desacuerdo sobre la veracidad de la agresión del calamar de Humboldt. Algunos científicos afirman que los únicos informes de agresión hacia humanos han ocurrido cuando se han utilizado equipos de buceo reflectantes o luces intermitentes, que actuaban como provocación. Roger Uzun, un buceador veterano y camarógrafo submarino aficionado, nadó con un enjambre de calamares de Humboldt durante aproximadamente 20 minutos, y luego dijo que parecían más curiosos que agresivos. [36] Cuando no se alimentan o son cazados, los calamares de Humboldt muestran un comportamiento curioso e inteligente . [37]
Jeremy Wade trata el tema del calamar de Humboldt en su documental River Monsters . En él, un pescador de California afirma haber sido atacado una noche en una mesa de pesca cuando intentaba nadar de un barco a otro. En la misma película, un pescador peruano considera que este animal es mortal: si uno se interpone entre ellos, serán arrastrados a las profundidades. [38]
En otra película del naturalista Steve Backshall , los pescadores relatan, entre otras cosas, que un pescador fue atrapado en el abismo por un calamar. A otro pescador el calamar le mordió el cráneo y se lo rompió. [39]
Galería
Pulpo común ( Octopus vulgaris , máx. 1–2 m o 3,3–6,6 pies)
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Bibliografía
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