La luz principal es la primera y, por lo general, la más importante luz que un fotógrafo , director de fotografía , camarógrafo de iluminación u otro compositor de escenas utilizará en una configuración de iluminación. [1] [2] El propósito de la luz principal es resaltar la forma y la dimensión del sujeto. La luz principal no es un requisito rígido; omitir la luz principal puede resultar en un efecto de silueta . Se pueden colocar muchas luces principales en una escena para iluminar un sujeto en movimiento en momentos oportunos.
La luz principal puede ser " dura " (enfocada) o "suave" ( difusa ) y, según la configuración deseada, se puede colocar en diferentes ángulos con respecto al sujeto. Cuando forma parte de la configuración más común ( iluminación de tres puntos ), la luz principal se coloca en un ángulo de 30 a 60° (con la cámara marcando 0°). Además del ángulo horizontal, la luz principal se puede colocar alta o baja, produciendo diferentes efectos. El ángulo vertical más común para la luz principal es de 30° por encima del nivel de los ojos, de modo que la nariz no proyecte una sombra sobre los labios.
Una luz principal ubicada en una posición baja parece distorsionar los rasgos del actor, ya que la mayor parte de la luz natural o ambiental normalmente se encuentra en la parte superior. Un efecto dramático utilizado en la cinematografía de terror o comedia es una luz principal que ilumina el rostro desde abajo. Una luz principal alta dará como resultado pómulos más prominentes y sombras alargadas en la nariz. Marlene Dietrich era famosa por insistir en que su luz principal estuviera ubicada en una posición alta.
El uso de una luz principal da como resultado una escena de alto contraste, especialmente si el fondo no está iluminado. Una luz de relleno reduce el contraste y agrega más detalles a las áreas oscuras de una imagen. Una alternativa a la luz de relleno es reflejar la luz existente o iluminar otros objetos en la escena, lo que a su vez ilumina aún más al sujeto.
La luz principal no tiene por qué iluminar directamente al sujeto: puede pasar a través de varios filtros, pantallas o reflectores. La luz que pasa a través de las hojas de los árboles, los cristales de las ventanas y otros obstáculos puede hacer que una escena sea más interesante visualmente, así como indicar al público la ubicación del sujeto. La luz principal tampoco tiene por qué ser luz blanca: una luz principal de color (especialmente cuando se usa con iluminación de relleno o de fondo de otros colores) puede agregar más profundidad emocional a una escena que el blanco puro solo. En escenas diurnas mixtas de interior y exterior, la luz del sol puede parecer un blanco cálido y la iluminación interior un blanco neutro o de tono artificial. Por el contrario, la luz de la luna parece más fría que la iluminación interior.
En muchos casos, la luz principal es una luz de escenario para escenas interiores o la luz del sol para exteriores. También se puede utilizar un instrumento de iluminación en exteriores para complementar la luz del sol o como fuente de luz principal, con la luz del sol o el tragaluz como iluminación de relleno. Las lámparas y los artefactos de iluminación reales pueden servir como luces principales, siempre que tengan el brillo suficiente. También pueden aparecer dentro de la escena como accesorios, en cuyo caso se denominan "elementos prácticos". Del mismo modo, se pueden utilizar fuego , velas y otras fuentes naturales de luz.