Un autobús de dos pisos lowbridge es un autobús de dos pisos que tiene una distribución interior asimétrica, lo que permite reducir la altura total del vehículo en comparación con la de un autobús de dos pisos convencional. La pasarela del piso superior está desplazada hacia un lado del vehículo, normalmente el lado exterior (o el lado del conductor), y está hundida en el salón de pasajeros del piso inferior. Los puentes ferroviarios y pasos elevados bajos son la razón principal por la que se desea una altura reducida.
El diseño de puente bajo fue introducido y patentado por Leyland en 1927 en su chasis Titan TD1 . Los primeros ejemplos se entregaron a Glasgow Corporation, entre otros operadores. Uno de los vehículos de Glasgow se conserva en el Museo Escocés de Autobuses Antiguos , Lathalmond, Fife. [1]
Una gran desventaja de este diseño era la incómoda disposición de los asientos, con asientos de cuatro en fila en el piso de arriba, lo que dificultaba que los pasajeros pudieran maniobrar entre sí si los que estaban más alejados de la pasarela necesitaban bajar primero. Una segunda desventaja era el espacio limitado para la cabeza de los pasajeros que se encontraban fuera del piso inferior, como resultado de la invasión de la pasarela del piso superior. A menudo ocurría que los pasajeros se golpeaban la cabeza al levantarse para bajar.
Al principio, aparte del uso de autobuses de un piso , no existía ninguna alternativa viable al diseño del puente bajo . Sin embargo, el tipo de puente bajo comenzó a quedar obsoleto cuando se desarrollaron chasis de baja altura , que utilizaban un eje trasero central abatido para permitir bajar la pasarela del piso inferior. Esto permitió construir un vehículo de baja altura sin la necesidad de la engorrosa disposición de los asientos en el piso de arriba.
El primer diseño de este tipo fue el Bristol Lodekka , que fue introducido por Bristol en 1949. Construido con carrocería por Eastern Coach Works , el Lodekka tenía una altura de alrededor de 13 pies 6 pulgadas (4,11 m), en comparación con una altura típica de alrededor de 14 pies 6 pulgadas. en (4,42 m) para un puente alto convencional de dos pisos. Sin embargo, estaba disponible para las empresas que formaban parte de la Comisión de Transporte Británica de propiedad estatal , de la que Bristol formaba parte en ese momento. [2] Otros vehículos de dos pisos de baja altura incluyeron el Dennis Loline , una versión del Bristol Lodekka construida bajo licencia; el AEC Bridgemaster y Renown; y el Albion Lowlander , una versión de baja altura del Leyland Titan PD3. Los Daimler Fleetline y Bristol VR con motor trasero también eran chasis de baja altura. Sin embargo, a pesar de la llegada del chasis de baja altura, el último puente bajo de dos pisos no se construyó hasta 1968.
Cuando el Leyland Atlantean con motor trasero se presentó por primera vez en 1958, no tenía un eje trasero de centro caído, a pesar de que el prototipo sí lo tenía. Como resultado, algunos Atlantes se construyeron con un diseño de "puente semi-bajo", con la mitad delantera de la cubierta superior dispuesta de forma convencional y una pasarela lateral con una zona de asientos elevada hacia la parte trasera.
Una situación especial existía en Beverley , en el East Riding de Yorkshire , donde los autobuses tenían que pasar por debajo de la estructura arqueada del Beverley Bar . Para facilitar esto, East Yorkshire Motor Services hizo construir varios pisos de dos pisos con techos "góticos" especiales de perfil severamente arqueado de 1935 a 1970, cuando se abrió una carretera de circunvalación alrededor del Bar, para que coincidiera con la forma del arco. [3] [4] [5]
De manera similar, North Western encargó varios autobuses de un piso con un perfil de techo inusual para despejar un puente de carretera muy bajo bajo el canal Bridgewater en Dunham Massey . Los autobuses también tenían ruedas más pequeñas que los autobuses normales.
Un autobús lowbridge notable es el no. 861, registrado 861 HAL. Es único al combinar un chasis de baja altura ( Dennis Loline II ) con una carrocería de puente bajo, construido por los condados del norte para atravesar un puente muy bajo en Sawley que era intransitable para los autobuses de puente bajo convencionales. Con el efecto combinado de ambas técnicas de reducción de altura, la altura del vehículo es de 3,78 m (12 pies 5 pulgadas), que sigue siendo la más baja jamás alcanzada por un vehículo británico de dos pisos con techo cerrado. [6]
El último autobús de dos pisos de puente bajo que se construyó fue comprado por Bedwas y Machen UDC, una pequeña flota de autobuses municipales en el sur de Gales, en 1968. Es un Leyland Titan PD3 con carrocería construida por Massey de Wigan y está registrado como PAX 466F. Tras su venta por parte del sucesor de B&MUDC, el Consejo del Distrito de Rhymney Valley, fue operado por Stevensons de Uttoxeter y posteriormente por MK Metro de Milton Keynes .
Ambos autobuses se han conservado.
