La iglesia de Santa María, Walthamstow , es una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra en Walthamstow Village , un área de conservación en Walthamstow , al este de Londres . Fue fundada en el siglo XII y sigue siendo una iglesia en funcionamiento con una cafetería, un área de juegos y un espacio de exposición abierto durante la semana. [1] St Mary's también alquila salas y espacios tanto en la iglesia como en el cercano Centro de bienvenida de St Mary's [2] a grupos externos. [3] Conserva más de ciento cincuenta bronces y monumentos , el más antiguo data de 1436, aunque todo lo que ahora queda de la iglesia normanda original son algunas bases de pilares y las marcas de cincel en ellas. En 2021-2022, la iglesia fue ampliamente renovada con el apoyo de la Lotería Nacional y ahora incluye una extensión moderna que contiene la Oficina Parroquial y un Espacio de Exposiciones. [4]
La primera iglesia que se construyó en este lugar fue en el siglo XII y medía unos 15 metros por 8 metros (46 pies por 24 pies) con un santuario o presbiterio de tamaño desconocido en el extremo este. Probablemente se construyó con escombros de sílex y se encontraba en el lugar donde se encuentra la nave actual .
Se cree que la nave norte de la iglesia fue reconstruida en el siglo XIII y la nave sur en el siglo XIV, extendiéndose ambas hacia el este sólo hasta el arco del presbiterio actual. En el siglo XV se añadió una torre en el extremo oeste y el presbiterio también se amplió hacia el este.
En 1535, Sir George Monoux , concejal de Londres y maestro de la Worshipful Company of Drapers , uno de los gremios de la ciudad de Londres , reparó la nave lateral norte y construyó una capilla en el extremo este de la misma que corría a lo largo del muro norte del presbiterio. Al mismo tiempo, Monoux demolió los 40 pies (12 m) superiores de la torre y la reconstruyó con ladrillo Tudor , añadiendo una escalera de caracol en una torreta en la esquina sureste de la torre. En el mismo año, el dinero de Robert Thorne (un rico comerciante de Londres que, como Monoux, era originario de Bristol y se convirtió en Lord Mayor de la ciudad de Londres ) se utilizó para reconstruir por completo la nave lateral sur y añadir una capilla en su extremo oriental.
En el siglo XVIII se añadieron galerías interiores para proporcionar asientos adicionales a la congregación . La primera se construyó en el extremo oeste de la iglesia en 1710, y a lo largo del siglo se construyeron más galerías en las naves laterales norte y sur. En 1819, las galerías laterales se conectaron con la occidental y se aumentó la altura de los muros de la nave del extremo oeste. Al mismo tiempo, se tapiaron las antiguas ventanas de la nave y se cortaron las actuales de estilo neogótico . En 1843, se aumentó la altura del resto de los muros de la iglesia para que coincidieran con la del extremo oeste, y se elevaron los pilares de la nave y se remodelaron para darles su forma actual, dejando solo las bases de las columnas como el último vestigio de la iglesia del siglo XII sobre el nivel del suelo. También se insertó un rosetón en la pared este del presbiterio. La nueva parroquia de San Pedro se separó de la parroquia en 1845.
En 1876, las galerías fueron "retiradas" de los pilares de la nave (es decir, se redujeron a la mitad su anchura), se quitó un antiguo techo de yeso y se instaló un techo de madera teñida. También se quitaron los bancos privados que se habían acumulado en la nave desde la Reforma y se reemplazaron por bancos abiertos que, a su vez, fueron reemplazados por los bancos actuales en la década de 1920, junto con paneles de roble en la parte trasera y los lados de la iglesia y en las galerías como monumento a la Primera Guerra Mundial . Sir William Mallinson donó a la iglesia los bancos del coro de roble tallado en 1939 en memoria de su padre.
En 1936 se descubrió que el muro este presentaba un fallo estructural y, durante las reparaciones, se aprovechó la oportunidad para reconstruir esa parte de la iglesia y ampliar el presbiterio 3 metros (12 pies) hacia el este y construir sacristías a ambos lados. En 1939, se añadió una gran ventana de estilo gótico perpendicular al extremo este de la iglesia.
La iglesia de Santa María sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial . El 4 de octubre de 1940, una bomba incendiaria destruyó el tejado de la nave lateral sur y, posteriormente, se demolió la galería de ese lado para obtener madera para reparar la iglesia. El 8 de octubre de 1944, una bomba dañó el lado norte de la torre de la iglesia. Se informó de que un agente de desactivación de bombas que investigó la escena en la oscuridad pudo "sentir la forma de una bomba y el borde dentado de sus aletas". El cementerio estuvo cerrado durante dos domingos en espera de las investigaciones. Resultó que la "bomba" era un viejo ataúd de plomo, que se abrió por los escombros que cayeron de la torre.
Durante la primavera de 1942, se retiraron todas las rejas que rodeaban el cementerio y la mayoría de las que rodeaban los monumentos para utilizar chatarra de hierro para ayudar a la guerra. Lo único que quedó fueron las puertas norte y sur.
