Aparte de un fuerte romano, hubo muy pocas fortificaciones en Alderney hasta mediados del siglo XIX. Luego fueron modificados y actualizados a mediados del siglo XX por los alemanes durante el período de ocupación. Alderney, con 8 km 2 , es ahora uno de los lugares más fortificados del mundo.
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La evidencia actual indica que el convento tiene sus orígenes como una fortificación romana. 30 metros cuadrados (320 pies cuadrados) con esquinas redondeadas donde se construyeron las torres. Construido con piedra y hormigón romano , muchos de los muros exteriores todavía están en pie, sin embargo, solo quedan fragmentos de la alta torre que habría estado dentro de los muros; existe una similitud con las estaciones de señales romanas construidas en Yorkshire . [1] [2]
A finales del reinado de Enrique VIII , en 1546 se iniciaron las obras de construcción de una fortificación en el lugar que pasaría a ser conocido como Castillo de Essex, los únicos restos son los actuales muros norte y oeste de la fortificación. 200 hombres trabajaron para proporcionar instalaciones a una guarnición de 200 soldados. La captura de Sark por los franceses en 1549 aseguró que el trabajo continuaría y se obtuvo financiación adicional. Sin embargo, cuando la reina María subió al trono en 1554, la obra fue abandonada y desmantelada, y se convirtió en una residencia privada para John Chamberlayne, el señor de Alderney (1584-1591). [3] Siguió un período en el que la isla fue atacada por piratas o utilizada por piratas porque estaba indefensa. [4] : 8–11
Es posible que la milicia insular haya existido durante siglos, al igual que las milicias de Guernsey y Jersey . El rey Eduardo III de Inglaterra autorizó a Thomas de Ferres en 1337 a “reunir y entrenar” milicias en Guernsey, Jersey, Sark y Alderney, para el uso de las armas y “disponerlas en miles, cientos y veinte”. [5] [6] : 13 La primera mención de un comandante de la milicia, el capitán Nicholas Ling, se anotó en los registros en 1657. Sin fortificaciones aparte de un decadente castillo de Essex y el convento de monjas y pocos o ningún cañón, la isla no era defendible. .
Durante la guerra de los siete años en 1756 la Milicia ascendía a 200 hombres y la Isla se convirtió en un centro de Corsarios. En 1781, Francia invadió Jersey, lo que provocó la batalla de Jersey . En 1793, el miedo a la Revolución Francesa hizo que 200 soldados junto con artilleros entrenados fueran enviados a Alderney. La pérdida del HMS Amethyst , una fragata de 38 cañones que naufragó en 1795 frente a Alderney, dio a la isla una cantidad de cañones rescatados del naufragio y se construyeron baterías para ellos. En 1809 había diecinueve baterías con 93 cañones. También se habían construido cuarteles para albergar a 568 hombres y la milicia ascendía a 384 hombres. [4] : 13–14 Se construyó una torre de telégrafo sobre La Foulère en 1811, lo que permitió transmitir señales visualmente a Le Mât en Sark y luego a Guernsey; la alerta temprana de un ataque durante las guerras napoleónicas era de importancia estratégica.
En 1831 la Milicia de Alderney, ahora reducida a 65 artilleros y 98 de infantería, recibió el honor de “Real” al igual que las Milicias de Jersey y Guernsey, siendo el 50 aniversario de la Batalla de Jersey. [4] : 18 La milicia continuó hasta después de la Primera Guerra Mundial.
Las preocupaciones del comandante en jefe de las fuerzas , Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , sobre Francia y la expansión de su puerto en Cherburgo dieron lugar a una comisión en 1842 para examinar el problema. En 1845 se aprobó una recomendación para construir puertos en St Catherine's en Jersey y en Alderney, que se denominarían "Puertos de refugio" para evitar molestar a los franceses. [7] : 232 Un enorme rompeolas que abarcará entre 67 acres (27 ha) y 150 acres (61 ha) en la bahía de Braye, dependiendo de la fecha del plan entre 1845 y 1859. La idea de construir solo un puerto proporcionaría la enemigo con una buena instalación que una vez tomada no se podía recuperar. [3] : 72 Se necesitaban fortificaciones para defender el puerto. Tras la construcción de la línea ferroviaria desde la cantera hasta el puerto y la importación de dos locomotoras, se inició el rompeolas norte. Dado el engañoso título de puerto de refugio para no provocar a los franceses, [7] : 238 fue construido por Jackson y Bean entre 1847 y septiembre de 1864, cuando había alcanzado los 1.500 m (4.900 pies) cuando se abandonaron las obras. [8] : 98 [9] : 272
Fue el golpe de Estado francés de 1851, seguido de la coronación del príncipe Napoleón como emperador Napoleón III en 1852, lo que impulsó el inicio de las obras defensivas. [9] : 273 Se nombró al Capitán William FD Jervois , Cuerpo de Ingenieros Reales, que no sólo supervisó las obras sino que insistió en acordar cada detalle, entre 1852 y enero de 1855, asistido por la 11ª Compañía de Zapadores y Mineros. [10] Regresaría a Alderney en ocasiones.
Hubo tres visitas reales de la reina Victoria y el príncipe Alberto a Alderney, el 8 y 9 de agosto de 1854, cuando la pareja real viajó en un vagón del ferrocarril de Alderney bajo un dosel de seda a rayas, tirado por dos caballos negros hasta la cantera antes de regresar. [8] : 92 [11] El capitán Jervois fue ascendido a honorario mayor después de la visita. La segunda visita fue el 19 de agosto de 1857 y la última en 1859 para inspeccionar las obras. [4] : 23
Terminado en 1855 sobre un islote, Fort Clonque , el más occidental de Alderney, conectado por una calzada elevada, monta diez cañones con una dotación de 59 personas y edificios a prueba de bombas. [4] : 48–49 Originalmente, los cuarteles estaban en la costa, lo que hacía imposible llegar al fuerte para tripular los cañones durante la marea alta. La Corona lo vendió fuera de servicio en 1929 por 27 libras esterlinas. [3] : 79
Fort Tourgis también se completó en 1855, el segundo fuerte más grande de la isla, montando 33 cañones en cinco baterías que requirieron 346 hombres. En el fuerte había suficiente alojamiento disponible. Construido sobre un promontorio que cubre las bahías de Clonque y Plattes Saline con muchas aspilleras. A lo largo de la segunda playa se construyeron dos baterías, Platte Saline y Doyle con tres y cuatro cañones. [4] : 50–55 Utilizado por la milicia de Alderney hasta su disolución en 1882 y la artillería de la milicia hasta 1929. [3] : 78
Autorizada en 1850, la construcción en la base del rompeolas se realizó de 1851 a 1853. Contaba con 28 cañones repartidos en siete baterías. En la bahía, se construyó la batería Braye para 9 cañones. [4] : 56–59 tripulados por la Artillería de la Guarnición Real.
Originalmente Fort Touraille y planeado como una batería, pasó a llamarse después de la muerte del Príncipe Alberto en 1861, el fuerte fue construido en el promontorio oriental de la bahía de Braye entre 1856 y 1859 y comprende 43 cañones con cuarteles para 424. La batería Roselle también en el promontorio con siete Los cañones se completaron en 1854. Alrededor de 1900 se modificó el fuerte, reduciendo el número de cañones y colocando dos cañones BL de 6 pulgadas , lo que cambió la apariencia del fuerte. [4] : 60–67 El fuerte fue el cuartel general militar de la isla que albergaba una guarnición del ejército regular hasta 1929. [3] : 74
Construido sobre un promontorio estrecho que se adentra en el mar, terminado en 1855, diseñado para 23 cañones con alojamiento para 128. Diseñado para ser la protección del brazo oriental del rompeolas que nunca se construyó. [4] : 70–71 Construido sobre un lugar de enterramiento de la Edad de Piedra, un arqueólogo de Guernsey estaba angustiado por la forma en que los trabajadores de la construcción arrojaron los huesos y artefactos por el acantilado al mar. [3] : 84
En la Guerra de Crimea de 1853-1856, el enemigo, Francia, luchó junto al ejército británico. Las alianzas estaban cambiando.
El coste creciente de la construcción del rompeolas, que en 1864 ascendía a 1.600.000 libras esterlinas (equivalente a 167.367.000 libras esterlinas en 2021) y las tormentas que habían dañado gravemente el rompeolas, provocaron la paralización de las obras. Esto dejó el puerto expuesto a los vendavales del este, la mitad del rompeolas fue abandonado, hubo una falta de transporte marítimo comercial y naval que quisiera utilizar el puerto, combinado con el aumento en el tamaño de los barcos de la marina y las mejoras en el poder de la artillería. Sumado a los cambios políticos, incluida la aplastante derrota de Francia en la guerra franco-prusiana de 1870-1 , hizo que el puerto y sus fortificaciones fueran redundantes. Los fuertes habían costado 250.000 libras esterlinas y necesitaban 7.000 soldados para tripularlos. [7] : 242-3
Al llegar a una isla casi desierta en 1940, después de que toda la población menos 18 había sido evacuada a Inglaterra, los 450 alemanes tripularon las fortificaciones existentes hasta que en 1941, Adolf Hitler tomó la decisión de fortificar las Islas del Canal . La mayor parte del trabajo fue confiado a la Organización Todt (OT) y Fritz Todt visitó personalmente las islas para inspeccionar los planos de las obras propuestas diseñadas por los ingenieros de la fortaleza antes de que Hitler las aprobara el 20 de octubre. El Antiguo Testamento le dio el nombre en clave Adolf a Alderney. [12] : 39 La guarnición de los tres servicios aumentaría a 3200 en 1944. [13] : 7
Los trabajadores fueron llevados a la isla e instalados en campamentos. En enero de 1942, los cuatro campos albergaban a 6.000 trabajadores. Dos de los campos albergaban trabajadores voluntarios, Borkum albergaba a trabajadores cualificados alemanes y otros europeos y voluntarios rusos de Helgoland .
El campo Sylt albergaba a judíos que eran tratados como esclavos y el campo Norderney albergaba trabajos forzados, principalmente prisioneros de guerra rusos y polacos, pero incluía a hombres de muchas otras nacionalidades, y estaban dirigidos por el OT hasta que las SS se apoderaron de ellos en marzo de 1943. [13] : 7 Los que sobrevivieron Los que recibieron el duro trato fueron enviados de regreso a Francia para trabajar en el Muro del Atlántico cuando eso se convirtió en una mayor prioridad. Hay 397 tumbas conocidas en Alderney y alrededor de 200 murieron cuando dos dragaminas alemanes fueron hundidos por dos destructores aliados el 7 y 8 de julio de 1944. [14] : 115 [15]
Utilizando la isla como plataforma fija de armas, los grandes cañones de artillería serían capaces de interconectarse con los cañones de la península de Cherburgo y Guernsey para negar el área a la Armada británica. [13] : 9
Se establecieron cinco baterías:
Todos, excepto los Battery Marcks, tenían ángulos de disparo de 360 grados y estaban controlados desde la Torre de Dirección Naval (conocida como MP3 o Marine Peilstand 3 ) en la cantera de Mannez utilizando el radar Freya y la observación óptica. Esta fue la única torre construida de las seis que estaban previstas. [4] : 87–95
En junio de 1944, Battery Blücher abrió fuego contra las tropas estadounidenses en la península de Cherburgo que atacaban Cherburgo. : 137 HMS Rodney fue llamado a filas el 12 de agosto para disparar contra la batería. Utilizando un avión Spitfire como observador, disparó 72 proyectiles de dieciséis pulgadas (406 mm) a una distancia de 40 kilómetros (25 millas). Cuarenta proyectiles cayeron a 200 metros (660 pies) del objetivo. Dos alemanes murieron y varios resultaron heridos y dos de los cuatro cañones resultaron dañados. Tres cañones volvieron a estar en acción en agosto y el cuarto en noviembre. [4] : 92
Cuatro baterías Flak de 8,8 cm sostenidas por tres baterías Flak de 3,7 cm y numerosos cañones Flak de 2 cm para un apoyo cercano.
Las baterías de 8,8 cm, generalmente con seis cañones en emplazamientos de hormigón abiertos, se controlaban con un radar móvil de Würzburg que tenía un alcance de 40 kilómetros (25 millas). Batería Flak Hohe 145 situada junto a la torre MP3 que comprende puesto de mando, posición de radar, emplazamientos de 3 × 2 cm y 8 × 8,8 cm. Con búnkeres de municiones, búnkeres de personal y las habituales instalaciones defensivas más pequeñas. [4] : 96–8
Se erigieron obstáculos antiaéreos en muchas partes de la isla para dificultar el aterrizaje de planeadores.
Un Boeing B-17 Flying Fortress Idiot's Delight fue derribado por baterías de Alderney el 19 de junio de 1944 y hundido en el mar. Sólo hubo un superviviente. [dieciséis]
Dieciséis cañones K331(f) de 10,5 cm , de los cuales nueve estaban en casamatas, estaban ubicados en posiciones adecuadas para defender los accesos a las playas. A menudo se utilizan fuertes existentes como Fort Raz con 2x10,5 cm. [13] : 86–7 Varios cañones antitanques en casamatas cubrían las playas. Se ubicaron reflectores de 60 cm y 150 cm donde fue necesario.
Un muro antitanque en SP Steinbruch en Longis Bay en la parte superior de la playa con obstáculos anti lanchas de desembarco, algunos minados, en el mar y en la arena. [13] : 88–89
En lo alto de los acantilados se encontraban bombas rodantes fabricadas con proyectiles franceses de gran calibre con un cable largo unido al detonador. Rodando por el borde caerían hasta que el cable tirara del detonador. [13] : 159
Se colocaron alambres de púas, fosos de ametralladoras, obstáculos antitanques, pequeños refugios antiaéreos y minas antipersonal: en total se colocaron 30.325 minas. [13] : 7
Trece Stützpunkt (puntos fuertes) (SP), más que en Guernsey y muchos Widerstandsnest (nidos de resistencia) más pequeños (WN). Muchos de los fuertes victorianos se convirtieron en SP o WN.
Cada área de defensa constaba de trincheras en zigzag, puestos de ametralladoras, fosos de armas, alambre de púas, campos minados y, en su caso, fosos de Tobruk, búnkeres para el personal, lanzallamas de ubicación fija que se disparaban a distancia, morteros, torreta blindada de ametralladora, Pak 35/ de 3,7 cm. 36 , cañón antitanque Pak K 36(t) de 4,7 cm o Pak 38 de 5 cm , cañón costero. Búnkeres y casamatas de hormigón, así como posiciones abiertas. [13] : 10-12
Quince tanques ligeros Renault fueron ubicados en tres parques de la Isla como reserva móvil. [4] : 104
Se excavaron numerosos túneles como refugios y para almacenar municiones y alimentos. Algunas fueron terminadas, otras abandonadas. Pocos estaban revestidos con concreto antes de que los materiales escasearan y los trabajadores abandonaran la isla. [13] : 168-172
Búnkeres de mando, un búnker de hospital en Longis Road, búnkeres de generadores, búnkeres de agua, torre de agua en St Anne , búnkeres de conmutación telefónica y búnkeres de comunicaciones inalámbricas. [13]
Importante elemento de defensa, se tuvo mucho cuidado en disimular las fortificaciones de la observación aérea utilizando granito, tierra, vegetación, pintura, mallas de alambre rociadas con hormigón, redes y estructuras falsas. [4] : 104 vuelos regulares de observación aliados tomaron fotografías de la isla desde niveles altos y medios mientras se construían las obras, identificando la mayoría de los objetos grandes, pero malinterpretando algunos de ellos. Muchas posiciones de infantería no fueron identificadas. [13] : 4–5
Muchas de las fortificaciones victorianas existen, al igual que muchas alemanas en forma desmilitarizada, ya que fueron despojadas de metal en una campaña de recolección de chatarra después de la Segunda Guerra Mundial. Se han rellenado trincheras y fortificaciones de campo de movimiento de tierras y se han enterrado algunos emplazamientos de hormigón.
La mayoría de las fortificaciones se encuentran en terrenos privados y algunas se han convertido en alojamientos privados [17] y, por lo tanto, no son accesibles al público. Las fortificaciones alemanas a lo largo de las playas pueden estar en terrenos públicos y pueden estar abiertas al acceso, aunque se debe tener mucho cuidado. Los túneles son generalmente muy peligrosos y no se debe entrar en ellos. Las fiestas en búnkeres son una característica de la vida de Alderney.
Fort Corblets es un alojamiento independiente y también puedes alojarte en Fort Clonque. [18]
El rompeolas no es tan largo como en 1863, ya que parte está abandonado ya que sufre las fuertes mareas y tormentas invernales que han arrasado parte de la mampostería protectora y requiere una elevada factura de mantenimiento anual para mantenerlo intacto. El costo actual de mantenimiento lo paga Guernsey.