Lo Imaginario (u Orden Imaginario ) es uno de los tres términos de la perspectiva psicoanalítica de Jacques Lacan , junto con lo Simbólico y lo Real . Cada uno de los tres términos surgió gradualmente con el tiempo, experimentando una evolución en el propio desarrollo del pensamiento de Lacan. "De estos tres términos, el 'imaginario' fue el primero en aparecer, mucho antes del Informe de Roma de 1953... [cuando la] noción de lo 'simbólico' pasó al primer plano". [1] : 279 De hecho, mirando en retrospectiva su desarrollo intelectual desde el punto de vista de la década de 1970, Lacan lo resumió de la siguiente manera:
"Empecé por lo Imaginario, después tuve que masticar la historia de lo Simbólico... y terminé exponiendo para ustedes este famoso Real." [2] : 49
En consecuencia, como expresan Hoens y Puth (2004), "la obra de Lacan se divide a menudo en tres períodos: el Imaginario (1936-1953), el Simbólico (1953-1963) y el Real (1963-1981)". [2] : 49 Con respecto al primero, "Lacan consideraba la 'imago' como el estudio apropiado de la psicología y la identificación como el proceso psíquico fundamental. Lo imaginario era entonces la... dimensión de las imágenes, conscientes o inconscientes, percibidas o imaginadas". [1] : 279 Sería en la década o dos posteriores a su presentación de Le stade du miroir en Marienbad en 1936 que el concepto de lo Imaginario de Lacan se articuló más plenamente.
La base del orden imaginario es la formación del yo en el « estadio del espejo ». Al articular el yo de esta manera, «la categoría de lo imaginario proporciona la base teórica para una polémica de larga data contra la psicología del yo» [3] : xxi por parte de Lacan. Dado que el yo se forma al identificarse con la contraparte o imagen especular, la « identificación » es un aspecto importante de lo imaginario. La relación por la que el yo se constituye por identificación es un lugar de «alienación» —otra característica de lo imaginario— y es fundamentalmente narcisista : así, Lacan escribió sobre «las diferentes fases de la identificación imaginaria, narcisista, especular —los tres adjetivos son equivalentes» [4] : 188— que conforman la historia del yo.
Si "lo Imaginario, lo Simbólico y lo Real son una trinidad impía cuyos miembros podrían fácilmente llamarse Fraude, Ausencia e Imposibilidad", [5] entonces lo Imaginario, un reino de apariencias superficiales que son inherentemente engañosas, es "Fraude".
Lacan identifica también lo imaginario con el reino intuitivo: “la intuición, es decir, lo imaginario” (SXIII: 30/3/66), “el plano imaginario o intuitivo” (SII: 18). “Todo lo intuitivo está mucho más próximo a lo imaginario que a lo simbólico” (SII: 316). Lo imaginario es el reino de la comprensión, en el sentido kantiano, donde se toman las cosas como un todo y no como fragmentos. [6]
—Michael Lewis citando a Lacan
Para Lacan, la fuerza impulsora detrás de la creación del yo como imagen especular fue la experiencia previa de la fantasía del cuerpo fragmentado. "Lacan no era kleiniano, aunque fue el primero en Francia... en descifrar y elogiar su trabajo", [7] pero "la fantasía amenazante y regresiva del 'cuerpo en pedazos'... está explícitamente relacionada por Lacan con la posición paranoica de Melanie Klein ". [3] : xviii La "fantasía específica de Klein... de que algo dentro de la persona está tratando de desmembrarla y hacerla morir por desmembramiento" [8] alimentó para Lacan "la sucesión de fantasías que se extiende desde una imagen corporal fragmentada... hasta la asunción de la armadura de una identidad alienante" [9] : 4 —al yo como identificación con otro, como "fraude".
Con la creciente prominencia de lo simbólico en el pensamiento de Lacan después de 1953, lo imaginario pasa a ser visto bajo una luz bastante diferente, como estructurado por el orden simbólico . Sigue siendo cierto que "el cuerpo en pedazos encuentra su unidad en la imagen del otro... [o] su propia imagen especular", pero ya no "el análisis consiste en la realización imaginaria del sujeto... para hacerlo completo, este yo, para... haber integrado definitivamente todos sus estados fragmentarios desarticulados, sus miembros dispersos, sus fases pregenitales, sus pulsiones parciales". [10] : 54, 241 En cambio, "uno encuentra una guía más allá de lo imaginario, en el nivel del plano simbólico". [4] : 141
También se hizo evidente que lo imaginario implica una dimensión lingüística: mientras que el significante es el fundamento de lo simbólico, el "significado" y la "significación" pertenecen a lo imaginario. Así, el lenguaje tiene aspectos simbólicos e imaginarios: "las palabras mismas pueden sufrir lesiones simbólicas y realizar actos imaginarios de los que el paciente es el sujeto... De esta manera, el habla puede convertirse en un objeto imaginario, o incluso real". [9] : 87-8
Para el Lacan de los años cincuenta, "toda la experiencia analítica se desarrolla en la unión de lo imaginario y lo simbólico", [4] : 132 siendo este último la clave central del crecimiento: "el objetivo del análisis de los neuróticos es eliminar la interferencia en las relaciones simbólicas creadas por las relaciones imaginarias... disipando las identificaciones imaginarias". [11] Lo Imaginario era el problema, lo Simbólico la respuesta, de modo que "un segmento entero de la experiencia analítica no es otra cosa que la exploración de callejones sin salida de la experiencia imaginaria". [4] : 272 Así, es "en la desintegración de la unidad imaginaria constituida por el ego que el sujeto encuentra el material significante de sus síntomas", [9] : 137 la "crisis de identidad... [cuando] el sistema del falso-yo se desintegra". [12]
Así como el predominio temprano de lo Imaginario fue eclipsado después del Informe de Roma, también hacia fines de los años sesenta, lo Simbólico sería eclipsado por lo Real, ya que desde "este punto en adelante, Lacan minimiza el complejo de Edipo, visto como una versión mítica -y por lo tanto imaginada- de la organización inconsciente". [13]
Sin embargo, Lacan todavía podía afirmar que el "objetivo de mi enseñanza... es disociar... lo que pertenece a lo imaginario y... lo que pertenece a lo simbólico". [14] En los nudos borromeos , consideró que había encontrado una posible contraparte topológica a las interconexiones de lo imaginario, lo simbólico y lo real. "El seminario de Lacan era a veces poco más que una demostración silenciosa de las propiedades de los nudos entrelazados que ilustraban la imbricación de lo real, lo simbólico y lo imaginario". [3] : xxxiii
El uso del "adjetivo [imaginario] como sustantivo puede... rastrearse hasta las obras del novelista André Gide ... [y] probablemente se le dio mayor difusión con L'Imaginaire [de Sartre] " . [3] : xxi En manos de Lacan, lo Imaginario estuvo cerca de ser una máquina interpretativa omnívoramente colonizadora: así, René Girard lamentaba que "para el lacaniano, todo lo que yo llamo mimético debe corresponder a... 'capturé par l'imaginaire'". [15]
Con las tendencias fisíparas postlacanianas de sus "escuelas", el término puede tal vez volver a la cultura general, como cuando el filósofo Gilles Deleuze (1972) define lo imaginario "por juegos de espejo, de duplicación, de identificación y proyección invertidas , siempre en el modo del doble", [16] : 172 o cuando Cornelius Castoriadis define lo imaginario como la capacidad que tienen los humanos para crear otras formas de existencia individual y social. [17]