Un impromptu ( en francés : [ ɛ̃pʁɔ̃pty] , que significa "a la ligera") es una composición musical de forma libre con el carácter de una improvisación improvisada , como si estuviera motivada por el espíritu del momento, generalmente para un instrumento solista , como el piano. Según Allgemeine musikalische Zeitung , Johann Baptist Cramer comenzó a publicar piezas para piano bajo el (sub)título de "impromptu" (AMZ, Mar. No II, 1815, col. 6), que parece ser el primer uso registrado del término impromptu en este sentido.
Dado que el concepto mismo de inspiración espontánea, no premeditada y sin un cuidado estudiado está en el corazón de la teoría artística romántica , no pasó mucho tiempo antes de que la primera generación de compositores románticos adoptara la idea. Otros fueron:
El género improvisado siguió siendo popular durante todo el siglo XIX y tuvo protagonismo durante la época romántica.
En el siglo XX, también hay varios ejemplos de compositores que denominan sus composiciones "Impromptu", como por ejemplo: