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Una iglesia parroquial (o iglesia parroquial ) en el cristianismo es la iglesia que actúa como centro religioso de una parroquia . En muchas partes del mundo, especialmente en las zonas rurales , la iglesia parroquial puede desempeñar un papel importante en las actividades de la comunidad, permitiendo a menudo que sus instalaciones se utilicen para eventos comunitarios no religiosos. El edificio de la iglesia refleja este estatus, y existe una considerable variedad en el tamaño y el estilo de las iglesias parroquiales. Muchos pueblos de Europa tienen iglesias que datan de la Edad Media , pero todos los períodos de la arquitectura están representados.
Cada diócesis (unidad administrativa encabezada por un obispo) se divide en parroquias. Normalmente, una parroquia está formada por todos los católicos que viven dentro de su área geográfica definida. Dentro de una diócesis, también puede haber parroquias superpuestas para católicos que pertenecen a un rito, idioma, nacionalidad o comunidad en particular. [1] [2]
Cada parroquia tiene su propia iglesia central, llamada iglesia parroquial, donde se llevan a cabo los servicios religiosos. La iglesia parroquial es el centro de la vida espiritual de la mayoría de los católicos, ya que es allí donde reciben los sacramentos . Los domingos y quizás también todos los días, un sacerdote residente en la parroquia celebra la misa . Se ofrece confesión y quizás vísperas en las parroquias más grandes o más progresistas. También hay actividades dirigidas por laicos y eventos sociales de acuerdo con la cultura y las circunstancias locales.
Los católicos romanos no están obligados a celebrar sus cultos únicamente en la iglesia parroquial a la que pertenecen, sino que pueden, por conveniencia o gusto, asistir a los servicios en cualquier iglesia católica romana. [3] Sin embargo, su iglesia parroquial es aquella a la que deben acudir los miembros de la parroquia para los bautismos y las bodas , a menos que el párroco (el " pastor " de EE. UU .) les permita celebrar esos sacramentos en otro lugar. Una señal de ello es que la iglesia parroquial es la única que tiene una pila bautismal .
Algunas parroquias más grandes o parroquias que se han combinado bajo un solo párroco, pueden tener dos o más iglesias de este tipo, o la parroquia puede ser responsable de capillas (o capillas auxiliares) ubicadas a cierta distancia de la iglesia madre para conveniencia de los feligreses distantes.
En Inglaterra y muchos Territorios Británicos de Ultramar , así como antiguos territorios británicos, la iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra es la unidad administrativa básica de las iglesias episcopales . Las parroquias cubren casi toda el área de Inglaterra. Además de las parroquias eclesiásticas , de las que trata este artículo, también existe un sistema de parroquias civiles , que representan el nivel más pequeño de unidades administrativas. Sin embargo, desde el siglo XIX, estas no han compartido los mismos límites, o a menudo los mismos nombres. (En otros territorios los acuerdos pueden diferir, por ejemplo, en Bermudas las parroquias civiles y eclesiásticas aún comparten los mismos límites, véase Iglesia Anglicana de Bermudas ). La mayoría de las parroquias eclesiásticas tienen una iglesia parroquial anglicana , que está consagrada . Si no hay una iglesia parroquial, el obispo autoriza otro edificio para el culto y puede designarlo como centro parroquial de culto . Este edificio no está consagrado, pero está dedicado, [ aclaración necesaria ] y para la mayoría de los fines legales se considera una iglesia parroquial. [4] En las zonas en las que se está produciendo una creciente secularización o cambios en las creencias religiosas, los centros de culto son cada vez más comunes y muchas iglesias de gran tamaño se han vendido debido a los costes de mantenimiento. En su lugar, la iglesia puede utilizar centros comunitarios o las instalaciones de una iglesia local de otra denominación.
Mientras que las aldeas y los pueblos pequeños pueden tener una sola iglesia parroquial, los pueblos más grandes pueden tener una iglesia parroquial y otras iglesias más pequeñas en varios distritos. Estas otras iglesias no tienen el estatus legal o religioso de una iglesia parroquial, y pueden ser descritas por una variedad de términos, como capilla de descanso (este término se refiere más a menudo a una iglesia adicional en una parroquia rural geográficamente extensa) o iglesia de misión . A menudo, la iglesia parroquial será la única que tendrá un ministro de tiempo completo , que también servirá a las iglesias más pequeñas dentro de la parroquia. (Por ejemplo, la iglesia de San Pedro en la parroquia de San Jorge, Bermudas, está ubicada en la isla de San Jorge ; por lo tanto, se erigió una capilla de descanso, llamada simplemente Chapel-of-Ease , en la vecina isla de San David para que los residentes de la isla no tuvieran que cruzar el puerto de San Jorge .) [5]
En las ciudades que no cuentan con una catedral anglicana , la iglesia parroquial puede tener funciones administrativas similares a las de una catedral. Sin embargo, la diócesis seguirá teniendo una catedral.
La Iglesia de Escocia , la iglesia presbiteriana establecida , también utiliza un sistema de iglesias parroquiales que abarca toda Escocia .
En Massachusetts , las ciudades eligieron iglesias parroquiales financiadas con fondos públicos desde 1780 hasta 1834, según la Constitución de Massachusetts .
Hacia fines del siglo XX, surgió un nuevo resurgimiento del interés por las iglesias "parroquiales" en los Estados Unidos. Esto dio lugar a iniciativas como el Movimiento de la Iglesia Lenta y el Colectivo Parroquial, que se centran en gran medida en la participación localizada en el trabajo, el hogar y la vida eclesial. [6] [7]