El Gran Incendio de Baltimore arrasó Baltimore , Maryland , del domingo 7 de febrero al lunes 8 de febrero de 1904. En el incendio, más de 1.500 edificios quedaron completamente arrasados y unos 1.000 sufrieron graves daños, lo que elevó las pérdidas materiales a causa del desastre a un estimado de 100 millones de dólares. [1] 1.231 bomberos ayudaron a controlar el incendio, tanto compañías profesionales de camiones y motores del Departamento de Bomberos de la ciudad de Baltimore (BCFD) como voluntarios de los condados circundantes y ciudades periféricas de Maryland, así como unidades de fuera del estado que Llegó a los principales ferrocarriles. Destruyó gran parte del centro de Baltimore, incluidos más de 1.500 edificios que cubrían un área de unas 140 acres (57 ha).
Desde North Howard Street en el oeste y suroeste, las llamas se extendieron hacia el norte a través de la zona comercial hasta Fayette Street y comenzaron a avanzar hacia el este, empujadas por los vientos predominantes. Casi evitando el nuevo Palacio de Justicia del Circuito de 1900 , ahora el Palacio de Justicia Clarence M. Mitchell Jr., el fuego pasó por la histórica Battle Monument Square de 1815 a 1827 en North Calvert Street, y el Ayuntamiento de Baltimore , de un cuarto de siglo de antigüedad , construido en 1875 en Holliday. Calle; y finalmente se extendió más al este hasta el arroyo Jones Falls , que dividía el distrito comercial del centro de los antiguos barrios residenciales densamente poblados del este de Baltimore, Jonestown (también conocido como Old Town) y el recién nombrado "Pequeña Italia" . La amplia franja del incendio ardió hasta el sur hasta los muelles y embarcaderos que bordeaban el lado norte de la antigua "Cuenca" (hoy " Puerto Interior ") de la rama noroeste del puerto de Baltimore y el río Patapsco frente a la calle Pratt .
Históricamente se considera la tercera peor conflagración en una ciudad estadounidense, superada sólo por el Gran Incendio de Chicago de 1871 y el Terremoto e Incendio de San Francisco de 1906. Otros desastres urbanos importantes que fueron comparables (pero no incendios) fueron el huracán de Galveston de 1900 y, más recientemente, el huracán Katrina que azotó Nueva Orleans y la costa del Golfo de México en agosto de 2005. Una de las razones de la larga duración del incendio fue la falta de normas nacionales en materia de equipos de extinción de incendios. A pesar de que los camiones de bomberos de ciudades cercanas (como Filadelfia y Washington, DC , así como unidades de la ciudad de Nueva York , Virginia , Wilmington y Atlantic City ) respondieron con autobombas, vagones y otros equipos relacionados tirados por caballos (primitivos para los estándares modernos). , pero en esa época sólo se motorizaban máquinas de vapor) transportadas por los ferrocarriles en vagones planos y furgones, muchos no pudieron ayudar porque sus acoplamientos de manguera no encajaban en las bocas de incendio de Baltimore .
Gran parte del área destruida fue reconstruida en relativamente poco tiempo y la ciudad adoptó un código de construcción que enfatizaba los materiales ignífugos . Quizás el mayor legado del incendio fue el impulso que dio a los esfuerzos por estandarizar los equipos de extinción de incendios en los Estados Unidos, especialmente los acoplamientos de mangueras.
