El Asunto Tampico comenzó como un incidente menor que involucró a marineros de la Armada de los Estados Unidos y al Ejército Federal Mexicano leales al dictador mexicano General Victoriano Huerta . [1] El 9 de abril de 1914, nueve marineros habían desembarcado para asegurar suministros y fueron detenidos por las fuerzas mexicanas. El almirante al mando Henry Mayo exigió que los marineros estadounidenses fueran liberados, que México se disculpara y izara y saludara la bandera estadounidense junto con una salva de 21 cañonazos. [2] México rechazó la demanda. El presidente estadounidense Woodrow Wilson respaldó la exigencia del almirante. El conflicto se intensificó cuando los estadounidenses tomaron la ciudad portuaria de Veracruz , ocupándola durante más de seis meses . Esto contribuyó a la caída de Huerta, quien renunció en julio de 1914. Dado que Estados Unidos no tenía relaciones diplomáticas con México después de la toma del poder de Huerta en 1913, las potencias ABC (Argentina, Brasil y Chile) se ofrecieron a mediar en el conflicto, en la conferencia de paz de las Cataratas del Niágara , celebrada en Canadá. La ocupación estadounidense de Veracruz provocó un sentimiento antiamericano generalizado .
En medio de la Revolución Mexicana, el general Victoriano Huerta se convirtió en Presidente de México luego de un golpe de estado para derrocar al presidente democráticamente electo, Francisco I. Madero . La oposición a Huerta surgió de las fuerzas del líder campesino Emiliano Zapata en el estado de Morelos y del rápido avance de los constitucionalistas de oposición del Norte bajo el liderazgo del gobernador de Coahuila Venustiano Carranza . El 26 de marzo de 1914, las fuerzas de Carranza estaban a 16 kilómetros de la próspera ciudad petrolera costera de Tampico, Tamaulipas . Hubo un gran asentamiento de ciudadanos estadounidenses allí debido a la inmensa inversión de empresas estadounidenses en la industria petrolera local [ cita requerida ] . Varios buques de guerra de la Armada de los EE. UU. comandados por el contraalmirante Henry T. Mayo fueron desplegados frente a la costa con el propósito declarado de proteger a los ciudadanos y las propiedades de los EE. UU. [3]
En la primavera de 1914, las relaciones entre Estados Unidos y México eran tensas. El presidente estadounidense Woodrow Wilson se negó a reconocer la presidencia del general mexicano Victoriano Huerta , que llegó al poder mediante un golpe de Estado, y el general rebelde Félix Díaz , sobrino del ex presidente Porfirio Díaz , había firmado el Pacto de la Embajada con la aprobación de El embajador estadounidense Henry Lane Wilson , que desde entonces había sido destituido por el presidente. [4] [3] : 36–37
Durante su discurso sobre el Estado de la Unión el 2 de diciembre de 1913, Wilson declaró: "No puede haber perspectivas seguras de paz en Estados Unidos hasta que el general Huerta haya entregado su autoridad usurpada". A principios de 1914, Wilson levantó el embargo de armas, lo que permitía a los constitucionalistas comprar armas. Con estos movimientos, Wilson se acercaba a la intervención. [5]
La Quinta División de la Flota del Atlántico de Mayo estaba en Tampico para proteger las vidas y los intereses estadounidenses. Los barcos a su disposición incluían los acorazados Connecticut y Minnesota y los cruceros Chester y Des Moines. Los intereses estadounidenses incluían la refinería Standard Oil en Árbol Grande, otras propiedades petroleras en Doña Cecilia y familias y hogares estadounidenses asociados en las cercanías. Aunque Tampico fue sitiada por fuerzas constitucionalistas, las relaciones entre las fuerzas estadounidenses y la guarnición federal de Huerta siguieron siendo amistosas. El buque insignia de Mayo , el cañonero Dolphin , cumplió una petición del gobierno mexicano y disparó una salva de 21 cañonazos a la bandera mexicana tres veces el 2 de abril. [6] Esto fue en conmemoración de la captura de Puebla a los franceses en 1867 por el general Porfirio Díaz . Además, marineros de la cañonera estadounidense y de dos cruceros, anclados frente a Tampico en el río Pánuco , desembarcaban todos los días para jugar béisbol. [3]
El 6 de abril, fuerzas rebeldes constitucionalistas, bajo el mando del coronel Emiliano J. Nafarrete, ocuparon La Barra, Doña Cecilia y Árbol Grande. El general Ignacio Morelos Zaragoza, gobernador de Tamaulipas y comandante de la guarnición del Ejército Federal, y sobrino del fallecido héroe militar mexicano y secretario del Ejército y Marina Ignacio Zaragoza , envió su cañonera Veracruz a bombardear a las fuerzas rebeldes detrás de los tanques de petróleo. Mayo envió una carta a ambas partes afirmando que permanecería neutral, pero que para proteger las vidas y propiedades de los estadounidenses, "tomaría todas las medidas necesarias". Luego, Mayo evacuó a varios estadounidenses, pero se negó a desembarcar tropas para proteger la refinería de propiedad estadounidense. Después de nuevos ataques rebeldes los días 7 y 8 de abril en el Puente Iturbide, la población extranjera buscó refugio en los barcos de la Armada estadounidense, el crucero alemán SMS Dresden y el crucero británico HMS Hermione . Clarence Miller, cónsul de Estados Unidos en Tampico, envió una solicitud urgente de ayuda para evacuar a la población estadounidense dentro de la ciudad. Luego, en la tarde del 8 de abril, un correo marítimo del consulado estadounidense fue detenido, pero pronto fue puesto en libertad. [3] : 14-18
