En la teoría y la economía marxistas , la tesis de la pauperización , también conocida como tesis de la emersión , se deriva del análisis de Karl Marx sobre el desarrollo económico en el capitalismo , lo que implica que la naturaleza de la producción capitalista estabiliza los salarios reales , reduciendo el crecimiento de los salarios en relación con la creación total de valor en la economía. Por lo tanto, incluso si los salarios reales aumentan, la participación total del trabajo en el ingreso disminuye, lo que lleva al aumento del poder del capital en la sociedad.
La tesis del empobrecimiento está relacionada con el análisis de Marx de la creciente composición orgánica del capital y la menor demanda de mano de obra en relación con los equipos de capital a medida que se desarrolla la tecnología.
En sus primeros escritos de la década de 1840, Karl Marx estuvo influido por la teoría de los salarios de David Ricardo , que sostenía que los salarios tendían a bajar hasta un mínimo de subsistencia. [1] Como escribió con Friedrich Engels en el Manifiesto Comunista (1848), "el precio medio del trabajo asalariado es el salario mínimo, es decir, la cantidad de medios de subsistencia que es absolutamente necesaria para mantener al trabajador en su mera existencia como trabajador". [2] Esta fue la " ley de hierro de los salarios " acuñada por el socialista Ferdinand Lassalle . Además, como añadió en Sobre la cuestión del libre comercio (1847), "como constantemente se encuentran medios para el mantenimiento del trabajo con alimentos más baratos y más miserables, el mínimo de los salarios está cayendo constantemente". [3]
En determinadas condiciones, la "ley de hierro" podría implicar una caída absoluta de los niveles de vida. Sin embargo, Marx se alejó de esta posición en la década de 1850, y no hay rastro de ella en sus escritos económicos maduros. [1] [2] En El Capital , sostuvo que había un "componente histórico y moral" en los salarios, y que el "valor de la fuerza de trabajo... difiere según el clima y el nivel de desarrollo social", dependiendo "no sólo de las necesidades físicas sino también de las necesidades sociales desarrolladas históricamente". [4]
Este aumento de los salarios reales podría, sin embargo, ir acompañado de una disminución de la participación del trabajo y de un aumento del poder de la clase capitalista. Marx ya había reconocido en Trabajo asalariado y capital (1847): "Si el capital crece rápidamente, los salarios pueden subir, pero la ganancia del capital aumenta desproporcionadamente más rápido. La posición material del trabajador ha mejorado, pero a costa de su posición social. El abismo social que lo separa del capitalista se ha ensanchado". [5] En el capítulo 25 del primer volumen de El capital (1867), Marx sugirió, por tanto, que se había producido una empobrecimiento relativo de los trabajadores en relación con el capital. En relación con la evolución de las condiciones de los trabajadores, escribió:
En el sistema capitalista, todos los métodos para elevar la productividad social del trabajo se aplican a expensas del trabajador individual [...] Todos los medios para el desarrollo de la producción sufren una inversión dialéctica de modo que se convierten en medios de dominación y explotación de los productores; desfiguran al trabajador en un fragmento de hombre, lo degradan al nivel de apéndice de una máquina, destruyen el contenido real de su trabajo convirtiéndolo en un tormento, le alejan de las potencialidades intelectuales del proceso de trabajo [...], transforman su vida en tiempo de trabajo y arrastran a su mujer y a su hijo bajo las ruedas de la máquina destructora del capital. Pero todos los métodos de producción de plusvalía son al mismo tiempo métodos de acumulación , y cada extensión de la acumulación se convierte, a la inversa, en un medio para el desarrollo de estos métodos. De ello se deduce, pues, que a medida que el capital se acumula, la situación del trabajador, sea su salario alto o bajo, debe empeorar [énfasis añadido]. [...] La acumulación de riqueza en un polo es, por tanto, al mismo tiempo acumulación de miseria, tormento del trabajo, esclavitud, ignorancia, embrutecimiento y degradación moral en el polo opuesto, es decir, en el lado de la clase que produce su propio producto como capital.
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— Karl Marx, El capital: crítica de la economía política (1867) [6]
Marx argumentó que, de acuerdo con la teoría del valor-trabajo, la competencia capitalista requeriría la sustitución gradual de trabajadores por máquinas, lo que permitiría un aumento de la productividad, pero con un menor valor total por cada producto elaborado, ya que se pueden fabricar más productos en un período de tiempo determinado. Este proceso forma parte de la ley general de acumulación capitalista , en la que la proporción de " capital constante " aumenta en relación con el " capital variable " (es decir, los trabajadores) en el proceso de producción a lo largo del tiempo. Marx también señaló que este movimiento no es meramente una relación abstracta, sino que es el resultado de la lucha de clases, y podría detenerse temporalmente si los salarios cayeran por debajo de una cantidad que el proletariado considere aceptable. [ cita requerida ]
La tesis de la pauperización fue igualmente cuestionada por teóricos posteriores, en particular por los primeros miembros de la Escuela de Frankfurt . Para Theodor Adorno y Max Horkheimer , la intervención estatal en la economía había abolido efectivamente la tensión en el capitalismo entre las " relaciones de producción " y las " fuerzas productivas materiales de la sociedad", una tensión que, según la teoría marxista tradicional, constituía la contradicción primaria dentro del capitalismo. El mercado "libre" anterior (como un mecanismo "inconsciente" para la distribución de bienes) y la propiedad privada "irrevocable" de la época de Marx han sido gradualmente reemplazados por la planificación estatal centralizada y la propiedad socializada de los medios de producción en las sociedades occidentales contemporáneas. La dialéctica con la que Marx predijo la emancipación de la sociedad moderna queda así suprimida, quedando subyugada de hecho a una racionalidad positivista de dominación: “Han desaparecido las leyes objetivas del mercado que regían las acciones de los empresarios y tendían a la catástrofe. En su lugar, la decisión consciente de los directores ejecutivos ejecuta como resultados (que son más obligatorios que los mecanismos de precios más ciegos) la vieja ley del valor y, por lo tanto, el destino del capitalismo”. [7]
Raymond Geuss pregunta: “¿Qué sucedería si el capitalismo llegara a ser capaz de elevar el nivel de vida de los trabajadores en lugar de deprimirlo aún más? Podría entonces establecerse una conciencia sindical que no fuera inherente e irrevocablemente revolucionaria, que fuera en sí misma, como afirmaba Lenin, una forma de ideología burguesa, es decir, una forma de conciencia que fuera en sí misma un medio a través del cual la burguesía pudiera extender y solidificar su dominio sobre la clase trabajadora”. [8] La formulación de esta cuestión por parte de Geuss se anticipa en La acumulación de capital de Rosa Luxemburg y en la sensibilidad de la Escuela de Frankfurt, una institución cuya razón de ser, en parte, era averiguar por qué la clase trabajadora votaba en contra de su propio interés racional o (más concretamente) por qué los trabajadores pobres a menudo preferían el fascismo al comunismo.
