El 14 de noviembre de 2006, Mostafa Tabatabainejad, un estudiante de cuarto año de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), fue aturdido cinco veces con una Taser por la policía del campus mientras se encontraba esposado.
Tabatabainejad supuestamente se negó a mostrar su identificación escolar a un compañero de estudios que actuaba como guardia de seguridad en el laboratorio Instructional Computing Commons (CLICC) de la biblioteca de la universidad en la biblioteca Powell durante la semana de exámenes finales. Se necesita una tarjeta de identificación de la UCLA con banda magnética para ingresar a la biblioteca después del horario de atención y, por lo tanto, se asumió que todas las personas que se encontraban en la biblioteca eran estudiantes y tenían tarjetas de identificación válidas para acceder. Sin embargo, pedirles a los estudiantes que mostraran su identificación no era una práctica común y, por esta razón, el estudiante se negó a mostrar su identificación y, en su lugar, le preguntó al oficial comunitario si le había pedido a alguien más esa noche que mostrara su identificación.
El agente comunitario amenazó con llamar a la policía del campus si no mostraba su identificación. Tabatabainejad, que confiaba en que la policía del campus se pondría de su lado, ya que sentía que lo estaban acosando y señalando por su origen étnico de Oriente Medio, invitó al agente comunitario a que lo hiciera.
Cuando llegó la policía del campus, no le hicieron preguntas, sino que esposaron a Tabatabainejad e intentaron sacarlo físicamente de la biblioteca. Tabatabainejad se sentó en el suelo en protesta por el trato que recibía en su propia universidad mientras estudiaba para los exámenes finales. La policía del campus le disparó cinco veces con una pistola Taser mientras tenía las manos atadas a la espalda con muñequeras de plástico. Parte del incidente fue grabado en vídeo con un teléfono con cámara y está disponible para verlo en YouTube .
Tabatabainejad, un iraní-estadounidense [1] de ascendencia musulmana, [2] [3] dijo a través de sus abogados que se negó a identificarse porque creía que había sido víctima de discriminación racial y que la descarga de la pistola Taser era un ejemplo de brutalidad policial . Tabatabainejad presentó una demanda federal alegando que los agentes habían utilizado una fuerza excesiva y que habían violado la Ley de Estadounidenses con Discapacidades . El caso se resolvió el 15 de mayo de 2009, y la UCLA aceptó pagar 220.000 dólares.
El 14 de noviembre de 2006, aproximadamente a las 11:30 p. m., los agentes de servicio comunitario estaban realizando controles de rutina de las tarjetas de identificación BruinCard de los estudiantes en la biblioteca Powell . El subdirector de policía del UCPD, Jeff Young, dijo que los controles son un procedimiento estándar en la biblioteca abierta las 24 horas después de las 11:00 p. m., cuando el uso de la biblioteca está restringido al personal, los profesores y los estudiantes. [4]
Cuando Tabatabainejad se negó a mostrar su identificación universitaria, se le pidió que abandonara el lugar. [5] Cuando Tabatabainejad no se fue, se llamó a los agentes del UCPD al lugar, [4] llegando aproximadamente 10 minutos después. [6] Después de un enfrentamiento, los agentes utilizaron el Taser repetidamente y luego le dijeron que se pusiera de pie.