En siglos pasados, los incendios asolaban regularmente las ciudades, destruyendo con frecuencia grandes zonas de su interior. Viviendas cercanas; códigos de construcción laxos, no aplicados o inexistentes; y una escasez generalizada de servicios de extinción de incendios fueron factores que contribuyeron a la frecuencia y extensión de los incendios urbanos. La rápida expansión de las ciudades estadounidenses durante el siglo XIX también contribuyó al peligro. [ cita necesaria ]
Además, las prácticas y los equipos de extinción de incendios no estaban en gran medida estandarizados y cada ciudad tenía su propio sistema. Con el paso del tiempo, estas ciudades invirtieron más en los sistemas que ya tenían, aumentando los costos de cualquier conversión. Además, los primeros equipos solían estar patentados por su fabricante. [2] En 1903, existían en los Estados Unidos más de 600 tamaños y variaciones de acoplamientos para mangueras contra incendios. [2] A pesar de los esfuerzos realizados desde la década de 1870 para establecer normas, tuvieron poco efecto: ninguna ciudad quiso abandonar su sistema, pocas vieron alguna razón para adoptar normas y los fabricantes de equipos no querían competencia. [2]
El incendio se informó por primera vez en el edificio John Hurst and Company en West German Street en Hopkins Place (sitio moderno en la esquina suroeste del Centro Cívico de Baltimore de 1962, actualmente el CFG Bank Arena) en la parte occidental del centro de Baltimore a las 10:48 am el domingo 7 de febrero y se propagó rápidamente. Pronto, se hizo evidente que el incendio estaba superando la capacidad de los recursos de extinción de incendios de la ciudad para combatirlo, y se telegrafiaron llamadas de ayuda a otras ciudades. A la 1:30 pm, unidades de Washington, DC llegaban en el ferrocarril de Baltimore y Ohio a la estación de Camden Street . Para detener el incendio, los funcionarios decidieron utilizar un cortafuegos y dinamitaron los edificios alrededor del incendio existente. Esta táctica, sin embargo, resultó infructuosa. No fue hasta las 5:00 pm del día siguiente que el incendio fue controlado, después de haber ardido durante treinta horas.
Una de las razones de la duración del incendio fue la falta de normas nacionales en materia de equipos de extinción de incendios. Ese día llegaron equipos de bomberos y camiones de bomberos desde lugares tan lejanos como Filadelfia y Washington (las unidades de la ciudad de Nueva York quedaron bloqueadas por un accidente de tren; llegaron al día siguiente, el lunes 8 de febrero). Las tripulaciones trajeron su propio equipo. La mayoría sólo pudo mirar impotente después de descubrir que sus mangueras no podían conectarse al tamaño de los hidrantes de agua de Baltimore, aunque un taller mecánico en el área de Locust Point de la ciudad comenzó a fabricar anillos de acoplamiento para superar este problema. Los fuertes vientos y las gélidas temperaturas contribuyeron aún más a la extensión del incendio y a las dificultades de los bomberos. [3] Como resultado, el incendio ardió durante 30 horas y destruyó 1.545 edificios [3] que abarcaban 70 manzanas de la ciudad, lo que equivale a más de 140 acres (57 ha). [4]
Si bien Baltimore fue criticada por sus hidrantes, este problema no era únicamente suyo. Durante esa época, las ciudades estadounidenses tenían más de seiscientos tamaños y variaciones diferentes de acoplamientos para mangueras contra incendios. [5] Cuando los bomberos externos regresaron a sus ciudades de origen, los periódicos publicaron entrevistas que condenaron a Baltimore y exageraron la respuesta de los locales durante la crisis. [ ¿OMS? ] Además, muchos periódicos publicaron relatos de viajeros que, en realidad, sólo habían visto el incendio cuando sus trenes pasaban por Baltimore. Sin embargo, los organismos de respuesta y sus equipos resultaron útiles, ya que las mangueras desacoplables sólo representaban una pequeña parte del equipo transportado. Al final, la tragedia llevó a la estandarización de los hidrantes en todo el país. [6] [7]
Además de los bomberos, durante el incendio se utilizaron agentes de policía externos, así como la Guardia Nacional de Maryland y la Brigada Naval, para mantener el orden y proteger la ciudad. La policía y los soldados no sólo mantuvieron alejados a los saqueadores, sino que también impidieron que los civiles interfirieran inadvertidamente en los esfuerzos de extinción de incendios. La Brigada Naval aseguró el paseo marítimo y las vías fluviales para mantener alejados a los espectadores. Oficiales de Filadelfia y Nueva York también ayudaron al Departamento de Policía de la ciudad .
Thomas Albert Lurz (n. 9 de enero de 1874), nativo de Baltimore y cartero de la Oficina de Correos de EE. UU. , rescató toneladas de correo de la Oficina Central de Correos en llamas en el lado este de Battle Monument Square, en North Calvert Street, entre East Calles Lexington y Fayette. Lurz reunió a un grupo de hombres que cargaron bolsas de correo en carros tirados por caballos, las llevaron a las avenidas Norte y Pensilvania y montaron guardia hasta que llegó la Guardia Nacional de Maryland (por lo que más tarde recibió un elogio). [ cita necesaria ] Mientras tanto, en la Oficina General de Correos, los empleados siguieron rociando agua en los lados y el techo del edificio y pudieron minimizar los daños y salvar el edificio renacentista italiano de 1889 con sus nueve torres y la alta torre central del reloj (luego demolida y reemplazada). junto al edificio actual de 1932, posteriormente convertido para uso de la ciudad como Palacio de Justicia Este).