Al quedarse sin gasolina para un motor auxiliar, el capitán del Dolphin , Ralph Earle, visitó el consulado de Estados Unidos el 9 de abril, donde organizó una compra a un civil alemán, Max Tyron. El capitán Earle debía organizar la entrega desde el muelle de Tyron. Sin embargo, el muelle estaba ubicado muy cerca del Puente Iturbide. [3] : 20
El capitán Earle ordenó al alférez Charles C. Copp que tomara un bote ballenero y su tripulación para recoger carbón del muelle de Tyron. Aunque ondeaban los colores estadounidenses a proa y a popa, los marineros de la Marina de los EE. UU. estaban desarmados y no podían hablar español. Mientras cargaban el combustible, los marineros fueron rodeados por un pelotón armado de soldados zaragozanos. Dos marineros, el timonel GH Siefert y el marinero JP Harrington, todavía estaban a bordo del ballenero estadounidense, pero también fueron capturados a punta de pistola. Todos fueron trasladados al cuartel general del Coronel Ramón H. Hinojosa. Liberó a los americanos para que siguieran recargando gasolina, pero no les permitieron salir hasta recibir el permiso de Zaragoza. [3] : 21–23 [6] [7]
Max Tyron informó al capitán Earle y al almirante Mayo a bordo del Dolphin , y Mayo ordenó a Earle que buscara la liberación de sus hombres bajo enérgicas protestas. Earle, acompañado por Clarence Miller, se reunió con Zaragoza, quien se disculpó y explicó que sus hombres eran "evidentemente ignorantes de las primeras leyes de la guerra". Una hora después de su arresto, el barco ballenero había regresado a Dolphin . Mayo culpó al alférez Copp por permitir que sacaran a sus hombres de un barco estadounidense. Mayo consideró el incidente como un insulto a la soberanía estadounidense que requería reparación. Mayo hizo que el comandante William A. Moffett entregara una nota a Zaragoza en la que decía: "sacar hombres de un barco que enarbola la bandera estadounidense es un acto hostil que no debe excusarse". Mayo exigió además una "desautorización formal", que el oficial responsable "reciba un castigo severo" y "que izara la bandera estadounidense en un lugar destacado en la costa y la saludara con 21 cañonazos, saludo que será debidamente devuelto por este barco". " [3] : 23-25
Morelos Zaragoza remitió el asunto al Ministerio de Guerra de México en la Ciudad de México. Cuando Wilson se enteró del asunto por boca del Secretario de Estado William Jennings Bryan , Wilson respondió: "Mayo no podría haber hecho otra cosa" y, además, "... a menos que los culpables sean castigados rápidamente, podrían sobrevenir consecuencias de la más grave clase..." [3] : 32
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Nelson J. O'Shaughnessy , Encargado de Negocios interino de Estados Unidos [8] en Ciudad de México, fue informado del incidente por Roberto A. Esteva Ruiz, Ministerio de Relaciones Exteriores de México , el 10 de abril. Ruiz solicitó que se retiraran las demandas de Mayo, pues Zaragoza ya había presentado una disculpa verbal. Tanto O'Shaughnessy como Ruiz llamaron la atención sobre el asunto a Huerta, quien también estuvo de acuerdo en que se debía retirar el ultimátum de Mayo. O'Shaughnessy luego entregó el relato mexicano a Associated Press en México, afirmando erróneamente que los estadounidenses arrestados involucrados eran infantes de marina, no marineros, y que habían sido "desfilados" por las calles de Tampico. [3] : 38–40
El 12 de abril, Huerta declaró, a través de Ruiz a O'Shaughnessy, que dado que Zaragoza se había disculpado y arrestado a Hinojosa, Estados Unidos tenía "amplia satisfacción". El gobierno mexicano no quiso disculparse más ni saludar la bandera estadounidense. Huerta calificó estos "términos humillantes... llevar la cortesía hasta ese punto equivaldría a aceptar la soberanía de un Estado extranjero en detrimento de la dignidad y el decoro nacional, que el presidente está dispuesto a respetar en cualquier caso". O'Shaughnessy le dijo a Ruiz que Wilson podría necesitar "defender nuestra dignidad nacional, incluso con la fuerza armada, si fuera necesario". [3] : 44–45