Tabatabainejad fue puesto en libertad tras recibir una citación por obstrucción o demora del cumplimiento de las obligaciones de un agente de la paz. Según un comunicado de prensa emitido por el UCPD, también se le fijó una fecha de comparecencia ante el tribunal. [7]
Terrence Duren, un ex marine y veterano de 18 años del Departamento de Policía de la UCLA , atacó con una pistola Taser a Tabatabainejad varias veces. Duren había sido objeto de otras denuncias por uso de la fuerza y anteriormente se había recomendado su despido. [8] En un incidente de octubre de 2003, Duren disparó e hirió a un hombre sin hogar en un edificio universitario, un caso que fue a juicio. En mayo de 1990, Duren fue acusado de usar su porra para estrangular a Kente S. Scott, que estaba holgazaneando frente a una fraternidad a altas horas de la noche de un sábado. Scott presentó una demanda y la universidad pidió que expulsaran a Duren de la fuerza, pero más tarde le dio una suspensión de 90 días. [8] Duren declaró que todas las acusaciones anteriores en su contra con respecto a la mala conducta policial y el uso excesivo de la fuerza fueron investigadas por el UCPD y se demostró que eran falsas. [9] [a] Antes del incidente de la pistola Taser en la UCLA, los estudiantes de la UCLA llevaron a cabo varias campañas de base entre 2002 y 2006 para educar al alumnado sobre el historial de uso excesivo de la fuerza de Duren. Las campañas fueron iniciadas por distintos partidos en respuesta al comportamiento agresivo de Duren en las citaciones a peatones. Antes de unirse al UCPD a finales de los años 1980, Duren fue despedido del Departamento de Policía de Long Beach debido a su "poca habilidad para redactar informes y su escaso conocimiento geográfico". [8] Tras el incidente de la pistola Taser, Duren permaneció en servicio activo. Duren fue nombrado Oficial del Año de la UCLA en 2001 por el Departamento de Policía de la Universidad de California. [10] También estuvieron en el lugar los oficiales Alexis Bicomong, Kevin Kilgore y Andrew Ikeda. [ cita requerida ]
Parte del incidente se registró en un video de seis minutos grabado con un teléfono celular por otro estudiante. El video se ha difundido ampliamente en línea y hay una versión editada disponible en el sitio Daily Bruin . Primero se escucha a Tabatabainejad (aunque no se lo ve) gritar repetidamente "¡No me toquen!" a los oficiales. A lo largo del video, lo aturden varias veces, mientras los oficiales le ordenan repetidamente que se levante y deje de luchar, y amenazan con administrarle más aturdimientos. Tabatabainejad afirma repetidamente que no está luchando y que abandonará el lugar. Grita que tiene una condición médica [11] y grita "¡Aquí está su Ley PATRIOTA ! ¡Aquí está su maldito abuso de poder!". Los testigos dicen que cuando quedó claro que ninguno de los otros estudiantes lo iba a ayudar, Tabatabainejad dijo "¿Soy el único mártir ?" [12] Según un testigo, "[Tabatabainejad] no era un peligro posible para ninguno de los policías. [Le estaban aplicando] descargas eléctricas y descargas eléctricas mientras estaba esposado". [4] Se puede escuchar a los transeúntes exigiendo los nombres y números de placa de los oficiales, y gritándoles que dejaran de usar la descarga eléctrica contra Tabatabainejad; en numerosas ocasiones, estos oficiales respondieron a las exigencias de sus números de placa con frases como "¿quieres que te apliquen la descarga eléctrica a ti también?". [4]
En un momento dado, los agentes ordenaron a la multitud que se apartara y amenazaron con electrocutar a cualquiera que se acercara demasiado. [11] Una estudiante dijo que los agentes amenazaron con electrocutarla cuando le pidió a un agente su nombre y número de placa. [11] Según un abogado de la ACLU , tal amenaza de fuerza en respuesta a una solicitud de número de placa constituye una agresión ilegal. [4] En el minuto 6:36 del vídeo, un agente le dice a un estudiante: "Vuelve allí o te van a electrocutar a ti también". [4] [6]
Un comunicado de prensa emitido por el UCPD afirma que los agentes "pidieron a Tabatabainejad que abandonara el lugar varias veces", y que Tabatabainejad se negó a irse. [7] Los testigos refutan este relato, diciendo que Tabatabainejad había comenzado a caminar hacia la puerta con su mochila cuando un agente se le acercó y lo agarró del brazo, tras lo cual Tabatabainejad le dijo al agente varias veces que lo soltara. [13]