Posteriormente, 35.000 personas quedaron desempleadas. [8] Se produjeron daños por valor de más de 150 millones de dólares (en dólares de 1904), lo que equivale aproximadamente a 3.840 millones de dólares en dólares de 2014.
Inmediatamente después del incendio, The Baltimore News citó al alcalde Robert McLane : "Suponer que el espíritu de nuestro pueblo no estará a la altura de las circunstancias es suponer que nuestro pueblo no es auténticos americanos. Haremos del incendio de 1904 un hito no decadencia sino de progreso." McLane luego rechazó la asistencia: "Como jefe de esta municipalidad, no puedo evitar sentirme satisfecho por la simpatía y las ofertas de asistencia práctica que nos han brindado. A ellos les he respondido en términos generales: 'Baltimore se hará cargo de su propio, gracias'". [9]
Dos años más tarde, el 10 de septiembre de 1906, The Sun informaba que la ciudad había resucitado de las cenizas y que "Uno de los grandes desastres de los tiempos modernos se había convertido en una bendición". [10]
La mayoría estuvo de acuerdo en que el Gran Incendio no causó muertes directamente. [11] Una autobiografía escrita por Alice Mae Cawthorne habla de una pareja llamada Sr. y Sra. Chambre que perdieron a sus hijas gemelas en el incendio de Baltimore. También hay informes de que un comerciante sufrió un infarto mientras evacuaba mercancías de su tienda. Es posible que las muertes no se registraran con precisión. En 1907, se colocó un marcador histórico de bronce que conmemora "El Gran Incendio" junto a la entrada occidental principal del "Mercado mayorista de pescado" (ahora el museo infantil de Port Discovery ), una de las tres nuevas estructuras contiguas del Mercado Central que reemplazan al antiguo segundo "quemado". Edificio Center Market" e Instituto Maryland de 1851. Desde finales de la década de 1980, la estructura ha pasado a llamarse museo infantil Port Discovery . Esta importante tablilla conmemorativa dice "Vidas perdidas: ninguna". [12] Sin embargo, un artículo periodístico recientemente redescubierto por The Sun [13] habla de los restos carbonizados de un " hombre de color " que fue sacado, casi dos semanas después del incendio, de la dársena del puerto, cerca de la moderna zona del puerto interior del USS Constellation. Muelle (antiguo Muelle 2). [14]
Cinco vidas perdidas se atribuyeron indirectamente al incendio. Dos miembros del 4.º Regimiento de la Guardia Nacional de Maryland , el soldado John Undutch de la Compañía 'F' y el segundo teniente John V. Richardson de la Compañía 'E', enfermaron y murieron de neumonía . El bombero Mark Kelly y el teniente de bomberos John A. McKnew también murieron de neumonía y tuberculosis debido a la exposición durante el Gran Incendio. [15] Martin Mullin, el propietario del hotel Mullin's (en la esquina noroeste de las calles West Baltimore y North Liberty, sobre Hopkins Place), una cuadra al norte del edificio John E. Hurst, donde comenzó el incendio, también murió más tarde. . [dieciséis]
La misteriosa y repentina muerte del alcalde McLane ese mismo año, considerada un suicidio, también fue atribuida por algunos de sus contemporáneos al estrés de la reconstrucción posterior al incendio. [17]
Como resultado del incendio, Baltimore finalmente adoptó un código de construcción de la ciudad después de diecisiete noches de audiencias y múltiples revisiones del Ayuntamiento. El "distrito quemado" del centro de la ciudad fue reconstruido utilizando materiales más resistentes al fuego, como adoquines de granito . [ cita necesaria ] La presión pública, junto con las demandas de las empresas que aseguran los edificios recién reconstruidos, estimularon el esfuerzo. [3]
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios adoptó una norma nacional para conexiones de mangueras y bocas de incendio. Sin embargo, la inercia permaneció. La conversión fue lenta y aún permanece incompleta. Cien años después del incendio de Baltimore, se informó que sólo 18 de las 48 ciudades estadounidenses más pobladas tenían bocas de incendio estándar a nivel nacional. [18] La incompatibilidad de las mangueras contribuyó a la tormenta de fuego de Oakland en 1991 : aunque el acoplamiento de manguera estándar tiene 2,5 pulgadas (64 mm) de diámetro, los hidrantes de Oakland tenían acoplamientos de 3 pulgadas (76 mm). [2]