La restauración de la iglesia tras la guerra incluyó un nuevo sistema de calefacción (con una sala de calderas construida fuera del pórtico norte) y la reconstrucción del órgano . Las barandillas del exterior se reemplazaron en 1955. A principios de la década de 1960, se remodeló el extremo este de la nave lateral sur para crear una capilla lateral.
Entre 1995 y 2001 se llevó a cabo una amplia remodelación de la iglesia, que incluyó la eliminación de tres filas de bancos del extremo oeste de la nave, la renovación del suelo y la creación de una zona de entrada más grande junto a la puerta oeste. Cuando se quitó el suelo, se redescubrió parte de la cripta debajo de la iglesia. Durante la misma obra, cuando se quitó el techo del vestíbulo de entrada debajo del campanario, se revelaron varias vigas de roble de gran tamaño probablemente utilizadas durante la reconstrucción de la torre en el siglo XVI. Se decidió que estas vigas se restaurarían y se dejarían expuestas de forma permanente; las vigas del siglo XVIII del techo del porche sur se restauraron de manera similar y se dejaron expuestas. En el mismo período, se instalaron un baño para discapacitados y una zona de refrigerio y se reordenó el presbiterio.
En 2001, se bajó el piso del presbiterio y se extendió hasta la nave para proporcionar un espacio abierto para el culto. Dos de los asientos del coro se conservaron en el presbiterio y el resto se trasladó al extremo oeste de la galería. Ahora se puede celebrar la comunión en la parte delantera de la nave y servirla en tres lados.
En 2016, se puso en marcha un importante proyecto para restaurar las 10 campanas de la iglesia para que puedan sonar durante al menos otros 100 años y las generaciones futuras puedan disfrutarlas. El último trabajo importante que se realizó en las campanas fue en 1896, cuando se añadieron 3 campanas nuevas. En febrero de 2016, se cortaron nuevas trampillas en el techo de la sala de campanas y la cámara del reloj (entre la sala de campanas y las campanas), lo que permitió quitar las campanas y sus accesorios y llevarlos a la fundición de campanas de John Taylor en Loughborough para un trabajo especializado, incluida la limpieza y el reafinado. Se hicieron nuevos accesorios para las campanas y regresaron en septiembre de 2016. Cuando regresaron, se izaron hasta la torre y se llevaron a la cámara de campanas, donde se volvieron a colgar en su marco de hierro fundido de 1896 que se había vuelto a pintar. Detrás de las rejillas de ventilación de la cámara de la campana se colocaron nuevas contraventanas para controlar el sonido, de modo que se puedan cerrar cuando las campanas suenan durante largos períodos de tiempo, generalmente llamados "repicar" y con una duración de aproximadamente 3 horas.
Hoy en día las campanas suenan regularmente y, gracias a las obras de restauración, podrán hacerlo durante muchos años.
En 2019, St Mary's anunció que había obtenido una subvención de casi 1,5 millones de libras esterlinas del Fondo de Lotería Nacional para el Patrimonio [5] para restaurar y renovar el edificio de la iglesia como parte de su proyecto Creative Church. Las obras comenzaron en 2021 y costaron aproximadamente 3,37 millones de libras esterlinas en total. El proyecto de regeneración reparó y renovó el antiguo edificio para hacerlo más adecuado para las actividades culturales y artísticas comunitarias, además de asegurar su futuro como iglesia parroquial en funcionamiento. El proyecto eliminó los bancos para crear asientos más flexibles, construyó una extensión para crear una nueva entrada y un espacio de galería, creó una cafetería con una ventana de servicio al aire libre, mejoró el sistema de sonido y la iluminación, agregó baños adicionales, creó exhibiciones patrimoniales y renovó las dos sacristías traseras de la iglesia, entre otras mejoras. Las actividades artísticas y patrimoniales comunitarias gratuitas también fueron parte del proyecto.
El cementerio contiene tumbas de guerra de tres militares de la Primera Guerra Mundial y nueve de la Segunda Guerra Mundial . [6]
El cementerio es sede del proyecto Burials in Bloom, en el que los residentes locales "adoptan" una tumba que actualmente no se visita. Decenas de residentes han participado en el programa de jardinería comunitaria , dirigido por el jardinero jefe Tim Hewitt. [7] En 2021, el cementerio de St Mary's ganó el premio "Silver Gilt" de London in Bloom en la categoría de cementerio. [8]
Hoy en día, St Mary's es una iglesia activa, con una gran congregación involucrada en apoyar a la comunidad local.
La iglesia acoge exposiciones, actuaciones y otros eventos comunitarios de forma regular, y cuenta con una cafetería gestionada por los socios locales Ruttle & Rowe con asientos tanto en el interior como en el exterior, así como una zona de juegos para niños pequeños. [9] St Mary's es miembro fundador de Waltham Forest Citizens, la alianza local de Citizens UK . St Mary's también es miembro de la red Inclusive Church. [10] Además de ser conocida por su antiguo edificio y su participación comunitaria, St Mary's también es conocida por su cementerio, que es el espacio verde más grande de Walthamstow Village y que ganó el premio "Cementerio del año" en el concurso de jardinería London in Bloom de 2023. [11]
51°35′2″N 0°0′40″W / 51.58389°N 0.01111°W / 51.58389; -0.01111