Tabatabainejad ha dicho a través de sus abogados que fue aturdido cinco veces, [5] que es el recuento informado en los medios inmediatamente después del incidente. [8] [14] [15] [16] El recuento informado se redujo a tres después de la publicación del informe independiente. [17]
El informe independiente aclara:
Según tenemos entendido, Tabatabainejad recuerda haber sido atacado con una pistola Taser al menos en cuatro o cinco ocasiones. El agente 2 [Duren] señala al final de su informe inicial que "es posible que haya atacado a Tabatabainejad con una pistola Taser una cuarta vez, pero no estoy seguro de en qué momento pudo haber ocurrido". Varios medios de comunicación posteriores al incidente informaron de la suposición común de varios estudiantes de que Tabatabainejad "fue golpeado con una pistola Taser cinco veces sin irse". En consecuencia, no podemos descartar la posibilidad de que Tabatabainejad haya sido atacado con una pistola Taser más de las tres veces discretas que hemos identificado y confirmado. Aun así, observamos que la mayoría de los agentes de la ley consideran que el sistema de grabación interno del Taser X26 es fiable, y no tenemos motivos para creer que su registro de tres disparos de la pistola Taser sea inexacto. [6]
Según el comunicado de prensa del UCPD publicado poco después del incidente, "Tabatabainejad se quedó sin fuerzas y se negó a salir cuando los agentes intentaron escoltarlo hacia afuera". El comunicado también afirma que Tabatabainejad "alentó a los usuarios de la biblioteca a unirse a su resistencia". En ese momento, los agentes "consideraron necesario utilizar la pistola Taser en modo de 'aturdimiento con motor'". [7]
En una declaración publicada el 15 de noviembre de 2006, el día después del incidente, el Ministro de Hacienda en funciones Norman Abrams dijo:
Los investigadores están analizando el incidente y las acciones de los agentes. La investigación y la revisión serán exhaustivas, rigurosas y justas. La seguridad de nuestra comunidad del campus es de suma importancia para mí. La verificación rutinaria de la identificación de los estudiantes después de las 11 p. m. en la biblioteca del campus, que está abierta las 24 horas, es una política publicada en la biblioteca que se promulgó para la protección de nuestros estudiantes. El cumplimiento es fundamental para la seguridad y el bienestar de todos. [18]
El 17 de noviembre de 2006, Abrams y el jefe del UCPD, Karl Ross, celebraron una conferencia de prensa en la que se anunció que el UCPD planeaba realizar una investigación independiente sobre el incidente dirigida por Merrick Bobb, presidente del Centro de Recursos de Evaluación Policial. [19] [20]
El 18 de noviembre de 2006, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Mohammad-Ali Hosseini, condenó el incidente y pidió que se castigara a los responsables. [21]
El 1 de agosto de 2007, nueve meses después del incidente, se dieron a conocer los resultados de las investigaciones internas e independientes. La investigación independiente encontró una serie de violaciones de las políticas, pero la investigación interna no encontró ninguna. Según la declaración de Abrams, la diferencia en las conclusiones "no es inusual en el sistema legal. Las personas razonables pueden estar en desacuerdo sobre las inferencias que se pueden extraer de un mismo conjunto de hechos, y los hechos pueden diferir si algunos testigos testifican en una investigación y no en la otra". [22] La investigación interna es confidencial, pero el informe independiente completo está disponible para su revisión. [6]
El 10 de diciembre de 2007, el Departamento de Policía de la UCLA publicó su nueva política sobre el uso de las pistolas Taser. La política se desarrolló a partir de las recomendaciones formuladas en el informe independiente y con la participación de expertos en la política de uso de la fuerza por parte de la policía y de las pistolas Taser. Se pidió a los administradores de la escuela y a los líderes estudiantiles que revisaran y comentaran la política antes de que se aprobara. [23]
