Un incendio repentino es un incendio intenso y repentino provocado por la ignición de una mezcla de aire y una sustancia inflamable dispersa, como un sólido (incluido el polvo ), un líquido inflamable o combustible (como un aerosol o una niebla fina) o un gas inflamable. Se caracteriza por una temperatura alta, una duración corta y un frente de llama que se mueve rápidamente .
Un incendio repentino se define en la norma NFPA 2112 (Norma sobre ropa resistente al fuego para la protección del personal industrial contra exposiciones térmicas de corta duración al fuego) [1] como:
Los incendios repentinos pueden ocurrir en entornos donde el combustible , generalmente gas o polvo inflamable, se mezcla con aire en concentraciones adecuadas para la combustión.
En un incendio repentino, la llama se propaga a velocidad subsónica , por lo que el daño por sobrepresión suele ser insignificante y la mayor parte del daño proviene de la radiación térmica y los incendios secundarios. Cuando se inhala, el aire caliente resultante de un incendio repentino puede causar graves daños al tejido de los pulmones , lo que puede provocar la muerte por asfixia . Los incendios repentinos pueden provocar quemaduras por humo.
Los incendios repentinos son un peligro particular en espacios cerrados, ya que incluso un incendio relativamente pequeño puede consumir suficiente oxígeno y producir suficiente humo para causar la muerte de las personas presentes, ya sea por asfixia o por inhalación de humo . [2]
La ropa de protección fabricada con materiales ignífugos (p. ej. Nomex ) reduce o previene las lesiones térmicas en las zonas del cuerpo cubiertas por el material ignífugo. Incluso la ropa normal puede proporcionar una protección parcial.
Durante una intervención quirúrgica, pueden producirse pequeños incendios repentinos en el quirófano , donde la presencia de fuentes de ignición, como instrumentos eléctricos o láseres , un entorno rico en oxígeno y vapores inflamables (por ejemplo, desinfectantes a base de alcohol ) pueden preparar el terreno para un accidente de este tipo. Aunque los incendios aparentemente más pequeños no se denuncian, los incendios repentinos quirúrgicos han provocado quemaduras y muertes.
Según la Joint Commission, los incendios quirúrgicos son "significativamente menos frecuentes que los reportados". Más de la mitad de los incendios quirúrgicos ocurren dentro de las vías respiratorias del paciente o en la parte superior del cuerpo; alrededor del 10 por ciento de los incendios quirúrgicos ocurren en realidad dentro de la cavidad corporal, y una cuarta parte de los incendios quirúrgicos ocurren en otras partes del cuerpo. Alrededor del 70 por ciento son provocados por herramientas electroquirúrgicas comúnmente conocidas como Bovies , dispositivos que utilizan una corriente eléctrica de alta frecuencia para cortar tejido o detener hemorragias. El 20 por ciento de los incendios son provocados por cables calientes, fuentes de luz, fresas o desfibriladores. Otro 10 por ciento son provocados por láseres.
En cuanto a los pacientes, algunos se recuperan con cicatrices y daños emocionales. Otros mueren por quemaduras e inhalación de humo. [3]
