El incendio del complejo Carlton fue un incendio forestal masivo en el centro norte de Washington que quemó 256.108 acres (1.036,4 km2 ) durante la temporada de incendios forestales de 2014 en Washington . Comenzó el 14 de julio de 2014, como cuatro incendios separados provocados por rayos en el valle de Methow que se fusionaron en uno el 18 de julio. El complejo destruyó 353 casas en y alrededor de las ciudades de Pateros y Brewster , así como en el condado rural de Okanogan . El incendio causó daños estimados en 98 millones de dólares (2014 USD ). El Complejo Carlton sigue siendo el mayor incendio forestal en la historia del estado de Washington , superando al Yacolt Burn de 1902 .
El incendio del complejo Carlton comenzó como cuatro incendios relativamente pequeños (el incendio Stokes, el incendio Gold Hikes, el incendio French Creek y el incendio Cougar Flat) que fueron provocados por la caída de un rayo en el valle de Methow el 14 de julio. [1] Una capa de nieve baja y la falta de precipitaciones esa primavera, junto con dos semanas de altas temperaturas y baja humedad, habían creado un riesgo extremo de incendio en la región. [4] Tres de los incendios ardieron cerca de la ciudad de Carlton y uno cerca del Parque Estatal Pearrygin Lake . [5] Un piloto de un paracaidista con base en la cercana Winthrop notó el incendio Gold Hikes en sus primeras etapas, pero el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington envió a la tripulación a combatir un incendio forestal en Oregon en lugar de contener los incendios locales. [6]
Para el 15 de julio, el incendio de Stokes había crecido a 600 acres (2,4 km2 ) y se había aconsejado a siete propietarios de viviendas en el área de Carlton que evacuaran. [7] Al día siguiente, once casas en el valle de Methow fueron destruidas y el incendio saltó tanto el río Methow como la ruta 153 del estado de Washington . [8] La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias autorizó el uso de fondos federales y un equipo nacional de manejo de incendios tomó el control de los esfuerzos de extinción. [8]
Debido a las condiciones cálidas y secas y a las ráfagas de viento de hasta 48 km/h (30 millas por hora), el incendio creció significativamente el 17 de julio, expandiéndose en todas direcciones. [9] Columnas de humo se elevaron a más de 25.000 pies (7.600 m) en el aire, lo suficientemente grandes como para que el fuego generara su propio clima. Las brasas recogidas por la columna crearon incendios puntuales a una distancia de hasta 1,6 km (1 milla). [4] El tamaño total del complejo aumentó de aproximadamente 18.000 acres (72,8 km 2 ) esa mañana a 167.712 acres (678,7 km 2 ) al final del día. [2] Durante un solo período de nueve horas, el incendio creció a un ritmo promedio de 3,8 acres (15.000 m 2 ) por segundo. [10]
Esa tarde, alrededor de las 8 pm, hora del Pacífico , el incendio llegó al pueblo de Pateros . [2] La ciudad se había considerado segura, ya que está rodeada por un gran huerto de manzanos de 158 acres (0,6 km2 ) , que normalmente serviría como cortafuegos . [11] La Oficina del Sheriff del condado de Okanogan puso a toda la ciudad bajo aviso de evacuación poco antes de que llegara el incendio. [9] Los ayudantes del sheriff y los equipos de bomberos recorrieron la ciudad dando órdenes de evacuación por megáfono. [11] [12] Al día siguiente, la Oficina del Sheriff estimó que 95 casas en el área habían sido destruidas. [9]
El 18 de julio, los incendios convergieron cerca de Brewster , creando un gran incendio forestal continuo. Toda la ciudad de Malott fue evacuada, al igual que algunas áreas cercanas a Brewster y Winthrop. [13]
Las condiciones meteorológicas ayudaron a frenar el crecimiento del incendio durante los siguientes días, aunque los bomberos todavía lograron muy poca contención. Comenzaron a llegar equipos de bomberos de todo el país y el 20 de julio había 1.622 personas trabajando para sofocar el incendio. [14]
La lluvia ralentizó el incendio el 24 de julio, lo que permitió a las cuadrillas alcanzar un 60% de contención para el 26 de julio. [15] El número de bomberos aumentó a alrededor de 3.000. [16] A medida que los esfuerzos de extinción de incendios se intensificaron y el clima continuó volviéndose más fresco y húmedo, las cuadrillas pudieron controlar gradualmente el incendio. El 24 de agosto, más de un mes después de que comenzaran los incendios, el Complejo Carlton fue declarado 100% contenido. [17]
En total, el incendio del complejo Carlton quemó 256.108 acres (1.036,4 km2 ) en todo el condado de Okanogan, Washington . 353 viviendas fueron destruidas, incluidas 111 en el área de Pateros y 47 cerca de la ciudad de Brewster . [2] El incendio también causó grandes daños agrícolas: árboles frutales y tierras de pastoreo de ganado resultaron dañados, y se destruyeron suministros de energía, sistemas de riego y cercas . [16] Los daños económicos se estimaron en 98 millones de dólares ( USD de 2014 ). [2] La extinción de incendios del Complejo Carlton le costó al estado al menos $60 millones. [3]
Si bien no hubo muertes causadas por quemaduras o inhalación de humo , dos muertes se atribuyen indirectamente al incendio. Un hombre sufrió un infarto mientras protegía su casa y otro nunca se recuperó por completo después de caer de una topadora mientras defendía la propiedad familiar. [18]
El incendio superó el tamaño del Yacolt Burn de 1902 en el suroeste de Washington , convirtiéndolo en el incendio más grande en la historia del estado. [2] Al año siguiente, durante la temporada de incendios forestales de 2015 , el condado de Okanogan experimentó otro gran complejo de incendios. El Complejo Okanogan —situado ligeramente al este de donde se había quemado el Complejo Carlton— consumió una cantidad de tierra aún mayor, aunque nunca convergió en un solo incendio. [2]
En octubre de 2014, alrededor de 70 propietarios presentaron demandas por daños a la propiedad contra el estado por un valor total de más de $9 millones, alegando que el Departamento de Recursos Naturales (DNR) del estado fue negligente al responder a los incendios, algunos de los cuales comenzaron en terrenos del DNR. . Las acusaciones fueron negadas por la oficina del Fiscal General de Washington. [19]