HL Mencken , futuro columnista, comentarista, autor y lingüista famoso, sobrevivió al incendio al comienzo de su floreciente carrera periodística y literaria, pero las oficinas de su periódico, el Baltimore Herald (en la esquina noroeste de las calles St. Paul y East Fayette) ), fueron destruidos en el extremo norte del "distrito quemado". Mencken relató el incendio y sus consecuencias cerca del final del segundo volumen de su trilogía autobiográfica, Newspaper Days: 1899-1906 , publicado en 1941: "Cuando por fin salí de él, era un hombre asentado y, de hecho, casi un hombre de mediana edad. , desanimado por la responsabilidad y dolorido en todos los tendones, pero entré en esto siendo un niño, y fue el gas caliente de la juventud lo que me mantuvo adelante". [19]
El Herald imprimió una edición de la primera noche del incendio en la prensa del Washington Post , a cambio de proporcionar fotografías al Post , pero no pudo continuar con este acuerdo debido a un acuerdo de larga data entre el Washington Post y el Baltimore Evening News. . Durante las siguientes cinco semanas, The Herald se imprimió todas las noches en la prensa del Philadelphia Evening Telegraph y se transportó 100 millas (160 km) hasta Baltimore en un tren especial, proporcionado gratuitamente por B&O Railroad . El incendio también devastó otros periódicos importantes de la ciudad, incluido The Sun con su famoso "Iron Building", considerado el precursor de los modernos rascacielos de acero, construido en 1851 en East Baltimore Street . Al otro lado de la intersección de South Street y Guilford Avenue se encontraba la sede editorial del Baltimore Evening News , fundada en 1871 y construida en 1873 con su techo abuhardillado y su torre de reloj de esquina. La publicación de noticias más antigua de Baltimore, The Baltimore American (que data de 1773 o 1796 según varios relatos y es propiedad y es publicada por el titán cívico local, el general Felix Agnus ), también fue incendiada en sus oficinas y obligada a imprimir sus periódicos fuera de la ciudad. y enviado de regreso en tren.
La "Asociación Box 414", que ha ayudado al Departamento de Bomberos de la ciudad de Baltimore durante muchos años, actúa como una Cruz Roja Americana local o una Organización de Servicios Unidos (USO) militar, enviando refrigerios y camiones de descanso a los lugares de alarmas importantes y incendios para proporcionar a los bomberos exhaustos algo de consuelo y refrigerios. Lleva el nombre de la primera caja de alarma que se hizo sonar la mañana del domingo 7 de febrero de 1904.
El BCFD conmemora el incendio anualmente en la estatua de bronce de un bombero en la antigua sede del Departamento, frente al Ayuntamiento, el edificio War Memorial y la amplia plaza ceremonial intermedia en las calles East Lexington y North Gay. También se llevan a cabo celebraciones en la esquina de la calle más cercana al inicio del Gran Incendio en las calles South Howard y West Lombard junto al antiguo Centro Cívico/Arena . La Sociedad Histórica de Maryland conmemoró el centenario del incendio en 2004 con un sitio web, dos libros y varios eventos, conferencias y recorridos a través de los auspicios del Museo de Bomberos de Maryland en York Road en Lutherville-Timonium-Cockeysville en el condado de Baltimore . Durante el mes se publicaron varias historias conmemorativas y secciones especiales en el único diario que queda en Baltimore, The Baltimore Sun , y en las cuatro estaciones de televisión locales y varios documentales y entrevistas/programas de debate en la estación de la red de radio pública (NPR) de la ciudad, WYPR- FM, también conmemoró el hecho.
La canción popular "Baltimore Fire" de Charlie Poole y los North Carolina Ramblers , grabada en Columbia Records (15509-D, 6 de mayo de 1929) también conmemora el evento.
Más recientemente, la banda de rock J. Roddy Walston and the Business, con sede en Baltimore , conmemoraron el incendio en "Nineteen Ought Four", en su álbum Hail Mega Boys .
39°17′19.3″N 76°37′9″W / 39.288694°N 76.61917°W / 39.288694; -76.61917[20]
narra grandes incendios y eventos solo sinónimos de la ciudad de Baltimore, como el Gran Incendio de Baltimore de 1904
