El 28 de marzo de 2018, durante un motín en una prisión, se desató un incendio en las celdas de la sede de la policía del estado Carabobo, en Valencia, Carabobo , Venezuela . El incendio mató al menos a 68 personas [1] e hirió a muchas otras [2] . El incendio es uno de los incidentes más letales ocurridos en una prisión venezolana desde el incendio de la prisión de Sabaneta en 1994 , en el que murieron más de 100 reclusos [3] .
Se han designado cuatro fiscales para investigar las circunstancias que precedieron a las muertes de las víctimas. [4] El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos solicitó una investigación y reparaciones para las familias de las víctimas del incendio. [3]
La violencia y el hacinamiento son problemas en el sistema penitenciario venezolano. El Observatorio Venezolano de Prisiones estima que entre 1999 y 2015 han muerto 6.663 presos, con un hacinamiento promedio superior al 200%. [5]
Más de 60 presos murieron en el motín de la cárcel de Uribana en 2013. La organización Human Rights Watch señala que debido a la mala capacitación y el número insuficiente de guardias, la corrupción y el deterioro de la infraestructura, las bandas armadas han tomado el control de las poblaciones carcelarias. [5]
El incendio se inició en la cárcel anexa a la comisaría de policía de Valencia, ciudad situada a unos 160 km (100 mi) al oeste de la capital de Venezuela, Caracas . [6] La cárcel fue construida para albergar solo a 60 presos, pero cuando estalló el incendio, albergaba a unos 200. [2]
Según se informa, el incendio comenzó cuando, durante un motín, los presos de la cárcel dentro de la estación de policía prendieron fuego a sus colchones en un intento de escapar. [3] Informes posteriores indicaron que el incendio comenzó durante una fiesta organizada por los reclusos. [7] También se informó de que se oyeron disparos durante el motín que precedió al incendio. [5] Sin embargo, las circunstancias que rodearon el incendio aún no se han confirmado oficialmente, y los funcionarios locales inicialmente solo confirmaron que algunas personas habían muerto en el incendio. [3] [5]
Más tarde ese mismo día del incendio, Tarek William Saab , fiscal principal de Venezuela, declaró que el número de muertos era de 68, entre los que había dos mujeres, probablemente visitantes; y Saab afirmó que se iniciaría una investigación para "esclarecer" el incidente. [8]
El mismo día del incendio, familiares de los presos muertos se congregaron en la comisaría donde se produjo el incendio, pero fueron dispersados por la policía utilizando gases lacrimógenos . [3] El gas fue utilizado después de que los manifestantes intentaron abrirse paso a la fuerza en la comisaría y centro de detención en cuestión, la sede de la policía del estado Carabobo, y un agente resultó herido por una piedra. [9]
El gobernador de Carabobo, Rafael Lacava, manifestó su “consternación” por los hechos y el organismo de derechos humanos de las Naciones Unidas pidió una investigación. [9] [8] En un comunicado difundido, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos también solicitó reparaciones para los familiares de las víctimas. [10]
Los opositores políticos del presidente venezolano Nicolás Maduro han utilizado el incendio como prueba de que la sociedad venezolana ha decaído bajo el liderazgo de Maduro. El líder de la oposición venezolana Henrique Capriles tuiteó: "¿Cuántas veces más vamos a ver las mismas escenas dantescas con los presos del país?" [11] [12]
Muchos de los prisioneros muertos fueron enterrados uno al lado del otro, y en tres filas, en una fosa común separada por bloques de cemento y marcada con cruces. [13]