El 13 de abril, Wilson dijo a los periodistas: "Se disparará el saludo". El 14 de abril, Wilson ordenó a la Flota del Atlántico, bajo el mando del vicealmirante Charles Johnston Badger , que se dirigiera a aguas mexicanas. Huerta afirmó: "¿Es una calamidad? No. Es lo mejor que nos puede pasar". El 15 de abril, Wilson afirmó sobre la situación de México que había habido "muchos casos... de desprecio de los derechos de los ciudadanos estadounidenses o de la dignidad del gobierno de los Estados Unidos, y ningún intento de reparación o corrección". El 16 de abril, Washington fue notificado de que Huerta había aceptado un saludo simultáneo, lo que significa "satisfacción de que los dos países vean el final feliz de un conflicto que en ningún momento ha sido realmente grave". Sin embargo, Wilson decidió que la flota estadounidense se quedaría para evitar cualquier "manifestación de mala voluntad y desprecio por los Estados Unidos que Huerta haya exhibido en el pasado" y malinterpretó el significado de simultáneo de Huerta. Cuando finalmente se entendió lo simultáneo, Wilson se opuso a la idea y las órdenes de la flota siguieron siendo las mismas. Huerta sostuvo que había hecho "todo lo que estaba obligado a hacer". El 18 de abril, Wilson declaró que se reuniría con el Congreso, "con miras a tomar las medidas que sean necesarias para hacer cumplir el respeto debido a la bandera de la nación", si México no lanzaba el saludo al día siguiente. [3] : 48–51, 53, 60–62, 65
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El presidente Wilson solicitó la aprobación del Congreso para el uso de fuerzas armadas el 20 de abril. En particular, Wilson abogó por "tomar Vera Cruz" para deshacerse de Huerta y su autoridad ilegítima. Wilson recibió la aprobación del Congreso esa noche y ordenó desembarcos en Veracruz para apoderarse de la Aduana e interceptar un envío de armas esperado para las fuerzas de Huerta. [5] [9] [10] [3] : 69–77
En la posterior ocupación estadounidense de Veracruz , 19 estadounidenses murieron y 72 resultaron heridos. Las pérdidas mexicanas se estimaron en 150 a 170 soldados muertos y entre 195 y 250 heridos. Un número indeterminado de civiles murieron. [11] [12] En la costa del Pacífico de México, unidades navales estadounidenses estaban monitoreando la lucha entre las fuerzas de Huerta y los rebeldes mientras protegían a los ciudadanos e intereses estadounidenses. En Ensenada, Baja California , el cónsul estadounidense Claude E. Guyant y 250 de sus conciudadanos se vieron obligados a buscar seguridad en el edificio del consulado estadounidense, ya que las autoridades mexicanas eran impotentes para controlar las manifestaciones antiestadounidenses que habían estallado el 23 de abril. Guyant telegrafió a Washington , "Se han refugiado en el consulado. La situación es crítica. Envíen un buque de guerra de inmediato". [13] El USS Cheyenne fue enviado desde San Diego, California , a Ensenada con órdenes de proteger vidas estadounidenses a cualquier costo, incluida la captura del puerto si fuera necesario. Iris , camino a Mazatlán, desvió rumbo a Ensenada para ayudar a Cheyenne . Debían evacuar a Guyant y a otros estadounidenses. [14] [15] El bienestar de aproximadamente 50.000 ciudadanos estadounidenses que viven en México se vio afectado por la invasión de Veracruz. Se establecieron campos de refugiados en San Diego, Texas y Nueva Orleans para recibir a los estadounidenses. [16] [17] Finalmente, el barco de transporte militar estadounidense USS Buford zarpó de San Francisco a principios de mayo e hizo escalas en numerosos puertos de la costa oeste de México para recoger a más refugiados estadounidenses. El USS Iris también recogió a numerosos refugiados estadounidenses durante mayo, incluido Clement Edwards, el cónsul estadounidense en Acapulco . [18] Al 4 de mayo, un total de 71 barcos de la Armada de los Estados Unidos estaban operando en aguas mexicanas. [19]
En enero de 1917, Alemania envió el llamado Telegrama Zimmermann , que implicaba que una alianza mexicana con Alemania contra Estados Unidos daría como resultado que México recuperara territorio arrebatado por Estados Unidos en guerras anteriores y que la próxima campaña de guerra submarina sin restricciones de Alemania garantizaría la derrota. de los británicos y franceses. La interceptación británica del telegrama de Zimmermann y la guerra submarina sin restricciones alemana contra buques mercantes estadounidenses poco después fueron efectivamente las dos justificaciones finales que el presidente Wilson necesitaba para solicitar una declaración de guerra contra Alemania en abril de 1917. [20]
El sentimiento antiamericano en México debido al incidente de Tampico fue la razón principal por la que el gobierno mexicano permaneció neutral en la Primera Guerra Mundial . [21] México se negó a participar en la excursión militar estadounidense en Europa y otorgó plenas garantías a las empresas alemanas para mantener abiertas sus operaciones, específicamente en la Ciudad de México. [22]
El presidente Wilson consideró otra invasión militar de Veracruz y Tampico en 1917-1918, [23] [24] para tomar el control del istmo de Tehuantepec , la ruta terrestre más corta entre los océanos Atlántico y Pacífico, y los campos petroleros de Tampico. [24] [25] El relativamente nuevo presidente mexicano, Venustiano Carranza , amenazó con destruir los campos petroleros en caso de que los marines desembarcaran allí. [26] [27]
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