El 17 de noviembre de 2006, 400 manifestantes, [24] entre ellos profesores y personal de la UCLA, padres, miembros de la comunidad y estudiantes de la UCLA, se reunieron en Kerckhoff Hall para protestar contra el incidente. A continuación, se realizó una marcha hasta la comisaría de policía de la UCLA, donde los manifestantes fueron recibidos por agentes con equipo antidisturbios. [5] [19]
La protesta fue organizada por más de cincuenta organizaciones estudiantiles para exigir una investigación independiente sobre el incidente y para exigir la inclusión de los estudiantes en la investigación. [24]
Combiz Abdolrahimi, uno de los organizadores de la protesta, dijo que el rector debería nombrar a estudiantes que puedan garantizar que la investigación sea transparente y que se lleven a cabo reformas en la policía del campus para proteger a los estudiantes y garantizar su seguridad. También pidió justicia y que los oficiales rindan cuentas. [24]
El mismo día de la protesta, Abrams anunció una investigación independiente además de la investigación interna. [19] [20]
El 18 de noviembre de 2006, la Asociación de Estudiantes de la Universidad de California aprobó una "Resolución sobre Brutalidad Policial" en relación con los recientes incidentes en la UC Santa Cruz y la UCLA. [25] Un editorial del Daily Bruin criticó la parte de la resolución relacionada con la UCLA, describiéndola como "llena de imprecisiones". [26]
El 21 de noviembre de 2006, el Consejo de la Asociación de Estudiantes Universitarios de la UCLA aprobó una resolución "oponiéndose al uso inapropiado de la fuerza contra los estudiantes por parte de la policía universitaria". [14]
El ex abogado de Tabatabainejad, Stephen Yagman, anunció el 17 de noviembre de 2006 que planeaba presentar una demanda contra la policía universitaria alegando "fuerza excesiva brutal" y arresto falso. [5] Según Yagman, a Tabatabainejad se le pidió que mostrara su tarjeta de identificación universitaria y no lo hizo porque creía que lo estaban seleccionando para un perfil racial. Yagman, quien calificó el incidente como un ejemplo de brutalidad policial, afirmó que Tabatabainejad fue la única persona a la que se le pidió que mostrara una identificación. Un artículo del 22 de noviembre de 2006 en Los Angeles Times informó que Yagman había dicho el 21 de noviembre que ya no representaba a Tabatabainejad.
El 17 de enero de 2007, Tabatabainejad presentó una demanda federal alegando que los oficiales del campus usaron fuerza excesiva y que violaron la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990. Buscaba una indemnización por daños y perjuicios no especificados. [27] Según la demanda, Tabatabainejad tiene trastorno bipolar e informó a los oficiales de su condición, pero fue tratado de una manera que constituye discriminación según la ADA. [28] Su abogado, Paul Hoffman, dijo que se había fijado una fecha de audiencia judicial para febrero de 2008. [17] El 15 de mayo de 2009, UCLA anunció que la universidad pagaría $220,000 [29] para resolver la demanda de derechos civiles. [30]
La política del Departamento de Policía de UCLA vigente en el momento del incidente considera al Taser un "dispositivo menos letal" y dice que "aunque no está absolutamente prohibido, los agentes deben tener en cuenta las circunstancias particulares antes de aplicar el Taser a... personas esposadas o sujetadas de alguna otra manera" (4C). Según la política, la capacidad de "aturdimiento por conducción" es adecuada "para eliminar la resistencia física de un detenido al llevar a cabo un arresto o un registro físico" (6A), así como "para soportar el dolor contra resistencias pasivas" (6B). [31]
De los diez departamentos de policía del campus de la UC, seis han equipado a los oficiales con Taser, pero sólo UCLA tenía una política flexible que autorizaba el uso de Taser como herramienta para infligir dolor a sospechosos que se resisten pasivamente. [32]
El Departamento de Policía de la UCLA publicó su nueva política sobre el uso de las pistolas Taser el 10 de diciembre de 2007. Según el jefe del Departamento de Policía de la UCLA, Karl Ross, la nueva política es considerablemente más extensa, incluye definiciones específicas de uso apropiado e inapropiado y prohíbe explícitamente su uso contra un "resistente pasivo". [23]